— Ты знаешь, я тут на досуге поразмышлял немного и решил, что это дело надо закрывать. Неперспективное оно какое-то:
— Это было ясно с самого начала, — отчетливо проговорила Скалли, все поняв.
На листке блокнота Малдер нацарапал: «Едем искать грузовик».
— Да, я думаю, ты прав, — все так же отчетливо сказала она.
— Следит, — сказал Малдер, глядя в зеркальце заднего вида.
— Следит, — подтвердила Скалли. — Один. Второго не вижу.
— Это хорошо:
Малдер притер машину к тротуару. Скалли вышла, легкомысленно помахивая сумочкой. Следовавший за ними уже довольно долго темно-синий «Форд-эскорт» проехал дальше и тоже остановился, выпустив из себя такого же темно-синего человека. Скалли вдруг словно что-то вспомнила, резко обернулась, готовая махать руками и кричать — но Малдер уже, конечно, уехал… Синий человек делал вид, что Скалли его не интересует совершенно и что он страстно увлечен рассматриванием витрины магазина уцененной сантехники.
Скалли шла как бы прогуливаясь, пока не увидела одинокое такси. Она быстро вскочила в него.
— Поехали.
— Куда? — шофер-малазиец в желтой в лотосах рубашке лениво взялся за ключ стартера.
— Куда-нибудь. Но быстрее. Какой-то маньяк. Привязался ко мне и ходит, ходит:
— Не бойся. Держи хвост, леди. Сейчас мы приколотим его боты к полу:
Она видела, как синий безуспешно пытается остановить проезжавшее такси.
Но Скалли еще дважды пересаживалась, пока не убедилась окончательно, что оторвалась от слежки.
В аэропорту имени Аллена Даллеса, легендарного директора ФБР, она удивила и озадачила кассира, когда, купив по кредитной карточке билет в Чикаго, сказала:
— И еще, пожалуйста, до Лос-Анджелеса с посадкой в ЛасВегасе. За этот я заплачу наличными.
Большой вам всем привет от «Одинокого бандита»:
Малдер оторвался от «Эскорта» просто и нагло: на светофоре дождался зеленого и левым поворотом подрезал встречный поток. Теперь преследователю придется с минуту ждать, когда этот самый встречный поток иссякнет. А минута на дорогах — это большой срок:
Когда он выезжал на шоссе, ведущее к Балтимору, позади уже не было никого подозрительного.
10.
В Лас-Вегасе было холодно и накрапывал дождь! Пожалуй, стоило лететь сюда хотя бы ради этого небывалого зрелища:
Кажется, «хвоста» не было. На занятиях в академии их учили следить самим и уходить от слежки, и преподаватель, пожилой отставной офицер нью-йоркской полиции, объяснял, что аэропорты и вокзалы являются самыми сложными местами как для того, чтобы следить, так и для того, чтобы слежку засечь. Здесь многое зависит не от формальной наблюдательности, а от презираемой многими интуиции и чутья: А главное — нужно располагать временем.
Скалли пошлялась по аэровокзалу. Выпила молочный коктейль и съела маленький чизбургер. Купила книжку про страшных пришельцев, пролистала. Книжка была совершенно идиотская. Пришельцы, разумеется, хотели поработить Землю, чтобы потом жить на ней. Для этого они откладывали яйца в тела землян. Земляне очень мучились.
Подарю Малдеру, решила она.
Они встретились в назначенный час у журнального киоска и перебросились несколькими фразами, потом пошли к выходу.
Со стороны они напоминали супружескую пару, прилетевшую в Неваду для того, чтобы через полтора месяца иметь право развестись без хлопот, по дружески. Сплошная холодность и предупредительность.
— Ну, как? Выяснила?
— Да. Он уже пересек границу Невады и движется на север по шоссе А-90. А у тебя? Почему так долго?
— Представь себе, нигде не желают принимать наличные. Я обзвонил и объехал шестнадцать агентств. В одном мне даже посоветовали спрятать эту цветную нарезанную бумагу туда, куда никогда не заглядывает солнце. Интересно, что они хотели этим сказать?
— Что им до чертиков не хочется иметь дело с ОБН*. Слушай, как же эти ребята сумели всех запугать!…
____________________
* Отдел по борьбе с наркотиками
— Завидуешь?
— Черной завистью: Ну, ты хоть нашел, в конце-то концов?
— М-м: да. Нашел. В очень вонючем месте. Даже обыскал на всякий случай, вдруг в ней завалялся фунт-другой травки. Но они ее как раз передо мной помыли и почистили:
— Жаль. Идем на такое дело, и без косячка. Вот когда я красила волосы в зеленый цвет и топлесс гоняла на мотоцикле:
— Ты? В зеленый?
— А по краям розовый.
— Не верю.
— А между тем, это гораздо более распространенное явление, чем инопланетяне.
— Мне нечем достойно ответить, — сказал Малдер. — Я был до странности примерным ребенком.
— Странности остались, — согласилась Скалли.
— И долго ты так панковала?
— Две недели.
— А потом?
— Постриглась под машинку.
— О, Боже!…
— О, черт!…
Оба восклицания слились воедино. Малдер, приподняв бровь, рассматривал Скалли, как бы примеряя на нее ультракороткую стрижку, а Скалли с неподвижным лицом рассматривала «Мустанг» восемьдесят шестого года с помятым левым крылом. Ноздри ее вздрагивали.
— Как называется этот цвет? — тихо спросила она.
Малдер неожиданно захохотал:
— Написано: «палая листва». А механики между собой обозвали его «сиська вспугнутой китаянки»: Извини. Это все, что можно было добыть за наличные.
— Привет от «Одинокого бандита»:
— Пожалуй, что привет:
Малдер отпер машину.
— А тебе, наверное, шла та стрижка, — сказал он.
— Да, — сказала Скалли. — Но отец был против.
В Солт-Лэйк-Сити они остановились на ночь в мотеле «Медовый месяц». Грузовик опережал их часов на шестьвосемь.
Скалли, не раздеваясь, свернулась на застеленной кровати и мгновенно уснула. Малдер развернул карту и углубился в изучение маршрута.
Грузовик шел странным зигзагом. Малдер несколько раз повторил про себя эту фразу, и как-то само собой добавилось еще одно слово: «противолодочным».
Противотарелочным:
Ну да. Вот этот отрезок: и если его продлить — то как раз упираешься в Форт-Мэйн, Джорджия. Где, если верить Г. Г., одновременно наблюдалось семнадцать тарелок. Да, Г. Г. представил поддельные фотографии: но, возможно, это тот дым, что бывает только от огня. А грузовик вот здесь очень нелогично развернулся на сто двадцать градусов и рванул прямо в Кентукки: и над Индианополисом тоже видели две тарелки. Ага. Тут он снова делает крутой поворот и идет на юго-запад: и его накрывают, и Ронхейм — или как его там правильно? — дает вооруженный отпор:
Что-то мне слабо верится в действенность такого отпора:
Однако же тарелка там садилась — или хотя бы пыталась сесть.
Странно, конечно:
Впрочем, в поведении инопланетян вообще много странного.
И в воздействии инопланетных — приборов? оружия? — на людей. Зафиксированы случаи, когда человек оказывался вообще невосприимчив к этим глушащим, стирающим память и парализующим лучам:
Может быть, Ронхейм как раз из таких? Может быть, именно потому его и избрали на эту роль?
И еще странно вот что: почему он один?
Двое — было бы логичнее.
Скалли застонала и повернулась на спину. Малдер прикрыл ее пледом. Спи.: Дальше — опять зигзаг, опять на сто двадцать градусов, НЛО ждут грузовик над Новым Орлеаном, а он идет в Мемфис. Но на севере они его уже не ждут — научились? или просто не были замечены? — а ждут на стыке границ Техаса, Арканзаса и Оклахомы, и здесь Ронхейм ускользает просто чудом: Потом долго-долго-долго ничего нет — до самого Альбукерке, где он поворачивает было на север, но потом возвращается и через плато Колорадо несется на запад: а его поджидают над Сангре-де-Кристо: Благополучно добирается до Мохаве (это было позавчера; тарелки замечены над Пасаденой) и поворачивает опять на сто двадцать: Из Солт-Лэйк-Сити он поехал в сторону Сакраменто: и значит, что на полпути свернет.
Куда? На север или на юг?
На юге Невада, славная своими секретными базами и испытательными полигонами. Но:
Пересечь пустыню, потом почти триста миль двигаться по касательной — лишь для того, чтобы в эту же пустыню и вернуться?
На севере — не менее славный штат Вашингтон, родина сесквоча, место расположения Белого Вигвама и легендарной скалы Сиваш, которая стоит на пересечении двух миров и двух времен: и тоже аномальная территория по зафиксированным наблюдениям НЛО: примерно в пять раз выше, чем в среднем по стране:
Итак, на север или на юг?
Он смотрел на карту, как бы врастая в нее. И вот — протянулись тонкие-тонкие нити-паутинки, почти незаметные, почти несуществующие: и очень осторожно, чтобы не разорвать их, он отодвинулся, нашарил к кармане десятицентовик, подбросил и поймал не глядя, приложил к тылу левого запястья и тихо сказал: «Орел — север». Можно было бы посмотреть, но он смотреть не стал.
Конечно, север. Ясно, что север. Какие могут быть сомнения?…
11.
— Вот он, — сказала Скалли, опустив бинокль.
Грузовик приближался, ясно видимый в предвечерних сумерках. Он шел небыстро, ровно, уверенно. Никуда не торопясь. Даже к неизбежно близкому финишу.
Малдер завел мотор, пропустил грузовик вперед и повел свою «китаянку» следом.
— Ты читала досье того иракского летчика?
— Нет, — удивилась Скалли. — Зачем?
— Толком не знаю, — сказал Малдер. — Мне кажется, мы должны собирать материалы еще и о тех, кто сумел нанести урон пришельцам.
— Ты постоянно думаешь о пришельцах лишь как о врагах: задумчиво сказала Скалли. — Но почему?
— А у меня есть основания думать иначе?
— Но ведь мы почти ничего не знаем о них. Хорошо, допустим, они действительно существуют:
— Допустим, — сказал Малдер почти весело.
—: но весь их образ действия: он какой-то: он странный, но не явно враждебный:
— Да? В этом рассуждении что-то есть, Скалли. Ежегодно только в Штатах пропадают бесследно — не просто объявляются в розыск, а не обнаруживаются в результате всех розысков! — восемь-девять тысяч человек. Конечно, какуюто часть, возможно, не слишком малую, составляют те, кого убивают и чьи трупы прячут гангстеры и маньяки, кто тонет в болотах, пропадает в горах и пещерах: допустим, это девять десятых всех пропавших. Это очень щедрый процент: но допустим. Итак, кто-то ежегодно похищает, мучает и убивает около тысячи американцев. И что? Если он при этом не выдви