— Знаю, — Трасов полностью владел ситуацией. — Местные военные командируют нам своих пилотов.
— На Тлалоке вообще нет палубных космолетов. Здесь одни сторожевики и тяжелые истребители наземного базирования. К тому же, «Белая ночь» укомплектована новейшими истребителями «Оса-39». Вряд ли местные пилоты…
— Придется летать на современных истребителях. Мы уже заранее обсудили этот вопрос с военными, пока вы изволили… отсутствовать.
Виноградов лишь развел руками:
— Годы тренировки не купишь…
— Костя, — девушка практически умоляла, — я полечу с тобой. Господин майор…
— Валерия, — Тарасов остался непреклонен, — сейчас не время для личных… Мы не возьмем лишних людей. Риск очень велик.
— Солнышко, мы сами, — Виноградов поднялся с кресла, подошел к любимому человеку, присел на корточки, душевно улыбнулся и взял Леру за руки, — так надо. Хорошо?
— Костя, — девушка сдержалась, не позволила нахлынувшим эмоциям выйти наружу. — Костя, как же…
— Все будет хорошо, родная. Отдохни. Я попрошу Константина Леонидовича позаботится о тебе.
— Да, да, — подтвердил Тарасов. — А мы будем готовится к экспедиции. За два часа управимся.
— Значит, не возьмете? — печально проговорила Лера.
— Нет, лейтенант. У тебя еще вся жизнь впереди. Я не стану рисковать женщиной.
Девушка тяжело вздохнула, но промолчала. Она так и не поняла, серьезно ли говорит майор или просто отнекивается? Ладно хоть не встал в позу и не начал банально ссылаться на субординацию. Значит, хороший человек, душевный. Или повод серьезный. Тарасов явно утаил какие-то нюансы. Не хочется отпускать Костю одного. Душа ноет, предчувствует что-то плохое.
— Так, так, вот сюда, — Болотников довел девушку до машины.
— Ну что вы со мной нянчитесь, как с дитем малым? — Лера смеялась. — Я не немощная.
У охранника вечно невозмутимое выражение лица. Он предупредительно открыл дверцу лимузина, припаркованного во дворе, позади здания администрации. Служебный подъезд скрыт от посторонних глаз.
— Отвезите нашу гостью в больницу. Пусть хирург посмотрит. И без всякой очереди, — губернатор инструктировал молчаливого телохранителя. — А потом, Лера, поезжай в гостиницу, отдохни, поспи и ни о чем не беспокойся. Договорились?
— Хорошо, — девушка села на заднее сиденье. — Спасибо за заботу.
— Да не за что, — Константин Леонидович улыбнулся и кивнул головой. Охранник захлопнул заднюю дверцу, сел впереди, рядом с водителем, и губернаторский лимузин резво сорвался с места.
В больнице Леру действительно осмотрели вне очереди. «Хорошо дружить с губернатором», — подумала девушка, ложась на кушетку. Хирург снял повязку, небрежно бросил взгляд на косметический шов, потом долго водил выносным зондом по животу и внимательно смотрел на монитор, висящий сбоку от пациента. Лера не видела картинки. Холодный зонд скользил по телу и вызывал не очень приятные ощущения. Мурашки так и бегали по спине. Потом неприятные ощущения прошли.
— Ну, что сказать? — хирург продолжал смотреть на монитор, — Все нормально. Заживает. Где вам делали операцию?
— На звездолете.
— Тогда все понятно. Очень аккуратно. Автомат есть автомат. Ювелирно точно.
— Я могу идти?
— Погодите, — врач начал водить зондом чуть ниже пупка.
— Что там? — Лера почти испугалась.
— Ничего ужасного, — тут хирург повернулся к пациенту и хитро улыбнулся. — Девушка, вы беременны. Всего несколько дней.
— Это правда? — Лера даже попыталась приподняться, опершись на локти. Рот хватал воздух, словно человек задыхался, как рыба на суше.
— Сомнений быть не может. Прибор не врет. Первые симптомы налицо. Вы не рады?
— Нет, нет, — Лера пришла в себя. — Я, конечно рада, просто неожиданно.
— Неожиданно такие вещи не случаются, — врач вновь улыбнулся и выключил диагностический прибор. Потом приклеил новую стерильную повязку.
Осмотр закончен.
— Ну вот, малыш, а папа то и не догадывается, — девушка ласково погладила собственный живот. — Улетел к черту на кулички. Но ничего, скоро вернется. Упадет в обморок, — она застегнула комбинезон и тихонько поднялась на ноги. — Сюрприз. С первого выстрела…
После посещения больницы Леру действительно отвезли в гостиницу. Робот-портье ждал лейтенанта возле дверей, словно всемирно известную актрису. Он услужливо распахнул двери перед гостьей. Сервис на высшем уровне. Номер класса люкс. Хорошо. Но одно обстоятельство беспокоило девушку. Ее вещи остались на Ригеле-7, в машине посреди необитаемого острова. В распоряжении Леры был только синий пилотский комбинезон. Он, безусловно, удобный, но ведь это по большому счету не женская одежда. А серый брючный костюм был испорчен и забыт на борту звездолета.
Делать нечего. Вместо отдыха пришлось пойти в торговый центр, благо кредитную карточку и прочие документы Лера держала при себе. На Тлалоке господствовала земная мода, такая родная и хорошо знакомая девушке. После двух часов мытарства по этажам в сопровождении продавца-консультанта покупки, наконец, были сделаны. Приобретены только самые необходимые вещи. Хотелось большего, ну да ладно. Нельзя злоупотреблять. Лучше вовремя остановиться. Ведь через несколько месяцев Лере понадобится совсем другая одежда.
Оказавшись в номере, Лера повались на диван и решила не вставать до утра. Ноги гудели, усталость дала о себе знать. Но не тут то было. Через пятнадцать минут доставили заказ. Разумеется, девушка не удержалась и принялась повторно мерить новую одежду, вертясь перед огромным зеркалом. Но больной живот напомнил о себе. Тяжеловато. Хватит прыгать. Надо чуточку полежать, успокоиться.
Девушку одолевали тревожные мысли. Она беспокоилась, ведь Костя улетел в опасное путешествие. Лера догадывалась насколько оно опасное и почему майор Тарасов оставил старшего лейтенанта на планете, практически в райском саду, посреди буйства растительности и добродушных улыбок местных жителей.
И вновь не удалось отдохнуть. Автоматика доложила о визите нежданного гостя.
На пороге стояла миловидная девушка, приблизительно ровесница Леры. Нос сверху заклеен пластырем, чтоб не сгорел под палящим солнцем Тлалока. Далеко не все женщины предпочитают защитные косметические средства. Многих вполне устраивают старомодные и простые приемы защиты от солнечных лучей.
— Лейтенант Сандер, — представилась гостья, уверенно переступив через порог и показав служебное удостоверение, после улыбнулась. — Можешь называть меня Мартой.
— Старший лейтенант Зданович, — пропуская гостью в холл, ответила хозяйка. — Лера.
— Знаю, — гостья расположилась на диване и довольно долго рассматривала изысканную обстановку номера. — Хорошо устроилась.
— Не жалуюсь.
— Заметно. В Главном Управлении зарплата выше?
— Вряд ли. Презент от губернатора.
— Хорошо, — Марта даже зачмокала, потом поморщилась. — Переодевайся. Поедем в отделение. Через полчаса сеанс связи с Ригелем-7. Тебя вызывают.
— Вышли в расчетной точке, — доложила «Вика».
— Где «Белая ночь»? — встревожился Костя, глядя на экран радара.
— Пока не вижу, — в присутствии майора Тарасова «Вика» была немногословна.
— Куда они делись? Ведь улетели раньше нас. Опять прячутся? Знаю я эти дурацкие шуточки Городецкого.
— Потерпи немного. «Белая ночь» все-таки боевой звездолет. Не нам с ним тягаться. Если они здесь, то обязательно дадут о себе знать.
Яркая вспышка всего на миг осветила правый борт транспортного звездолета. В то же мгновение всего в тридцати тысячах километрах материализовался идеально черный, поглощающий любое излучение двадцатикилометровый исследовательский крейсер Космофлота. Его трудно обнаружить, особенно если крейсер уже перешел на боевой режим.
— А вот и мы, — веселый голос в эфире. — Испугались? А зря. Мы всегда рядом. Посторонних объектов не обнаружено. Вроде космос чист…
— Я вас не вижу, — Костя тоже усмехнулся. — Уже перешли на боевой режим?
— Да, — подтвердил Городецкий. — Зачем нам светиться?
— Логично.
— Не жалеешь, что ушел в отставку? Небось скучаешь по боевым кораблям? Во сне сняться?
— Года два, как перестали, — признался Виноградов. — А «Вику» я ни за что на свете не променяю…
— Прямо как вторая жена! Ты у нас двоеженец.
В эфире послышался смех. Даже Тарасов улыбнулся.
— А вы как думали?
— Хорошо тебе живется. Ладно, туши свой радар, а то он фонит не хуже красного карлика. С таким комплексом в разведку не ходят. Будем корректировать вас.
— Добро. «Вика», туши дальнобойное оборудование.
— Выполняю.
— Идем к планете, — скомандовал Тарасов.
— Только не лезьте вперед батьки в пекло, — раздалось из динамика. — Мы готовим робота-разведчика.
— Принято.
— Так. Старая звездная система. Судя по имеющимся данным, четыре планеты. Два газовых гиганта и две каменные малютки, плюс туча обломков между третей и второй планетой. Вот где раздолье. Можно спрятать целый флот. Видимо в годы бурной молодости у звезды было как минимум на две планеты больше, — продолжал вещать Городецкий. Изображение не передавалось. Только речь.
— Согласен, — Костя хотел по-привычке развалиться в кресле, да ремни не позволили. Он не рискнул освободиться от добровольных оков. — Нас интересует третья планета.
— Сколько там добра?
— Сто сорок контейнеров.
— Ого! Долго придется ковыряться.
— Да. Сбросить легче, чем прицепить обратно. Моими штатными буксирами три дня собирать…
— У нас нет столько времени, — Тарасов лишь покачал головой.
— Ничего, — довольно оптимистично заявил командир «Белой ночи», — главное добраться.
В комнате спецсвязи никого не было, только Лера. Марта тактично удалилась, выполняя инструкцию. С монитора космической связи на старшего лейтенанта Здановича смотрело строгое лицо отца.
— Здравствуй, дочка.
— Привет, папа.