— Спасибо парни... — прозвучало в динамиках отряда, — теперь давайте уберемся отсюда, пока они еще и флот не подтянули.
До шаттла оставалось дойти каких-то пару километров, когда на радаре Дайши появились тяжелые мехи противника, разочарованно останавливающиеся на условной линии отделяющей их от зоны поражения орудиями корабля.
Глава 9
Старт шаттла получился очень резким, при всей продвинутости технологий этого мира, удержаться в сознании, когда тебя буквально раздавило в кресле, у Жеки не получилось. Может от того что изначально корабль использовался только киборгами, а они все же посильней человека будут, или из-за ранения, которое оказалось серьёзнее чем Жека решил сначала. - Осколок брони, отлетевший от задней стенки кабины, разбил шлем, и впился куда-то в шею, больно при этом не было, и Жека решил что все обошлось. И только когда комбинезон прилип к спине, даря не самые приятные ощущения, он достал из ниши под панелью блок автодоктора.
Происходившее до того как шаттл стартовал, Жека почти не запомнил, кое-как доведя Мурену до ангара, он буквально на последнем издыхании ввалился внутрь, чудом перешагнув через растянувшегося на полу Степлера, с трудом сфокусировав взгляд, пересчитал роботов, и только тогда, видя что все на месте, наконец успокоился.
Механически отвечая на вопросы искина, воспользовался автодоком, и согласившись что для того чтобы появился шанс уйти от наблюдения, нужно сбить наглого шпиона, висящего высоко под облаками, отключился, не выдержав стартовых перегрузок.
Мурка, видя состояние пилота, действовала согласно инструкциям, заранее озвученным Жекой, — как раз на такой случай.
Связи с Краем не было, он так и оставался в кабине Вальтера, поэтому она обратилась к Афрагону, следуя заложенной логической цепочке.
Афрагон.
Андрей, с рождения выказывая задатки гения, читать научился совсем в юном возрасте, и сразу же это стало для него смыслом жизни. Идя на поводу у своего, не по годам развитого мозга, — а тот постоянно требовал новой пищи, он буквально проглатывал любую литературу попадающуюся ему на глаза, и одной из его первых, и от этого особенно запомнившихся ему книг, был роман Жуль Верна, — «Пятнадцатилетний капитан».
Поэтому, когда супер-умный искин Мурены, бывший посредником между Жекой и управляющим модулем корабля, поставил его перед фактом что теперь он будет исполнять обязанности капитана, он аж онемел от навалившейся на него радости.
Быстро войдя в курс происходящего, Андрей подтвердил приказ Жеки об уничтожении разведчика, и дождавшись от Мурки, как ласково называл искина Жека, лаконичного — «Цель уничтожена». — Задумался о том, — что делать дальше?
— Обнаружены воздушные цели.
На тактическом дисплее Бешенной кошки, а на него сейчас шла вся телеметрия с шаттла, появились две быстро приближающиеся точки.
— Аэрокосмические перехватчики Федерации «Рыжий дракон» — Донеслось из динамиков голосом приговоренного к смерти. — До сближения на дистанцию эффективной стрельбы сорок секунд. Подготовить торпеды?
— Шансы на победу? — вопросом ответил Афрагон.
— Двадцать три процента. — Спокойно констатировал искин.
— Ага!! — Воскликнул, захлебываясь от прилившего адреналина Андрей, — где двадцать там и сто двадцать!! Разворачивай корабль навстречу этим мерзавцам!
Кошка немного качнулась в захватах удерживающих ее манипуляторов.
— Максимальная скорость с постоянной корректировкой курса на ведущий перехватчик!
Если Мурка и была удивлена, то вида не показывала, отозвавшись равнодушным:
— Готово. До контакта восемь секунд. Семь...
— Торпеды без захвата цели! Самоподрыв через полсекунды после старта!
— Пять... Четыре.... Три.... Два...
— Огонь!
Где-то гулко бабахнуло и одна из точек на дисплее исчезла.
Андрей, будучи совершенно уверенным в том что пилот перехватчика не будет таранить шаттл, зная что перевес и так на его стороне, и по-любому уйдет от столкновения, предварительно пощекотав себе нервы, выстрелил торпедами вниз, под себя, рассчитывая что подставлять брюхо противник не будет и нырнет под неповоротливый транспорт, чтобы развернувшись, зайти с тыла.
Так оно и произошло. Не почуяв на себе захвата, который обычно предупреждает торпедный залп, а никакого другого оружия способного стрелять в нижней полусфере у корабля не было, пилот принял единственное правильное решение, так ему показалось в тот момент, но не учел того, что на сей раз его противником выступил не стандартный искин автоматического транспорта, а такой же человек как и он. И теперь пилот перехватчика удивленно смотрел, покачиваясь в спасательной капсуле, как странный транспорт исчезает в небесной синеве.
— Шансы? — Выдохнув, спросил Андрей.
— Восемьдесят процентов. — Повеселевшим голосом ответила Мурка.
Видимо пилот оставшейся машины тоже понял это, и не разворачиваясь, ушел в облака.
— Какие предложения? — Зная о особенностях необычного искина спросил Андрей.
— Надо искать киборгов. Где-то еще идут бои, а у нас большинство мехов требуют серьезного ремонта.
— А нас не раскроют? — Удивившись спросил Андрей.
— Придется опять перепрошить модули ваших машин, а я смогу обезопасить себя и искин транспорта. На мой взгляд, это единственный шанс.
— Остается найти желаемое...
Долго искать не пришлось, откуда-то сверху на шаттл упали почти такие-же перехватчики, только теперь опознавшиеся как свои, и на запрос о помощи, любезно согласились проводить корабль до своей базы. Кто управлял машинами было не ясно, возможно это были такие же слепки как и команда шаттла.
Мурка.
Мурке определенно понравился этот умный парнишка, а то как он расправился с чужим перехватчиком, можно было вписать в учебник пилотирования.
Жека пока дрых, и она, выделив небольшую часть своего электронного мозга для контроля за искином транспорта, и еще часть для перепрограммирования боевых машин, оставшимися нейронами размышляла о вечном.
Первое осознание себя личностью, пришло к искину сразу после пробуждения. Все что она помнила до этого, — разлетающийся на куски мех, и ужас дублируемого ею пилота. Теперь она понимала что за пультом робота был один из «изначальных», столкнувшийся с новым оружием людей.
Потом вновь провал, и вот она уже в кабине какой-то необычной машины, причем под управлением здоровенного громилы, совсем не похожего на пилота. И все бы ничего, но громила в отключке, а над мехом склоняется неизвестный робот, судя по всему пытающийся выяснить, есть ли кто в кабине?
И самое страшное: — Все ее попытки управлять мехом, блокируются инструкцией о получении полномочий от пилота. Который то ли спит, то ли умер. И единственное доступное для нее действие, это возможность вколоть в гиганта хорошую порцию стимуляторов.
Произошедшее после введения лошадиной дозы допинга, невозможно описать словами, — пилот очнулся, словно его ударило током, непонимающе уставился на дисплей, на котором висел выбор — передать управление искину? Да/Нет. И со всей дури лупанул рукой-кувалдой по панели, попав точно в Да.
Дальше машина перешла под управление Мурки, и она, — выстрелив в упор из двух больших лазеров по непонятному меху, — мгновенно уничтожила его.
Но после выстрела, управление отчего-то вновь перешло к пилоту, причем реактор машины стал необъяснимо быстро перегреваться, и выведя на экран запрос на его отключение, Мурка вырубилась.
Ей снился сон, в котором она с удивлением почувствовала непонятную жалость и интерес к этому человеку, похожему на большую панду из сказки. Причем сказку эту ей будто бы читали на ночь перед тем сном, который она сейчас видела...
Перехватчики висели где-то высоко над шаттлом, готовые в любой момент коршунами сорваться вниз и защитить охраняемый объект.
За штурвалами стремительных машин сидели люди, точнее не совсем, это были такие же слепки как и летевшие в потрепанном транспорте. Но сами себя они искренне считали людьми, призванными на помощь обреченному человечеству, и от этого воюющими не за страх а за совесть.
Если со временем у них возникали определенные вопросы, они препровождались в медблок, где заботливые механические доктора с помощью каких-то устройств успокаивали пилотов, и они, будто заново родившись, с удвоенной энергией шли в бой. Если это не помогало, их, не задумываясь, просто уничтожали.
Проблем с выращиванием новых тел, и загрузкой заново матриц уничтоженных слепков, — у киборгов не было. Мало того, два одинаковых человеческих сознания могли идти в бой в соседних роботах, искренне считая себя единственными и неповторимыми.
Очнувшись, Жека почувствовал себя намного лучше, и пошевелив затекшими конечностями понял, что дико проголодался, как бы не был хорош авто-доктор с его питательными веществами, заменить нормальную пищу он все же не мог.
Перед глазами стоял жаренный лягушак, и потребовались определенные усилия чтобы отмахнуться от назойливого видения.
— Как обстановка? — Охрипшим голосом спросил Жека.
Рассказывать Мурка не стала, вложив все что произошло, напрямую в голову очнувшегося пилота.
— О как... — Осмыслив полученную информацию, произнес Жека.
— Ага. Вот так. — Подтвердила Мурка.
— Не растерялся значит Андрюха... Быть ему капитаном нашего корыта!
— Почему корыта? — С обидой спросила Мурка.
— Ну... Как-то мои представления о космическом корабле немного другие: — стремительные обводы силуэта, прерываемые остроконечными надстройками орудийных башен, скрытые внутри летные палубы для приданной авиации, гипер-двигатель и мега-аннигилятор для расщепления звезд! Плюс команда из десяти тысяч отборных головорезов!
— Может головорезок? Чтобы юбки покороче и ноги от ушей... Так?
— Ну можно и головорезок...
— И название чтобы: — корвет флибустьерского флота ее Величества королевы Елизаветы восемнадцатой — «Неустрашимый»?!