— Снайпер. — Прокомментировала Мурка.
— Сама стреляй раз такая умная. — Возмутился Жека наводясь еще раз на беспечно шагающий бочонок.
— Хех.. А ты на что? Сидишь штаны просиживаешь целыми днями.
— Ну-ну. Учимся шутить? — Спросил Жека, в очередной раз отправляя энергию в никуда, — спешу тебя обрадовать, шутки у тебя не смешные. Вот.
— Зато честные, а что ты так разнервничался? Расслабься, все хорошо. Во всяком случае пока. До посадки шаттла осталось всего десять минут.
— Я под огнем! Меня подби... — оборвался крик в эфире, и там, где только что находился на своем маленьком роботе Алик, надулся огромный огненный шар.
— Вот черт! Как же он так? — Хлопнул рукой по пульту Жека, разворачивая Мурену в сторону взрыва.
— Сигнал от капсулы есть?
— Да. Он катапультировался.
— Поддержите. Я за Аликом. — В минуты настоящей опасности, Жека становился собран и спокоен, четко отслеживая все протекающие вокруг процессы.
Мурена перешла на бег, стараясь отрезать от подающей сигнал бедствия отстреленной кабины Вальтера — спешащих туда же Тора и Бешенного Пса.
— Жека. Прием. Дай пеленг на цель. — Прорвался сквозь помехи голос Афрагона.
Жека не спеша захватил Тора, и не останавливаясь, выстрелил из лазеров.
Лазерные лучи прошли мимо, оно и не удивительно, учитывая что сделанный выстрел был навскидку, да еще и на бегу. Но по его захвату пара десятков ракет Бешенной кошки, нашли чужую машину, окутав Тора градом разрывов.
Еще больше разгоняя Мурену, Жека снова поймал в прицел прихрамывающего меха, и не дожидаясь подтверждения от Кошки, выстрелил ракетами добавив молнию ПИИ установки. И снова только ракеты легли удачно, разрываясь в районе головы вражеского робота, заставив того сбавить скорость, с бега перейдя на шаг, а затем и совсем остановиться.
— Внимание! Ракетная атака! — Заверещала система оповещения.
Жека бросил взгляд на экран радара, тот тревожно мигал, указывая направление приближающихся ракет. — С трех сторон лупят. Вот так они и подбили Алика... — подумал он и как обычно бросил машину сначала в сторону и тут же вперед, закрывая руками кабину.
Страшные удары сотрясали робота, что-то взрывалось, горело, и хлопало. Лицо залило кровью и почувствовав страшную боль в районе затылка, Жека отключился.
Афрагон.
Став свидетелем гибели Мурены, Андрей не стал впадать в крайности. Холодная голова в бою, — первое дело.
Поэтому дойдя до отметки, заботливо подсвеченной искином шаттла, на которой заканчивалась зона действия корабельной ПРО, он не тормозя, стал двигаться вдоль этой предполагаемой линии.
Танки выныривали из-за барханов и выстрелив очередную порцию ракет мгновенно исчезали, не оставляя возможности даже прицелиться.
— Черт... Жека... Андрюх, ты видишь что с Муреной? — На общем канале спросил Край.
— Лежит. — От места где под градом ракет упал робот, поднимались густые клубы черного дыма, не оставлявшие сомнений, в постигшей его участи.
— А Алик? Где он?
— Сигнал идет, но самой капсулы не видно. И там уже вовсю крутятся танки.
— Гадство. Никто не выходит из-под опеки шаттла! Жеке и Алику уже не помочь, только себя погубите! — Приказал Край, видя решительно шагающих Дайши и Мародера.
— Да поняли мы. — Прозвучал недовольный голос Боба.
— Даша? — Спросил у сумасбродной пилотессы Край.
— Ясно. — коротко отозвалась девушка.
Роботы противника также не спешили сближаться, переходя от одного бархана к другому, периодически попадая под ракетные залпы со стороны защитников, единственное, что они упорно пытались сделать, — дойти до догорающей Мурены.
— Край! Надо Жеку отбивать. Они сейчас ближе подойдут, и добьют его, если он еще жив. — В голове Андрея уже сложился план, основанный правда только на его предположениях. Но попробовать стоило, ведь если искин Мурены будет уничтожен, а на нем завязано все управление кораблями, значит исчезнет возможность покинуть планету, и как следствие, — гибель всего отряда. В намерения этих бочкообразных явно не входят мирные переговоры.
— Есть предложения? — Подобравшись, спросил Край. Он знал что водитель Кошки неплохо дружит с головой, и рассчитывал услышать что-то обнадеживающее.
— Ага. Идейка одна нарисовалась. — Андрей что-то пробормотал и продолжил, — Мародер с Дайши идут, и вытаскивают Мурену под защиту корабля.
— И? — Не понял Край.
— Что и? И все. Жека дома, все счастливы. А да. Забыл. За их спинами топает Олег, и врубает глушилку на максимум. Теперь все.
— Думаешь прокатит? — Засомневался Боб. — Пока дойдем, нас трижды завалят.
— Во-первых. — Мы с Краем, — тут он хмыкнул, — будем отстреливать летящие в вашу сторону ракеты. Но я предполагаю, что мощности глушилки все же хватит. А огонь лазеров и ПИИ штурмовики выдержат.
— Ты надеешься сбить наведенные ракеты лазером? — Засомневалась Дарья.
— Я не просто надеюсь, я сбивал уже. Тем более что не все из них смогут захватить цель. Да и запас прочности у вас ого-го какой!
— Как скажешь. Но если меня убьют... Я за тобой вернусь! — И она отключилась, направляя своего многотонного колосса, прямо к месту где дымила Мурена.
Два идущих вплотную меха, надежно закрывали своими широкими спинами невысокого и коренастого Наёмника, то и дело огрызаясь выстрелами из пушек и лазеров, в попытках попасть по хаотично передвигающимся юрким танкам.
Ракеты действительно почти не наводились, меняя траекторию еще на подлете, но и тех что все же срабатывали, вполне хватало чтобы держать команду в тонусе.
Чем ближе они продвигались к цели, тем им приходилось труднее, и не дойдя и до половины пути, под усилившимся градом ракет, и редких, но точных выстрелов, прилетающих от робо-водолазов, громоздкие штурмовые машины, вынуждены были отступить.
— Я говорила что вы не сможете постоянно сбивать такую кучу ракет! — Отчитывала Андрея Даша.
— Других вариантов все равно нет... Придумай что-нибудь получше! — Огрызнулся водитель кошки.
Ракеты сбивались лазерными лучами, но их, даже с тем условием что больше половины отбивались глушилкой, — было слишком много. А лазеру нужно время для перезарядки. Плюс ко всему, ожил оглушенный до этого Тор, и умело прячась в барханах добавлял копоти.
Жека.
Дым разъедал глаза, растекаясь черными от сажи слезами, заставляя держать веки закрытыми, на ощупь перебирая руками, в поисках рычага аварийного открытия кабины.
Стараясь не дышать, Жека наконец нашел его, и с силой надавив, опустил вниз.
Его вырвало, когда он, ползя на четвереньках от упавшего лицом вперед робота, попытался встать.
Проблевавшись, Жека решил что вставать совсем не обязательно, можно и поползать, и слезящимися глазами осмотрел поврежденную Мурену.
После последних попаданий робот лишился правой руки, она валялась метрах в тридцати, и ракетной установки, которая уже догорала даже сейчас исторгая из себя клубы черного дыма. Это не считая разбитой и сорванной брони, дыр в той, что еще висела, и просто ужасающе несчастного вида машины.
Немного продышавшись, он порвал на длинные лоскуты и так рваный комбез, выбрав места на ткани почище, замотал лицо и отправился, так же не поднимаясь на ноги, обратно в кабину, теша себя надеждой реанимировать Мурку.
Добравшись до пульта, Жека не раздумывая произвел принудительный запуск реактора, привычно уже разбив кожух, защищающий кнопку перезагрузки искина, и сейчас старательно следил за процессом загрузки, отраженном на тактическом дисплее.
Система охлаждения... — 20%
Система стабилизации... — 50%
Система жизнеобеспечения... — 34%
Менялись на экране строчки тестирования машины.
Наконец, спустя пару минут, показавшихся Жеке вечностью, зашипела штатная пожарка, засыпая белым порошком окружающее пространство.
— Мурка? Ты живая? — Спросил, задержав дыхание Жека.
Несколько секунд ничего не происходило, и почти доведя пилота до отчаяния, передний обзорный экран наконец включился, высветив обеспокоенное женское лицо.
— Живой? — В свою очередь с тревогой почти выкрикнула Мурка.
— А что мне сделается? — Будто бы недовольно, буркнул Жека, пытаясь примерить на себя маску Железного Чака.
— Я думала все, довоевались. Ты как? Автодок использовал?
Лицо Жеки было залито кровью, — рассечения кожи на голове обычно очень обильно кровят.
Заставив израненного пилота воспользоваться аптечкой, Мурка перешла к делу:
— Шаттл ждет команды на посадку. Сажаем?
— Давно пора. Прямо тут и приземляй. — Он немного подумал и спросил, — Мурена как?
— Реактор работает на минимуме, система охлаждения разбита, гоняет ОЖ по малому кругу, — как он не взорвался...? Руку вырвало, коленный сустав выбит. Броня как бумага. В общем, — все плохо. Кроме...
— Чего? — Перебил он искина, — подумав про себя, — Что может быть хорошего в данной ситуации?
— Кроме того, — продолжила Мурка, — что мы живы, и шаттл через минуту будет здесь.
— Это да... Это ты верно сказала.. Повезло... — промолвил он, вспомнив невероятный рой ракет, чуть не ставший фатальным.
— Вывожу изображение с камер шаттла на экран. — Лицо искина исчезло, уступив место стремительно приближающейся земле.
— Открыть огонь? — Спросила Мурка ловя в захват разбегающиеся танки и пятящихся мехов.
— Только никого не убей, но, в то же время дай понять, что легко можешь сделать это.
Жека еще не закончил фразу, как дисплей замигал от частых лазерных вспышек напоминающих отблески работающей сварки.
— Транспорт на месте. Выпускаем кукол? — Вновь попыталась пошутить Мурка.
— Конечно. Пусть арабы бегут и срутся... Гоблины тоскливые...
Камера сменилась, и на площадку перед кораблем стали медленно выходить металлические монстры:
Дайши, Маулер, Катапульта, Душитель, Локи, Мангуст, и еще четырнадцать грозных машин покинули чрево корабля, расходясь веером в стороны, образуя что-то вроде оцепления.