— Продолжайте майор. Я слушаю. — выразил нетерпение начальник.
— Если забыть про роботов, шаттлы и прыгуна, я бы решил что это обычные мальчишки, обсуждающие какую-то игру. Но их техника многократно превосходит нашу, да и вообще сам факт наличия такой внушительной силы в руках этих сопляков заставляет нас не делать поспешных выводов.
— А что агент?
— Донесений от него пока не было, ждем. Слишком много переменных.
— Что вы намерены делать?
— Проведем еще одну операцию, и уже по ее итогам будем решать с ними. — Майор хищно ухмыльнулся, и добавил — если конечно будет с кем решать... — Он замолчал, и заметив что начальник не замечает его более, осторожно двинулся к выходу.
— Постой. А что там с девчонкой... — он свел брови в кучу собираясь с мыслями, — той которая робота прошляпила? — вспомнил генерал.
— Ее отправили к ним гидом. Вы же знаете правила этих наемников.
— Понятно... Держите меня в курсе. Если что, сразу сообщайте — невзирая на время.
— Слушаюсь господин генерал! — вытянулся военный, и резко развернувшись вышел из помещения.
***
Почти то же время, в каюте шаттла.
— Весь дом, и остальные постройки набиты следящей аппаратурой.
— Так и должно было быть. Дураков там нет. А узнать про них что-то получилось? — Навострил уши Жека.
— Пока не очень много. Кроме взлома слабенького блока управления на вездеходе, других успехов нет.
Вечером того же дня, ребята, попрощавшись с местными девушками, собрались в каюте шаттла, чтобы обсудить происходящее без лишних ушей, и подумать что делать дальше.
— Если отбросить весь мусор, чего мы хотим? — Начал с вопроса Жека, сразу сам же ответив на него — мы хотим вернуться домой! Так?
Присутствующие закивали.
— Что нам нужно для этого?
— Корабль и координаты Земли. — За всех ответил Край.
— Точно. Транспорт у нас есть, не хватает только второго. — Он обвел глазами присутствующих.
— Мне интересно, как можно узнать координаты планеты без названия? — Вставил свои пять копеек Афрагон.
— Ну, кое-что мы все же знаем: Система с желтым карликом, третья планета из восьми, один спутник. Это должно облегчить поиски, сузив возможные варианты до минимума. — Жека подготовился, вспомнив все что знал о Земле.
— Это при условии что ее координаты все же известны. Миров, занятых федерацией и киборгами, как минимум больше тысячи, и в принципе, если наша планета есть в этом списке, то найти ее не сложно. Сложность будет в том случае, если ее там нет. И придется ответ на волнующий всех нас вопрос искать не здесь, а у киборгов.
Ребята напряженно молчали. Жека продолжил,
— Но давайте смотреть на проблему более оптимистично, отталкиваясь от того, что земля все же есть в списках населенных людьми миров.
— Может запросить доступ к базам данных арабов? Не акцентируя конкретно на Земле? — Предложил Боб.
— Может так и надо... Только что они попросят взамен?
На следующий день, когда вся команда в очередной раз наевшись досыта занималась ничегонеделаньем, в поле зрения сенсоров появились две машины, те самые что привозили человека в белом бурнусе.
— Кто встречать пойдет? — Спросил ни к кому конкретно не обращаясь Олег.
Присутствующие посмотрели на Жеку, но тот сделал вид что спит, и вообще, — его здесь нет.
— Можно мне? — Проявил инициативу Афрагон.
***
Перспектива встречи с гостями, точнее с хозяевами, особого восторга не вызывала. Ребята, узнав о состоянии дел на планете, догадывались о чем пойдет речь. Поэтому предложение пилота Кошки приняли благосклонно, попросив только транслировать происходящее на общий канал.
Солнце стояло в зените, ветра не было, — он почти всегда стихал в это время, — и тучи пыли, поднятой вездеходами, не спешили рассеиваться после остановки машин.
— Добрый день. — Встретил посланцев, а в этот раз их было двое, Андрей. — Проходите пожалуйста, — и он посторонился, пропуская гостей в дом.
Местом для разговора послужил большой каминный зал, по общему мнению идеально подходящий под официальные мероприятия.
Достаточно объемный, примерно семь на семь метров, с высоченными потолками и длинными узкими окнами, он не использовался хозяевами поместья по назначению, и вероятно от этого имел вид нежилой, и практически заброшенный. Поэтому его и выбрали для переговоров, — засиживаться здесь дольше необходимого никому не хотелось.
***
— Располагайтесь. — Андрей повел рукой в сторону пары кресел и дивана, приглашая присесть. — Выпить? Закусить? — Он вопросительно глянул на молча усаживающихся гостей.
— Если можно, стакан воды. — Подняв вверх палец, словно в ресторане, ответил араб.
Андрей отвернулся в сторону и произнес по-русски, глядя на стену.
— Водички притащите товарищам. И мне чашечку кофейка. — И уже обращаясь к присутствующим, — один момент господа.
Дождавшись пока доставят заказанное, и пригубив из высокого прозрачного стакана, араб поинтересовался,
— Как вам понравилось поместье? — Посмотрев в окно, спросил он.
— Мило. — Улыбнулся Андрей. — Далековато от города конечно, но, в принципе, нам нравится.
— Что ж, очень рад, очень рад... — Покачал головой посланец. — Надеюсь наши девушки не разочаровали вас? — Облизав губы произнес он.
Андрей сделал вид что не понял намека, и сворачивая прелюдию, перешел к делу.
— Не будем ходить вокруг да около, передайте нам все данные о ведущихся сейчас боевых действиях. И мы сегодня же рассмотрим возможность помочь вашим войскам. Вы ведь за этим приехали?
— Сказать что я удивлен... Не сказать ничего... Такой молодой человек, и такой проницательный... — и он, выражая почтение, склонил голову.
Откуда гостю было знать что этот вопрос обсуждался достаточно долго, и к такому выводу ребята пришли далеко не сразу, обговорив множество вариантов.
— Это во первых. — продолжил Андрей, — Есть еще кое что, — тут он замолчал, ожидая реакции посланца.
— Весь внимание. — Сделал соответствующий жест араб.
— Нам нужны координаты одной из отсталых планет, здесь, — Андрей протянул гостю небольшой электронный носитель, похожий на простецкую флешку, — все то что нам известно о ней.
Тот взял карту, и демонстративно, словно великую ценность, убрал куда-то в складки своего балахона.
Быстро глянув на своего помощника, который за все время не произнес не слова, посланец достал такую же точно флешку, и протянув ее Андрею, промолвил,
— Здесь наше предложение по поводу военной помощи, приятно иметь дело с умными людьми. — И поставив стакан на столик, поднялся и произнес,
— Не будем злоупотреблять вашим гостеприимством, как только что-то станет известно по вашему вопросу, мы сообщим.
И они, синхронно повернувшись, направились к выходу.
***
Через пару часов прибыл курьер, доставивший координаты Земли.
— Как-то все слишком просто получается. — Недоумевая, протянул Край.
— Я прирожденный дипломат. — Шутливо выпятил грудь Андрей.
— Ага... Держи карман шире, облапошили тебя как лоха, а нам отдувайся. — Буркнул Олег.
— В смысле? — Насупился «дипломат»
— В прямом. Как ты проверишь, те ли координаты нам дали? Всплывем где нибудь не там, и распылят нас как на атомы!
— Почему? — Уже в унисон воскликнули собравшиеся.
— Олег прав, так не бывает... — вмешался молчавший до этого Жека.
Они еще долго спорили, но, как бы там ни было, координаты Земли были получены, и теперь осталось выполнить свою часть договора, а именно, помочь арабам прорвать оборону на одном из наиболее проблемных участков фронта, их затянувшейся войны.
Утром следующего дня, оба шаттла вылетели на материк где велись боевые действия.
Местом посадки выбрали небольшую равнину, выделяющуюся среди окружающего ландшафта своим обособленным расположением и частичной закрытостью скальной грядой.
Причем тот, кто встречал команду, настойчиво советовал приземлиться немного в другом месте, никак причем свою рекомендацию не мотивируя.
Первым сел большой шаттл, которому ребята наконец таки дали имя, и в рядах комического флота этого мира появился фрегат «Москва», — маленькому транспорту название пока не придумали, слишком много было вариантов, всем хотелось чего-то особенного, так что шаттл пока так и остался шаттлом.
Роботов распределили поровну между кораблями, решив использовать безголовых мехов в качестве массовки, и вновь доверив управления железными чурбанами Мурке, загрузили их под завязку ракетами. Так что теперь в распоряжении отряда оказалась мощная группа артиллерийской поддержки.
— Жека. Прием, — донеслось из динамиков Мурены.
— Слушаю. Прием. — ответил Жека.
— Я пройду немного вперед, вон под тот камешек? — спросила Дарья.
— Да, давай, я прикрываю. Приём. — Согласился он, занимая позицию на возвышенности.
Войска союзников расположились треугольником, одна вершина — шаттлы с мехами, а две другие — смешанные группы арабских войск. Они состояли из нескольких Дайверов, и кучи ракетных танков, подобных тем, с которыми ребята столкнулись сразу по прилету.
Линия фронта, которую нужно было взломать, представляла собой растянутые разномастные укрепления, вдоволь насыщенные стационарными огневыми точками, вроде дотов, только гораздо лучше вооруженных.
Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Жека сообщил Краю что опасности не видит, и можно выводить основную группу мехов.
— Молот. Приём. У меня все чисто. Подтягивайтесь.
По договоренности с арабами, они должны были пробить брешь в обороне, обеспечив проход большой группы десанта, дожидающегося своего выхода в тесных трюмах гражданских транспортов, в сотне километров отсюда.
— Принял. — Отозвался Край. — Переходим на общий канал.
— Жека выбрал другую иконку, переключаясь.
— Молот. Ответьте Правому. Прием. — Раздался густой бас в эфире.
Такой позывной выбрали случайно, когда просматривали информацию о предстоящем бое, кто-то сказал, глядя на снимки укреплений, — «Тут молот нужен» — Ну и как-то прижилось сразу.