Пара мягких диванов украсили кают-компанию, хорошо сочетаясь с изящным, украшенным витиеватой резьбой столиком. Несколько стульев и высокий узкий шкаф дополняли необычный интерьер.
Всю экспроприированную мебель тщательно закрепили на местах, привинтив к полу и стенам. Хотя «Москва» и оснащена гравикомпенсаторами, но предосторожность лишней не бывает, решили ребята.
Девушки заняли маленький отсек по соседству с кают-компанией, мужское население обосновалось ближе к машинному отделению, ввиду его близости к ангару с боевыми роботами.
Пристыковавшись к прыгуну, времени не теряли, и определившись с точкой назначения, — отправились в путь.
Выбор доверили случаю, Жека, — как самый везучий, — подкинул плоский камешек, заменивший монетку, и тот решил, куда отправится экипаж «Москвы».
Жребий пал на планету проходившую в каталоге под номером fg-534767-09 и находившуюся в десяти днях полета.
Так что особо не рассусоливая, «Кузнечик» нырнул в гиперпространство, унося с собой потрепанный шаттл и его уставших пассажиров.
Все время полета ребята провели исключительно с пользой, занимаясь необходимыми, и не очень, делами:
Край с Афрагоном присматривали за текущим ремонтом мехов, и колдовали над установкой пилотского модуля кабины Наёмника, того самого, в котором он катапультировался, к одному из безголовых мехов, подпирающих сейчас стенки ангара.
Олег лечился под чутким присмотром девчонок, одна из которых явно воспылала к раненному пилоту горячими чувствами. Лия, а речь идет именно о ней, не отходила от постели больного, по-видимому и являясь фактором, мешающим выздоровлению парня. Он смекнул что пока он беспомощен, девушка будет ухаживать за ним, и всячески затягивал процесс лечения.
Жека все свободное время посвятил изучению взломанного архива. Он, пропуская через себя множество разнообразной информации, выделял самое необходимое, и вечерами за ужином делился этими знаниями с товарищами.
Тут были и общие вопросы, вроде политико-экономического устройства мира, и более конкретные вещи, касающиеся ведущейся войны и товарно-денежных отношений. Деньги, как оказалось, здесь уважались правильные, к примеру основной валютой федерации, были золотые дукаты, выпускаемые как в металле, давшем им имя, так и в бумажных облигациях. Хотя ни то ни другое почти никогда не покидало банковских хранилищ, — все расчеты между людьми велись электронно.
Цены на товары разнились достаточно сильно, и зависели от многих факторов. Примерно одинаково, и как правило очень дорого, стоили только боевые машины. Будь то роботы, или иная военная техника.
К примеру, по цене тяжелого меха, на среднестатистической аграрной планетке можно было приобрести небольшой городишко, или пару не очень крупных островов.
Стоимость прыгуна Жека не нашел, эти корабли попросту не продавались. Так что по меркам любого из населенных миров, ребята оказались богачами, но желания осесть на ПМЖ на какой нибудь красивой планетке никто из экипажа не испытывал, всем хотелось вернуться на землю.
Алик с Бобом занимались бытовыми вопросами, а именно оборудованием бани. Да-да, именно так. Теперь на борту «Москвы» появилась самая настоящая русская баня. С парилкой, помывочным отделением и предбанником.
Естественно, все перестройки осуществляли дроны, оставляя на долю доморощенных строителей лишь общее руководство.
К моменту выхода из гипера, все роботы были полностью готовы. Олег теперь стал хозяином одного из бывших безголовых, — Карателя.
Этот штурмовой мех хорошо вписывался в отряд, дополняя своим весом и огневой мощью звено штурмовиков. Изначально довольствующийся лишь лазерами и автопушками, он был немного модернизирован, и заимел на плечах пару ракетных установок, снятых с неподлежащей восстановлению машины.
Остальные беспилотники оставались под управлением Мурки, придавая небольшому отряду более грозный вид: Катапульта, Давила, Матерый волк, Разрушитель, Громовержец, Истребитель, Великий воин, Осирис, Валькирия и Душитель, эти грозные машины, сейчас являлись не более чем имитацией, и вопрос с ремонтом и полноценным вводом их в строй нужно было как-то решать.
В один из вечеров, проведенных в бесконечных спорах в кают-компании, вновь поднялся каждодневный вопрос, — что будет если они все же не найдут родную планету?
— Вот облетим мы все эти системы, а Земли там нет, что тогда? — Активно жестикулируя, произнес Боб.
— Ну... в принципе много вариантов. Можно основать свой клан, и наемничать потихоньку. — предложил Край.
— Хех.. Ты знаешь ради чего клановцы нанимаются? — Спросил Андрей, и посмотрев на Лию попросил, — расскажи нам пожалуйста, какую цель преследует ваше начальство, отправляя воевать на сторону.
Лия уже давно была в курсе происходящего, и вполне освоившись, стала считать себя равноправным членом команды.
— Любой найм, это работа. За которую неплохо платят. Так что цель наемничества — деньги, как бы банально это не звучало. — Ответила она.
— Воот! Деньги! — Наставительно поднял палец вверх Жека, — а нам, со всем этим добром, — он развел руками вокруг себя, — средств хватит с избытком. Можно конечно воевать ради самой войны, но лично мне, этот вариант совсем не подходит. Так что... Отпадает.
— Тогда можно подрабатывать извозом. Через гипер. — Предложил Олег.
— Угу. Лия уже сказала, что ждет нас в этом случае. Если использование немногочисленных прыгунов в личных целях, Федерация еще хоть как-то терпит, то тех, кто составляет им конкуренцию, — уничтожает.
— Значит и тут засада... — тяжко вздохнула Дарья.
— Найм не подходит, таксовать не дадут, с киборгами воевать не вариант, — мы вроде как не люди... Остается что? — Край смотрел на Жеку.
— А хрен его знает честно говоря. Я все же надеюсь найти Землю. — Грустно ответил тот.
— Ну а ты Алик, что думаешь? — Обратился к самому молчаливому члену команды Край.
Тот заерзал на стуле, как обычно испытывая неудобство от необходимости говорить перед большим количеством народа, и наконец ответил,
— Я бы нашел дикую планету и поселился на ней... Завел бы себе гарем, и плодил население потихоньку... — закатив глаза выдал он.
Присутствующие переглянулись.
— А где б ты столько женщин взял? — Спросил маленького азиата Олег.
— Ну мало ли... Купил бы где-нибудь. Или украл. — Улыбнулся своим мыслям Алик.
— Ну вот... Мы тут голову ломаем, а оно вот как просто все. — С трудом сдерживая смех, добавил Край.
— Я вас наверное огорчу, но судя по имеющимся у меня данным, слепки, то есть вы, бесплодны. — Вмешалась в разговор Мурка. — И это не лечится. — предупредила она готовый сорваться с губ присутствующих вопрос.
— Жаль. — Грустно вздохнул Алик.
Они еще долго мусолили тему будущего, и как обычно, решив продолжать поиски вплоть до их успешного завершения, разбрелись по спальным местам.
***
Когда «Москва», прицепленная к прыгуну, достигла точки назначения, Мурка вывела изображение на экран. И всем стало понятно что полет прошел вхолостую, планета лишь отдаленно напоминала Землю, имея какой-то нездоровый пепельно-серый цвет.
Активности в системе не наблюдалось, создавая впечатление покинутости этого мира.
Если в прошлое всплытие Мурка сразу заметила множество спутников, крутящихся вокруг обитаемой планеты, то здесь летали лишь какие-то обломки.
Особо не раздумывая, новоявленные путешественники решили слетать к третьей планете, чтобы рассмотреть ее поближе.
Спутник у нее действительно был один, но на земной не походил, представляя собой кривое нечто, раз в пять меньше луны. Сама планета походила на обгоревший бейсбольный мяч, и была практически полностью укутана грязно-серыми облаками.
Сделав пару витков вокруг, «Москва» плавно провалилась в атмосферу. Какое-то время видимости не было, лишь когда шаттл снизился километров до десяти, на обзорных экранах стало возможно что-то разобрать.
Вероятно здесь была война, причем такая, что от огромных мегаполисов, занимающих почти всю территорию охватываемую сенсорами и камерами шаттла, практически ничего не осталось.
Полностью, словно гигантской рукой стертые кварталы и улицы, выгоревшие до черноты остовы зданий, вскрытые, словно нарывы, подземные убежища.
Повсеместно высушенные русла рек, выглядящие словно пустые вены, и густо рассыпанный серый пепел, до сих пор падающий с неба, однозначно говорили о применении здесь страшного оружия.
Выбрав место почище, Мурка посадила корабль, и через шлюз, выпустила наружу, отправившихся на разведку Упыря и Мурену.
— Прием. Вижу движение, — тихо проговорил Жека, — на одиннадцать часов.
И осторожно двинул робота в этом направлении.
— Только близко не подходи. — Посоветовал Край, сидящий в кабине Степлера, — стоящего пока в ангаре, — в полной готовности, на случай непредвиденной ситуации.
— Угу. — Согласился Жека.
Перед ним, в трех сотнях метров возвышалась куча битого бетона, бывшая когда-то высотным зданием. И вот, прямо в этом нагромождении, что-то шевелилось, словно пытаясь выбраться из каменной ловушки.
Мурена двинулась вперед, и максимально приблизив, вывела картинку на экран.
— Это дрон. Его придавило плитой, и от пытается освободиться. Что делать? — Спросил Жека.
— Нужно забрать его. На нем должна сохраниться какая-то информация. Так что тащи его сюда. — Обрадовалась Мурка.
— Как скажешь. Только пусть Алик этим займется, а я пока подальше пройду. Воон... за те кучи. — и он поставил маркер на карте, указывая куда направится.
— Принял. — откликнулся Алик. Выдвигаясь в сторону обнаруженного дрона.
Раньше ему казалось, что все ужасы которые можно увидеть на войне, он уже повидал, воюя не только здесь, в этом мире, но и там, на земле, в таком далеком уже прошлом. И только покинув шаттл, в кабине полюбившегося ему Упыря, он вдруг понял, что тут, в этом выгоревшем мире, все совсем не так, здесь не просто нет живых жителей, тут, каким-то образом, убита сама планета, а то что осталось, — кусок никчемной породы с отравленной атмосферой.