— Понял... — В голове шумело, в глазах плясали круги, он с трудом смог собраться и понять, чего от него хочет Алик.
Ноги онемели, руки не слушались, и появившуюся было мысль об оставленном на втором этаже лазере, Жека тут же отмел, понимая что с таким грузом он точно не сможет идти.
Кое-как поднявшись с земли, и определив в какой стороне находится шаттл, Жека, еле переставляя непослушные конечности, побрел обратно, домой.
— Москва! Прием! — Надрывался паникующий Алик.
— Слушаю тебя. — Отозвалась Мурка.
— Жека ранен. Будем у вас через пять минут, встречайте.
***
— Ну как он? — вопросом встретил Афрагон выходящую из больничного отсека Лию.
— Ранение в спину, плюс сильный ожог. Ну и последствия действия транквилизаторов. — тяжело вздохнула девушка.
— Жить будет? — страшась ответа, напрямую спросил Олег.
— Я не врач. Но вроде не смертельно. — уже уходя ответила девушка.
— Что ж такое... — пробормотал стоящий тут же Алик, — сначала Край, потом Боб, теперь Жека...
*
Появившиеся на горизонте боевые роботы, теперь уже в количестве двух штук, заставили группу пленных попрятаться среди развалин.
Сразу после того как быстрая машина унеслась вслед за улепетывающим конвоем, почуявшие свободу рабы стали разбирать завал который только что сами и засыпали. Им, для того чтобы выжить, необходимо спустится в метро, — радиация на поверхности выбора не оставляет.
Тридцать человек. Все что осталось от двух сотен привезенных сюда, в эту радиоактивную дыру рабов, и из них чуть ли не половина одной ногой в могиле.
Это понимали все, в том числе и он, Леонидас Валускас, в прошлом командир взвода космодесанта федерации, а ныне раб-смертник.
Прятаться от приближающихся машин он не стал, причислив себя к той половине чьи шансы на выживание оказались ничтожно малы. Даже если роботы уйдут сразу, время, необходимое на раскопку тоннеля, как раз и окажется последними часами его жизни. Если бы не эта чёртова радиация... — обессилено думал он.
Оглядевшись, бывший десантник залез на кучу обломков, и выпрямившись во весь свой немаленький рост, принялся ждать уже отчетливо различимых гостей.
Первой, тяжело переставляя загнутые в обратную сторону ноги, двигалась Бешенная Кошка, за ней, на небольшом расстоянии топал Каратель.
— Штурмовые машины киборгов. Мда... — Думал он, с тоской наблюдая за их приближением, — теперь точно без шансов.
*
-Лео! Ты чего замер!? Давай к нам! — высунувшись по пояс из какой-то дыры, позвал один из товарищей по несчастью, тоже бывший военный, китаец Ляо.
Когда Леонидас только попал в плен, оставалась надежда что его обменяют или выкупят, но шаттл, перевозивший пленников, неожиданно сел на Талмире, — Мекке работорговцев, тогда то он и понял — все... конечная станция.
В этот момент он решил что жизнь кончилась, и в таком существовании, — чьей-то вещью, смысла нет, коротышка Ляо буквально вытащил его с того света, своим неиссякаемым оптимизмом вдохнув новую надежду.
*
С того момента прошло три года, и все это время друзья держались вместе, помогая друг другу..
Над ними, точнее над их схожими именами, периодически подтрунивали, говоря, — всего одна буква, а какая разница! Действительно, крайне мелкий, наверное сорокакилограммовый Ляо, смотрелся на фоне своего двухметрового массивного товарища как-то неубедительно, даже где-то комично...
Но теперь это все в прошлом.
Не обращая внимания на крики друга, Леонидас отвернулся, и найдя глазами грозную машину, гордо выпрямился, ожидая своей участи.
*
Догнав и перегнав Карателя, Афрагон подвел робота к тому месту где Алик видел ковыряющихся в камнях людей.
— Так и есть, попрятались.. — недовольно буркнул он в микрофон.
— Боятся наверное. — отозвался Олег. — Надо поискать, может зарылись где-то.
— Не надо... Двоих вижу! — обрадованно воскликнул Алик. — Видать к смерти приготовились... Балбесы мать их...
Отправляясь за грузовиками, они захватили с собой несколько аптек и целую сумку пищевых брикетов, — кто бы ни были эти люди, они явно нуждались в помощи.
*
Остановив машину напротив странной парочки, Алик выскочил на мостик, — он пересел в кабину Кошки чтобы было кому гнать грузовик, — и сбросив вниз рюкзак с гуманитарной помощью, быстро вернулся. И уже через обзорные экраны смотря на переглядывающихся в недоумении тощих мужиков, заговорил, включая внешние динамики,
— Уважаемые! В сумке аптеки и немного еды!
Не дожидаясь реакции голодранцев, Афрагон осторожно двинул робота, направляясь дальше.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Олег.
— Да ничего. Стоят и молчат. Может не поняли... На обратном пути спросим.
Несмотря на опасения Мурки, грузовики никуда не делись, обнаружившись на том же месте.
Дождавшись пока Кошка замрет, Алик покинул кабину и подошел к уткнувшейся в кучу мусора машине.
*
Первая же дверка которую он дернул, поддалась сразу, и чуть скрипнув, заставила пилота в ужасе отпрянуть. Картина, открывшаяся перед ним, вызвала шок даже у обычно невозмутимого азиата: —
Стены, пол, потолок, — залиты кровью. Солдаты в черной броне, набившиеся сюда как кильки в банку, просто взорвались, забрызгав все вокруг своими останками.
— Кровь, говно и волосы... — Первое что пришло на ум виновнику случившегося. Он отошел с сторону, и с трудом сдерживая позывы рвоты, сказал,
— Ну их нахер... такие трофеи!
— В смысле? — переспросил Афрагон.
— В прямом. — и он протранслировал видео с камеры своего шлема.
— Мать моя.. Это как они так умудрились? — не понимая, воскликнул Олег.
— Как-то умудрились... — поднимаясь в кабину, буркнул Алик.
— А... Понял. Значит забирать не будем?
— Нет. Там даже химчистка не поможет, не думал я что так получится...
*
Вечерело.
Солнце, которого и так почти не было видно, быстро садилось, окончательно скрываясь за горизонтом.
— Интересно, какое время года сейчас? Весна? Лето? Или уже осень?... Выжжено все... Ни травы ни деревьев. Ничего... — Подумал Олег, представляя как выглядела планета раньше. — Какой тварью надо быть чтобы вот так... Целый мир...
От Кошки он отстал почти сразу, отвлекаясь на рассматривание последствий апокалипсиса, и теперь шел, внимательно разглядывая окружающий хаос.
Внезапно появившаяся на пути робота группа оборванных мужиков, спешно отходила, уступая дорогу тяжелой машине.
Зумом приближая лица людей, и видя их состояние, Олегу захотелось хоть чем-нибудь помочь, и не придумав ничего лучше, он включил наружные динамики.
— Граждане! Здесь, в паре километров к югу, стоят грузовики ваших конвоиров. Они на ходу. Живых никого нет.
И не зная что еще сказать, он направился дальше.
***
Посланные за трофеями пилоты вернулись ни с чем. На вопрос — что же помешало? Олег развел руками, Алик пробурчал что-то невразумительное про негуманное оружие, а Афрагон сделал вид что не слышал вопроса.
Не считая нужным расспрашивать неразговорчивых ходоков, Мурка решила переложить эту миссию на очнувшегося уже Евгения. Его состояние сейчас стабилизировалось, и прямой угрозы жизни нет, но сказать что-то определенное о дальнейших перспективах пока было сложно. Нанесенная сгустком плазмы рана воспалилась, а огромный ожог во всю спину, пошел волдырями, доставляя больному массу неудобств.
С Бобом чуть полегче, но ждать что он вернется в строй в ближайшие дни конечно тоже не стоит.
Так что боеспособность подразделения под большим вопросом...
Такие невеселые мысли одолевали многомудрого искина, когда датчики дальнего обнаружения засекли какое-то движение.
*
Готовясь к взлету, — а они все же решили не задерживаться, и покинуть эту негостеприимную планету как можно быстрее, — все роботы кроме Упыря стояли зафиксированными в ангаре. Да и он заканчивал патрулирование и вот-вот должен был вернуться.
— Алик. Прием. — Вызвала пилота легкой машины Мурка.
— Пять минут. — Думая что его решили поторопить, отозвался тот.
— Не спеши, нужно проверить кое-что. Лови координаты.
— Что там? — не выказывая удивления, сухо уточнил Алик, и получив ответ, тут же сменил курс.
*
Как только замеченные искином цели появились на радаре робота, Алик скоректировал направление с учетом новых данных, и не разбирая дороги направил машину на перехват.
— Вижу объект. Сближаюсь. — Сообщил он.
Упырь несся почти на максимальной скорости, и буквально через минуту в прямой видимости показалась пара военных грузовиков, уверенно двигающихся в сторону шаттла.
— Трофеи наши катятся. — Сомнений в том что это были именно те самые машины, у него не было.
— В смысле? — Переспросила Мурка.
— Да в прямом. Похоже доходяги в гости едут. Поблагодарить хотят.
— Ясно. Сопровождай их.
*
Не доезжая сотни метров до Москвы, машины остановились, и из кабины переднего грузовика вышел человек.
Высокий и прямой как палка, в рваной и перемазанной кровью одежде, он сразу направился к шаттлу.
Дойдя до трапа, вопросительно осмотрелся, и решительно зашел внутрь.
— Андрей, проводи гостя в кают-компанию. — распорядилась Мурка.
*
Неловко ежась, наверняка стесняясь своего внешнего вида, человек встал у самой двери, не решаясь пройти дальше.
Очень высокий и довольно широкий в кости, — когда-то он мог сойти за богатыря, но сейчас больше походил на вешалку для шляп. Его худое и длинное лицо в двух местах пересекали неровные шрамы, начинаясь от скулы, и теряясь в давно не мытых, спутанных волосах.
В самом виде этого неказистого человека, лежал след тяжких и долгих страданий, странным образом смешанный с оттенком страха и пережитых унижений, незримой печатью искажающих его благородный профиль.
*
Внимательно осмотрев помещение, и отметив что здесь никого нет, он остановил взгляд на большом экране, с которого на него смотрела красивая женщина.