— Откуда ты об этом знаешь, Чарли?
— Когда служанка стирает твою одежду... она знает, грязный ты или чистый. Некоторые вещи трудно скрыть. Отверстия от пуль в обшивке крыла, например. Песок на стойках шасси после посадок на мягкий грунт, частые дозаправки топливом, особые приспособления для сбрасывания парашютистов и устройства для погрузки и разгрузки. Он хорошо скрывал эти свои дела. Но меня не одурачишь. — Чарли посмотрел на свои руки и сунул тряпку в задний карман.
Старина Такк был тем человеком, которых называют практичными идеалистами.
— Чарли, а ты-то сам на чьей стороне?
Тот уставился на меня не моргая.
— Я ненавижу этих чертовых коммунистов, — сказал он. — А как ты, Кэт?
Я протянул ему руку в знак солидарности.
— Я тоже.
Он усмехнулся и пожал мою руку.
Джордж Клинтон обедал в Сандрейке, когда я нашел его. Он помахал мне, снял салфетку и предложил мне сигару. Потом он сказал:
— Мне позвонили от Слима Апгейта, чтобы оказать тебе содействие. У тебя есть большие друзья, приятель.
— Я как-то раз оказал ему одну услугу.
— Долги надо платить. Чем могу быть полезен?
— У тебя есть связи в Майами?
— Какого рода?
— Оружие и боеприпасы для группы, находящейся в горах.
— Это можно проверить по прибыли торговцев оружием.
— Не годится. Поставку осуществляет не один человек, здесь задействованы многие. Для такого рода поставок существует только черный рынок. Наш Государственный департамент дал указание проверять всех, кто связан торговыми отношениями с Кубой.
— Я знаю. Они сами там не могут прояснить ситуацию с Кубой и делают все задним числом. Теперь у них большие проблемы.
— О чем это ты?
— Я узнаю, что тебе нужно. Где мне тебя найти?
— Я могу и сам позвонить. Сколько тебе надо времени?
— Если я сразу выйду на надежных людей, то пару часов.
— А как я смогу тебя найти?
Он нацарапал номер на программке спортивного матча и передал ее мне.
— Смотри, как бы не сглазить.
— Не беспокойся, — сказал я. — И еще. Спроси, не знает ли кто-нибудь одного бизнесмена по имени Марсель.
Клинтон медленно вынул сигару изо рта.
— Андро Марсель?
— Может быть. Высокий, худощавый, с усиками, говорит с акцентом.
— Ты ищешь неприятностей, Фэллон.
— Я только этим и живу. Кто он?
— Если бы он занимался только рэкетом, ты назвал бы его просто насильником. Он наследил во многих странах и ведет разгульную жизнь. Последнее, что я слышал о нем, — это то, что он орудовал в Панаме. Ник Махони выследил его и передал материалы Большому Джейку Крейну из Бруклина. Ребята велели Нику разузнать поподробнее, а он допустил глупость. Андро Марсель, кроме прочего, был единственным, кто отвечал за транспортировку наркотиков из Алжира, через Италию и Испанию в Штаты. Он же проследил путь перевозки наркотиков только из Китая.
— То есть Марсель одним камнем убивал двух птиц.
— Правильно. Красные набивали себе кошельки, а моральное падение было ускорено завозом большого количества героина. Но прежде чем ты спросишь, позволь мне сказать следующее. Этот «порошок счастья» — не мое направление. Я не участвую в этом. Я веду учет, только и всего.
— Ну ладно. — Я собрался уходить и встал.
— Фэллон!
— Да.
— Как долго это все продолжается? За нами следят?
— Не беспокойся, за тобой — нет.
— Хорошо. Дай мне знать, если тебе потребуется пара рабочих рук. Они, возможно, тебе пригодятся. Я знаю парней, которые тоже будут рады оказать услугу Слиму.
— Я дам тебе знать.
Затем я позвонил Лоис Хэйс из вестибюля отеля «Джексон» и был тотчас же приглашен. Когда я постучал, она открыла дверь и стояла в проходе, загадочно улыбаясь. Она ждала, когда же я взгляну на нее.
Откровенное, черного цвета белье — это все, что было на ней. Вырез был таким глубоким, что едва прикрывал грудь. Талию подчеркивал туго затянутый пояс.
— Нравится? — спросила она.
— Изящный наряд, но не для большого торжества, — сказал я так равнодушно, как только мог.
Она кивнула, приглашая меня войти, и проводила в комнату. Прекрасно зная, что солнечные лучи, льющиеся в окно, подчеркивают ее силуэт, она подошла к дальней стене. Ее белье просвечивало так, что я испытывал некоторое неудобство.
Есть еще одно ухищрение, чтобы упрочить стабильность любой ситуации. Лоис села, медленно забросив ногу на ногу так, чтобы через разрез белья была видна ее белая гладкая кожа.
Я посмотрел и, оценив это по достоинству, сделал такое выражение лица, которого она от меня и ожидала. Единственная проблема состояла в том, что для меня в этом не было ничего нового. Но женщины, кажется, никогда не принимают это во внимание.
— Ты говорил, что принесешь что-нибудь выпить?
— А ты ведь сказала, что не хочешь попусту тратить время на спиртное?
— Да.
— Ты была права. Здесь очень много работы.
— Что ты имеешь в виду?
— Бананы. Кажется, ты спрашивала о них. Все теперь заинтересовались этими фруктами.
— О?
— Мне продолжать? — Я посмотрел на часы. — Ты как-то обмолвилась об этом и, значит, должна знать кое-что. Ты ведь работаешь корреспондентом, собирая информацию о бизнесе, в основном в сфере политики. Кроме того, ты занимаешься проблемой, связанной с ситуацией на Кубе. Какими бы эти бананы ни были, они уже не являются секретом, и, раз уж я замешан в этом, я бы хотел узнать некоторые подробности, прежде чем подставлять свою шею.
— И как много вы хотите знать, мистер Фэллон?
Я смотрел на нее некоторое время, а затем сказал:
— Все это время, детка, вокруг меня происходят какие-то события. Я пока еще не знаю, как действовать, но все же намереваюсь кое-что разузнать. У меня появилась странная мысль: похоже, без моего участия ничто не может сдвинуться с места...
— Возможно, — вставила она.
— ...или что-то может произойти.
Она потянулась за сигаретой.
— И что ты собираешься предпринять?
— Наверное, сейчас нужно сделать вид, что я ничего не понимаю, потому что, если бы я разбирался в том, что происходит, вероятно, захотел бы пройти тот путь, который не прошел Такк.
Привычным движением она прикурила. Однако я знал, что в этот момент Лоис анализирует мои слова, оценивая и делая выводы.
— Так что же ты намерен делать?
— Я просто хочу удовлетворить свое любопытство, сладкая моя.
— А ты знаешь, что любопытство до добра не доводит?
— Это меня не касается. Я могу позвонить?
Жестом она пригласила к телефону.
— Междугородный?
— Зависит от расстояния.
Она погасила сигарету и встала с кресла.
— Я пока оденусь.
Телефонистка междугородных переговоров ошиблась. Сначала она набрала неправильный номер, но в конце концов соединила меня с Джо Конвеем, который являлся владельцем мастерской по ремонту авиационных двигателей и жил на юге Джерси. Он тоже был летчиком из 252-й эскадрильи истребителей. После войны мне очень редко доводилось встречаться с ним. Во время этих встреч мы с Джо частенько сидели в лондонских барах.
С этим щедрым рыжеволосым парнем было приятно иметь дело. Особенно в полетах, когда ситуация складывалась неблагоприятно: на него всегда можно было положиться. Он, так же как и Стэйси, знал практически всех на авиабазе.
В течение десяти минут Джо с энтузиазмом вспоминал старые дни и только потом понял, что я от него чего-то хочу. Джо знал о смерти Такка из газет и не удивился, услышав, что я унаследовал все его богатство.
Я сказал ему только то, что Такк упомянул два имени и хотел, чтобы я разыскал этих людей... Вердо и Кристи.
Выдержав паузу, Джо воскликнул:
— Боже мой, приятель, эти имена мне знакомы, но, черт побери, никак не вспомню, кто же эти люди. А ты уверен, что они были в нашей эскадрилье?
— Должны были быть. Может, они пришли чуть позже?
— Возможно. Но я тех летчиков тоже почти всех знал. А это очень важно?
— Думаю, что да.
— Вот что я тебе скажу... Я иногда вижусь с Уйти Томпсоном, и у него есть альбом с фотографиями летчиков всей группы. Я попробую посмотреть его альбом, увидим, что из этого выйдет.
— Я ценю твою помощь, Джо.
— Лучше присылай мне побольше клиентов.
— Вас понял.
— Как тебя найти?
— Если я не позвоню, то передай мне весточку на «Большую К».
— Обязательно. Ну, будь повнимательнее.
— Ты же меня знаешь.
Повесив трубку, я сразу набрал номер Джорджа Клинтона, чтобы спросить, выяснил ли он что-нибудь. На этот раз мне повезло.
— Джордж, это Кэт Фэллон. Нашел человека?
После небольшой паузы прозвучал ответ:
— Да, я нашел его.
— Правда?
— Ты знаешь, куда ты лезешь?
— Так расскажи мне.
— О'кей. Твой приятель Такер Стэйси действительно работал с теми, кто против режима Кастро, но я в этом деле не участвую. Такие парни, как Такк, прекрасно знают, что к чему. Стэйси занимался доставкой оружия, но у меня есть сведения, что это только прикрытие, а главное кроется в чем-то другом. По-моему, вопрос касается политики и Такк был замешан в этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Он постоянно перевозил важных персон туда и обратно. Теперь слушай... Мои люди берут информацию из самых разных источников. Эта информация надежная, и в своей работе им приходится действовать наверняка. В то же время они не желают быть замешаны во всех этих делах. Они добывают новости покруче, чем агенты ЦРУ. Знаешь, что может произойти, если ты разболтаешь хотя бы что-нибудь и произойдет утечка информации? В этом случае Слим Апгейт даже не попытается прийти тебе на помощь.
— Я слушаю, приятель.
— Ладно. После поражения диктаторского режима на Кубе стало происходить нечто серьезное. Никто, казалось, не знал, что там творится на самом деле, но ситуация была взрывоопасной. Наши агенты работали повсеместно, но натыкались на стену. Как только агент просачивался в ряды сторонников Кастро и узнавал что-нибудь, он не возвращался. Там достаточно хорошо работала контрразведка. Что бы там ни происходило, Стэйси не терял даром времени. Он был умен и прекрасно понимал, что с ним никто не захочет иметь дела, если он ввяжется в политику. Поэтому сферой его деят