Фат промолчал. Только поднял руку, стирая подушечкой пальца каплю дождя со щеки теурга.
— А откуда она узнала про мышьяк и опиум? — не унималась Каро. — Вряд ли в это входит в программу обучения благородных девиц.
Красавчик молчал — глазищи страшновато поблёскивали в тени от шляпы. Как у зверя в засаде.
— Про ценность вещей, которые хранились у её отца, она тоже на уроках истории узнала? — совсем уж тихо поинтересовалась девушка. — Откуда у юной феечки мысли про клад взялись? Папа-то вполне успешный делец: лавка, фабрика. Денег хватает.
Алоа и на это ничего не ответил.
— Ты действительно верил, будто Олэан сокровища закопал?
Молчание.
— Скажи, хотя бы, это что было? Месть? Или ты действительно сокровища заполучить думал? Или… хотел семью свою спасти? Чтобы дядя больше не тиранил?
— Каро, не читай романы. В них правды не пишут, — наконец-то он хоть что-то сказал.
— Это не ответ! — мотнула головой теург.
— А другого я не приготовил. Примешь вместо него подарок?
Курой усмехнулась, головой покачала отказываясь. Но на фата это впечатления не произвело. Он повернулся к карете, доставая что-то с сиденья, и сунул свёрток теге в руки. Сам запрыгнул в экипаж, захлопнул за собой дверцу, крикнув кучеру: «Трогай!».
Каро смотрела вслед удаляющейся карете, которая то пропадала во мраке, то появлялась в свете фонарей. Тёмные орхидеи в её руках — те самые, цветущие только весной, да ещё и не всегда — пахли горьковато, пряно, тревожаще.
— Не плач.
Мастерс подошёл абсолютно бесшумно, но теург даже не вздрогнула.
— Я и не плачу. Я учусь.
— Чему?
— Реальности.
Бросить цветы на брусчатку духу всё-таки не хватило. Да и не хотелось Каро их бросать — орхидеи ни в чём не виноваты. Тега присела на корточки, не замечая, что край юбки в лужу угодил. Осторожно положила букет на край тротуара, провела ладонью по мясистым, но бархатистым, как дорогая бумага, лепесткам. Выпрямилась, обернувшись к оборотню.
Мастерс стоял, набычившись, втиснув кулаки в карманы куртки. Следил за теургом исподлобья.
— И что это значит? Всё, конец?
— Не-а, — усмехнулась Каро чему-то своему, сунув руку под локоть Рона. — Это только начало, детка!
И заглянула снизу вверх в лицо Мастерса, чтобы он уж точно разглядел: теги тоже могут научиться злодейски бровями шевелить. Конечно, если предварительно хорошенечко потренируются.
Краткая справка по жителям Элизия
Доминирующая раса в Элизии. Уникальность этого народа заключается в том, что каждый из Семерых дал им своё дыхание, поэтому Ал. теоретически доступна любая магия. Но стоит помнить, что Дар Седьмого (все виды некромантии) запрещен законом.
После своего создания Семеро не отпустили Ал. в Нижний мир, а оставили при себе, в Небесных Сферах. Но изгнали после того, как Ал. сочли себя равными родителям и попытались восстать против их воли.
Придя в нижний мир, Ал. довольно быстро сплотили вокруг себя Детей Пятерых (дварфов, сельфид, всевозможных духов и т. д.). И сначала практически уничтожили человечество, заняв их территории, а затем обратили свою мощь против детей Седьмого. Правда, потом отношение к своим естественным, как они сами это называют, врагам было смягчено. Но истинные вампиры до сих пор находятся вне закона, тогда как немногочисленные оставшиеся люди получили гражданские права наравне с другими расами.
Несмотря на то, что Ал. весьма немногочисленны и на данный момент их популяция в Элизии составляет не более 3500 особей, они до сих пор сумели сохранить своё привилегированное положение. Императрица и её супруг-консорт являются Ал. Парламент, высшие должности в министерствах, генералитет, высший дипломатический корпус — всё это находится под контролем Ал. Только экономику (кроме должности министра финансов и высшего руководства Казначейства) они отдали на откуп дварфам.
Внешность: отличаются высоким ростом и достаточно хрупким (изящным) костяком. Обладают тонкими чертами лиц, большими глазами и общей миловидностью.
Дети Пятого. Соответственно, их изначальем является камень и металл. Но к магии практически не обращаются. Хотя встречаются отдельные уникальные артефакты, созданные умельцами, например, оружие или дверные замки.
Дв. непревзойдённые мастеровые и экономисты. Многие представители этой расы давно оставили дедовский промысел и занялись торговлей или финансами. Фактически эти отрасли на данный момент монополизированы ими.
Но до сих пор Дв. придерживаются (по крайней мере, внешне) кланово-родовой системы, предпочитая селиться большими семьями. Хотя реалии и на эти традиции накладывают свой отпечаток. Так в Элизии можно встретить кварталы оружейников, кузнецов или кожевенников, целиком заселённые Дв., не связанными родственными узами. Но даже в таких системах строго придерживаются патриархального уклада и принципов клановости.
Внешность: невысокие, очень коренастые, обладающие прекрасно развитой мускулатурой. Из-за чего плечевой пояс часто выглядит несоразмерно большим (по сравнению с нижними конечностями). Для Дв. характерны грубые (крестьянские) черты лиц. Хотя молодые особи часто внешне весьма привлекательны.
Дети Шестого. Соответственно, их изначальем является Жизнь. Антропоморфы. Считаются промежуточным звеном от людей к оборотням.
Как правило, Кр. вообще неспособны к магии (контор ауры зациклен). До сих пор ведётся немало споров, считать ли Кр. существами разумными или причислить их к полуразумным. Но поскольку именно они, наравне с людьми, занимаются в Элизии низкоквалифицированными и непопулярными работами (уборщики, дворники, ассенизаторы и т. п.), то за ними до сих пор сохраняются гражданские права.
Кр. очень многочисленны. У одной женской особи редко рождается менее 5–7 детёнышей. Но поскольку условия их жизни крайне трудны, а сами родители не уделяют должного внимания воспитанию и заботе о нуждах потомства, уровень смертности среди этого народа весьма высок.
Отличаются крайне низким интеллектом и плохо обучаются.
Внешность: рост чуть выше среднего, худые, но крайне гибкие (подвижность их суставов не может не вызывать восхищения). Часто сутулятся, поэтому создается иллюзия наличия горба. Пальцы заканчиваются ярко выраженными когтями. Голова строением напоминает крысиную морду. Все тело, кроме ладоней, ступней и гениталий покрыто коротким буроватым мехом.
Дети Второго. Соответственно, их стихией является Воздух. Поэтому среди Т. так часто встречаются теурги, шаманы, проклятийники и т. д. Они неспособны овеществлять, а тем более создавать, но легко считывают энергетические потоки и могут их корректировать.
На данный момент в Элизии невозможно встретить Т., старше 29 лет. Дело в том, что 20 лет назад Восточные острова, заселённые Т., взбунтовались против существующей власти. Милостью императрицы детей моложе 9 и старше 3 лет эвакуировали. Сами же острова вместе со всем населением до сих пор находятся в строжайшей изоляции. То, что к бунтовщикам было применено Первое Солнце (заклинание полного уничтожения реальной материи) является слухами, направленными на подрыв государственного строя.
Но вследствие сложившейся ситуации, Т., проживающие в Элизии, утеряли свою самобытность и какую-либо значимость.
Внешность: рост ниже среднего, худощавое телосложения. Имеют желтоватый оттенок кожи. Характерной чертой являются раскосые глаза с тяжёлым верхним веком (отсюда впечатление «ускоглазостости») и тёмные волосы. У многих Т. можно наблюдать атавизм — слегка удлинённые и заострённые клыки, так как их предки были ярко выраженными хищниками.