У меня так испортилось настроение, что по дороге в школу я еле передвигала ноги и, конечно же, споткнулась на ровном месте и растянулась прямо перед рекламным баннером.
Потирая ушибленное колено, я рассматривала красочную афишу. Оказывается, в наш город на целых три недели приехал цирк. На афише было несколько фотографий: вот отважный дрессировщик засовывает голову в открытую пасть льва (бр…), вот под куполом цирка (бр…) идёт по канату и держит в руках длиннющий шест такой же отважный канатоходец; вот подбрасывает вверх с десяток, наверное, различных предметов эквилибрист; а вот вытаскивает изо рта (бр…) длинные разноцветные ленты фокусник…
Я потирала ушибленную коленку и пялилась на фотографии артистов. Какая же у них замечательная жизнь! Путешествия, выступления, опять путешествия. Как было бы здорово познакомиться хотя бы с одним из них. Но ведь понятно, что это почти невозможно!
Я так задумалась, что чуть не опоздала на урок. И едва успела забежать в класс, плюхнуться на своё место, как появилась Изольда Романовна. Она была не одна. Вслед за ней вошёл мальчик.
– Знакомьтесь! Это Петя Круглов. Круглый отличник, – сказала Изольда Романовна.
Все невольно заулыбались. И ведь было отчего: круглый отличник был в прямом смысле круглым. Как мяч. И лицо его тоже было круглым. И красным. И напоминало помидор, к которому сверху прицепился светлый чубчик. Мне показалось, что я его уже где-то видела, но где? Где я могла его видеть?
– Какое-то время он будет учиться в вашем классе, – продолжала Изольда Романовна. – Уверена, ему будет с вами комфортно.
Комфортно… Вот с этим-то как раз и вопрос. Можно представить, что начнётся на первой же перемене. Один Стрельцов-Удальцов чего стоит! Впрочем, тот даже и ждать не стал, когда прозвенит звонок.
– Вот ни фига себе! – выкрикнул он с места.
А круглый отличник стоял рядом с учительским столом, смотрел на всех открытым взглядом и улыбался какой-то особенной улыбкой, от которой света в классе как будто бы прибавилось.
– Оч-чень упитанный! – не унимался Стрельцов-Удальцов. – Эксклюзив!
– Успокойся, Стрельцов! – рассердилась Изольда Романовна. – А ты, Петя, садись во-он за ту парту.
– Петя! Ой, не могу! Ну и имечко! – разошёлся Стрельцов-Удальцов. – Ещё бы Макаром назвали!
– Давно родителей в школу не вызывали, Стрельцов? – вышла из себя Изольда Романовна. – Так это можно исправить!
Под обстрелом тридцати пар глаз новенький, всё также улыбаясь, быстро просеменил, а точнее – прокатился к Дондокову.
Мне стало жаль его. Ведь до сих пор я считала, что самая большая беда – это высокий рост. Оказалось, есть беды и покруче.
Как он, бедолага, с таким весом живёт? Наверняка ему всю жизнь приходится терпеть насмешки окружающих, а когда он идёт по улице, все оборачиваются, показывают пальцем и говорят: «Смотрите, смотрите, какой жирный».
А в нашем классе ну просто не избежать дурацких острот Стрельцова-Удальцова. Уж тот-то не упустит возможности посмеяться над кем-то, по себе знаю. И если сейчас новенький улыбается, то в конце последнего урока он точно забудет и об улыбке. И о хорошем настроении. И о пятёрках в дневнике. А спустя неделю у него начнётся нервный срыв.
Но я ошиблась.
Почему он спокоен?
Весь урок Стрельцов-Удальцов только и делал, что оборачивался и смотрел на Круглова. По его лицу было видно, что ему прямо-таки не терпится, когда прозвенит звонок, дать волю своим дурацким остротам.
Не успела Изольда Романовна скрыться за дверью, как Стрельцов-Удальцов подскочил к новенькому.
– Стрелец, – протянул он руку Круглову. Но ответить ему не дал. – Погоди-погоди, – Стрельцов-Удальцов сделал вид, что думает, и почесал затылок. – А тебя, наверное, зовут Молжиртрест?
Все замерли и уставились на новенького. Кто с любопытством, кто – с сочувствием.
– Петя, – дружелюбно ответил Круглов и пожал руку Стрельцову-Удальцову.
Тот на секунду замешкался, потом продолжал:
– Я вот думаю: как всё-таки лучше к тебе обращаться: Молжиртрест или же просто – Жиртрест?
– Перестань, Стрелец! – вмешалась Ирка Ильина.
– Петя, – спокойно повторил Круглов. – Я знаю, что ты имеешь в виду. Да, я толстый, но это от того, что у меня проблема с обменом веществ. Врачи говорят, что мне никогда не избавиться от лишнего веса.
Он сказал о том, что он толстый, так спокойно, как будто бы речь шла о каком-то пустяке, не доставляющем особых хлопот.
– Ой, смотрите-ка, проблема с обменом веществ! – расхохотался Стрельцов-Удальцов. – Жрать меньше надо, и проблемы не будет!
Я бы на месте новенького сначала растерялась. Потом бы разревелась. Потом бы, наверное, вообще убежала домой. Ничего себе, не успел прийти в класс, как уже выставлен на посмешище! А Круглов не растерялся. И не разревелся. Он молча отошёл в сторону и стал что-то обсуждать с Дондоковым. Так, как будто бы ничего не произошло. А Стрельцов-Удальцов остался стоять с таким дурацким выражением лица, что все засмеялись.
Все следующие перемены Стрельцов-Удальцов пытался вывести новенького из себя. Называл его Жирным, Супертолстяком, но чаще всего Молжиртрестом. Ничего не помогало! Круглов не обращал на него абсолютно никакого внимания!
Одно радовало в этой ситуации: найдя новую жертву для насмешек, Стрельцов-Удальцов совсем перестал обращать внимание на меня. Но теперь мне не давало покоя непонятное поведение новенького. Как ему удаётся, несмотря ни на что, оставаться таким невозмутимым? Как ему удаётся не стесняться своей полноты, не прятаться, а вести себя так, как будто он совершенно ничем от остальных не отличается? Как будто бы он такой же стройный, как, скажем, Стрельцов-Удальцов.
Но самым поразительным было то, что через несколько дней я совершенно перестала обращать внимание на то, что он толстый. Так же, наверное, как и все.
Домашнее задание
– А теперь – задание на дом, – заканчивая урок, сказала Изольда Романовна. – Написать коротенькое сочинение на тему «Какое качество мне помогает быть успешным в жизни». Не надо много, достаточно одного-двух абзацев. Можно меньше.
Прошло уже почти три недели с момента появления в нашем классе Круглова. Поначалу Стрельцов-Удальцов пытался вывести его из себя, но, убедившись, что это бесполезно, опять перекинулся на меня. И я вновь стала нервничать. И каждый день давала себе слово попросить Круглова поделиться секретом его неуязвимости, но сделать это не удавалось: он вдруг стал центром притяжения всего класса. А после занятий поговорить и вовсе было невозможно: ещё не успевал отзвенеть звонок с последнего урока, как Круглова словно ветром сдувало с парты.
…Придя домой, я открыла тетрадь и задумалась. Итак, какое же качество помогает мне быть успешной в жизни? Хм… На этот вопрос можно было бы ответить просто, если бы моя жизнь на самом деле была успешной. Но о каком успехе может идти речь, когда я выше всех в классе, и этим всё сказано? Когда я, как каланча, возвышаюсь не только над девчонками, но и над мальчишками! Когда у меня проблемы с мозжечком, и от этого я всё роняю, проливаю, спотыкаюсь на ровном месте и даже падаю иногда. Вот сегодня, например, так расшибла колено, что оно до сих пор болит.
Размышляя об этом, я автоматически набрасывала карандашом на листе бумаги портрет Круглова. Круглов получился как в жизни – пухлощёкий, улыбающийся. Я подумала и изобразила рядом с ним Стрельцова-Удальцова похожим на Кощея Бессмертного.
Рисование, как всегда, успокоило, и в голову стали приходить умные мысли. Оказывается, всё не так уж и плохо. Оказывается, и у меня есть качество, которое помогает пусть быть не такой уж успешной, но по крайней мере хоть чего-то добиваться в жизни. Ну, например, исправить почерк, научиться кататься на коньках и не бояться физ-ры. Выходит, я не так уж и безнадёжна?
– На этот раз все вы меня очень порадовали, – спустя несколько дней сказала Изольда Романовна. – Я с большим интересом прочитала ваши сочинения и сейчас познакомлю вас с отрывками из некоторых.
Класс загудел, завозмущался – никому не хотелось, чтобы все узнали, какое качество позволяет быть успешным именно ему. Хотя что в этом особенного?
– Фамилии называть не буду, – успокоила Изольда Романовна. – Итак: «Я считаю, что самое важное качество – это упорство…».
Это, конечно же, были мои слова. Все начали озираться, смотреть друг на друга, но, похоже, никто так и не понял, кто же автор этих слов.
– Читаю дальше, – продолжала Изольда Романовна. – Мне кажется, что очень важно следить за собой. Быть всегда опрятной и ухоженной…
Все уставились на Ирку Ильину, и она покраснела.
– Не пытайтесь определить, кто что написал, – сказала Изольда Романовна. – Вы можете ошибиться и поставить человека в неловкое положение. Вот вы все смотрите на Иру, а ведь она тут ни при чём. – Тогда все почему-то обернулись ко мне. – И уж тем более не Смирнова!
Вот это мне уже не понравилось. Что значит, тем более не Смирнова? Я что, какая-то неряха?
– Итак, следующее сочинение. В нём всего одно слово: уникальность.
Ну, тут вообще было непонятно, кто это написал. Дондоков? Сыромятникова? Жеребцова?
– Прекратите озираться! – опять рассердилась Изольда Романовна. – Всё равно не догадаетесь. Итак, читаю дальше. «Быть остроумным – вот что важно».
Теперь уже сама учительница не удержалась и посмотрела на Стрельцова-Удальцова, хотя и так было ясно, что это написал он.
– Быть остроумным и язвительным далеко не одно и то же, – сказала она.
А в конце урока сделала странное объявление.
– Ребята! Вы знаете, что в нашем городе проходят гастроли цирка. Сегодня он даёт последнее представление. Оно начнётся в 17:30. Считайте, что это для вас будет классным часом, поэтому быть всем обязательно. Билеты я приобрела. Встречаемся у входа в цирк в 17:15. Никому не опаздывать!
Все недоумённо переглянулись. Зашумели. Как это – классный час в цирке? Почему? Но было уже понятно: придут все. Хотя бы из любопытства.