— Привет, Нурали! Разбудила?
Аббаев хмыкнул ей прямо в ухо.
— Да нет, не спал я, — признался увалень. В голосе ни удивления, ни любопытства. — Чего надо-то?
На сей раз слышимость в трубке была отменная. Майя даже различила звуки, похожие на те, что издает под полом мышь. Может быть, действительно скреблась где-то мышка, а может, Аббаев чесал за ухом.
— Домой утром в котором часу явился? — поинтересовалась Ли.
На сей раз мышка поскреблась в другом конце комнаты, а возможно, Нурали почесал грудь.
— Кто я?
— О-о… — протянула Майя. — Я вижу, это долгая история. Давай сразу договоримся, Нурали: где была я, и что я делала, я отлично знаю. Речь сейчас идет только о тебе. Я тебя спрашиваю: в котором часу ты утром приехал домой?
— В шесть утра.
— С кем ехал?
Мышка на этот раз скреблась целую минуту, за которую Майя успела опустить в автомат две монетки.
— Ну, с Офой и Садыком, — в конце концов откликнулся парень.
— На какой машине ехали?
— Экзамен мне устраиваешь что ли? — проворчал Аббаев. — "Фольксваген", по-моему, был, темно-вишневого цвета, микроавтобус.
— Ну вот видишь, — с удовлетворением сказала Ли. — И ты, когда хочешь, можешь давать четкие и ясные ответы. И чего же ты все время чешешься? — наконец возмутилась Майя. — Вши у тебя что ли?
— Нет, — буркнул Аббаев. — Голову я мыл, а тут ты позвонила. Шампунь смыть не успел. На голове теперь корка образовалась. Зудит…
— Иди смывай! Пока!.. — Майя снова нажала пальцем на рычаг.
Бантикова давно порывавшаяся сказать что-то Ли, наконец-то дождалась подходящего момента.
— А если он отправил к тайнику кого-нибудь из знакомых или родственников, что тогда? — сделав круглые глазки, поинтересовалась Татьяна.
Тыкая пальцем в номеронабиратель, Майя поболтала в воздухе трубкой.
— Исключается. Знакомым такое дело никто не доверит, а родственники трассу не знают. Ну представь себе, как, к примеру, Андрюха может объяснить жене, которая ни разу не ездила по этой дороге, где спрятаны деньги? На лесополосе? Так она тянется на десятки километров. Так же не смогут указать место тайника и Офа с Нурали. Да и ты не сможешь.
— Наверное, нет, — вынуждена была признать Татьяна.
Майя приложила к уху трубку.
— Ну, вот видишь…
…Дома не оказалось Алиева, которому Ли позвонила, чтобы проверить показания Григорян и Аббаева. Об этом сообщила Майе жена Садыка Рашида — сварливая базарная торговка, которую, как уже говорилось выше, Ли знала лично.
— …Не знаю, нет его, — проворчала женщина. — Куда ушел, мне не докладывал.
— А придет когда тоже не знаете? — не отставала Ли. — Мне с ним очень и очень поговорить нужно.
— Да не знаю я, Майка! — тоном, каким хотят отделаться от докучливого собеседника, сказала Рашида. — Как утром отвез он меня с новым товаром на базар, так с тех пор я его и не видела. Домой вот пришла, его нет. Так что не могу сказать тебе ни куда ушел Садык, ни когда придет. Извини…
Дети Алиевых давно имели свои семьи, жили отдельно от родителей, поэтому интересоваться дальше, знают ли домочадцы, где Садык, было бесполезно, и Майя, попрощавшись с Рашидой, повесила трубку.
Факт, отсутствия дома Алиева оказался для всех неожиданностью. Никто не знал, что на сей счет и думать.
— Может быть, это Садык украл наши деньги? — предположил Авиров, когда Майя с Бантиковой выскользнула из кабины. — Мы здесь версии, как заправские сыщики выдвигаем, а этот бритоголовый черт взял да и обвел нас вокруг пальца.
Майя несколько мгновений обдумывала сложившуюся ситуацию, потом уверенным тоном заявила:
— Не он. Мы же с Таней проверяли Алиева. — Женщина сделала брезгливую гримасу. — Мне до сих пор еще кажется, что рука пахнет той вонючей жижей из сточной канавы. Нет-нет, Садык не подходил к сейфу за исключением того раза на "оптовке", когда доставал свои деньги…
Очевидно, клиенты сговорились донимать Ли дурацкими вопросами, сеять в ее душе сомнения. Авиров, правда, сейчас помалкивал, зато теперь Бантикова пристала к Майе с расспросами.
— Вот ты исходишь из того, что вор украл и тут же спрятал деньги. Григорян у столовой, Лунев на трассе, а Аббаев там, где мы останавливались на "санчас". Так ведь?..
— Ну так… — набираясь терпения призналась Ли.
— А вдруг он придержал их и спрятал позже в более удобном месте? Тогда твоя теория о тайниках не сработает.
— Выдержки не хватит, — принялась растолковывать Ли. — Вор не закоренелый преступник. Он случайно обнаружил, что сейф легко открывается, не удержался, украл деньги и тут же постарался от них избавиться.
— Между прочим, — вклинился в разговор Камалов. — Я не успел вам сказать: Киданов-то зек бывший. Он шесть лет на зоне отмотал. Год как освободился.
— Вот видишь… — Бантикова вывернула руки, словно показывала, что у нее в них ничего нет. — Вдруг Виктор этот спер деньги, и спрятал их не за перевалом а на какой-нибудь стоянке. У такого хватит самообладания горло человеку перерезать, а уж на то, чтобы придержать баксы при себе и подавно. Что тогда?..
Бантикова раздражала Майю все больше и больше. Она вспылила:
— Ну, тогда не знаю! Если деньги на самом деле взял Киданов, нам их больше не видать как своих ушей… И вообще отстань! От тебя нет никакой практической помощи, одна головная боль!.. Давайте-ка делом заниматься. Нам Андрюху еще проверить нужно.
Татьяна насупилась, но с вопросами больше не лезла.
Лунев был местный, поэтому отправились на поиски обычного телефона-автомата. Таковой отыскался на одной из стен у выхода из здания железнодорожного вокзала. В молчаливом полукольце товарищей по несчастью Ли сняла с телефона-автомата трубку и, глядя в услужливо развернутый Авировым листок бумаги с телефонами, стала набирать номер. После десяти длинных гудков, когда Майя уже решила, что аппарат на другом конце провода надрывается в пустом доме, и хотела дать отбой, в ухе неожиданно щелкнуло и женский изнеженный голос с придыханием спросил:
— Алло?..
— Андрея Лунева, пожалуйста.
— А кто вы? — с ревнивым удивлением спросила женщина.
У Майи чесался язык сказать: "Его давняя пассия", однако она сдержалась.
— Майя Ли, если вам это о чем-то говорит. — Майя отнюдь не была расположена любезничать.
— А я вас зна-аю!.. — кокетливо призналась женщина. — Вы работаете на одном автобусе с моим мужем.
— Угада-али!.. — в тон ей ответила Ли. — А можно мне с Андреем поговорить?
Какими только модуляциями не обладал голос женщины. На сей раз в нем появился странный прононс.
— Ой, извините, но Андрюша подойти к телефону не может. Он отравился, и у него сейчас постельный режим.
— Ах, простите, но он мне очень нужен, — не отступала Майя. — Попросите, пожалуйста, своего Андрюшу подойти к телефонному аппарату, либо подайте ему телефон в постель. Я очень хочу услышать его голос. — Однако Майе было уже ясно, что Лунев к телефону не подойдет, по той простой причине, что его нет дома.
Так и вышло. Женщина продолжала тянуть время. В ее голосе вновь зазвучали ревнивые нотки:
— А зачем он вам?
— Поговорить… Извините, как вас кличут?
— Лена, а что? — певуче молвила жена Лунева.
"Дурочку выключи!" — про себя потребовала Ли, вслух же ласково, как говорят с не вполне здоровым психически человеком, сказала:
— Вот что, Леночка, у меня к вашему мужу очень и очень серьезное дело. И ежели вы думаете, что я звоню ему оттого, что мне нечем больше заняться в вашем городе, то вы сильно ошибаетесь. Еще раз убедительно прошу позвать вашего супруга к телефонному аппарату!
Лена была непрошибаемая. Она закапризничала:
— Ну я же вам сказа-ала — Андрюша бо-олен, — загнусавила она, словно у нее был гайморит. — Я дала ему таблетки и уложила в постель. Он только что уснул. Позвоните позже, а лучше завтра. — И прежде чем Майя успела что-либо сказать, в трубке раздались гудки отбоя.
Ли повесила принадлежность аппарата на рычаг и издала губами неприличный звук.
— Завтра просят позвонить… А за это время Андрюха успеет смотаться к своему тайнику. Прикрывает его любимая женушка… Короче, шарик под третьим наперстком оказался.
Бантикова поправлявшая в это время свою знаменитую прическу "каре", так и застыла с поднятыми руками.
— Какой еще шарик? — не поняла она.
— Темнота! — с осуждением покачала головой Ли. — Про наперсточников что-нибудь слыхала?..
— Ну!.. — Татьяна тупо смотрела из-под челки.
— Ну!.. Так и у нас: два тайника пустых, в третьем деньги… Не попадайся Таня лохотронщикам!.. Все, едем к Луневу. Прежде, чем его в чем-то обвинять, нужно убедиться, что Андрюхи на самом деле нет дома.
Процессия двинулась в обратный путь. На сей раз на железнодорожных путях стоял товарный состав. Лезть под вагонами никто не захотел, поэтому пришлось сделать солидный крюк, прежде чем путники наконец добрались до площадки, где был припаркован автомобиль.
Камалов знал, где живет Лунев, связывающие их служебные отношения знать обязывали, поэтому плутать, разыскивая нужный адрес, не пришлось, и уже через десять минут группа по розыску пропавших денег была на месте.
Луневы жили в тупике в лабиринте улиц частного сектора. Перегораживающий улицу деревянный, крашенный зеленой краской невысокий забор и железные ворота в нем, как раз и принадлежали вышеназванной чете. В глубине двора стоял старый дом, рядом с ним возвышался недостроенный новый. Не дворец, но солидных размеров кирпичная коробка, крытая шиферной крышей. В доме осталось провести отделочные работы и можно праздновать новоселье.
На зов из старого дома на крыльцо вышла высокая нескладная женщина в простеньком в голубой цветочек сарафане. Подслеповато щурясь и прикрывая от яркого солнца ладонью глаза, она долгим взглядом посмотрела на группу людей, топтавшихся за забором, потом спустилась с крыльца и неторопливо с достоинством направилась к воротам. Открыла калитку. Ну вот, теперь ее можно как следует разглядеть. Еще молода, худа, бледна, с россыпью веснушек на открытых костлявых плечах. Ничего особенного: длинный с горбинкой нос, тонкие бескровные губы, выпуклый лоб, блекло-голубые глаза и мечтательный, слегка отрешенный взгляд — просим прощания за поэтичность — человека, живущего в мире грез и фантазий. Длинные, крашенные в желтый цвет волосы скручены и улиткой заколоты на голове.