- Бедный ребёнок, - сказала госпожа Оливье. - Ему больно, что он не едет с нами.
Доктор Оливье спокойно пожал плечами.
- В его возрасте я гораздо лучше владел собой. Он тут едва не разрыдался перед нами!
Получасом позднее супруги Оливье садились в машину. Бернар следил за ними из садовой беседки, заросшей виноградом. Он не выдержал, однако, и в ту минуту, когда доктор Оливье нажимал стартёр, выбежал из беседки и успел ещё улыбнуться матери, которая ответила ему воздушным поцелуем.
Потом до самого полудня Бернар вертелся возле дома, не зная, куда себя девать. Он не мог дождаться того часа, когда они условились встретиться с Гасто-ном. Бернар пытался поддразнивать кухарку, но сегодня и это у него не выходило. В конце концов, перед самым обедом, он выбрался на пляж, а оттуда, ведомый каким-то непреодолимым искушением, устремился к большим дюнам. Он бежал, пока у него не перехватило дыхание, и остановился у самой опушки леса, откуда были видны смутные очертания дота.
Бернар смотрел, как зачарованный. Песчаные холмы белели между тёмной стеной леса и радужными водами океана. Низкие дождевые тучи висели на горизонте. Среди этого ландшафта запустения и печали, где-то в самой середине его, в одинокой могиле, затерявшейся между необъятным океаном, лесом и небом, находился Гергардт Шмидт, и во всём мире было только два человека, которые об этом знали.
Задумавшись, Бернар брёл по тропинке обратно. Кем был Гергардт Шмидт? Чем больше он ломал голову над этой загадкой, тем больше росло у него желание узнать правду. Бурная фантазия рисовала ему различные ситуации и происшествия, в которых, разумеется, он сам играл далеко не последнюю роль. Но всё это мгновенно рассыпалось в прах, как только он вспоминал заросшее лицо Шмидта, его грязную, измятую одежду, глаза.
Казалось, целый век отделял Бернара от встречи на рассвете. Никогда ещё день не тянулся так долго. Солнце передвигалось немилосердно медленно. Пробиваясь сквозь сгущавшиеся тучи, оно бросало огромные тени на океан и побережье.
Бернар был так погружён в свои мысли, что не заметил двух людей, вышедших с лесной просеки на тропинку. Лишь будучи в двух шагах от них, он отскочил, как ошпаренный. Один из жандармов даже не взглянул на него и продолжал вести свой велосипед по тропинке. Зато второй остановился и с любопытством посмотрел на мальчика, который сначала ускорил шаг, а затем бросился бежать изо всех сил, будто за ним гнались.
Перевела с польского
Зинаида Шаталова.
(Окончание в следующем номере.)
НАША ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Е. Рубцова
Рисунки С. Пивоварова.
«Дорогая редакция! Я знаю, что падающие звёзды это на самом деле не звёзды, а метеоры, но я не знаю, как и почему они падают и откуда они получились…»
«Дорогая редакция! Прошу вас, пожалуйста, ответить на волнующий меня вопрос: нагревается ли Земля или нет и как доказывают это учёные…»
«Дорогая редакция! Я хочу вас спросить о непонятном для меня: как образовалась Земля?»
Пионеры, написавшие эти три письма, живут далеко друг от друга: Вася Гуня - в Северном Казахстане, Саша Якунин - на берегах Волги, а Лёня Билык - на Украине.
Такие письма не редкость, и вопросы, заданные в них, не случайны. Они волнуют не только ребячьи умы. От самой седой древности люди стремились узнать и понять, как произошёл, как устроен окружающий мир.
На заре человеческой культуры ответы были просты. Человек ещё так мало знал тогда! Именно поэтому всё непонятное, всё неизвестное, всё, что не подчинялось его власти, он объяснял действием чудесных, сверхъестественных сил. Мир для людей древности был населён сказочными существами и управлялся сказочными силами.
Ясноликий Феб-Аполлон мчался по небу в огненной колеснице, Эол, повелитель ветров, выпускал их на прогулку из своей таинственной пещеры, хромоногий Гефест громыхал в подземной кузнице, и пламя его горна светилось над вершинами вулканов. Духи камней, ручьёв, деревьев мерещились человеку на каждом шагу. Не зная законов природы, он простодушно представлял себе мир таким, каким видел его. Он думал, что плоскую, как блин, Землю, окружённую кольцом океана, покрывает твёрдый свод неба, а на этом небе, как гвоздики в обивке мебели, блестят звёзды.
Казалось, такой сравнительно несложный мир не очень уж трудно было устроить, особенно если предположить, что этим занимается высшая, сверхъестественная сила.
И вот в Иудее, на Аравийском полуострове, у племени первобытных пастухов и земледельцев возникла наивная легенда о сотворении мира. Трудясь с утра до вечера шесть дней, иудейский бог Ягве создал всё существующее. Сначала - свет, потом отделил сушу от наполнявшей мир воды, потом, когда Земля была приведена в некоторый порядок, он с небольшим опозданием создал источники света - Солнце и звёзды.
Как ни прост был мир в представлении древних, первобытных пастухов, им всё же показалось, что управиться с его созданием за шесть дней - работа не лёгкая.
Иудейская легенда утверждает, что всемогущий и всесильный Яхве в конце концов устал и на седьмой день вынужден был устроить себе отдых.
Шли века и тысячелетия. Люди шаг за шагом разгадывали тайны природы, постигали её законы. Знания, завоёванные человеком, всё шире раздвигали перед ним рамки окружающего мира. И вот оказалось, что Земля не лепёшка, а огромный вертящийся шар, вместо хрустального свода неба открылись безграничные просторы Вселенной с мириадами гигантских солнц, сверкающих в невообразимом отдалении.
Человек давно отобрал молнию у Зевса и Перуна. Её могучую силу он заключил в провода электропередач. Он постиг законы, которые управляют невидимым миром атома, полётом птицы и движением планет. Но старая легенда, перейдя из иудейской религии в христианскую, дожила до двадцатого века. Не так уж давно - до Великой Октябрьской революции - в старой, царской школе мальчики и девочки, только что от учителя физики, узнавшие о законе всемирного тяготения, а от учителя географии о том, как на протяжении миллионов: лет образовывались на.земном шаре горы и моря, на следующем уроке в тех же классах, за теми же партами должны были выслушивать рассказы священника о сотворении мира в шесть дней.
Советским ребятам никто не затемняет мозги религиозными сказками. В школе их учат тому, что разведано и раскрыто передовой наукой, свободной от суеверий. И сами вопросы, -которые интересуют наших школьников, показывают, что им уже многое понятно и знакомо. Мальчик, спрашивающий, как образовалась Земля, повидимому, уже представляет себе, что её никто не сотворил сразу такой, как она есть, что она развивалась и изменялась долго и постепенно.
Тот, кто спрашивает, разогревается ли земной шар, наверняка кое-что уже слышал о самой новой и передовой теории происхождения земного шара. Но ребятам хочется узнать обстоятельнее: какова же наша планета Земля?
Об этом мы и поведём здесь рассказ.
Третья по счёту от Солнца планета, удалённая от него на сто сорок девять миллионов километров, мчится по своей орбите со скоростью тридцати километров в секунду. Это и есть наша Земля. Маленькая в сравнении с дальними планетами-великанами, она по человеческим масштабам всё же огромна.
Человек многое уже узнал о Земле: он измерил и самые высокие горы, и глубочайшие океаны, и толщу земной атмосферы, и протяжённость земных равнин. Он пересёк пустыни и горные кряжи, спустился в кратеры вулканов, проник в морские глубины, поднялся за облака.
Но вглубь Земли человек почти не проник. Самые глубокие шахты и рудники уходят в Землю на два с половиной километра, самые глубокие нефтяные скважины просверлили её на пять километров. А ведь дальше вглубь, к центру Земли, лежат еще шесть с лишним тысяч километров.
Что же там, в этих глубинах, в самом сердце нашей планеты? В фантастической повести французского писателя Жюля Верна профессор Лиденброк спускается в кратер исландского вулкана Геклы и после многих приключений возвращается на поверхность Земли. Подземные вулканические силы выбрасывают его наружу. Но он оказывается уже не на севере, не в Исландии, а на юге, в Сицилии, в кратере другого вулкана - Этны.
Плохо пришлось бы бедному профессору, если бы он действительно попал во внутренние части Земли! Плохо потому, что, как вы сейчас увидите, условия там не очень-то подходящие для прогулок.
Наружная оболочка Земли состоит из сравнительно лёгких каменистых пород. Её называют земной корой. Земная кора не везде одинаковой толщины: тридцать - сорок километров на материках, до семидесяти километров в горных областях, от десяти до пятнадцати километров на дне океанов.
Но по сравнению со всей громадой нашей планеты земная кора так же тонка, как яблочная кожура по сравнению с яблоком. Земная кора имеет слоистое строение. Самый верхний слой составляют осадочные породы, образовавшиеся из отложений на дне морей.
Под осадочными породами лежит слой гранита. Он образует толстую, тяжёлую подкладку под всеми материками и океанами, за исключением самых глубоких впадин морского дна. Под гранитным слоем лежит слой базальта. Он ещё тяжелее, ещё массивнее.
Ниже базальта начинается внутренняя оболочка Земли - мантия. Она простирается на глубину в две тысячи девятьсот километров. Дальше уже начинается область, называемая ядром.
Земное ядро так велико, что оно само по себе могло бы быть планетой вполне приличных размеров. Его диаметр на десять километров больше диаметра: Луны: Ядро состоит из того же вещества, что и мантия, но только оно гораздо плотнее.