Все-таки догадавшийся нырнуть дядя Петя наконец-то показался из воды, поднялся на ноги, медленно побрел к берегу. Сквозь прожженную до дыр и прилипшую к телу мокрую ткань рубашки хорошо просматривались темно-бордовые ошметки обгорелой кожи, на подбородке и на щеках набухали волдыри, а волоски на жилистых руках превратились в искореженные черные щетинки.
Мама перестала вопить, но теперь без перерыва, будто заведенная, кудахтала и причитала:
– Петенька, миленький, да как же так?
Сначала она кинулась к дяде Пете навстречу, вытянув руки, словно хотела обхватить, потрогать, убедиться – он жив, но вовремя опомнилась, остановилась в шаге, оглянулась на сына. Генка тоже опомнился, задавил неуместный порыв, моментально принял испуганный вид, с ужасом отшвырнул в сторону бутылку с остатками бензина, чуть ли не завизжал:
– Я не нарочно! Я не хотел! Я не виноват! – И, резко сорвавшись с места, помчался в сторону лагеря.
Уже через пятнадцать минут раздолбанная аварийная «буханка» неслась по дороге к ближайшему селу, в котором имелась больница. Вел ее лагерный завхоз Федор Дмитриевич, а дядя Петя сидел на одном из кресел, откинувшись назад, даже слегка накренившись набок, и тихонько мычал от боли.
Обожженная кожа по-прежнему горела, будто ее до сих пор пожирало пламя, сознание туманилось, взгляд застилала мутная темная мгла. Генкина мама тоже находилась рядом, всхлипывала украдкой от жалости и понимания, что ничего не могла сделать, даже успокаивающе погладить.
Ободряющие слова комком застревали в горле, воспринимались лицемерными и неуместными. А еще она не переставая думала о сыне.
Ведь тоже наверняка мучается сейчас Геночка, клянет себя, что оказался настолько неуклюжим. А она всего лишь крепко обняла и поцеловала его на прощание, прежде чем забраться в машину, подтвердив, что он, конечно, не нарочно и никто его не винит.
Как жаль, что нельзя разорваться на две части и одновременно оказаться в двух местах. Но все-таки для бедного Петечки в данный момент ее присутствие гораздо важнее, у него никого другого рядом нет. А в лагере люди добрые, отзывчивые, присмотрят за сыночком, поддержат.
Вон какой вожатый у них замечательный, хотя и молодой, всего лишь студент. На такого положиться можно. Он и объявился сразу, взял на себя Геночку, повел в отряд, приговаривая:
– Ты держись, Геннадий. Совсем-то уж духом не падай. Вот увидишь, все будет хорошо, вылечат твоего отца.
– Он мне не отец, – буркнул Генка.
Он ему вообще никто. Генка не стал бы переживать, даже если бы дядю Петю выжгло дотла, как ту вожатку, даже если бы от него места мокрого не осталось, как от глупой медички.
Если он и расстраивался, то исключительно оттого, что так не произошло. Но жила еще надежда, что мама не захочет выходить замуж за обгорелого урода. Ну, или придется найти другой способ от него избавиться.
Нет, Генка теперь просто так не остановится. Не дождетесь!
Глава 26
Для пионеров «Зарница» – хорошо и интересно. А для взрослых – то еще испытание. По количеству хлопот – день за пятилетку, особенно для начальника лагеря.
За первые две смены Авия Аркадьевна прочувствовала это на собственной шкуре. К счастью, ни ЧП, ни очередных неприятных сюрпризов не случилось. Но лишь благодаря тому, что все было заранее продумано и четко организовано, а по ходу дела проконтролировано до мелочей.
Из отрядов сформировали три армии с учетом, чтобы в каждую вошли ребята всех возрастов. Чтобы отличаться друг от друга, пришили на плечи рубашек и футболок разноцветные бумажные погоны – синие, желтые и зеленые. И на линейке в этот раз построились не как обычно, начиная с первого отряда и заканчивая тринадцатым, а тоже по армиям, каждая с флагом своего цвета. Но бегать по лесу в поисках главного штаба и знамени отправили только старших.
Для самых младших устроили «Веселые старты» на стадионе, для средних – военно-патриотическую эстафету в поле сразу за оградой. И не просто так. За каждый выигранный этап армии получали баллы, которые могли сыграть не последнюю роль при подведении итогов. Даже повлиять на конечный результат, так как за каждые десять очков, набранных средними и младшими, старшим выдавали дополнительную подсказку, где спрятано знамя. А взрослым своя выгода – потом не придется искать по лесу заблудившуюся малышню и вытирать слезы и сопли из-за потерянных в бою погон.
Правда, можно было бы вполне обойтись и без «Зарницы», чтобы не создавать себе лишних проблем хотя бы в последнюю третью смену. Тем более их и так уже оказалось слишком много, они, словно назло, сыпались как из рога изобилия.
Хорошо, хоть очередное происшествие случилось в посетительный день за территорией и не с пионером, а с одним из родителей, поэтому к лагерю. по сути, не имело никакого отношения. Слава богу, не отвечала Авия Аркадьевна за глупость посторонних взрослых людей. Но все равно неприятно, и злые языки обязательно приплетут к делу и лагерь, и его начальницу.
Вот и почему бы не отказаться от какой-то дурацкой игры, поберечь нервы? Тем более никаких обязательных планов, спущенных сверху, на этот счет не имелось.
Подумаешь – традиции! Они на то и существовали, чтобы иногда их обходить или нарушать. Но, похоже, в этом лагере нарушали только распоряжения начальства, и Авия Аркадьевна узнала об этом в самый последний момент, совершенно случайно.
Пришлось вызвать на ковер заигравшуюся старшую вожатую. Та явилась, нарядная и веселая, словно на грамоту рассчитывала, а не на выволочку, и в течение всего разговора неимоверно раздражала и своим энтузиазмом, и кокетливо сдвинутой набок пилоткой, и кипенно-белой блузкой, на фоне которой особенно ярко било в глаза алое сияние пионерского галстука.
Хорошо играла девочка! Прямо «комсомолка, спортсменка и, наконец, просто красавица». Да и остальные под стать: торжественные, возбужденные, восторженные. Но не могли ведь они по-настоящему верить во всю эту ерунду: коллектив, взаимовыручку, честь, любовь к родине. Это же слова, слова, только красивые слова. Для идиотов. А Карманова достаточно умная, чтобы они на нее не действовали.
Она до боли стиснула челюсти, сердито глянула на Марию Алексеевну:
– Кто разрешил вам использовать этот чертов плавучий остров? – процедила она сквозь зубы, вместе со словами выдавливая из себя накопившуюся желчь.
– Но ведь детям будет интересно! – воскликнула старшая вожатая, не замечая раздражения и неприязни начальства.
Похоже, Мария Алексеевна действительно не видела проблемы в том, чтобы внезапно изменить расположение главного штаба – перепрятать знамя на плавучий остров, так не вовремя приставший к берегу вблизи лагеря.
– С утра мы все проверили с Володей… с Владимиром Константинычем. Находиться на острове абсолютно безопасно, – со всей возможной убедительностью заверила она. – Фактически это полноценная часть суши, с которой за много-много лет ничего не случилось. Там даже есть рыбацкая хижина. Или что-то наподобие.
Но Авия Аркадьевна категорично припечатала:
– Нет! Я не разрешаю! Потому что в случае чего именно мне придется отвечать за ваши переделки.
Хотела добавить, что лучше бы Машенька с тем же рвением следила за дисциплиной в лагере, но передумала. Так как в голове внезапно вспыхнула мысль: а вдруг эта выскочка тоже метила на место начальницы? Вот и решила нарочно что-то подстроить, подставить ее. Отчего Авии Аркадьевне даже захотелось вцепиться в волосы старшей вожатой.
– Вы что, не понимаете элементарных вещей?! Остров движется по озеру. Сам по себе. Вопреки всем законам физики. Еще и эти бесконечные туманы, которые бывают даже днем. Разве можно полагаться на природные стихии и подводные течения?
– Мы все предусмотрели, – не желала сдаваться Мария Алексеевна. – Перенесли в хижину спасательные средства. А Федор Дмитрич в любом случае будет плавать на лодке по озеру. Да и Владимир Константиныч устроится рядом. И сигнальные фонари у нас имеются.
– Я сказала – нет! – повторила Авия Аркадьевна не терпящим возражений тоном, добавила с нажимом: – Это опасно! Тем более был уже когда-то прецедент. Хотите повторения? – Она сощурилась, сверля въедливым взглядом старшую вожатую. Та ожидаемо не нашлась, что ответить на подобный аргумент, и Карманова продолжила: – Возвращайте на прежнее место штаб и знамя, пока дети завтракают. Быстро! И это больше не обсуждается!
– Хорошо, – кивнула Мария Алексевна, не преминув изобразить на лице вселенскую печаль и театрально громко вздохнуть.
Однако Авия Аркадьевна напрасно успокоилась – оказалось, мало было отчитать старшую вожатую. Дуболом Володя все равно потащил детей на остров. И разумеется, начальница узнала об этом уже тогда, когда, проверяя, как проходит у старших игра, столкнулась с разведчиками зеленой армии из третьего отряда. Те, во главе с физруком, чумазые, но довольные и полные впечатлений, заметив ее, бросились навстречу с громкими криками:
– Авия Аркадьевна! Авия Аркадьевна!
Дети бежали с сияющими физиономиями, не таясь, совершенно позабыв, что в любой момент их могут увидеть и услышать «желтые» или «синие». И тогда она точно поняла – дело тут нечисто.
Предчувствие сжало тисками голову и заставило кисло поморщиться, а давняя ранка на руке, оставленная острым клювом таинственной фигурки, внезапно напомнила о себе – неприятно заныла.
– Там! На острове! Клад! Настоящий! – выкрикивали ребята наперебой, не представляя, что уже всадили в свою начальницу по самую рукоять невидимый нож, а теперь медленно его проворачивали.
– А ну тихо! – не в силах выносить подобное дальше, рявкнула Авия Аркадьевна. – Я уже все поняла. – Максимально строго воззрилась на подошедшего физрука и, невзирая на присутствие рябят, принялась выговаривать: – Владимир Константинович, я смотрю, прямые распоряжения руководства для вас пустой звук. Да? Разве я не запретила вести детей на плавучий остров? Вы действительно не понимаете, что это очень опасно! Вам тоже напомнить, что случилось двенадцать лет назад?