Волков заражал всех окружающих своей влюблённостью в пионерскую работу. Страстная убеждённость, партийность, комсомольский размах, вера в способность детей творить были характерными чертами Александра Волкова. Он был настоящий боец за пионерию; даже и одет был в шинель, по-военному. Волковым немало написано о пионерской работе, особенно о пионерских отрядах в деревне; он был редактором многих пионерских печатных органов и книг. Его литературное наследие включает 27 книг по различным вопросам пионерской работы. Много полезного можно почерпнуть в этих книгах и сегодня.
В начале Отечественной войны А. Волков пошёл добровольцем на фронт и погиб.
Михаил Зак страстно боролся за новую советскую трудовую школу, выступал против тех, кто недооценивал роль пионерской организации в строительстве этой школы. Он много писал о взаимоотношениях пионерского движения и школы, по вопросам самоуправления школьников, активно участвовал в выяснении вопросов пионерской работы в программах подготовки и переподготовки учителей.
Его постоянно можно было видеть в Наркомпросе – со связкой книг и журналов под мышкой.
Помнится, что ни одно педагогическое совещание в Наркомпросе и вне его не проходило без участия Михаила Зака. И надо сказать, что работники Наркомпроса – тт. Эпштейн, Бем и другие – всегда с большим вниманием относились к его мнению и предложениям.
Яков Смоляров, весёлый, всегда улыбающийся, в прошлом был неутомимым организатором пионерских лагерей, плодотворно занимался вопросами охраны здоровья школьников. Он был представителем Центрального бюро юных пионеров в Наркомздраве, и надо сказать, что работники Наркомздрава, особенно заместитель наркома З. П. Соловьев, очень высоко ценили этого замечательного комсомольца. И когда по инициативе т. Соловьева ЦК ВЛКСМ и ЦК РОКК было принято решение об организации всесоюзной детской здравницы – «Артека», на энергичного Яшу Смолярова стали возлагаться особые надежды: он сумеет обеспечить привлечение к созданию лагеря нужных людей, дело будет успешно завершено. Так и было: в намеченный срок, в 1925 году, «Артек» был готов к принятию первой партии пионеров.
Инструктор Центрального бюро юных пионеров по национальным окраинам и республикам Смоляров, бывая на местах, уделял большое внимание подготовке кадров пионерских работников из местного населения; он организовывал курсы, на которых выступал в качестве лектора. Со свойственной ему настойчивостью он добивался, чтобы местные национальные комсомольские организации привлекали в школы и пионерские отряды девочек, а тогда это было нелёгкой задачей. И если пионерские отряды Узбекистана, Туркменистана, Закавказских республик пополнились в те годы девочками, то немало усилий на это затратил Яков Смоляров.
Позже Смоляров окончил Ленинградскую военно-медицинскую академию. Он участвовал в Великой Отечественной войне генералом медицинской службы и умер после войны.
Лозунг VI съезда ВЛКСМ «На каждого комсомольца – пионер» обязывал комсомольские организации вовлечь в отряды полтора миллиона детворы, организовать работу по политическому воспитанию пионеров, привлечь их к общественно полезной деятельности. Одному комсомолу с этой задачей было не справиться. Нужна была помощь, и в первую очередь – со стороны коммунистов. По решению ЦК партии Центральному бюро юных пионеров пришли на помощь коммунисты-педагоги во главе с Н. К. Крупской. Среди них были старые члены партии – сёстры В.Р. и Л. Р. Менжинские, М. В. Крупенина, помогавшая в установлении методики пионерской работы; она много выступала в печати по вопросам пионерской работы, выступала и на центральных курсах переподготовки учителей.
Надежда Константиновна Крупская! Неоценимы её заслуги в развитии детского движения в нашей стране. Она сыграла решающую роль в создании пионерской организации, стояла у её колыбели, до самой своей смерти активно помогала воспитывать пионеров сознательными, всесторонне развитыми строителями новой жизни. Она умело привлекала внимание к пионерской организации педагогов, общественности. На собраниях, съездах учителей, комсомольцев, коммунистов Она говорила о делах пионерии, и где бы Н. К. Крупская ни выступала, она призывала оказывать помощь детскому движению. Надежда Константиновна была членом Центрального бюро юных пионеров от Наркомпроса. Она помогала нам, комсомольским работникам, отыскивать новые формы и методы работы с детьми, повседневно интересовалась жизнью ребят в отрядах. Из получаемых ею писем пионеров и школьников (а писали ей тысячи ребят), благодаря многочисленным встречам с детьми она хорошо знала, как живут, учатся, как проводят свободное от школьных занятий время пионеры и школьники, знала, чем они интересуются, к чему стремятся.
В беседах с нами, работниками Центрального бюро, Крупская всегда подчёркивала, что следует так организовать общественно полезную работу пионеров, чтобы она воспитывала чувство коллективизма, чтобы ребята видели результаты своего труда. Она учила нас так строить эту работу, чтобы дети всегда знали не только что они делают, но знали бы и для чего делают, чтобы детям всегда была ясна цель, смысл их работы.
Надежда Константиновна призывала нас, пионерских работников, поддерживать деловой контакт с учителями, использовать их знания, педагогический опыт, помня о том, что учителя – большая сила в деле воспитания детей и взрослых.
Какие бы вопросы у нас ни возникали, большие или малые, мы шли советоваться с Надеждой Константиновной Крупской, и она всегда терпеливо и доброжелательно выслушивала нас, даже тогда, когда бывала нездорова. Н. К. Крупская приглашала нас к себе домой, и там мы беседовали, и она разъясняла, в чём мы правы, в чём не правы, разрешала наши сомнения.
Приходится признаться, что мы часто злоупотребляли временем и силами Надежды Константиновны. Ведь она вела очень большую государственную работу в Наркомпросе, переписывалась с тысячами людей, много писала по вопросам школы, коммунистического воспитания, прлитпросветработы, выступала, а мы то и дело звали её на наши пионерские заседания, совещания, на беседы с пионерами, приезжавшими на экскурсии в Москву (а таких экскурсионных групп тогда было очень много). Надежда Константиновна ни разу нам не отказывала и приезжала каждый раз вовремя, иногда даже раньше намеченного часа.
Вспоминается одна из бесед Надежды Константиновны с группой пионеров детского дома, приехавших в Москву из Центральной Черноземной области. Беседа проходила на центральной экскурсионно-туристической базе, в Спасо-Песковском переулке, на Арбате. Обстановка была непринуждённая: Надежда Константиновна сидела за маленьким столиком, пионеры – на придвинутых к столику стульях.
Надежда Константиновна начала беседу с ребятами с вопроса о дружбе и товариществе; говорила, как важно и нужно учиться коллективно трудиться и жить, а потом стала спрашивать ребят, где расположен их детский дом, какой он, есть ли при доме сад, двор, какую школу посещают ребята из датского дома, близко ли от дома расположена деревня, есть ли в ней изба-читальня, много ли в деревне неграмотных?
Из ответов ребят выяснилось, что деревня – близко от детского дома, что в ней есть изба-читальня и в ней – избач, но читальня часто заперта, так как избач загружен работой в сельсовете, что в деревне есть неграмотные.
Выслушав ответы пионеров, Надежда Константиновна Крупская сказала:
– Вот, пионеры часто ищут, какую бы общественно полезную работу проводить. А у вас она рядом. Можете вы помочь избачу в работе?
– Можем, – послышалось несколько робких ответов.
– Можете помочь избачу организовать в избе-читальне кружок по ликвидации неграмотности? Можете обучать взрослых грамоте?
Ребята утвердительно закивали головами, но один пионер спросил:
– А будут ли нас взрослые слушать? Ведь мы им уроки должны задавать. А если они уроки не приготовят, что нам тогда делать?
Надежда Константиновна серьёзно ответила:
– И уроки нужно взрослым задавать, и спрашивать их надо как следует. Если взрослые увидят, что пионеры работают на совесть, учат грамоте хорошо, то и слушать вас будут, и уважать будут.
В заключение беседы Надежда Константиновна обратилась к пионерам-детдомовцам с такими словами:
– Обучать взрослых грамоте, помогать школе во всей её работе, шефствовать над малышами деревни, ухаживать за ними, когда матери обучаются грамоте или работают на поле, помогать отстающим в учёбе школьникам, бороться за чистоту в деревне, помочь инвалиду гражданской войны или погорельцам обработать огород, помогать избе-читальне в устройстве праздников, разноске книг и газет, читке их крестьянам – разве мало хороших дел, которые по силам пионерам?
Так, беседуя с ребятами, Надежда Константиновна выдвигала перед ними конкретные общественно полезные дела, которыми следует заниматься в пионерском отряде.
Пионеры слушали Крупскую внимательно. По выражению их загоревшихся глаз было видно, что все указанные Надеждой Константиновной конкретные дела вызвали у них живой интерес; ребята поняли, что действительно могут сами сделать много полезного.
Членом Центрального бюро юных пионеров была К. И. Николаева, заведующая женотделом ЦК партии. Строгий, даже суровый внешний облик Николаевой скрывал безгранично доброе, отзывчивое и чуткое сердце. Клавдия Николаева всегда находила время для участия в наших совещаниях, по-матерински заботливо следила за работой пионеров. Она настойчиво добивалась большого вовлечения в пионерские отряды девочек, особенно в деревнях и в национальных республиках страны, требовала от женотделов, чтобы они помогали комсомолу в работе с детьми.
Поддерживая тесную связь с низовыми работниками городов и деревень, т. Николаева при встречах с ними интересовалась, как живут ребята в пионерских отрядах, чем занимаются, чем интересуются, и обо всём сообщала нам, в Центральное бюро. «А знаете, товарищи, – иногда говорила она, – в работе отрядов у вас не всё благополучно». И рассказывала о своих беседах с работницами Ленинграда, Иванова, Орехово-Зуева. Или скажет: «Жалуются, что много маршируете, шагистикой занимаетесь», посоветует самим походить по отрядам, получше присмотреться, чем заняты пионеры.