Но зря многие сбросили со счетов третью силу — разработчиков игры. Если эти ребята создали этот мир и технологию, значит, у них мозгов хватит на то, чтобы удержать игру у себя. И они это сделали. Неизвестно как, но сделали. Теперь обе группы сражаются на навязанном поле. Но вряд ли люди, вложившие душу в свое детище, так просто отдадут его в загребущие лапки властителей. Возможно, они ограничены в ресурсах, но чтобы такие головастые парни не смогут найти выход из этой ситуации, Макс не верил. Какой? Создать свою армию. Армию, что не захочет идти ни за одним лагерем. Методы работы, что одних, что других не нравятся многим. Так что с рядовым составом проблем не возникнет. Люди, которые купят капсулы и останутся в игре и без того сильны духом и характером. Но им нужны лидеры. Лидеры, которые точно не станут принимать сторону одной из фракций, а захотят и смогут создать свою.
Если разрабы компьютерные гении, что смогли скрыться от системы, то найти и отобрать нужных людей для них не представляет трудности. А главное эти избранники должны жить игрой и связать с ней свои надежды и стремления. Найти свое место в этом новом мире.
Макс не торопился возвращаться в игру. Посмертный дебафштука неприятная и пока статы не восстановятся хотя бы до тридцати процентов, он даже с алтаря не встанет. Да и потом еще с полчаса будет ползать, как старик с артритом. Так что время есть.
Потому он решил проверить свою гипотезу. Перебирать все возможные акции довольно сложно, но Макс в течение получаса нашел десяток различных продуктов потребления, к которым в нагрузку предлагали участие в мгновенной лотерее, где одним из призов была капсула виртуальной реальности. Главное условие СМС-код. Учитывая, что сейчас любой номер привязан к банковским счетам, электронной почте и игровым аккаунтам, вычислить нужного человека для серьезного оборудования при правильных алгоритмах поиска дело десяти секунд.
Макс побарабанил по столешнице пальцами. Это интересно. Конечно, все это косвенные доказательства и гипотезы, на основе общих данных, больше похожие на высосанные из пальца факты. Однако Макс доверял своей интуиции. В любом детективе интрига закручивалась сложными процессами и вариантами развязки вокруг простой цепочки событий, действий и мотивов. Если не усложнять самому, то все становится на свои места.
Надо держаться именно за эту команду. Кар и Мажор части двух лагерей и пока они будут играть в свои игры, Макс сможет сыграть в свою.
Ладно, пора возвращаться. Макс вдруг понял, что волнуется и специально загрузил себя различными мыслями об игре, чтобы не думать о том, получилось ли. Макс вышел на балкон и закурил сигарету. Он давно бросил, но иногда все еще позволял себе выкурить одну или две. Чувствовал он себя превосходно отдохнувшим, но все же не слишком комфортно. И это не только волнение. Его игровое тело было… лучше. Более развитым, более сильным, более ловким. Это как снова пересесть с элитной иномарки на отечественное ведро с болтами.
Пора. А потом стоит подумать о спортивном зале. Неприятно быть в реале таким. Не зря разрабы персов дают под стать игроку. Представить себя после тела как у Чуба Макс не смог. Так и ходить нормально разучишься.
Вход. Таблица характеристик заполнилась только на сорок процентов, так что по телу разлилась неприятная слабость. Макс, покряхтывая, слез с алтаря и дрожащими руками стал натягивать трусы, а потом и остальную одежду. Он перед операцией специально закинул ее сюда, как и свою долю мяса. Иначе Бур все сожрет.
Когда Макс вышел его уже ждали. Причем прямо под дверями его кельи, так что он едва не споткнулся о Хитреца.
— Ну что, получилось?! — Это первое, что он спросил у соратников.
— Ага. — Как-то нервно хохотнул Бур. — Получилось. Даже слишком.
— В смысле?!
— А ты сам пойди и глянь. — Кар кивнул на то место, откуда прыгал Макс. — Полюбуйся.
Остальные бросали на парня странные взгляды. Именно странные. В них была и радость, и замешательство, и недоумение, и растерянность. Все вместе. Выделить что-то одно не получалось. Пришлось хромать к краю под конвоем остальных.
— Это что такое? — Макс уставился на черный и, в то же время блестящий, ажурный волдырь на месте провала. — Это я сделал?! Но как?!
— Мне тоже интересно. — Лилейным голоском проговорил рога. — Ничего не хочешь рассказать?
— Да я сам не понимаю, что вижу.
Зрелище действительно непонятное. В том месте, где был провал, сейчас из антрацитовых игл и палочек торчала решетчатая конструкция в форме капли. Капли, сползающей вниз по стене.
— Надо подойти поближе. — Сделал вывод Макс. — Ни черта не пойму.
— Стой здесь. — Остановил его рога. — Хватит уже с тебя приключений.
— Ну ты хоть поясни что это. — Набычился Макс. — А то наехал ни за что, ни про что.
— Это магия Хаоса. Ближайшая к некромантии. Аннигиляция это их фишка.
— И что? Я-то откуда знаю, что рисовало мое тело? — Возмутился Макс.
— Да ты просто подозрительно много чего знаешь как для нуба, что первый день в игре. — Процедил Скользящий.
— Мальчики, ну хватит уже. Хег же убил всех? Убил. Так что он молодец. А вы рычите друг на друга как собаки. — Встала на защиту Макса Сапфирка. — Давайте лучше решать, что делать.
Что это? Игра в плохого и хорошего полицейского? Раскол во фракции Кариуса? Или их лидер просто теряет авторитет и начинает совершать ошибки?
— На сегодня ничего. — Унял свою злость рога. — Заталкиваем Чуба в его комнату и сами выходим в реал. У нас теперь проблем больше, чем было.
— Обоснуй. — Заупрямился Макс. — И давай без перехода на личности. Я предложил, ты — согласился. Вот результат. Если это команда, то нужна командная работа и все должны понимать, что происходит. Я лично ничего не понял.
— Хорошо. — Согласился Скользящий, но по его внешнему виду сразу заметно, что хорошего тут мало. — Верхний уровень любого зиккурата это что-то вроде нуболоки. Можно пройти самый нижний этаж, найти выход вниз и, уже оттуда, пробиваться к выходу на поверхность.
Есть и другой вариант, но уже для более крутых команд, чем наша. Над первым этажом есть еще три-пять уровней, в которых можно найти полезные вещи. Проход по ним значительно усиливает группу. Это вроде технического отсека со складами. Однако и охраняется он лучше, чем второй сверху уровень пирамиды.
Мы слишком сильно просели в жизнях, что неудивительно. Обычно, собрать нормальную команду можно только с пятого-седьмого раза. А все тут, кроме меня и Чуба, в игре впервые. Отсюда ваши неправильные действия и глупые потери. На верхние ярусы нам соваться никак нельзя.
Я рассчитывал, что мы потянем время, и постоянная возня на вершине пирамиды притянет еще игроков. Полным пати уже есть смысл пробовать. Но вышло так, что мы неудачно вскрыли отсек с боссом этажа — богомолом. Теперь же Хег своим заклинанием аннигиляции вскрыл три верхних этажа пирамиды. И когда оттуда полезут мобы — лишь вопрос времени.
Теперь понимаете? По такой конструкции часть мобов запросто попадет на лестницу, а уже оттуда наверх. К нам. В итоге мы окажемся запертыми в своих же комнатах. Без вариантов.
На площадке повисло гробовое молчание. Каждый переваривал услышанное. И Макс видел, как их лица менялись. Они думали, что победили, но выходит — проиграли. Да, кристаллы можно вернуть даже здесь. На месте. И перейти на другой персонаж. Вот только имелась парочка «но».
Это долг за кристалл, который все равно нужно отдать компании. Да и не факт, что в следующий раз тебе найдут кристалл Героя. Это потеря всего наработанного опыта и осколков разума, пусть все знания останутся с ними. Это потеря всех друзей, связей и планов, которых они уже успели найти, создать и подготовить. Это все с нуля в новой компании. Возможно, куда более худшей, чем эта. Это потеря… Потеря… Потеря… Каждый что-то терял.
Хит уже смотрел на Макса с ненавистью, а на Сапфирку щенячьими глазами. Влюбленный идиот, которого вот прямо здесь, по вине Макса, разлучают с его мечтой и идеалом. Чукотский наивный юноша!
— Кар, ты идиот! — Вдруг засмеялся Макс. — Бур, хватай лом и иди за мной. Хит, ты тоже что-нибудь найди. Я еще час не смогу нормально работать. А поработать придется.
Макс кивнул на свой прут, что лежал у кострища.
— Хег, ты что задумал? — Удивилась Сапфирка.
— Это обсидиан! — Макс кивнул вниз. — Вулканическое стекло. Очень твердый, но хрупкий материал. Во-первых, он нам пригодиться для крафта убойного оружия против небронированных врагов, а во-вторых, мы сможем зачистить сектор, чтобы мобы не смогли нас достать. Наоборот, это станет идеальным местом схватки с ними. Просто нужно снести все то, что может привести к нам. Но нужно торопиться. Кар прав. Когда сюда рванут мобы — это лишь вопрос времени!
— Сука! — Сплюнул рога и достал саблю. У Макса екнуло под ложечкой, но тот и не собирался нападать. — Не хочу признавать, но ты прав. Снова! И этим невероятно бесишь! Что встали, черти! Бегом!
А он не безнадежен. До стратега ему далеко, но скорее всего в скоротечной тактике бояему нет равных, а вот думать на десять шагов вперед не его конек. Нет, за эту команду нужно держаться. Тут есть все для успешной игры. Просто нужно правильно расставить приоритеты. И разделить лидерство. Но это потом. Возможно, уже счет идет на минуты. И Макс поковылял за остальными.
Глава 9
— П-с-с! — Раздалось из кустов у подъезда и Тайсон тут же стал в стойку, но мгновением позже расслабился.
Из кустов слегка пожухлой в середине сентября сирени вылезла нескладная фигура. Тайсон не смог удержать улыбки и бросился вперед. Он до хруста в костях обнял своего брата, которого не видел уже три года.
— Леха! Ты как? — Взахлеб спрашивал он и трусил его невесомую тушку. — Как ты, братишка? Чего в кустах сидишь? Пошли домой! Сейчас же! А потом пойдем по кабакам. Снимем цыпочек! Оттянемся как и положено двум мужикам!
— Не… нельзя мне. — С трудом выдавил Леха, барахтаясь в объятьях гориллы по недоразумению причисленной к роду людскому. — Домой. Плохо. Плохие.