ПРЕОБРАЖЕНИЕ
В Артеке много примечательного: парки, горные вершины, памятники. Но главная слава Артека — море! Артек без моря — не Артек. Поэтому все едущие в лагерь еще из автобусов первым делом ищут глазами море. Вон оно, в разное время дня разное: голубое утром, черное днем, синее вечером… «Море!» — ликуют те, кто видит такую большую воду впервые. И только потом рассматривают все остальное: скалы и горы, горы и сказочные дворцы-палаты, где им предстоит жить.
…Автобус, спустившись с горы, тормозит у огромного стеклянного параллелепипеда, насквозь пронизанного солнцем.
— Это что?
— Дом преображения, — лукаво усмехается водитель, высаживая ребят из автобуса.
Оля и Коля приехали в Артек из тайги. Оля, по мнению Коли, — красавица. Сам о себе он невысокого мнения: неуклюж, неказист… Он, преображай не преображай, какой есть, таким и останется. И напрасно водитель шутит, называя стеклянный параллелепипед домом преображения. Это всего-навсего приемник, где принимают детей, приехавших в Артек.
Коле этот дом кажется аквариумом, где вместо рыбок плавают мальчики и девочки. Так оно и есть, если посмотреть на прозрачный дом со стороны.
Оля с Колей вошли в «аквариум» и опомниться не успели, как какая-то волшебная сила разлучила их и понесла — Колю в мальчишечью сторону, Олю — в девчоночью. У этой силы было много добрых рук, глаз и ушей. Уши выслушали Колю, глаза осмотрели, а руки сделали и того больше: постригли, вымыли, нарядили. Вышел Коля из приемника в парк и залюбовался ребятами: белые рубашки, голубые шорты, алые галстуки, белые носки, коричневые сандалии…
Все, какие есть у Артека краски, приезжим отдал, кроме шоколадного загара, который пока не успел подарить. Неужели и он, Коля, такой, как эти ребята? Вдруг Оля-землячка подбежала к Коле, руками всплеснула:
— Какой ты красивый!
ПРОСТО ДЕВОЧКА
Дороги, дорожки, тропинки… Их столько в Артеке, что не сосчитать. И на каждой из них ребят поджидают интересные встречи.
Пошел Коля с ребятами знакомиться. Идет по дороге вдоль моря и со всеми здоровается.
— Здравствуй. Ты кто?
— Витя из Смоленска. А ты?
— Коля с Алтая.
Познакомится — и дальше идет. Смотрит, впереди девочка шагает. Одна коса у девочки белая как лен, а другая рыжая и короче первой. Обогнал девочку, остановил.
— Здравствуй, ты кто?
— Просто девочка.
— Нет, не просто, — сказал Коля.
— А кто же я? — спросила девочка.
— Ты героиня, — наобум сказал Коля.
— Разве ты меня знаешь? — удивилась девочка.
— Конечно, — сказал Коля, — про тебя все знают.
— Как я телят спасла, да? — спросила девочка.
— Точно, — сказал Коля, — ты шла мимо, увидела, что коровник горит, и…
— Нет, — возразила девочка. — Я на уроке сидела. Вдруг вижу — коровник дымит. Я открыла окно и хотела выпрыгнуть. А учительница как закричит: «Смирнова, ты куда? Сядь на место и не безобразничай!» Но я не послушалась и выпрыгнула. Бегу и слышу, как телята кричат. Ужас как страшно! Я открыла двери, вбежала в коровник и тут же, как пробка, обратно вылетела. Это меня теленок боднул и выбросил. Видишь синяк на лбу?
— Вижу, — сказал Коля, — а почему у тебя одна косичка короче другой?
Девочка смутилась и сердито посмотрела на Колю.
— У меня обе одинаковые, — сказала она.
— Нет, не одинаковые, — сказал Коля, — одна короче другой. И еще одна белая, а другая рыжая. Пионерка, а врешь!
Сказал и тут же пожалел о сказанном, потому что девочка обиделась и чуть не заплакала. Потом вздохнула и призналась:
— Ладно, скажу. Вторая наполовину в огне сгорела. Вот ее в больнице и обрезали. Дай слово, что никому не скажешь…
— Честное пионерское, — сказал Коля и с уважением посмотрел на разнокосую девочку. И как это он угадал, что она героиня?
Дальше пошел. Мальчика встретил. Волосы, как смоль, черные, глаза, как желуди, карие.
— Здравствуй, ты кто?
— Просто мальчик.
— Нет, не просто, — сказал Коля.
— А кто же я? — спросил мальчик.
— Ты герой, — сказал Коля.
— Разве ты меня знаешь? — удивился мальчик.
— Конечно, — сказал Коля, — про тебя все знают.
— Как я хлопок спас, да? — спросил мальчик.
— Точно, — сказал Коля, — хлопку беда грозила, а ты мимо шел и…
— Нет, — перебил мальчик, — я у дедушки жил. Мой дедушка — мираб. По-русски — заведующий водой. Пускает воду в поле и поит хлопок. Однажды дедушка заболел и не смог подняться. Я оседлал ослика и хотел ехать за врачом. Но дедушка велел идти в поле и поить хлопок. Я ходил и поил. И за дедушкой ухаживал. А когда дедушка выздоровел, то сказал, что я молодец и герой. Наверное, в шутку, да? Как ты думаешь, а?
— Вовсе нет, ты и есть герой, — сказал Коля и с уважением посмотрел на мальчика.
Вечером Коля подошел к вожатому и сказал:
— Сегодня я встретил девочку из Рязани и мальчика из Узбекистана. Назвал их героями — и не ошибся. Неужели у нас в Артеке все герои?
— Ну все не все, а многие вполне заслуживают того, чтобы их так называли, — ответил вожатый. — Тебя, я слышал, тоже прислали сюда за геройство?
— Да за какое геройство! — смутился Коля. — Просто поезд остановил…
— Значит, за озорство, — усмехнулся вожатый. — Взял и ни с того ни с сего остановил поезд…
— Да нет, — покраснел Коля. — Я в горах живу. А с горы камень упал. Прямо на рельсы. Я увидел, снял галстук и остановил поезд.
ГОЛУБИНАЯ ПОЧТА
В синем небе плавали облака, похожие на парусные лодки. По синему морю ходили парусные лодки, похожие на белые облака. А по зеленой лужайке на склоне горы гулял белый, словно выточенный из сахара, голубь.
Увидев голубя, Таня сразу забыла и про облака, и про лодки. Она и не знала, что в Артеке водятся голуби. Думала, что только одни чайки.
Голубь был красивый и гордый. Он так понравился Тане, что девочка решила с ним подружиться.
— Гуль-гуль-гуль! — позвала она.
Голубь насторожился и наставил на Таню блестящий глаз. Таня протянула руку и снова позвала голубя.
— Тише! — услышала она вдруг чей-то голос.
Оглянулась — никого. Посмотрела вправо, влево, вверх, на гору — опять никого. Глянула под ноги и увидела в траве мальчика в артековской форме. Он лежал в траве и не сводил глаз с голубя.
Таня присела на корточки и шепотом спросила:
— Красивый, да?
— Еще бы! — сказал мальчик. — Турманы, они все красивые.
Таня догадалась, мальчик назвал породу голубей.
— Может быть, он есть хочет? — спросила Таня.
— Нет, — ответил мальчик, — голубь сыт.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Таня.
— Потому что я его уже кормил, — сказал мальчик.
— Кормил голубя? — удивилась Таня. — Так он тебе и дался. Голубь чужого человека ни за что к себе не подпустит.
— А я ему не чужой, — сказал мальчик.
— Не чужой? — удивилась Таня.
— Это мой голубь, — улыбнулся мальчик.
— Твой? — не поверила Таня. — А ты разве здешний?
— Нет, — сказал мальчик, — я из Таганрога.
— А голубь откуда? — спросила Таня.
— И голубь из Таганрога, — ответил мальчик. — Я его с собой в Артек привез. Он сейчас отдыхает. Отдохнет — и домой полетит. С почтой.
— А вдруг заблудится? — сказала Таня.
— Не заблудится, — сказал мальчик. — Он ведь почтовый. А почтовые голуби всегда дорогу домой находят.
Мальчик поднялся, снял пилотку и помахал ею. Голубь взмыл вверх, сверкнул на солнце белоснежным оперением и вскоре растаял в синеве неба.
Таня долго смотрела ему вслед, потом спросила:
— А письмо кому, маме?
— Маме, — улыбнулся мальчик, — хочешь прочитаю? У меня черновик есть.
— Хочу, — сказала Таня и приготовилась слушать.
— «Здравствуй, мама! — прочитал мальчик. — Не знаю, с чего начать. Начну с моря. На вид оно синее, а на вкус соленое. А еще доброе. Но не всегда. Иной раз рассердится и начнет, как задира, наскакивать на берег…
Горы у нас высокие и трудные. Лезешь, лезешь, а вершины все дальше и дальше. Никак их не догонишь. В горах красиво, как в театре. Так и кажется, что вот-вот распахнется зеленый занавес и выедет навстречу Иван-царевич на Сером Волке.
Дома́, в которых мы живем, похожи на терема из сказки. Я даже подумал, что их строили не архитекторы, а волшебники. Мама, как я рад, что я в Артеке! Наверное, всю жизнь буду радоваться, что жил здесь. «Знаешь, что такое счастье?» — спросила у меня одна девочка и сама же ответила на свой вопрос: «Счастье — это Артек».
Вдали запел горн.
— Ой! — спохватился мальчик. — На обед зовут. Бежим скорее!
Они взялись за руки и помчались в лагерь.
КАК ЛИДА ДЕДУШКУ ИСКАЛА
По Артеку ходила девочка и кого-то искала.
— Девочка, — спросили у нее, — кого ты ищешь?
— Дедушку, — ответила девочка.
Вскоре пионеры из разных отрядов узнали о странной девочке, которая ходит по Артеку и ищет своего дедушку. Потом узнали, что девочку зовут Лида, а Лидиного дедушку — Иван Поликарпович. И что Лидин дедушка воевал против фашистов и не вернулся с войны. «Без вести пропал», — было написано в бумажке, которую получила Лидина бабушка.
Но если дедушка на войне пропал, то как Лида могла его в Артеке найти? На это сама Лида ответила так.
Ее дедушка жил в колхозе и был помощником тракториста. Однажды река Десна, на которой стояла деревня, вышла из берегов и залила машинный двор. Лидин дедушка, он тогда был еще пионером, запряг в трактор трех лошадей и перетащил его на сухое место. За это его премировали путевкой в лагерь Артек. На память о лагере Ваня привез фотографию. На фотографии пионер Ваня возле трактора, в сапогах и шапке с красной звездой. Шапку ему подарил дедушка Матвей, герой гражданской войны, когда Ваня уезжал в Артек.
К сожалению, фотография, которую Ваня привез из Артека, не сохранилась. Сгорела, когда фашисты заняли село. А сам Лидин дедушка пропал без вести на войне. Он был танкистом и освобождал от фаши