Какая гадость! Что-то меня аж подташнивает. Запах, между прочим, тоже противный, как от тухлой рыбы.
Бросаю мимолётный взгляд на Суркова. Покрытый каменным доспехом и скованный Ужасом, он выглядит как настоящая статуя. Похоже, всё, не боец. Но оставлять в тылу без присмотра не стоит.
«Люся, следи за ним!»
«Хорошо!»
Мгновенно активирую печать Скорости и бросаюсь на Смородина. Он ждал атаки и подготовился к ней. Поэтому даже Скорость меня не спасает.
Под ногами на мгновение возникает портал, который призывает… болото! Ни хрена себе! Такого приёмчика я не ожидал.
Влетаю в вязкую трясину по пояс. Едва успеваю поднять над головой Громовик. Если бы он соприкоснулся с водой, меня бы здорово тряхнуло от собственного оружия.
А Смородин красавчик. Я даже не подумал, что призыватель способен вызывать из других миров участки местности.
— Круто, Данилка! — восклицаю я, показывая большой палец. — Классная тактика!
— Благодарю, — граф кланяется, прижимая руку к груди.
Как только он это делает, из-за его спины эффектно выпрыгивает крокопёс. Знакомая тваринка. Выглядит как помесь собаки и крокодила. Ничтожный противник. Если только ты не стоишь по пояс в болоте.
Впрочем, для меня и это не проблема!
Монстр пытается укусить меня за лицо. Наивный! Лови кулак по морде! Само собой, с печатью Гранита.
Челюсть крокопса с хрустом вылетает из суставов. Тварь визжит, болтая длинным фиолетовым языком. Хватаю её за ухо и вторым ударом проламываю череп. Всё, пока.
Даниил готовит следующее заклинание. Судя по напряжению маны — что-то чрезвычайно мощное. Он думает, что у него есть фора, поскольку я по-прежнему увяз в трясине.
Зря!
Призываю Инфернальный ятаган. Силой мысли отправляю его вперёд. Смородин вынужден прервать заклятие и уйти в оборону. Резво призывает щупальца и пытается отогнать Ятаган. Хренушки! Клинок разрезает тентакли, как растаявшее масло.
Используя сигил Концентрации, продолжаю управлять Ятаганом. Одновременно применяю печать Осушения. Вливаю в неё кучу маны, и болото стремительно превращается в сухую грязь.
Едва успеваю из неё выбраться.
— Ярослав! — раздаётся голос Люсиль.
Не сразу понимаю, что она кричит снаружи. Появилась у меня над головой. Резко оборачиваюсь.
Так и есть, Сурков пришёл в себя. Атакует каменными кольями, швыряя сразу целую пачку.
Люсиль успевает сотворить защитное заклятие. Думаю, справится какое-то время. Мне надо закончить со Смородиным!
Развеиваю Ятаган и снова кидаюсь вперёд. На сей раз граф не успевает ничего сделать. Крестьянский пинок ботинком в живот отправляет Данилку на землю. Духовный доспех выдерживает, но когда я призываю Теневое копьё и вонзаю его графу в ляжку, всё становится кончено.
— А-а-а! — орёт Даниил. — Ты проткнул мне ногу! Моя нога!
— Вылечим, — отмахиваюсь и спешу разобраться с бароном.
Люсиль, бросив на меня короткий взгляд, исчезает. Умница, поняла, что не надо лишний раз мне помогать. Спасибо, что прикрыла.
Глупо отказываться от её поддержки? Да ни хрена. Я ведь должен показать барону, что сам могу кого угодно замочить, без помощи питомицы.
Валерий оказывается не так прост. Я даже не уверен, что Ужас действительно подействовал на него так люто. Возможно, Валерий просто притворялся. Ждал, пока мы со Смородиным потратим силы друг на друга.
Потому что дерётся он, сука, круто.
Его доспех не просто каменный, он отлично защищает от магии. Даже Теневому копью не удаётся его пробить. Молнии в любом виде совсем бесполезны.
Призываю Астральные когти. Уж с их-то помощью я точно расковыряю эту консерву!
Внезапно мою шею обхватывает что-то толстое, вонючее и липкое. Щупальце⁈ Да твою-то мать! Смородинка, сволочь!
Впрочем, если он ещё может и хочет сражаться, бой не окончен. Правила такие, что пронзённая нога вроде как не влияет. Мы же не до первой крови дерёмся, а до сдачи или полной отключки.
Ох, лишь бы не убить никого случайно. А то придётся, наверное, опять воевать.
За руки и за ноги меня хватают другие тентакли. Сурков начинает долбить острыми кулаками по корпусу, стремительно ломая духовник.
Вот козлы, решили вдвоём на меня⁈ Ладно, у меня тоже союзник есть!
Не хотел, но придётся.
Впрочем, Люсю и просить не надо. Сама появляется рядом, в обличии прекрасной обнажённой женщины.
— Стой! — приказывает она Валерию, выставив тонкий пальчик. — Не тронь Ярослава. Смотри на меня.
Барон, по ходу, не против. Ну ещё бы, в человеческом виде Люсиль — чистый секс. Аж через каменную маску видно, как покраснел Валерий и что слюни у него потекли до подбородка.
Может, стояк броню пробьёт? Ха-ха!
Оставляю Суркова на попечение Люси. Вовремя призванными Астральными когтями разрубаю опутавшие меня щупальца. Приходится потратить ману на усиление тела, потому что держат тентакли крепко. Но вот я вырываюсь и парой львиных прыжков оказываюсь рядом с Даниилом.
— Сдаюсь! — вопит он, когда видит Когти перед носом.
— Граф Смородин выбыл, — разносится над парком голос князя Корсакина.
— Значит, вот какой ты благородный? — хмыкнул я. — Со спины нападаешь?
— Ты заслужил, Котов?
— Предположим, что так. Но тогда ты тоже заслужил.
Ударом пятки в лоб отправляю Смородинку в нокаут. Будет знать, как опутывать меня своими вонючими тентаклями. Одежду теперь из-за него стирать.
Сурков по-прежнему под влиянием Люсиль. Стоит, не шевелясь, только жадно облапывает взглядом её стройное тело. Я тоже, честно признаться, успеваю насладиться эротичными изгибами бедёр и округлостями ягодиц, пока топаю к барону.
Но едва я подхожу поближе, меня ждёт сюрприз.
Когда между нами остаётся несколько шагов, Валерий резко срывается с места. Его магическая сила нарастает моментально быстро и мощно, как взрыв. Десяток сокрушающих ударов, нанесённых буквально за пару секунд, ломает мой духовный доспех.
Успеваю выставить печать Обороны, но от очередной оплеухи всё равно отлетаю прочь. Качусь по земле, ломая кусты. Скорее слышу, чем чувствую, как хрустят косточки.
Ни хрена себе. Это что такое было? Как он вырвался из-под гипноза Люсиль?
— Родовой дар. Ментальная защита, — из-под каменной маски доносится глухой голос барона. — Неужели ты сразу не понял, Котов?
— Ага, догадаться стоило, — хриплю я, поднимаясь.
Ну правильно. Печать Ужаса на него не подействовала, с чего я решил, что гипноз подействует?
Ярик, ну ты иногда такой наивный.
Люся полностью ошарашена тем, что не смогла зачаровать противника. Стоит, расширив красные глаза, и даже вдруг начинает стесняться. Одной ладошкой прикрывает грудь, а второй киску.
— Красивая, — бурчит Сурков и привычным движением проводит рукой по голове, будто волосы приглаживает. — Я бы порезвился с тобой, девочка. Кто ты?
— Да пошёл ты! — отвечает Люся и применяет заклятие антимагии.
Молодец. Я всё думал, когда же она сумеет разгадать плетение барона. Оно сложное, я не спорю. Крутая броня. Но теперь нагрудник обращается в песок, а я как раз встаю и могу ударить в оголённое место.
Камень против камня! Ну, почти.
Печать Гранита в грудину! Ба-бах!
Чувствую, как с треском лопается от удара кость. Валерий, задыхаясь, падает на спину. Через несколько секунд рассыпается остальной его доспех — серьёзно раненый Сурков не в силах его поддерживать.
— Сдаёшься? — спрашиваю я на всякий случай.
— Да-а, — сипло выдыхает барон. — Ле… каря…
— Люсиль, поможешь ему?
Альбиноска недовольно поджимает губы, но потом бурчит «ладно». Мановением руки облачается в белую тунику и подходит к Суркову.
— Ваше высочество! — восклицаю я. — Граф Котов победил.
— Вижу, — разносится голос князя. — Так уж и быть, давай побеседуем. Не знаю, правда, на что ты надеешься. Но можешь пройти. Следуй за духом.
В воздухе появляется каплеобразный дух. Сделав вокруг меня пару кругов, он летит в сторону дома.
Блин, как будто я сам не понял, куда идти.
Впрочем, когда добираюсь до строения и захожу внутрь, помощь духа оказывается неоценимой. Потому что внутри столько коридоров и комнат, что я бы стопудово заблудился.
Князь Корсакин обитает чуть ли не в самом дальнем крыле поместья. Его спальня представляет из себя огромное помещение с шестиметровым потолком и высоченными окнами.
Посреди комнаты раскинулась широченная кровать с балдахином. На ней, со всех сторон обложенный подушками, лежит сухой старичок. Он кажется совсем крошечным на этом непомерно гигантском ложе. Старик не обращает на меня внимания, смотрит в окно.
Дух исчезает. Я вежливо откашливаюсь, но князь по-прежнему игнорирует моё присутствие. Пожимаю плечами и иду к нему. Мои шаги отдаются гулким эхом под высоким потолком.
Чем ближе подхожу, тем ярче чувствую спёртый старческий запах. Аромат отчаяния и одиночества. Аромат неизбежного конца.
— Ваше высочество?
Как только подхожу к кровати, старик вдруг исчезает. Просто раз, и нету. Резко застываю на месте. На инстинктах призываю полный духовный доспех.
«Это иллюзия», — бормочет в голове Люсиль. — «Невероятно мастерская!»
— Да уж, — бурчу под нос. — Такая же крутая, как та, что окружает территорию поместья… Даже старческий запах умудрились создать. Интересно, кто это такой крутой?
Верчусь по сторонам. Никого.
Да что за х…
— Привет! — раздаётся звонкий голос над самым ухом.
Резко поворачиваюсь и сталкиваюсь с яркими жёлто-карими глазами. Какая-то забавная девчонка. Невысокая, на голову меня ниже. На пухлых губках играет задорная улыбка, а приятные округлости груди почти касаются меня.
Это она, что ли, мастер иллюзий? Судя по всему, да. Иначе как смогла так бесшумно оказаться рядом со мной? Даже Люсиль её не обнаружила!
В любой другой обстановке я бы порадовался тому, что столь симпатичная особа прижимается ко мне. Но сейчас не очень весело, потому что девчонка держит в руках стилет, который упирается мне в кадык.