Едва мы оказываемся в знакомом ущелье, я тут же достаю из кармана мобилет и звоню Алисе.
— Ярослав! — она сразу берёт трубку. — Ты в порядке⁈
— Конечно. Вы победили Слепней?
— Откуда… Впрочем, неважно! Победили, — вздыхает Алиса. — Но потери… В общем, у нас больше нет гвардии. Если бы не подошли императорские войска, здесь бы всех перебили.
Скрипнув зубами, спрашиваю:
— Вы со Светой в порядке?
— Да. Грозин ранен, но он выживет. Много повреждений, пара огненных шаров прямо в дом прилетела, — Алиса всхлипывает. — Когда ты приедешь?
— Не знаю. Мне сначала нужно к князю. Кто-нибудь из наёмников выжил?
— Конечно! Мага ядов убили имперцы, но сам герцог и часть его людей смогли уйти.
— Понятно, — бурчу я. — Значит, ещё обязательно встретимся. Вот и славно. Не плачь, моя хорошая. Я прикончу герцога, сниму проклятие со Светы, и у нас всё будет хорошо. Веришь?
— Конечно, верю! — восклицает Алиса. — Ты всегда выполняешь обещания.
— Вот именно.
Добраться до имения Корсакина оказывается ещё труднее, чем я рассчитывал. Главная причина даже не в том, что у нас нет никакого транспорта. Просто на Лице я чувствую, как Шиповник по чуть-чуть вытягивает из меня жизненную силу.
Да, я держу его через Латные рукавицы, но артефакт всё равно оказывает своё воздействие. Каждые полчаса мне приходится останавливаться и медитировать, чтобы восполнить силы.
И да, ранка, оставшаяся после укола об рукоять, не хочет заживать. Даже Люсиль ничего не может поделать.
Остаётся надеяться, что как только князь отвяжет меч от рода Ротановых, этот эффект пропадёт. Не хочу до конца жизни ходить с проткнутой ладонью.
Но вот, наконец, мы с Жанной оказываемся у ворот княжеского дома. Стучаться не приходится, ведь Огурцова как бы местная. Ворота сами распахиваются перед ней.
Павел Егорович выходит нам навстречу. Почти на крыльцо, но выходить за порог, как я помню, для него опасно. Поэтому князь встречает нас в холле.
— Неужели, — шепчет он, глядя на меч, который я тащу за собой.
— Ага, — киваю я и бросаю железяку на пол. — Фуф, блин. Еле дотащил. Думал, сдохну.
— Как ты? — хмурится Корсакин. — Он тянул из тебя силы?
— Ещё как тянул. Но ничего, всё в норме. Надо только чутка отдохнуть.
— Мой дом в твоём распоряжении, — князь распахивает руки, будто хочет меня обнять. — Жанна, помоги гостю расположиться.
— Не надо, я тороплюсь, — отмахиваюсь я. — Можно снова попросить вас призвать ту гиену? Мне срочно надо домой.
— Оставайся, Ярослав. Я не могу терпеть, а без тебя провести ритуал будет невозможно.
— Почему это?
— Потому что ты касался Шиповника, и отныне связан с ним. Слабо, но всё-таки. Ты значительно облегчишь мне задачу, если будешь присутствовать.
— Ладно, — вздыхаю я. — А что будет после того, как вы отвяжете меч от меня и от рода Ротановых?
— Проведу небольшое исследование, которое не займёт много времени, — улыбается князь. В уголках его серых глаз собираются морщинки. — Затем ты получишь и Шиповник, и всё остальное, что я обещал.
— То есть титул и всё ваше имущество, — уточняю я.
— Вот именно, — кивает князь. — Договор остаётся в силе.
— Прекрасно. Тогда дайте мне отдышаться, и приступим.
— Отлично, — расцветает Павел Егорович. — Жанна, накорми Ярослава. Ты не поверишь, молодой граф, как я рад, что именно ты добыл артефакт!
— А что, были другие искатели?
— Нет-нет, что ты! Я хочу сказать, что рад видеть именно тебя своим наследником, — Корсакин щурится, как добрый дедушка. — Иди же, отдохни немного. Я пока что подготовлю всё необходимое.
Почему-то с каждым словом князя меня всё больше наполняют неясные подозрения.
«Люсиль, ты ведь знаешь, как действует сила Шиповника?»
«Ещё бы», — бурчит альбиноска.
«Будь наготове. Что-то мне кажется, с князем не всё так просто…»
Помните, как Люсиль и Ярослав катались по озеру? Оказывается, Люся сделала тогда пару фоточек и прислала их нам! Наслаждайтесь)
Глава 15
Корсакин призывает коренастого каменного голема, который взваливает Шиповник на плечи. Вместе с князем они уходят в некий ритуальный зал, куда через часок надлежит явиться и мне.
— Хм, ну ладно, — бормочет Жанна. — Пойдём в столовую, накормлю тебя чем-нибудь.
— Сама будешь готовить? — подмигиваю я.
— Я не умею, — смущается Огурцова. — Там на кухне призванные существа есть. Забыла, как называются… У них четыре руки и один глаз во лбу. Выглядят жутко, но готовят — пальчики оближешь.
— Ну на фиг, — от таких рассказов у меня сразу пропадает аппетит. — Ты совсем ничего не умеешь?
— Яичницу могу пожарить.
— Тогда я буду яичницу.
— Серьёзно? — удивляется Жанна. — Можно что угодно заказать, у нас продуктов много.
— Не-а. Хочу, чтобы ты меня накормила. Только сначала в душ.
— Ладно, пойдём, — девушка почему-то краснеет и быстрым шагом идёт по коридору.
Следую за ней, наслаждаясь походкой. Уж что-то, а попка у Жанночки действительно отменная. Грех не полюбоваться.
Да и вообще… Не пора ли нам познакомиться поближе? А то после битвы на Изнанки меня что-то мучает голод. И не тот, что можно утолить яишенкой.
Довольно долго топаем по мрачноватым коридорам поместья. Заглядываем в гардеробную, где Жанна берёт для меня полотенце и чистую одежду. Мой комбез весь в пыли и немного в крови, а здесь есть спортивный костюм моего размера.
— Ты будешь присутствовать на ритуале? — спрашиваю я.
— Не думаю, что князь позволит, — бурчит Огурцова и вручает мне стопку из полотенца и одежды. — На. Душевая вон там, за углом. Белая дверь.
— А ты не хочешь в душ?
— Я на втором этаже схожу, — приподняв одну бровь, Жанна пятится.
— Зачем? Здесь ближе, — делаю шаг к ней.
— Ты на что намекаешь, граф Котов?..
— Да я не намекаю, прямо говорю. Идём, помоемся вместе. Расслабимся немного после приключения.
— Не-не-не, давай как-нибудь в другой раз! — протестует Жанночка и пытается убежать.
Приходится отбросить тряпки и ловить её. Реально ловить, потому что девушка несётся прочь по коридору и даже Покров накидывает. Хорошо, что я успеваю схватить её за мгновение до этого.
— Отпусти! — верещит невидимая Жанна.
— Ни за что, красавица моя, — закидываю её на плечо и решительно иду по коридору. — Идём мыться. Вместе.
— Извращенец!
Не обращая внимания на возгласы, затаскиваю девушку в душевую и включаю воду. Запираю дверь, на всякий случай накладываю печать Запора. Затем раздеваюсь и тоже вхожу под тёплые струи.
— Ты Покров не будешь снимать? — с улыбкой интересуюсь я.
— Н-нет, — раздаётся тоненький голосок.
— Хм-м, а это даже прикольно. Давай попробуем…
На ощупь нахожу Жанну и целую в невидимые губы. М-м, какие вкусненькие. И как же сразу она отвечает на поцелуй, несмотря на весь внешний протест.
Закрываю глаза и полностью отдаюсь ощущениям. Стягиваю с Жанночки одежду, а затем подхватываю девушку на руки и прижимаю к стене. О да, сейчас будет жарко. Потому что я уже готов и чувствую, что она тоже готова.
Получаю просто охренительный опыт. Мало того что Жанна горячо стонет, она и правда не снимает Покров! То ли забывает в порыве страсти, то ли так сильно стесняется.
Ничего, раскрепощу её. Да и Светочка с Алисой помогут, хе-хе…
А пока что просто наслаждаюсь невидимым, но таким упругим и бархатистым на ощупь телом. Дважды довожу девушку до вершины удовольствия, а затем и сам разряжаюсь.
Можно было бы повеселиться ещё, но это надо идти на кровать. Да и дела у нас есть.
Жанна позволяет себе снять Покров, только когда вытирается и надевает бельё. Кто бы мог подумать, что под походным костюмом у неё окажется розовый кружевной комплект.
Огурцова бросает на меня осторожный взгляд через плечо. Чуть краснеет, но всё же улыбается.
— Ты ещё голодный? — спрашивает.
— В каком смысле?
— В смысле еды!
— Ещё бы! Ведь кое-кто обещал мне яичницу.
Одевшись, топаем на кухню. Я теперь щеголяю в чёрном спортивном костюме, а Жанна надевает то розовое платье, в котором впервые мне встретилась.
Через пятнадцать минут уже сидим и уплетаем великолепную глазунью. Жанночка, само собой, тоже проголодалась. Поэтому едим вдвоём, прямо со сковородки.
Яйца пожарены как надо. Полностью готовый белок и жидкий желток, в который можно макать заботливо поджаренный девушкой хлеб. Яишенка к тому же посыпана рубленой зеленью, а на закуску у нас есть сочнейшие, ароматнейшие помидоры.
— И ты говорила, что не умеешь готовить⁈ — восклицаю я, откидываясь на стуле. — Это божественно!
— Да перестань, просто яичница, — бурчит Жанна.
— Я такой вкусной в жизни не ел. Клянусь! Знаешь, моя Света отлично готовит, много всяких блюд знает. Но даже у неё не получается так обалденно жарить яйца.
Жанночка, кажись, о чём-то не о том думает, потому что вдруг густо краснеет и спешит унести грязную посуду. Оу, да у кого-то появляются пошлые мыслишки… Повторения хочется и экспериментов?
Обязательно устроим.
Пока Жанна таскает посуду, достаю мобилет и звоню в поместье. Убеждаюсь, что всё в порядке. Слепней, насколько известно, продолжают гонять по горам имперские силы. А наши земли взяли под охрану солдаты Окуневых.
Твою мать, не верится, что всех моих гвардейцев перебили. Ну, или почти всех. Большинство из них были ребятами из моего приюта… Хорошо хотя бы, что Порох до сих пор на соревнованиях, а то я бы и его лишился.
Меня вдруг накрывает лютой тоской и одновременно дикой злобой. Вместе они превращаются в неутолимую жажду мести.
Герцог Бремзин, сукин сын! И Маргоша, тварь, которая натравила его на меня! Что я там ей обещал? Что защищу Степанчика от Рихарда? Не вопрос, будет сделано. Но затем я поступлю так, как собирался — сошлю её куда-нибудь на Крайний Север.
Только сначала выясню, зачем и как она рассказала герцогу о том, что я отправляюсь за Шиповником.