— Есть путь по суше, — заметил Флауэрс.
— Дорога демонов — это смерть. Если решимся на подобный марш, половина наших людей дезертирует, а половину остальных мы похороним на обочине. Мне неприятно это говорить но, возможно, магистр Иллирио с друзьями совершил ошибку, сделав ставку на эту девочку-королевочку.
«Нет, — подумал Гриф. — Главную ошибку они совершили, положившись на тебя».
— Ну, так сделайте ставку на меня, — неожиданно вмешался принц Эйегон. — Дейенерис — сестра принца Рейегара, но я его сын. Я единственный дракон, который вам нужен.
Гриф положил затянутую в чёрную кожу руку на плечо принца.
— Смелые слова, но подумай, что ты говоришь.
— Я подумал, — не уступил парень. — Почему я должен бежать со всех ног к своей тете, словно попрошайка? У меня больше прав на трон. Пусть она приходит ко мне… в Вестерос.
Франклин Флауэрс засмеялся:
— Это мне нравится. Поплыть на запад, а не на восток. Оставим маленькой королеве её оливки и посадим принца Эйегона на Железный Трон. Парень-то кремень.
Капитан-генерал выглядел так, будто ему влепили пощечину.
— У тебя на солнце мозги сварились, Флауэрс? Нам нужна девка. Нам нужна свадьба. Если Дейенерис примет нашего крошку-принца и сделает своим супругом, то и Семь Королевств поступят так же. Без неё лорды только посмеются над его притязаниями и назовут самозванцем и мошенником. И как ты хочешь добраться до Вестероса? Вы слышали Лисоно. Судов не нанять.
«Этот человек боится сражаться, — понял Гриф, — как они могли выбрать его преемником Чёрного Сердца?»
— Кораблей нет для Залива Работорговцев, Вестерос — другое дело. Восток закрыт для нас, но не море. Не сомневаюсь, триархи будут только рады спровадить нас. Они даже помогут нам снарядиться для возвращения в Семь Королевств. Ни одному городу не нравится армия, стоящая у порога.
— Он прав, — поддержал Коннингтона Лисоно Маар.
— Лев уже учуял запах дракона, — заявил один из Коулов, — но внимание Серсеи приковано к Миэрину и к другой королеве. Она ничего не знает о нашем принце. Как только мы высадимся и развернем знамена, многие сразу примкнут к нам, а за ними последуют и другие.
— Некоторые, — возразил Бездомный Гарри, — отнюдь не многие. У сестры Рейегара есть драконы, а у его сына — нет. Мы не настолько сильны, чтобы взять королевство без Дейенерис и её армии. Её Безупречных.
— Первый Эйегон взял Вестерос без евнухов, — сказал Лисоно Маар, — почему бы шестому Эйегону не поступить так же?
— План…
— Какой план? — перебил капитан-генерала Тристан Риверс. — План жирдяя? Который меняется с каждой луной? Сперва Визерис должен был присоединиться к нам во главе пятидесяти тысяч дотракийцев. Но Король-Попрошайка умер, его заменила сестра, эта маленькая нежная девочка, которая направлялась в Пентос с тремя вылупившимися драконами. Вместо этого она повернула на Залив Работорговцев, оставляя за собой след из сожжённых городов. И жирдяй решил, что мы должны ждать её в Волантисе. Этот план тоже потерпел крах, как и все предыдущие.
— С меня хватит планов Иллирио. Роберт Баратеон завоевал Железный Трон и без всяких драконов. Мы можем сделать то же самое. А если я не прав, и королевство не встанет за нас, то мы всегда можем бежать обратно за Узкое море, как однажды поступил Злой Клинок и другие после него.
Стрикленд упрямо покачал головой.
— Риск…
— … сильно уменьшился после смерти Тайвина Ланнистера. Семь Королевств никогда еще не были столь удобны для завоевания. На Железном Троне сидит мальчишка ещё моложе, чем предыдущий, а мятежники вылезают как грибы после дождя.
— Пусть так, — не сдавался Гарри, — в одиночку мы не можем надеяться…
Гриф был сыт по горло трусостью капитан-генерала.
— Мы будем не одни, Дорн поддержит нас, должен поддержать. Принц Эйегон — сын и Элии тоже, не только Рейегара.
— Это так, — сказал мальчик, — и кто же противостоит нам в Вестеросе? Женщина.
— Женщина Ланнистеров, — гнул свое капитан-генерал. — Эта сучка держит рядом с собой Цареубийцу, имей в виду, и в их распоряжении золото Кастерли Рок. Иллирио говорит, что мальчишка помолвлен с девочкой Тиреллов, это значит, мы встретимся со всей мощью Хайгардена.
Ласвел Пик грохнул кулаком по столу.
— Даже век спустя у некоторых из нас всё ещё есть друзья в Просторе. Мощь Хайгардена может оказаться совсем не такой, какой её представляет Мейс Тирелл.
— Принц Эйегон, — обратился к наследнику Тристан Риверс, — мы ваши люди. Вы желаете, чтобы вместо востока мы отправились на запад?
— Да, — горячо вскричал Эйегон. — Если моя тётя хочет оставить себе Миэрин, пусть забирает. Я же с вашей помощью и вашими мечами завоюю Железный Трон. Если не будем мешкать и ударим во всю силу, то сможем одержать ряд легких побед, прежде чем Ланнистеры даже прознают о нашей высадке. Это привлечет людей на нашу сторону.
Риверс одобрительно улыбался, остальные обменивались задумчивыми взглядами. Затем Пик сказал:
— Уж лучше умереть в Вестеросе, чем на дороге демонов.
Марк Мандрейк рассмеялся в ответ:
— А я лучше выживу, завоюю земли и какой-нибудь огромный замок.
Франклин Флауэрс ударил по эфесу меча и произнес:
— Если там я смогу прикончить несколько Фоссовеев, то я с вами.
Когда все они заговорили одновременно, Гриф понял, что ветер переменился. «Такого Эйегона я ещё не видел». Конечно, это было неблагоразумно, но его уже тошнило от благоразумия, мутило от секретов и трясло от ожидания. Победа или смерть, он снова увидит Гнездо Грифонов перед смертью и будет похоронен в склепе подле отца.
Один за другим люди Золотого Братства поднимались, преклоняли колено и возлагали мечи к ногам принца. Последним был Бездомный Гарри Стрикленд со своими покрытыми волдырями ногами.
Когда они вышли из шатра капитан-генерала, солнце окрасило западный небосклон в красный цвет и отбрасывало ярко-алые блики на золотые черепа, насаженные на копья. Франклин Флауэрс предложил принцу пройтись по лагерю и познакомиться, как он выразился, с ребятами. Гриф согласился.
— Но помни, пока мы не пересечем Узкое Море, для всех в отряде он должен оставаться Юным Грифом. В Вестеросе мы отмоем его волосы и облачим в доспехи.
— Понял, — Флауэрс хлопнул по спине Юного Грифа. — Пошли, начнем с поваров. Полезное знакомство.
Когда они удалились, Гриф повернулся к Полумейстеру.
— Скачи к «Скромнице» и возвращайся с леди Леморой и сиром Ролли. Ещё нам понадобятся сундуки Иллирио, все деньги и доспехи. Передай Яндри и Исилле нашу благодарность, их участие на этом закончено. Они не будут забыты, когда Его Величество вернет своё королевство.
— Как прикажете, милорд.
Гриф ушел в палатку, которую ему предоставил Бездомный Гарри.
Предстоящая дорога была полна опасностей, но что с того? Все люди смертны. Единственное, о чём он молил — это время. Он так долго ждал, несомненно, боги даруют ему несколько лет — достаточно, чтобы увидеть мальчика, которого он называл сыном, на Железном троне. Чтобы вернуть свои земли, имя и честь. Чтобы, наконец, смолкли колокола, громко звонящие в его снах, стоит ему только закрыть глаза.
Уединившись в палатке, при свете золотисто-багровых лучей заходящего солнца, пробиравшихся сквозь открытый полог, Джон Коннингтон скинул плащ из волчьих шкур, стянул через голову кольчугу, затем уселся на походный стул и снял перчатку с правой руки. Ноготь среднего пальца стал чёрным, как гагат, а серость доползла почти до первого сустава. Кончик безымянного пальца тоже начал темнеть, и когда он коснулся его острием кинжала, то ничего не почувствовал.
«Смерть, — он знал это, — но медленная. У меня ещё есть время. Год, два, может пять. Некоторые каменные люди прожили целых десять. Времени достаточно, чтобы переправиться через Узкое море и снова увидеть Гнездо Грифонов. Положить конец династии Узурпатора и посадить сына Рейегара на Железный Трон».
Тогда лорд Джон Коннингтон сможет умереть спокойно.
Гонимый ветром
Весть пронеслась по лагерю порывом горячего ветра: «Она приближается. Её войска выступили маршем. Она движется на юг, к Юнкаю, чтобы предать город огню, а его жителей — мечу, и мы отправляемся на север, чтобы встретится с ней».
Лягушонок узнал об этом от Дика-Соломинки, тот от Старого Костлявого Билла, которому поведал об этом выходец из Пентоса по имени Мирио Миракис, чей двоюродный брат был чашником у Принца в Лохмотьях.
— Его братец слышал это в штабной палатке из уст самого Кагго, — настаивал Дик-Соломинка. — Мы выступаем ранним утром, вот увидите.
Так и вышло. Капитаны и офицеры огласили приказ Принца в Лохмотьях:
— Свернуть палатки, навьючить мулов, седлать лошадей, с рассветом выступаем на Юнкай.
— Навряд ли юнкайские ублюдки будут рады видеть нас в своем Жёлтом Городе, да ещё увивающимися за их дочерьми, — пророчил Бакк, косоглазый мирийский арбалетчик, чьё имя переводилось как «боб», — но в Юнкае мы сможем запастись провизией, возможно, сменим лошадей, а там уж отправимся в Миэрин, чтобы сплясать с королевой драконов. Так что поторапливайся, Лягушонок, и не забудь как следует заточить меч своего господина. Он может понадобиться ему в самое ближайшее время.
В Дорне Квентин Мартелл был принцем, в Волантисе — слугой купца, но на берегу Залива Работорговцев он стал всего лишь Лягушонком, оруженосцем огромного лысого дорнийского рыцаря, которого наёмники прозвали Зелёным Потрохом. В отряде Гонимых Ветром имена раздавали, как вздумается, и могли изменить их в любой момент. Они прозвали Квентина Лягушонком за то, как резво он подскакивал, когда Громадина отдавал приказы.
Даже предводитель Гонимых Ветром держал своё имя втайне. Некоторые отряды наёмников были основаны ещё во времена хаоса и кровопролития — эпохи, что пришла вслед за Роком, обрушившимся на Валирию. Другие, едва появившись вчера, исчезали назавтра. Отряду Гонимых Ветром было тридцать лет, и во главе его всегда стоял один единственный предводитель — вкрадчивый пентошийский господин с грустными глазами, прозванный Принцем в Лохмотьях. Его волосы и кольчуга были серебристо-серыми, а изодранный плащ пестрел лоскутами разных цветов: синего, серого и лилового, красного, золотого и зелёного, пурпурного, багряного и лазурного — все они были выцветшими на солнце. Дик-Соломинка рассказывал, что, когда Принцу в Лохмотьях исполнилось двадцать три года, магистры Пентоса избрали его своим новым правителем всего через несколько часов после того, как обезглавили прежнего. Но вместо того, чтобы начать править, он пристегнул меч к поясу, оседлал своего любимого скакуна и бежал в Спорные Земли, не собираясь возвращаться. Он ходил в походы вместе с Младшими Сыновьями, Стальными Щитами и Воинами Девы, а затем с пятью братьями по оружию создал Гонимых Ветром. Из шести основателей в живых остался он один.