Стоны разносились по всему борделю, луксурии расхаживали полуголыми и, не стесняясь, целовались с клиентами прямо у нее на глазах. Это было отвратительно. От всего этого Далии было не по себе, она испытывала неловкость и, как только у нее появлялась возможность, сразу отворачивалась и затыкала уши. Раскрепощенность людей в этом доме была удивительна. Принцесса никогда не видела так много голых мужчин и женщин. Она знала лишь Юстина, который покорно приходил к ней в покои, когда она просила его об этом. Видя луксурий, ей, несмотря на отвращение, хотелось изучать их, наблюдать за ними и даже расспросить о мучивших ее вопросах, но этикет не позволял.
— Эй, Дэл, — Эвон пощелкал пальцами перед ее лицом, — если не хочешь присоединяться к шлюхам, давай думать, что нам делать.
Далия оторвала взгляд от соседнего столика, за которым сидели луксурии, что-то бурно обсуждая.
— Вообще-то ты меня в это втянул, вот сам и думай.
Она услышала, что Эвон тяжело вздохнул. Ей стало стыдно за свои слова. Наверное, она не должна себя так вести, но ей до сих пор было страшно представить, что придется выйти на улицы Схиалы, а еще страшнее — что за ней не вернутся и она останется одна.
— Дэл, я это сделал для тебя, но, если хочешь, зайду к Муди и все отменю. — Эвон явно хотел ее поддразнить.
— Нет! Прости, я поняла.
Ей не нравилось, что Эвон придумал ей какое-то прозвище. У нее красивое имя, похожее на пение птиц, а эти три буквы будто обрубали им головы, не давая закончить свою мелодию.
— Нам надо найти убийцу Нэлин — луксурии, что работала тут до тебя. Мы знаем лишь то, что он был богато одет и что задушил ее, даже не воспользовавшись ее услугами. По словам Лирасы, какой-то странный дерганый тип.
Далия кивала, стараясь припомнить сюжеты своих любимых книг.
— Надо просто поспрашивать людей, — предложила она.
— Я и сам так подумал, чудесная, но это займет у нас много времени. Схиала кишмя кишит чокнутыми богатеями.
— Так ты же сам сказал, что мы никуда не торопимся.
Он подмигнул ей, пихая в рот жареный бекон и запивая его стаканом воды.
— Значит, в путь, моя принцесса.
Эвон встал и направился к выходу, подзывая ее за собой. Она, так и не доев свой завтрак, побежала следом.
Схиала оказалась не такой страшной, какой предстала перед Далией в первый раз. Принцесса шла за Эвоном, часто наступая ему на ботинки, за что он огрызался на нее, но его широкая спина позволяла чувствовать себя в безопасности. Людей вокруг было невероятно много. Она никогда не видела таких толп, ведь ее ни разу не тянуло прогуляться по Франу и уж тем более отправиться в путешествие в другие края. Ей больше нравились дворец, огромный сад и слуги. В ее мире тишина и размеренность чередовались с роскошными балами да празднествами, которые она так любила.
Люди были быстрыми, громкими и пугающими. Она слышала арасийцев, язык которых с трудом понимала. Видела рокрэйнцев, надеялась, что среди эверчан разглядит родителей, наконец-то приплывших за ней. Но на пути попадались лишь случайные прохожие, с силой толкавшие ее, пробираясь сквозь толпу по своим делам, и звучали крики продавцов, зазывающих в свои палатки. Рассказы о самом большом рынке оказались правдой. Палатки тут стояли на каждом шагу, образуя сложный лабиринт, который, по словам Эвона, менялся каждый день. Далия сразу же схватила травника за край рубашки, боясь потеряться.
— Не бойся, чудесная. Я тебя не потеряю. — Будто прочитав ее мысли, он перехватил руку и крепко сжал ее ладонь в своей.
Далия почувствовала горячий румянец на щеках. Или это палящее солнце, которое выжигало тут все вокруг? Кажется, даже земля горела под ногами, нагревая подошву обуви.
— Как ты находишь дорогу в этом месте?
— Ориентируюсь по домам, крышам и окнам, на которых то стоит горшок с цветком, то висит выстиранная одежда. Я живу тут несколько лет, поэтому уже привык и выучил все наизусть.
— Расскажи, как ты сюда попал.
Она почувствовала, что он сильнее сжал ее руку.
— Давай начнем с пристани. Сначала поспрашиваем людей, потом зайдем в булочные и поищем там. Смотри по сторонам, Дэл, убийца может ходить среди нас, — так и не ответил на ее вопрос Эвон.
Далия не стала переспрашивать и лишь сделала то, что он ей сказал: стала присматриваться к людям в темной одежде.
Они блуждали по острову весь день, но никто не помог им напасть на след убийцы. Ноги сильно устали, хотелось есть и спать. Солнце медленно спускалось за горизонт, отражаясь золотой дорожкой на синей глади воды. Далия часто всматривалась в даль, ища голубой парус корабля, но каждый раз, не находя его, лишь расстраивалась. Надежда гасла, и от этого внутри зарождалось горькое чувство.
Сегодня ей пришлось говорить со многими людьми. Не с теми, кто приходил на торжественные балы, и не с теми, кто одаривал ее своими богатствами на каждом из праздников. Реверансы, поклоны и светские беседы были чужды многим из них. Все продавцы на рынке были уставшими и ничем не помогли, лишь предлагали купить товар. Кто-то из прохожих посылал их куда подальше, а кто-то врал, что видел убийцу, и просил за это юны и кваны. Грязные бедняки ходили за ними, пытаясь своровать деньги из карманов, непослушные дети путались под ногами, а крики и гомон со всех сторон изрядно вымотали принцессу.
— Эвон, я хочу есть. Купи мне что-нибудь.
— Нет денег, чудесная. Я потратил все свои заработанные юны, когда покупал тебя на аукционе. — Он демонстративно вывернул карманы штанов. — Сейчас зайдем в еще один паб, может, хоть там кто-нибудь видел что-то, а потом вернемся в бордель, там и поужинаем. — Эвон тоже заметно устал и проголодался. — Если, конечно, нам оставили еды, — добавил он.
Он открыл неприметную деревянную дверь одного из домов, над ней была прибита вывеска с названием, которое Далия не успела прочитать. Внутри стоял кислый запах алкоголя, а еще пахло жареной курицей, которую тут, похоже, подавали всем посетителям. В животе заурчало, рот налился слюной, она тяжело сглотнула ее. Все шумели, играли в карты, пели песни и слушали барда, бренчавшего на лютне и что-то завывавшего.
Эвон осмотрелся по сторонам.
— Незримый…
Его взгляд остановился на одном из столов, за которым сидел темноволосый юноша. Эвон почему-то поник, но, решительно взяв Далию под руку, направился к нему.
— Ресей?
Юноша кинул приборы на стол и, вскочив, сразу бросился на травника. Он так крепко обнимал его, что аж раскраснелся, губы растянулись в широкой улыбке.
— Эвон! Я так рад тебя видеть. Как же я скучал! Присаживайся скорее, давай поболтаем, напьемся и уедини…
— Знакомься, это Далия.
Лицо Ресея сразу помрачнело. Он, не скрывая своего отвращения, осмотрел ее с головы до ног.
— Ну присаживайтесь, — выделив последний слог интонацией, он указал рукой на лавочку перед ним, а потом подозвал работающую тут девушку.
— Два эля и курицу с картошкой.
— Мы не голодны.
Далия дернула Эвона за рукав. Вообще-то голодны! Что за гордость? Почему он себя так ведет?
— А по-моему, твоя спутница с удовольствием перекусила бы. Узнаю тебя, Эвон. Совсем не заботишься о своих возлюбленных.
— Мы не…
— Я заходил сегодня в «Блажь», хотел поговорить с тобой. Тебя не было, а ты, оказывается, нашел себе новое развлечение.
Ресей скрестил руки на груди. Он был зол и недоволен, к тому же, очевидно, расстроен.
Что их связывало? Далия уставилась на мужчин, приготовившись слушать, но Эвон лишь молча облокотился на стол. Тишину нарушила работница паба, с громким стуком поставившая на стол тарелку и кружки. Запах лука и приправ свел Далию с ума, и, забыв об этикете, она пододвинула к себе тарелку и руками стала разрывать жареную птицу.
— Мы тут по делу, Ресей. — Эвон опять сделал паузу. — Один из посетителей убил нашу луксурию. Мы ищем его.
Брюнет сразу помрачнел. Далия еще не видела людей, у которых так быстро сменялись эмоции. Он стал серьезным, опустил глаза, словно чего-то стыдясь.
— Мужчина, хорошо одетый, дерганый, нервный. Может, ты видел его, когда уходил от нас в тот день?
— Э-э-э. — Ресей задумался. — Нет, кажется, нет.
— Я так и думал. Мы его никогда не найдем. — Эвон пододвинул кружку эля к себе и сделал большой глоток.
— Ну да, может, он вообще уже уплыл. Тем более что на Схиале полно таких людей. Бросайте эту затею и не тратьте свое время. — Ресей тоже сделал глоток.
Далия посмотрела на их лица, которые растянулись в наслаждении от вкуса напитка, и тоже отхлебнула из кружки. Сладкий мед растекся по горлу, оставляя приторное послевкусие во рту. Она оторвала белое мясо и протянула его Эвону вместе с пропитавшейся маслом картошкой. Он помотал головой, а она, не теряя возможности, доела ужин сама.
— Эвон, я не понимаю тебя, — не унимался Ресей.
Опять начался этот странный разговор. Далии уже наскучили их переглядывания, а мысли отправляли ее в теплую постель, которая сейчас уже не казалась такой твердой и вонючей, как сегодня утром.
— Ресей, я сказал тебе еще тогда, что ничего не получится.
— А я возразил: давай попробуем. Нам было хорошо вместе.
Ах, вот оно что. Далия раскраснелась от своих догадок и откровенных мыслей. Ресей был элегантен и грациозен, его темные кудри постоянно падали на лоб. Он попросил принести еще эля. Видимо, сейчас ему хотелось запить свое горе. Эвон тоже не отставал и опустошал кружки одним глотком. Далия не успевала за ними, но голова уже все равно кружилась от легкого похмелья.
— Почему ты сразу мне не сказал? Ты воспользовался мной?
— Что ты несешь, Ресей? Прекрати.
— Ты просто шлюха, Эвон! Никакой ты не травник, а всего лишь парень на одну ночь.
Они оба совсем опьянели, но Ресею, кажется, уже пора было остановиться.
— Я влюбился в тебя и надеялся, что ты — тоже! Кретин! Какой же я кретин. Оказывается, ты такой же, как все. Уже нашел себе новую девку и совсем забыл обо мне.