— Жаль, музыки не слышно. А может, ее наиграть себе?
И вдруг Слава услышал звуки «Венского леса», лившиеся по комнате, и они полетели по волнам вальса.
— Как здорово! Я ведь вальсировать не большой мастер, а здесь это так легко и красиво, — признался Ярослав, когда они замерли где-то под потолком комнаты.
— Слушай, мы же должны проверить на Жене, как он будет на нас реагировать. Смотри, он бродит по комнатам. Давай мы прицепимся к нему для начала и подслушаем мысли. Будем знать, что он о нас думает, — хитро хихикнула Таша.
— Нехорошо как-то.
— Но мы же договаривались. Он же сам дал нам разрешение подслушивать.
— Ладно, давай!
И они устремились за Женькой (то есть за мной). Уцепившись за плечи слева и справа, прислонили руки к голове и пошли на контакт. Как обычно, к ним вернулись звуки шаркающих тапок и моего пыхтения.
Слава богу, как раз в этот момент я думал о том, что надо вернуться в комнату и проверить показания пульсометров, а не о чем-нибудь, типа в какой живописной позе расположилось на кровати роскошное дамское тело. Поэтому, умилившись моей заботой об их почивших телах, они сначала пытались слать мне благодарственные мысли. (Я вспомнил, что чувствовал, как будто кто-то заботливо и ласково присматривает за мной.) Но, естественно, это умилительно-благолепное сюсюканье им быстро наскучило, и ребята понеслись по комнатам в поисках новых приключений.
— Слав, а в прятки-то теперь как здорово играть! — смеялась Ташка, застряв где-то посреди бельевого шкафа. Потом, повозившись там, игриво выставила обнаженную ножку, за которой из шкафа показалась и вся ее стройная фигура в весьма фривольном купальнике. — Как я тебе в этом наряде?
Славка метнулся через всю комнату и через мгновение держал в объятиях Ташу, но уже одетую с головы до ног в толстенную шубу. Девушка от души хохотала. А дальше случился казус. Только Славка, несмотря на сопротивление, ринулся целовать любимую, как у нее стал удлиняться нос, пока почти не достиг губ. Славка не на шутку струхнул, но услышал успокаивающий смех.
— Испугался! Миленький, сейчас я верну его обратно. — И настал черед испугаться Таше. Она, трогая нос, вернула его обратно, но он расширился и стал похож на картошку. — Ой, Славочка, помоги! Я не помню, как он должен выглядеть.
— Сейчас! Давай настройся на мои мысли, и вместе вспомним. — Слава взял в руки Ташину голову, закрыл глаза и представил ее, вспоминая до мельчайших подробностей милые ему черты. Открыв глаза, он увидел прежнее, родное лицо и радостно воскликнул: — Все в порядке!
— Теперь давай попробуем уменьшиться до размера кошки, — придумала Таша и стала быстро уменьшаться. Потом взлетела на стол и позвала Славу: — Иди сюда!
Ярослав только успел представить, как он становится меньше, и все предметы выросли до невероятных размеров. Потом он подлетел на стол к Таше и нашел ее сидящей на краю бокала. Она посмотрела на него округлившимися глазами, схватилась за живот и свалилась бы, наверное, в бокал от хохота, если бы не зависла тут же, болтая в воздухе ногами:
— Ой, уморил! Маленький ты мой!
Славка, будучи ростом примерно ей до колена, бегал между чашек и кричал:
— Таша! Как здорово! Это же какой-то сюрреализм! Как будто в жилище великана!
— Славочка, родненький! Подрасти хоть немножко, а то я лопну от смеха! Ты бегаешь прямо как жареный таракан по сковородке.
Ярослав наконец смилостивился и подрос до Ташиного плеча:
— Все, больше не хочу расти. Ой, смотри, пиво сработало. Женька в туалет пошел. Сейчас я его смущать буду. — При этом Славка взлетел мне на плечо, когда я открывал дверь в туалет.
А потом он вывалился оттуда через дверь. (Когда он рассказывал, я вспомнил, что действительно почувствовал смущающий взгляд в спину, кстати, очень похожий на чувство, периодически возникавшее раньше — с тех пор, как мы занялись нашим потусторонним проектом.) Славка умудрился-таки влезть ко мне в голову со скабрезными мыслишками. После этого, по его словам, вокруг меня возникла скрывающая оболочка, и я исчез из поля его зрения, при этом как бы вытолкнув его из туалета.
— Таш, иди посмотри! — крикнул Слава.
— За кого ты меня принимаешь? — возразила она.
— Ты должна это видеть!
Таше ничего не оставалось делать, как просунуть голову сквозь дверь. Туалета не было. Стены как-то искажались и слипались в непонятной конфигурации.
Под конец Таша уговорила Славу прогуляться, и они, не увеличиваясь в размерах, полетели через окно на улицу. Спустившись вниз, веселая парочка наткнулась на собаку, бесхозно разгуливающую по двору.
— Слав, давай покатаемся! — предложила Таша, усаживаясь на загривок бедному животному. — Слушай, а животные, кажется, не такие твердые на ощупь, как люди. Женя тоже что-то говорил о том, что у него нога завязла в песике.
Славка присоединился к подруге, ухватившись за собачий загривок. Вокруг сразу проснулся, полный различных звуков, мир. И тут началось развлечение! Псина увидела прогуливающуюся по другому концу двора кошку и, естественно, не оставила этот непорядок без своего внимания. С заливистым лаем она понеслась за своей вечной жертвой и соперницей. Так ребята и наворачивали круги по двору, как пара заправских цирковых наездников, хохоча и обмениваясь впечатлениями, пока Славка не закричал Таше:
— Что-то не так! Наверное, Женька меня будит, — и моментально отправился домой.
Таше пришлось поспешить за ним…
— Ну, теперь мы кое-что знаем о свойствах подпространства, — удовлетворенно заметил я, выслушав весь рассказ. — И похоже, нас прощупывают временами «оттуда».
— Да, и, когда ты чувствуешь неприятный взгляд, можно считать, что уже выставил защиту.
— Или, лучше сказать, спрятался в раковину. Главное, что мы узнали, как «там» надо и можно себя вести, — заявил я самонадеянно.
Наутро следующего рабочего дня я, как обычно, пил кофе и заодно делал утреннюю разводку своим сотрудникам. Помогало то, что Витек вернулся со стажировки и взял на себя все мелкие технические недоразумения, постоянно возникающие у нашей прекрасной половины лаборатории. Так что я мог разводить философии о высоких научных материях, не особо вникая в повседневную возню с приборами и мышами.
«Что-то я рановато в начальство деградировать начал! Это опасно, ведь докторской еще и не пахло, а без нее какой из меня начальник? Так, что-то вроде завхоза по матчасти…» — с такими мыслями я тянул свой кофе, разогнав молодежь по местам. Досмаковать розовую мечту о карьерном росте мне не дал телефонный звонок — это была Таша.
— С добрым утром!
— Жень, привет! — как-то наигранно радостно поздоровалась девушка.
— Ты что спозаранку, что-то важное случилось?
— Да нет! Помнишь, я тебе книгу обещала передать?
— Погоди, какую книгу? — тупо соображал я.
— Ну, Юнга, «Критику психоанализа», — напомнила мне Таша.
Мои мозги провернулись со страшным скрипом, и до меня все-таки дошло, что здесь явно что-то не так. Не говорила мне никогда Таша про такие книжки. Это удовольствие не для такого слабого ума и психики, как у вашего покорного слуги.
— A-а, эту! Тогда заходи, или мне подойти забрать? — начал подыгрывать я.
— Я сейчас по делам бегу. Ты не мог бы выскочить на улицу, чтобы мне не подниматься к вам?
Кажется, Таша хотела встретиться без лишних ушей.
— Ну, тогда подскакивай к террасе у кафе, там и встретимся — и тебе, и мне недалеко будет. Когда подойдешь-то?
— А сейчас можешь? — спросила Таша.
Хм… значит, дело срочное.
— А чего не смочь — конечно, могу!
— Хорошо, тогда я побежала. До встречи!
Я вымыл чашку, припоминая, было ли какое-нибудь неотложное дело в лабе, но не вспомнил. Крикнул на ходу Витьке, что я на пять минут, и побежал к кафешке. На улице стояла восхитительная погода. Утреннее солнце еще только ласково грело, и палящего зноя можно было ждать только через час. В самый раз посидеть на террасе и попить кофейку. Я расстроился: «Тьфу ты, уже нахлебался!» Но все равно можно попить, тем более с приятным собеседником.
Но про кофе пришлось быстро забыть. Со стороны мединститута летела Ташина стройная фигурка с каким-то внушительным томом в руке.
— Привет!
— Привет! — Я не упустил возможности и полез целовать ее в щечку.
— Да ты что, вчера только расстались! Соскучиться, что ли, успел? — шутила Таша, правда как-то невесело. Было видно, что она напряженно что-то обдумывает. Даже книжку забыла подать.
— Да по такой красавице все вокруг только и скучают! — беспардонно похвалил я девушку. Безусловно, ей комплимент понравился. Кому ж не понравится? Но виду она не подала.
— Слушай! Я преданная жена, и нечего ко мне приставать!
— Во-первых, не жена, и все еще можно переиграть. Во-вторых, я к тебе еще и не приставал. А в-третьих, бедненькая ты наша Таша, сколько раз тебя этот изверг предать успел?
— Как предать? — испуганно сжалась девушка.
— Так сама же сказала: преданная жена. Вот я и спрашиваю, сколько раз преданная?
— Ах ты, паршивец, бедных девушек пугаешь! — чуть не с кулаками на меня накинулась Таша.
— Ну, не таких уж и бедных, предположим, и не такой уж и паршивец… — протянул я, обороняясь от маленьких, но увесистых кулачков и не менее увесистой книги. Потом решил, что придуриваться, пожалуй, хватит, и серьезно спросил: — Что-то экстраординарное случилось?
— Слушай, здесь такие пироги с котятами, что не подавиться бы. Славу сегодня утром отлавливает шеф и просит так вежливо подойти в двенадцать часов для беседы с нашим безопасником.
— Да уж, только ласкового внимания СБ нам не хватало, — мрачно заметил я.
— Слава придумал одну вещь. Если, разумеется, у вас с Федей найдется время на это. Сможешь ты поучаствовать в беседе с «той» стороны?
— Интересная мысль: посмотреть, о чем они думают в момент беседы. — Я соображал, как это можно осуществить. «До начала встречи еще два часа. Я могу прямо сейчас отправиться домой и приготовиться к полету. Позвоню Федьке, узнаю, чем он дышит. Ах, незадача! Генератор у Славы». Я сразу спросил: — Как же я генератор достану?