Те двое дерущихся замерли на мгновение, вглядываясь в лица, освещенные вспышкой, белые, как у мертвецов. Потом снова темнота. Равновесие было восстановлено.
Все вернулись к сумкам, наконец-то настал черед AK-47.
Взяв автоматы Калашникова, передавали их друг другу, поглаживая, как святыню.
– Знакомьтесь, его величество калаш, – сказал Мараджа, прижимая к себе автомат.
Все хотели потрогать оружие, все хотели себе такой автомат, но их было всего три: один взял Николас, другой – Зубик, а третий – Бриато.
– Парни, точно такой, как в “Зове долга”[34]! – воскликнул Бриато, надевая свои нелепые наушники.
Они заряжали автоматы, а Дрон тем временем поднял ноутбук вверх, будто нес поднос с пиццей, – это чтобы поймать сеть, хотел показать всем видео из фильма “Оружейный барон”. Посмотрели, как стреляет Николас Кейдж, потом – Рэмбо.
Приготовились: один, два, на три начали. Николас и Зубик застрочили очередью, у Бриато же была установлена стрельба одиночными, поэтому он выпустил ряд сухих выстрелов. Все мишени, в которые до этого было трудно попасть, они поразили в мгновение ока. Все антенны на крыше подрезаны, как ветки, а спутниковые тарелки повисли, будто разорванные уши на куске хряща.
– Вот это калаш! – кричал Зубик. Тут и там падали срезанные антенны, так что мальчишкам приходилось отпрыгивать в безопасное место.
Отрывистые смешки. Повернулись спиной к крышам и пошли, как на параде, синхронно чеканя шаг. Импровизация удалась. Одновременно подняв глаза от своих игрушек, заметили толстого кота, решившего потереться о простыню, которую никто не подумал снять. Три очереди раздались одновременно, как мощный ураган. Кот разлетелся на куски, словно его взорвали изнутри. Начисто содранная шкурка повисла на простыне, каким-то образом еще удерживаемой прищепками. Голова же исчезла. Разлетелась вдребезги, а может, валялась теперь где-нибудь внизу на дороге. Остальное – плотная дымящаяся красноватая масса – отлетело в угол террасы. Хлам.
Они так увлеклись, что не сразу услышали, как кто-то кричит в переулке:
– Мараджа-а-а-а-а! Зу-у-у-у-убик!
Это были Дамбо, друг Зубика, и брат Николаса, Кристиан. Несмотря на значительную разницу в возрасте, они много времени проводили вместе. Вместе ходили на дзюдо. У Кристиана был оранжевый пояс, а у Дамбо только желтый, он не прошел испытание. Дамбо нравилось возить с собой Кристиана, покупать ему напитки или мороженое. Но главное, ему нравилось с ним болтать, не нужно слишком много думать: он был какой-то маленький еще, этот Дамбо, тормозной.
– Мараджа, Зу-у-уб! – кричали снизу.
Не дожидаясь ответа или разрешения, они поднялись наверх.
– Эй, смотрите, что у нас есть, – палки для селфи…
Николас был недоволен. Он не хотел, чтобы брат участвовал в делах банды.
– Дамбо, где ты подцепил моего братца?
– Да нигде, это он тебя повсюду искал, как ненормальный. А я его встретил и сказал, что знаю, где ты. А что?
– Ничего, просто.
Николас создавал свой отряд, процесс был еще не закончен. Пока он не завоевал нужного авторитета, пока они не научились стрелять, не время для Кристиана быть здесь. Он боялся, что Кристиан сболтнет лишнее. Никто ничего не должен знать раньше времени. То, что Кристиану полагалось знать, Николас рассказывал сам. И это работало.
Зубик же не скрывал от своего друга ничего. Никогда. Поэтому Дамбо знал, куда банда отправилась стрелять. Николас был недоволен. О делах отряда должны знать только члены отряда. Кому полагалось быть на террасе, были там. Все остальные – лишние. Точка. Такое правило.
Так он думал, между тем остальные предложили Дамбо пострелять. Тот отказался:
– Нет, нет, это не для меня.
Зато Кристиан порылся в одной из сумок и схватил винтовку. Николас подскочил к нему, поднял за шкирку и передал Дамбо.
– Как притащил его сюда, так и уводи обратно, и палки свои дурацкие забирайте!
Кристиан хорошо знал брата: когда у него такое лицо, лучше убираться подобру-поздорову. Он не выпрашивал, не ныл, а бодро пошел за Дамбо, и они вместе с палками исчезли за дверью, ведущей на лестницу.
Винтовку, которую вытащил Кристиан, старый маузер “Kar 98k”[35], Николас узнал сразу:
– Черт… карабин. Братец разбирается…
С какой войны, интересно, пришла эта непобедимая немецкая винтовка? В сороковые годы это было лучшее оружие, а сейчас она казалась антиквариатом. Скорее всего, из Восточной Европы – на прикладе была наклейка с сербской надписью.
– Это что? – спросил Бисквит. – Посох святого Иосифа?
А Марадже винтовка очень нравилась. Он с восхищением разглядывал ее, исследовал механику.
– Ни черта ты не понимаешь, отличная винтовка. Нам придется освоить и такое оружие, – сказал он, обращаясь к отряду тоном безжалостного инструктора.
Николас поднес палец к носу, вдыхая запах масла, и огляделся по сторонам – фейерверки в переулке заканчивались, времени оставалось мало. Без прикрытия в виде залпов салюта стрелять было сложно, хотя ночные выстрелы вряд ли кого-то могли напугать. Может, иной и насторожится, но совершенно точно никто не станет звонить карабинерам или в полицию. Дохлая Рыба, следивший за временем, исправно напомнил:
– Мараджа, надо шевелиться. Салюты заканчиваются.
– Спокойно… – ответил Николас, озираясь вокруг в поисках цели и места, где можно пристроиться с винтовкой. Рядом с крышей, на которой они стояли, была крыша соседнего дома. Эти дома, вздрагивающие от хлопка дверей парадного, стоят, как древние исполины: пережили землетрясения, бомбардировки. Дворцы канувшего в лету королевства, покрытые плесенью декаданса, жизнь здесь не менялась веками. Те же лица, те же мальчишки выходили из этих дверей. Тысячи бедняков, мещан и дворян прошли по этой лестнице, по этим коридорам.
Наконец Николас увидел то, что искал: цветочный горшок. Но не на крыше соседнего дома, а на балконе четвертого этажа. Вазон, какие часто встречаются на побережье Амальфи: усатая голова турка с мясистым кактусом внутри. Идеальная мишень. Мишень для снайпера.
Нужно только найти место. Николас присмотрел небольшую кладовку, кем-то незаконно сооруженную здесь из подручного материала. Он взобрался на нее, держась одной рукой, в другой был тяжелый немецкий маузер. Все молча смотрели, как он это проделывал, но никто не решился ему помочь. Устроившись на крыше кладовки, он прицелился в голову на балконе: первый выстрел мимо. Выстрел был глухой, и отдача очень сильная, но Николас справился, он хотел быть настоящим снайпером.
– Ух ты, парни! – закричал Николас. – Крис Кайл. Я – Крис Кайл!
Ответ был единодушным:
– Нет, правда, Мараджа, ты просто как из “Снайпера”[36]!
Перезарядить старый маузер оказалось задачей нелегкой, но Николас делал это с удовольствием, а остальные с удовольствием наблюдали за его методичными, точными движениями. Поворотный затвор они видели во всех фильмах с участием снайперов, поэтому стояли, слушая лязг металла и дерева. Крак… крак… Раздался второй выстрел. Мимо. С третьей попытки Николас должен попасть в цель любой ценой. Эта глиняная голова – подарок судьбы, она стоит там для него, он покажет, что может попасть в голову, как настоящий воин. Зажмурив покрепче левый глаз, он выстрелил: раздался грохот, звон металла, разлетающегося вдребезги стекла. Все вместе, тарарам.
На этот раз Мараджа не справился с отдачей. Он старался удержать приклад, полагая, как все новички, что этого достаточно, для того чтобы справиться со всей винтовкой. Но ружье, как зверь, прыгнуло вперед: ствол ударил его по лицу, из носа потекла кровь, а на щеке осталась глубокая царапина от затвора. Пытаясь сохранить равновесие, Николас покрепче уперся в ненадежную крышу, которая рухнула под ним. Мараджа свалился в сарай на веники, моющие средства, ящики с инструментами и кучу ржавых антенн. Как обычно бывает, все невольно засмеялись, но смех длился недолго. Последний патрон отскочил от перил балкона и попал прямо в окно, осыпавшееся мелкими стеклами. Вышел напуганный старик, а за ним жена, они заметили силуэты на крыше соседнего дома.
– Какого черта? С ума посходили? Вы кто такие?
Мгновенно среагировав, Бриато схватил под мышки Бисквита, как ребенка, которого хотят посадить на плечи. Поднял вверх, поставил на парапет крыши и закричал:
– Синьор, простите! Это ребенок, он бросил камень, мы не хотели, мы сейчас все уберем, мы вам заплатим.
– Заплатите? Я вот полицию позову! Вы чьи? Откуда вы? Засранцы чертовы!
Бриато отвлекал на себя внимание двух стариков, а в это время Николас и остальные распихивали по сумкам оружие и боеприпасы. Они сновали беспорядочно, как тараканы, застигнутые врасплох, когда кто-то заходит в комнату и включает свет. Глядя на них, никогда не подумаешь о боевом отряде. Просто мальчишки, которые удирают, пряча лица, чтобы никто не узнал их и не рассказал матерям о том, что они попали мячом в окно. Однако весь вечер они стреляли из боевого оружия, стреляли с детским любопытством и наивностью. Оружие считается атрибутом мира взрослых, но чем моложе рука, владеющая курком, обоймой, прикладом, тем результативнее винтовка, ружье, пистолет и даже граната. Оружие эффективно, когда оно становится продолжением человеческого тела. Не инструмент обороны, а палец, рука, член, ухо. Оружие создано для молодежи, для детей. Это истина, бесспорная на любой широте.
Бриато отвлекал стариков, выдумавая на ходу:
– Нет, ну пожалуйста, мы здесь у синьоры с первого этажа.
– Что за синьора?
– Синьора Наталия, ей исполнилось девяносто. Празднуем день рождения.
– А мне какое дело? Зовите родителей, живо! Вы мне окно разбили!
Бриато старался утихомирить их, отвлечь внимание, но, конечно же, не собирался платить за разбитое стекло. Паранца и так вложила слишком много денег в фейерверки. Деньги у них водились, но любая монета, потраченная на постороннего, означала пустые траты.