Мой второй пилот и помощник снова кивнул:
– Почему нет, можно поговорить. Тем более бармен правильно заметил, что если что, можно будет выбрать других.
– Хорошо. Сколько с нас за выпивку? – я снова повернулся к стойке.
– За все семь кредитов.
У меня перед глазами выскочил счет.
– А за советы?
– За советы – сколько вам не жалко. Можете прибавить к общему счету. Этот бар мой, поэтому все деньги все равно идут мне.
Даже так. Интересно. А я думал, что это бар принадлежит какому-то пиратскому клану, как многие здешние заведения. По крайней мере, мне так рассказали девушки в борделе. Если он и впрямь единолично владеет баром, то у мужика, как говорится, есть яйца. Управлять своим собственным баром в месте, где на квадратный метр количество космических разбойников превышает все галактические нормы в сотни раз, это дорогого стоит. Может, он и впрямь дал хорошие советы по офицерам.
Я перевел на счет сто семь кредитов, кивнул бармену и, взяв напитки, направился к столу, где сидела блондинка-техник. Дастин последовал за мной.
– Мы присядем? Тамранский коктейль, – я поставил на стол металлический бокал.
– Садитесь. Ищете специалистов?
– Я капитан Кастор Риз, это мой второй пилот и помощник Дастин Хамф. Мы с «Корсара», легкого келианского крейсера модели «Мародер». Слышала о таких?
– Да, у меня стоит специализированная нейросеть с келианской военной базой знаний – «Техник общих корабельных систем» седьмого уровня. И специализированный имплант келианского производства, для быстрой диагностики и решения возможных проблем и взаимодействия с искином корабля. База относительно новая. Модель вашего крейсера мне отлично известна.
Я про себя кивнул, келианские технологии были весьма распространены не только в Содружестве, но и за его пределами. Учитывая их относительно невысокую цену и хорошее качество, это было, в принципе, неудивительно.
– Ищешь работу?
– Да, только…
– Не надо, знаю. Бармен рассказал о тебе. Об этом можешь не беспокоиться. У меня на борту к сексу тебя точно никто принуждать не будет – это я тебе могу гарантировать однозначно. Откуда военная специальность? Ты раньше служила?
– Я промолчу про свое прошлое.
Это было ее право. Во Фронтире всем было наплевать, кем ты был до попадания сюда. Важно было только то, кем ты являешься сейчас. А у космических разбойников этот принцип еще более популярен. Если у тебя хорошая репутация среди пиратов сейчас, то чем ты там занимался раньше, никого не волновало. Ты мог рассказать о своем прошлом, если хотел. Но мог и промолчать, это было твое право.
– В принципе, судя по всему, ты можешь нам подойти. Но перед окончательным принятием в команду я хочу тебя заранее предупредить… – я сделал паузу. В общем-то, все с ней было понятно. Она нам пригодится.
– О чем? – не удержавшись, спросила девушка-техник, хотя вполне возможно, что и не девушка вовсе – ей вполне могло быть далеко за сто лет.
– Если на корабле будет какая-то неисправность, которая вдруг неожиданно появится и помешает нам в бою, то виновный в этом отправится прогуляться к звездам. Ты ведь знаешь, что это такое?
Дина Хантри кивнула. Про это знали все, кто так или иначе был связан с пиратами и их промыслом. Прогуляться к звездам или погулять среди звезд – это означало вышвырнуть человека без скафандра через шлюз в открытый космос. Один из видов казни, который практиковали на пиратских кораблях.
– Кстати, корабль у нас новый, ему всего пять лет. Есть корабельный инженер с восьмым уровнем и много технических роботов. Так что ты не будешь одна заниматься нашим «Корсаром». Так что скажешь?
– Я согласна. Доля будет стандартная?
– Да, добычу делим по обычной схеме. Сколько тебе нужно времени на сборы?
– Я готова лететь прямо сейчас. Только за сумкой схожу. Я живу тут недалеко.
– Мы еще тут побудем немного. Подходи ко входу через час.
– Есть, капитан, – она быстро допила бокал с коктейлем и ушла.
– Ну, что скажешь? – я повернулся к Дастину. – Думаю, с седьмым уровнем знаний по общим корабельным системам она должна пригодиться на «Корсаре».
– Несомненно. Проблем с ней не должно быть. Теперь с тем здоровяком поговорим? – мой помощник кивнул на светловолосого гиганта. Тот в этот момент сам как раз смотрел в нашу сторону. Увидев, что мы глядим на него, он легко поднялся и направился к нам.
– Сивур Вальгрен, бывший командир гвардейского полка республики Кратия.
– Капитан Кастор Риз, это Дастин Хамф, – я тоже представил нас. – Присаживайся. Бармен сказал, что у тебя военная марканская нейросеть и их базы. Откуда?
– Гвардия в республике считается элитными вой-сками. Для нас покупали самое лучшее оборудования и вооружение. Марканские технологии считаются сейчас именно такими. Тем более что местное военное производство оставляло желать лучшего. Например, обычным солдатам устанавливали имперские нейросети и импланты, – этот в отличие от девицы, решил выложить про себя всё. Интересно, зачем?
– И как ты здесь оказался, на территории Фронтира? – спросил Дастин.
– Несчастный случай на учениях. Произошла детонация боеприпасов на одном из военных ботов и погибло много людей. Причем тот бот был даже не гвардейский, а планетарной обороны. Но все повесили на меня, как на самого главного, кто находился в том момент там. В общем, сначала все шло к простому увольнению, но потом выяснилось, что среди погибших был какой-то родственник жены важного чиновника из правительства, и сразу же начались изменения формулировок обвинения. С профессиональной некомпетентности до умышленного намерения. Как будто я сам взорвал этот долбаный бот. По закону, за такое массовое убийство полагается наказание от пожизненного срока до смертной казни. Я не стал ждать и быстро свалил оттуда, сначала с территории республики, а потом и всего Звездного Содружества.
– И теперь ты здесь ищешь работу? – я отхлебнул из своего стакана. Этот крок определенно на вкус очень даже ничего. Надо будет купить несколько бутылок на корабль.
– Я видел, как вы разговаривали с Диной Хантри. И заметил, как она чуть ли не вприпрыжку выскочила из зала после этого. Очевидно, что вы ее взяли к себе. Я вас здесь раньше не видел, а, судя по вашей новенькой броне и плащам, вы недавно в этом деле. Я могу помочь вам.
– В чем? В том, чтобы стать хорошими пиратами? Спасибо, не надо. Думаю, мы справимся. Но абордажная команда нам действительно нужна, как и главный над ней.
– У меня марканская военная нейросеть с закачанной базой – «Солдат-штурмовик», также установлен специализированный имплант. Могу управлять любой военной техникой наземного базирования, стрелять из любого оружия. Опыт командования полком, а это больше тысячи человек, – быстро заговорил Сивур Вальгрен. Похоже, ему действительно нужно место на корабле и деньги. Тот случай здорово навредил ему.
– Ты прикончил троих из своего экипажа. Допускаю, что они несомненно заслуживали этого, но ты не сдержался и убил их. Где гарантия, что ты в будущем и у меня на корабле так не взбесишься и не убьешь кого-нибудь. Зачем держать на борту такую потенциальную угрозу?
– Они заслужили смерть, те ублюдки. Я с ними спокойно начал говорить и предлагал мирно разойтись. Они бы возвратили украденное ими в общую долю, и все было бы нормально. Я даже согласился не говорить об этом никому. Но эти мрази рассмеялись мне в лицо и сказали, чтобы я убирался и забыл про те деньги. А ведь в том деле мы потеряли десятерых наших ребят из команды. Вся добыча должна была делиться по справедливости. Когда они начали хохотать, я и не сдержался. Вся команда поддержала меня тогда.
– Кстати, а почему ты не взял себе тот корабль? Мог бы сам стать капитаном, вместо того, чтобы продавать корабль и делить все между командой, – мне и вправду было интересно. Лично я, будь на его месте, скорее всего, так и поступил.
– Я долгие годы воевал обычным оружием и управлял обычным солдатами. Становиться капитаном космического корабля у меня нет никакого желания. Не мое это.
– Ясно, – я кивнул. Потом переглянулся с Дастином. На мой вопросительный взгляд он чуть пожал плечами. Похоже, Вальгрен ему понравился. Мне в общем-то тоже.
– По поводу того случая. В принципе, я тебя тоже понимаю и поддерживаю, в плане наказания воров. Но советую тебе сдерживать себя. У меня на корабле будет железная дисциплина. Как бы то ни было, я беру тебя в команду. Но нам также нужно будет набрать и полный штат абордажного отсека.
– Сколько?
– Пятьдесят человек. У нас легкий крейсер. Три штурм-бота для высадки.
– Я могу уже сегодня начать.
– Хорошо. Но с каждым я хочу поговорить лично. Перед окончательным зачислением. Договоримся на завтра.
– Бар «Броня и винтовка». Можем встретиться там. Рядовых бойцов для абордажных команд там всегда можно найти. Я сообщу, что на новый корабль нужны люди, прямо там и отберем команду.
– Хорошо, я свяжусь с тобой завтра утром. Скинь мне номер, по которому можно с тобой связаться… Хорошо, получил. До завтра.
Здоровяк кивнул и, встав из-за стола, исчез на лестнице. Я повернулся к Дастину:
– Он вроде нормальный, но все же присматривай за ним. По поводу возможного захвата «Корсара» и бунта… думаю, надо ограничить передвижения по всему кораблю абордажникам. По меньшей мере в передние отсеки точно. И внимательно подойти к их подбору.
Дастин кивнул. А я про себя подумал, что мне надо будет присматривать за всеми. Вот черт, теперь я понимаю паранойю Орвика и зачем он устанавливал системы внутренней безопасности на своей базе. Защититься от возможного мятежа следовало обязательно. Закрыть доступ для рядовых бойцов, урезать уровень допуска к ИИ, чтобы он слушался в первую очередь меня. И, конечно, внимательно отслеживать настроения среди экипажа. А для хорошего настроения пиратов есть только одна причина: наличие хорошей добычи. Точнее денег. Будет добыча, все будут довольны. Не будет, тогда можно будет начинать переживать.