Я чуть улыбнулся, глядя на внезапно изменившуюся в лице девицу. Похоже, до нее дошло, что слова Дастина были не просто каким-то абстрактными словами об убийстве. Он действительно хотел ее смерти, по-настоящему и желательно прямо здесь и сейчас.
– Слушайте, у меня есть очень выгодное для вас дело. Не отрицаю, что мне предложили деньги за ваше устранение. Заказчиком была небезызвестная вам корпорация «Хирото» Я предлагаю вам отомстить им и получить при этом много кредитов. Это окупит все те неприятности, что вы испытали по их и частично по моей вине.
Я кивнул головой и сказал:
– Мы слушаем.
В детстве много лет назад Анна, когда жила в Звездном Содружестве, как-то раз побывала в зоомузее. Туда привозили самых разнообразных животных и растения со многих планет галактики. Больше всего ей тогда запомнился один хищник, под названием – хирс. В описании было указано, что при его поимке погибло двенадцать человек. Зверь разорвал людей своими когтями и зубами, даже несмотря на костюмы высшей защиты. А учитывая, что материал, из которого они были сделаны, также применялся для изготовления военной брони, можно было представить, настолько сильным было то животное.
Но молодую девочку больше всего поразило не сила хищника, а кое-что другое. Когда Анна смотрела на разгуливающего по огороженной силовыми решетками площадке хирса, то во взгляде зверя была видна его неукротимая ярость и желание разделаться со своим обидчиками – теми, кто посадил его в эту клетку. Его нельзя было приручить или получить от него прощение за нападение и его поимку. Хищника устроила бы только смерть его обидчиков. Только так, и никак иначе.
Глядя в зеленые глаза молодого звездного странника в ресторане «Кредитная река», уже взрослой девушке почему-то вспомнились глаза того хирса. Промелькнуло в них что-то, что она видела тогда в детстве у того зверя. Взгляд опасного хищника – убивающего своих врагов, а не прощающего их. Возможно, что она совершила ошибку, когда решила попытаться примириться с этим пиратом.
Но ее можно было понять. Ведь иметь на территории Фронтира врага в лице капитана пиратского боевого крейсера было не самой хорошей идеей. И когда «Хирото» отозвала награду за его поимку и ликвидацию, то Анна решила уладить между ней и капитаном Ризом все разногласия путем предложения для него цели для нападения. Только вот похоже, что это не слишком исправит всю ситуацию между ними. Он вроде бы улыбался и готов был выслушать ее план. Может даже принял бы его к исполнению. Но лично для нее это бы ничего не изменило – при удобном случае капитан Риз постарается прикончить ее. Об этом прямо-таки кричала ее интуиция.
– Корпорация «Хирото» в настоящее время испытывает очень большие трудности. Если быть точным, то неприятности у них начались после нападения на один из их крупнейших промышленных комплексов во Фронтире и взятия его под контроль пиратским кланом, потерей тарианиевых шахт и большого количества боевых кораблей. Их позиции здесь очень ослабли, чем сразу же воспользовались конкуренты, как тут, так и на территории Содружества. Они набросились все вместе на них, и сейчас у «Хирото» очень большие проблемы, – несмотря ни на что, пришлось вести разговор с пиратами дальше. Кто знает, может, Анне все же удастся отменить свой смертный приговор, который мелькнул в глазах капитана звездных странников, который она заметила при взгляде на себя.
– Они вам больше не платят. И, значит, за наше устранение денег вы не получите. Так? – Кастор Риз спокойно сделал глоток из бокала. Может, ей все это показалось? И с ним можно иметь дело, не опасаясь за свою жизнь? В конце концов, он ведь деловой человек и понимает, что подстава с ее стороны его корабля под имперские силы было всего лишь бизнесом.
– Верно. Вы теперь для них не главная проблема. Причем самым сильным ударом для «Хирото» было не потеря тех шахт и перерабатывающего комплекса, а гибель их боевых кораблей. Это очень сильно ударило по их влиянию во Фронтире.
– И у вас есть какое-то предложение для нас. Оно связано с корпорацией?
– Да. Я предлагаю вам и вашим людям захватить одну колонию, где сейчас заправляет всем «Хирото». У них там есть несколько заводов и фабрик по производству самой разнообразной продукции. Сейчас самое время напасть и разграбить эту планету. Это не самое большое их владение во Фронтире, но там тоже есть чем поживиться.
– Сомневаюсь, что у меня хватит сил для атаки на целую колонию. Там, вероятно, очень хорошая система защиты от пиратских или иных нападений.
– У меня есть полная схема защиты всей их обороны, подробные планы всех зданий. Сколько именно солдат, офицеров, истребителей, пилотов и их точное расположение по мирному и боевому распорядку. Имея эту информацию, можно даже с ограниченными силами придумать план для осуществления захвата поселения.
– А зачем вам все это?
– Деньги, – Анна сделала паузу. – А также желание помириться с вами. Думаю, что нам незачем враждовать друг с другом.
На ее совести было три уничтоженных пиратских корабля. Она это сделала при помощи другого капитана звездных странников. Но проблема была в том, что за бесплатно он не работал. Защищать ее он не будет. Риз остался жив и узнал о ее причастности к попытке его убийства. И несмотря на то, что Фронтир очень велик по своим размерам, вероятность встречи Анны с ним была немаленькая. Все-таки они крутились в одних кругах. За ней не было команды головорезов в бронекостюмах и с большими винтовками. Не было у и нее и боевого крейсера с плазменными орудиями на борту. В отличие от капитана Кастора Риза, у которого все это было.
Она была совершенно одна, на небольшой быстрой, но небронированной и невооруженной яхте. До этого она вела все дела в тени и никогда не становилась известной своим противникам. Или же весь их гнев обращался на ее заказчиков. Но когда «Хирото» отозвала свое предложение о вознаграждение за Риза и его корабль, а с ней связался один из ее знакомых барменов с торговой станции Сиана и сказал, что ее изображение ему показывали какие-то пираты и интересовались, не видел ли он ее раньше, то Анна поняла, что нужно как-то помириться с ее бывшей целью. Жить, все время оглядываясь, у нее желания не было. И как-то убрать капитана тоже пока не представлялось возможным. Нужно было сделать ему предложение.
– Население колонии порядка двухсот тысяч человек. По большей части находится в единственном на планете городе. Захватить его, действительно, вряд ли возможно без больших сухопутных сил. Но вот взять под полный контроль их военный центр обороны, который стоит чуть в стороне, полагаю, вполне реально, – Анна сделала паузу и внимательно посмотрела на обоих пиратов. Было видно, что оба мужчины усиленно размышляли. Только сейчас она обратила внимание, что эти двое чем-то похожи друг на друга: крепкое телосложение, у обоих коротко стриженные волосы, уверенные движения. Может, они братья? Хотя вряд ли. Их лица все же не были похожи на лица родственников. Да и капитан был симпатичнее, стоило это признать. Она была бы даже не прочь с ним провести пару ночей, если подвернется такая возможность.
И тут же Анна мысленно одернула себя – какая еще ночь? Нашла время думать о постельных удовольствиях. Она, конечно, не была девственницей и была совсем не прочь весело провести время. Но можно поспорить, что этот молодой головорез размышляет сейчас о чем угодно, только не о ее прелестях. То, что промелькнуло у него во взгляде при начале разговора, вряд ли померещилось ей.
– Хорошо. Я согласен обдумать твое предложение и посоветоваться с командой. Но для начала ты мне должна скинуть хотя бы общую информацию о той колонии, о том, что там есть и какая именно добыча будет там. После я свяжусь с тобой и скажу о нашем решении. В случае согласия твоя доля будет десять процентов, как и у всех наводчиков. Согласна?
– Да. Пересылаю данные. Остальное предоставлю позже, когда вы согласитесь на дело, – Анна кивнула и собиралась встать из-за стола, когда Риз неожиданно спросил:
– А откуда у тебя подробная информация об их системе обороны и о колонии в частности?
– По роду моей деятельности ко мне попадает много различных полезных данных. Это одно из таких, – говорить этим двум в черных плащах, что она достала планы через своего знакомого с этой колонии, не хотелось. Анна знала его еще по своей прошлой жизни в Содружестве. – Когда примерно можно ждать от вас решения?
– Завтра я свяжусь с вами, Анна, – чуть кивнув, ответил Риз.
– Хорошо. Я буду ждать вашего решения в отеле. Все хорошего, – она встала и направилась к выходу.
В никакой отель она, понятное дело, не пойдет. Лучше подождать на борту яхты, которая находилась на посадочной площадке за городом. В окружении ботов, шлюпов и других малых судов, которых сюда много прилетает. Ее корабль не был настолько велик, чтобы оставлять его на орбите.
Если здравый смысл и благоразумие победит над жаждой мести у капитана Кастора Риза, то они провернут это дело, и возможно даже станут с ним партнерами. Если же нет и он откажется, то она улетит отсюда и найдет решение, как уничтожить его. Оставлять проблему в лице этого молодого пирата Анна не собиралась.
Створки двери на яхте привычно разошлись в стороны, и девушка направилась сразу же в кабинет – нужно было подготовить информационные чипы для атаки на колонию. Но сделав с десяток шагов, она поняла, что искин не приветствовал ее, как обычно всегда это делал раньше. Он вообще ничего не сказал. Анна попыталась вызвать его сама, но ничего не получилось. Как будто его вообще не было.
Быстро развернувшись, девушка побежала обратно по коридору к выходу, на бегу выхватив бластер с бедра. Искина вывели из строя и, возможно, яхта была захвачена – нужно было покинуть ее немедленно. Но Анна не успела. Прямо перед входом стояли две фигуры в каких-то черных бронекостюмах и с импульсными винтовками на изготовку. Пришлось поднять руки вверх, перед этим отбросив свое оружие в сторону. Смысла сопротивляться не было. Вряд ли их было только двое. Да и с этой-то парочкой она бы не справилась. В конце концов, она же не была каким-нибудь матерым бойцом из армейских спецподразделений.