***
Следующие три часа выдались весьма напряжёнными. Мне потребовалось не только рассказать, но ещё и доказать, что я действительно могу связаться с боевыми кораблями вольных охотников, а если говорить точнее – пиратов. Да, руссы являлись организацией, занимающейся нападением на корабли содружества, захватом, и последующей перепродажей ценностей в серой зоне космоса. Лучшее оставляли себе, особо ценное перепродавали государствам, и в целом весьма продуктивно обогащались на вражде между Саннэ, Имиром, Семью расами и Моррами.
С доказательством своих возможностей пришлось повозиться. Получить ничего не значащую, но мало кому известную информацию, и передать её Дракоту. Тот сообщал полученные данные Марии, а она отправляла их на один из кораблей руссов по зашифрованному каналу. И, соответственно, ответ так же проходил через всю цепочку нашей связи. Потребовалось трижды проделать все манипуляции, чтобы между лейтенантом Лисовским и капитаном одного из кораблей возникло понимание. Как выяснилось, на орбите планетоида было всего три корабля руссов: два лёгких крейсера второго поколения, и один тяжелый – третьего. Внушительная сила на фронтире, но не представляющие большой угрозы для огромной станции, размерами не уступающей маленькой планете.
– Единственное, что в силах нашего местного флота, это организовать эвакуацию малой части населения сектора. – угрюмо произнёс Лисовский, когда нам удалось понять, какими силами обладают руссы в данный момент. – Эх, сюда бы наш флагман, тогда администрация не посмела бы напасть на нас.
– Что за флагман? – тут же заинтересовался я.
– Наша гордость. – всё так же хмурясь, ответил лейтенант. – Единственный в своем роде.
Самый большой и мощный корабль руссов – тяжёлый рейдер, самостоятельная сборка двух сверхтяжёлых грузовых кораблей в один рейдер. Этакий монстр с десятком тяжёлых орудий различных поколений, снятых со средних и тяжёлых крейсеров. Настоящая гроза для судов среднего и большого класса, но неповоротливый, беззащитный перед линкором содружества.
За флагманом постоянно охотился флот содружества, и потому он практически никогда не задерживался на одном месте. Вот и сейчас никто не знал его место нахождения.
– Слушай, значит эвакуация – это единственный способ спасти всех людей? Договориться с администрацией не вариант? – уточнил я на всякий случай.
– Они уже начали отключать наш сектор от систем жизнеобеспечения, о каких договоренностях может идти речь? – горько усмехнулся Лисовский. – Если бы не предусмотрительность наших командиров, здесь бы уже был вакуум и полностью отстутствовала энергия.
– Сколько вы сможете продержаться? – уточнил я. – И, самое главное, есть ли у вас место, куда можно эвакуировать население?
– Андрей, я понятия не имею, это нужно обращаться к старшему командованию.
– Отправь посыльных на другие уровни, сообщи, что тебе удалось связаться с экипажем кораблей. Капитан ещё не скоро придет в норму, часов через пять, не раньше, так что бери командование на себя. Я правильно понимаю – сектор сейчас никто не атакует?
– Да. Мы предвидели нападение, но не ожидали, что нам перережут линии жизнеобеспечения. Скоро начнутся проблемы, которые будут только нарастать. Думаю, что эвакуация – единственный выход из сложившейся ситуации.
– Тогда я прикажу своему помощнику, чтобы он вывел эсминец из ангара, и присоединился к вашим кораблям. Так между нами будет больше доверия.
***
Операция по выводу "Манриуки" со станции прошла успешно. Мария, под командованием Дракота сообщила в диспетчерскую, что на борту эсминца неполадки с системой охлаждения реактора, и судно следует немедленно вывести за пределы станции. Разумеется, она тут же получила разрешение – опасность взрыва реактора внутри планетоида, это серьёзная угроза.
Дальше, вплоть до выхода на высокую орбиту, все прошло гладко. А вот когда мой эсминец направился прямиком к висящим на небольшом отдалении кораблям руссов, диспетчеры планетоида забеспокоились. Посыпались требования, граничащие с угрозами, но было уже поздно – "Манриука" находилась вне досягаемости орудий станции. Да и смысла в этих угрозах не было, так, исключительно из панических побуждений.
А дальше для администрации, попытавшейся устроить геноцид целого сектора, начались неприятности. Потому что эскадра вольных охотников перестроилась в атакующий ордер, и начала сближаться со станцией.
Администрация переиграла сама себя. Отключив сектор руссов от энергоснабжения, они лишили себя возможности оборонять приличную площадь планетоида, создав непростреливаемую зону. И тем самым позволила моим неожиданным союзникам начать эвакуацию.
Да, была попытка нанять других вольных наёмников, чтобы они напали на эскадру руссов, и хотя-бы вынудили их отступить. Администрация ошиблась – никто из капитанов не пожелал связываться с самым опасным пиратским кланом в этой части космоса. Наоборот, с вольными охотниками связалось сразу дюжина кораблей, предложивших за умеренную плату свою помощь в эвакуации.
Серия выстрелов главным калибром тяжёлого крейсера проделала в защитном куполе планетоида достаточно большую брешь, чтобы в неё мог пройти корабль среднего класса. А дальше уже в дело вступил я и мой эсминец, который на время превратился из корабля в мост, соединяющий станцию с бортами других кораблей.
Мы с Дракотом стали свидетелем того, как несколько десятков тысяч людей, бросив всё нажитое добро, спешно покидают свой дом. Из вещей лишь рюкзак на спине, и лишь у некоторых кофры в руках, видимо с чем-то реально ценным, раз бойцы руссов пропустили подобный груз.
Первыми к "Манриуке" пристыковались наемники. Сначала эсминцы, затем большие и средние транспортники, после них один малый крейсер. Люди набивались на судна, словно шпроты в консервные банки. Ни о каком удобстве не могло быть и речи, главная цель – спастись.
Был момент, когда мне показалось, что всё, нам конец. К обесточенному, уже лишённому кислорода сектору приблизился огромный корабль – тот самый, что я видел во время езды на станционном транспорте. Как мне сказала Мария, это был большой колониальный корабль, обладающий довольно мощным вооружением. К счастью, это была не атака, а дружественный жест – капитан космического левиафана оградил место проводимой операции, перекрыв орудийную батарею. Бойцы администрации не стали связываться с гигантом – себе же дороже выйдет.
– Капитан, некий лейтенат Лисовский запрашивает канал видеосвязи. – произнесла ИИ корабля, отвлекая меня от тяжёлого, давящего зрелища, которое я невольно был вынужден наблюдать.
– Соединяй. – мне было только в радость отвлечься от потока беженцев. Секунда и, благодаря вновь активной нейросети и дополненной реальности, передо мной появилось изображение, показывающее корабельную рубку, заполненную офицерами. Лейтенант Лисовский, имеющий самое маленькое звание и оттого чувствующий себя неуютно, коротко сообщил:
– Лейтенант Базилевский, с тобой хочет говорить контр-адмирал Звягинцев.
– Какой же он лейтенант, если владеет кораблём среднего класса. – произнёс грузный мужчина, фигура которого тут же заняла весь экран. – Капитан, не меньше. Здравствуй, Андрей. Моё имя Василий, и мы заочно уже знакомы, благодаря твоему странному старпому.
– Здравствуй, Василий. – я изобразил легкий кивок. В шлеме его только так и можно изобразить. – Надеюсь, вы не собираетесь предлагать мне контракт, или иную сделку. Давайте сначала завершим операцию, уйдем в открытый космос, подальше от станции, и после уже поговорим.
– Хм. Андрей, просто ты единственный, кто ещё не озвучил стоимость своей помощи. – начал было Звягинцев, но я тут же перебил его:
– Сколько посчитаете должным, во столько сами и оцените мою помощь. Лучше скажи, Василий, места на кораблях на всех хватит?
– Последние сто пятьдесят человек мы запланировали оставить на твоем эсминце. Найдёшь, где разместить их?
– Найду. Разместим, накормим, доставим куда скажете.
Я думал, что мой корабль большой, и полторы сотни человек разместятся в нём шутя. Наивный. Повезло ещё, что старики и женщины с детьми грузились в самые первые корабли, а на "Манриуке" оказались лишь бойцы, прикрывающие бегство.
Преследования не было – у администрации внезапно появилась масса проблем, требующих срочного решения. Одномоментный подрыв нескольких сотен миниреакторов не очень располагает к погоне. К тому же во время взрыва погибло много боевиков, а подобные потери сильно влияют на моральный дух. В общем, мой корабль покинул станцию без происшествий.
Первые несколько минут в коридорах и каютах "Манриуки" царила полная тишина. Только меня она не обманула. И я угадал. Стоило бойцам руссов осознать, что они вырвались, что самое страшное позади, на борту корабля поднялся такой шум, что Дракот, не выдержав, спросил меня:
– Аудрэй, можно мне съесть парочку этих крикунов? Может они после этого перестанут орать, словно младшие братья, у которых разорили яичную кладку.
– Драк, они радуются. Ничего, скоро утихнут, и скорее всего уснут. Шутка ли, почти сутки на баррикадах, из них последние часов десять с постоянными перестрелками. Меня другое беспокоит. Мария, система жизнеобеспечения выдержит такое количество дышащих ртов?
– Экипаж эсминца второго поколения состоит из восьмидесяти человек, включая десантно-штурмовой взвод. – напомнила мне ИИ. – Система жизнеобеспечения расчитана на трехкратную нагрузку, так что беспокоиться не о чем. К тому же у нас более мощный реактор.
– Благодарю, успокоила. Что по продуктам?
– С этим немного сложнее. Наших запасов хватит на сутки. Надеюсь, пассажиры захватили с собой хотя бы флотские сухпаи.
– Бр-р! – я вспомнил вкус тех плиток ИРП, что мне приходилось есть в зоне А-один. – Так, прибереги-ка мне недельный рацион. У меня нет желания голодать из-за того, что кто-то не озаботился питанием подчинённых ему бойцов.
– Приказ выполнен. Капитан, со станции поступил запрос на видеосвязь. Принять?