– Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…. – бесстрастный голос озвучивал обратный отсчёт. Весело переговариваясь, счастливые отпускники, без оружия, в лёгком песочном камуфляже и с рюкзаками за спиной поспешили внутрь санпропускника. Поцеловав Хелен, Герхард на последней минуте заскочил в ещё открытый проём. Постояв минуту, девушка тыльной стороной ладони вытерла слёзы и покинула опустевший ангар. А Герхарду с остальными парнями предстояло пройти через три санпропускника, обеззараживая и себя и багаж. Лишь только потом они смогут попасть в вагон с двумя рядами кресел, как раз на тридцать человек. Само прохождение через портал составит десять минут и тридцать секунд. Затем такие же три санпропускника. В итоге возвращение на родную землю занимает три часа.
Никогда ещё за пять лет работы на секретной базе в Стиксе, для Герхарда так медленно тянулось время в отпуске. За три месяца он очень истосковался по любимой, не помогли забыть о ней и многочисленные дружеские попойки. Угнетало, что не имелось никакой связи с базой. Служебная закрытая, конечно, была, куда уж без неё, но сугубо для работы. Герхард не имел нужный допуск, чтобы ею воспользоваться. И не важно, что ты офицер отдела специальных операций. Не положено и всё тут. Но всему когда-нибудь приходит конец. Наконец, он в радостном возбуждении, одетый в песочный камуфляж, с рюкзаком набитым земными подарками и вкусняшками для друзей, и, конечно, для Хелен, пройдя все санпропускники, перешёл в знакомый ангар.
Вместо радостной встречи, дикая информация о гибели любимой девушки. Герхарду не хотелось верить в случившиеся, тем более, что её мёртвого тела никто не видел. Хелен с группой муров не вернулась с задания два месяца назад. Получив косвенное подтверждение их гибели, руководство базы внесло Хелен в список безвозвратных потерь. За муров никто и не переживал – взамен найдутся другие отбросы общества. Лишь через месяц он смог узнать о цели проваленной операции – похищение малолетнего сына у рейдера по имени Пират, который из стаба «Вольный».
И вот через восемнадцать лет похожее задание и вновь в нём фигурирует Пират. Лишь в этот раз речь идёт о его беременной невестке. Герхарду к этому времени уже опостылела и сама база и Стикс с его всеми причудами. Он с удовольствием бросил бы работу – всех денег не заработаешь, а теперь они ему и вовсе не нужны. От накопившейся на его счету суммы почти никакого ему толка. Воспользоваться заработанным капиталом ему больше не суждено. Ему навсегда закрыт путь домой и это лучший вариант. Ведь он мог туда вернуться лишь по частям, в виде донорских органов. А всё тому виной, будь он не ладен, вечно голодный топтун. Когтями здоровенной лапы, до того, как его добили, успел зацепить дыхательную маску противогаза и срезать с неё фильтр. До Герхарда в горячке столкновения и зашкаливающего выброса в кровь адреналина не сразу дошло, что случилось и чем чревато повреждение дыхательной системы. Инопланетный воздух, которого Герхард успел вдохнуть, наполнил лёгкие миллионом мельчайших смертельных спор.
– Отвоевался, – с некоторым злорадством в голосе вынес вердикт заместитель начальника отдела майор Дик Сториз. Герхарду было известно, что тот давно добивался любви Хелен и тайком ненавидел счастливого соперника.
Но Герхард, не превратился в тварь, оказался иммунным. А вот повезло или нет, что он иммунный, довольно спорный вопрос. Апатия и безразличие вместо паники – Герхард довольно флегматично воспринял убийственную для него данность. Отныне он такой же заражённый, как и те, которых в операционных базы, ежедневно пускают под скальпель. То, что он оказался иммунным для него не спасение, а приговор. Он даже обрадовался скорой смерти – он увидится с Хелен! Герхард отчаянно верил в загробную жизнь и будущая встреча с любимой, хоть и на том свете, окрыляла. Но его ждал жестокий облом. Руководство базы решило оставить своего сотрудника в живых, не отправив на разделку в операционную. Оно как-нибудь обойдётся без его внутренних органов. Гораздо ценнее, с учётом его нынешнего состояния, Герхарда использовать для связи с мурами и глубокой разведки. Зная о незаживающей душевной ране руководство загрузило его работой, чтобы выбить дурь из его головы, не оставляя времени на самоедство. Но оно заботилось не столько о нём, сколько о качестве выполнения задач, возложенных на ценного сотрудника. Коль не расчленили тебя и в таком виде отправили на Родину, будь добр выполняй свою работу.
Став таким же, как остальные выжившие попаданцы в Улье, Герхард мог беспрепятственно проникать в любой муровский или рейдерский стаб. Никто из ментатов не мог признать в нём внешника. Используя новейшие технологии, он легко проходил проверки. И рейдеры и муры признавали его своим. В отличие от тех и этих, он не испытывал проблем с получением красного и чёрного жемчуга. Но чёрным предпочитал не пользоваться, так как за глаза хватало красного. Принимал, соблюдая все предосторожности и обязательные временные интервалы, чтобы не стать квазом. В итоге, имея ряд полезных даров, мог неожиданно и неприятно удивить противника. Чем не раз пользовался, выходя победителем при встречах с тварями, а при необходимости и с иммунными.
Вернувшись в свой кабинет от Адалрикуса, Герхард устало опустился в кресло перед столом и задумался, пытаясь понять, что же случилось с Пескарём. Что тот мог кинуть его просто «кинуть», Герхард даже не думал. Во-первых, Пескарь знал, что жемчуг уже и так его, к тому же имелась возможность получить ещё столько же. Во-вторых, Герхард за время их знакомства и совместной работы, успел хорошо изучить парня и убедился в его порядочности. Пескарь, если чего уже пообещал, то разобьётся в лепёшку, но выполнит. Герхард с презрением относился к мурам, которые повсеместно оказывались отморозками. Но даже среди них, нужно честно признаться, попадались вполне адекватные. Как тот же, к примеру, Пескарь. То, что придётся отправляться в рейд на поиски, Герхарда ничуть не беспокоило. Привык уже к походам по кластерам. Одно только всегда его немного напрягало, что нельзя взять с собой оружие и экипировку внешников. Оно на порядок эффективнее всех образцов, которыми в Улье владели попаданцы. Но, увы…. Объяснить, что автомат или пистолет являются трофейными и сняты с мёртвого внешника никак не получится. Никто не поверит в эту басню, так как все знают про особенности данного оружия. Оно именное и закодировано. Стрелять из него сможет только настоящий владелец и больше никто. Попав в чужие руки, оно превращается в бесполезный кусок металла и пластика. Правда, Герхард слышал, что кроме их базы, имеются ещё две или три подобных, но с других планет. Вот, что у тех и как налажено, он понятия не имел.
Принимая правила игры и понимая, что по-другому не получится, изучил и привык к чужестранному АК-15, который после не раз выручал в переделках. А в сочетании с приобретёнными со временем дарами, представлял собой грозную, как ударную, так и оборонительную, силу.
Герхард встал и подошёл к окну. С тоской посмотрел на городской пейзаж. Солнце уже постепенно опускалось за дома. В ближайшем небоскрёбе на сто втором этаже в огромном окне на всю комнату, загорелся свет. Это его квартира, в которой он жил вместе со своей мамой. На самом деле, никакого города за окном не имелось. Всего лишь интерактивная голографическая картинка. Живущий в отдельном помещении сотрудник базы может заказать любое изображение. Услуга платная, но Герхарду в его нынешнем положении деньги особо не нужны. По новому дополнению к действующему контракту внесены поправки и теперь две трети его оклада зачисляются на счёт матери, основная часть остатка выдаётся в виде жемчуга, гороха и споранов и немного оставляется на внутреннем счёте.
Из кабинета вела дверь в спальню, но уже без имитации окна, плюс душевая и туалет. Вот и вся недвижимость Герхарда. Скромно, но вполне по-домашнему уютно. У многих и этого нет. Всё же не казарма, в которой располагался рядовой состав. Под базу использовали тот же проект, который разработали для изолированных поселений на планетах с агрессивной средой. Три наземных комплекса, состоящие из пластиковых высокопрочных модулей и один подземный: Х, Z, V и W.
Зона X – медицинский комплекс, сугубо для разделки человеческого материала. Именно там и жил теперь Герхард. Операционные, криогенные камеры для временного хранения органов, лаборатории, изолированные помещения для содержания доноров, пост охраны.
Зона Z – хоть и меньшая по размеру из всех зон, но сверхсекретная и самая охраняемая часть базы. В ней находился портал, связывающий базу с их миром. Как он технически устроен Герхарду абсолютно не известно. Бывал лишь в ангаре с тремя санпропускниками. Сам «переход» осуществлялся в креслах в полулежащем положении. Длинный вагон без окон с пятнадцатью креслами по обе стороны, разделённые узким проходом. Поэтому он понятия не имел, как выглядит сам портал.
Зона V – самый большой комплекс. Жилые помещения, как в виде отдельных модулей, так общежитий и казарм. Развлекательный центр, включающий в себя столовые, кафе, бар, библиотеку, кинотеатр, тренажёрный зал и бассейн. Технический центр – боксы для хранения техники, ремзона, склады вооружения и площадки для запуска разведывательных и ударных беспилотников.
Зона W – в подземной части расположен жилой комплекс для руководства базы.
Вся территория базы окружена высокой и прочной стеной с размещёнными, как внутри её, так и сверху, ракетными и артиллерийскими установками. Имелось и лазерное оружие. Широкие ворота осуществляли выпуск техники и людей не только в обычном режиме, но и в «портальном», когда требовалась быстрая переброска. За несколько секунд транспортные средства могли переместиться на большие расстояния.
Глава 8
Герхард шагнул из «висевшего» портала в двадцати сантиметрах над полным мусора полом и едва не налетел на вооружённого мужчину, стоявшего к нему спиной. Противно пахло мочой и ещё какими-то испражнениями. Незнакомец дёрнулся, видно боковым зрением обратил внимание на появившееся голубоватое искрящиеся свечение. Развернулся и в изумлении, замер истуканом. Так и стоял, молча раззявив щербатый рот. Автомат в руке внешника вздрогнул – вылетев, одна за другой, две гильзы глухо упали на мусор. Благодаря глушителю, выстрелы не резанули слух. Мужчина выронил автомат и с двумя дырками в груди свалился на пол. Что бросилось в глаза, так это широко расстёгнутая ширинка и торчавший наружу кусок серых трусов. Причину неряшливости Герхард рассмотрел сразу же. Оказывается, эта грязная сволочь ожидала своей очереди. Второй мужчина, видимо товарищ убиенного, ритмично двигался. Разложенная на полу женщина, сопротивлялась, пытаясь выбраться из-под навалившегося на неё сверху насильника. Во всяком случае, Герхарду так показалось. Оголённая задница, белевшая над припущенными штанами, продолжала двигаться, увлечённый процес