- Уф…
Вытер губы, завинтил обратно пробку. Хорошо, что она цепочке, не пришлось искать. Посидев на корточках около пяти минут, окончательно пришёл в себя. Дрожь перестала трясти тело, мышцы вновь обрели силу и упругость, вернулась подвижность.
- Ходу, блин, ходу!
Пока твари заняты делом – «пища» в панике начала покидать дома, не зная, что делать. С урчанием, призывая один одного, твари стали стягиваться в спальные районы города.
- Надо, пользуясь этой возможностью, валить отсюда, да скорее!
Выбираясь из города, в самых опасных ситуаций он запускал «невидимку». Разобрался, как ею управлять.
Путь его, в отличие от движения колоны, был более длинен. Приходилось петлять между домами, периодически менять направления, ища обходные пути. К счастью твари больше на глаза, а он в свою очередь им, не попадались. Вымотанный, поддерживая силы редкими глотками живчика, он выбрался из города.
Солнце уже поднялось, озолотив окраины города. Впереди показался лесной массив и дорога, по которой ночью они въезжали в город. Перед самым лесом его ожидал приятный бонус – лежащие на дороге тела рубера и топтуна.
- Видно наши поработали, - решил он, увидев на трупах следы работы крупнокалиберного пулемёта. Пройти мимо такой халявы и не воспользоваться её было бы великим преступлением! Как не торопился он покинуть взбудораженный кластер, но решение распотрошить убитых тварей пришло сразу. Возиться в этот раз не пришлось – рубер лежал мордой вниз, а топтун на боку. В обоих случаях добраться до споровых мешков не составило труда. Вытащил из ножен кинжал и незамедлительно принялся за работу. Из двух споровых мешков он собрал чудесный урожай из одиннадцати споранов, пяти горошин и одной нитки янтаря. С последней находкой Алексей не знал что делать, повертел в руках и сунул янтарь тоже в пакет.
«Позже уточню у Быкова, что это за хрень такая».
Под вечер, часовые на воротах стаба, в бинокль разглядели одинокого всадника. Не на лошади - виляя из стороны в сторону, устало давя на педали, к воротам медленно приближался велосипедист. На одинокую фигуру свелись стволы трёх крупнокалиберных пулемётов. Танковые орудия не шелохнулись – из пушек по воробьям не стреляют.
- Так это же потеряшка - Пират!
О том, что конвой «бригады снабженцев» вернулся в неполном составе, к полудню знал уже весь стаб. В створке запертых ворот, открылась небольшая дверь, усталый Алексей с трудом, придерживая за раму велосипед, протиснулся внутрь крепости.
- Могли бы ворота открыть, - пробурчал он охранникам, шатаясь от усталости.
- Да вы пьяны, сударь! Как вас ГИБДД не остановила? – пошутили парни, в ответ на его бурчание.
- Да пошлите вы…, - беззлобно и устало парировал Алексей.
- Пират, извини, но тебя ждёт Колобок - уже серьёзным тоном напомнили ему охранники. - Рюкзак и оружие оставь здесь, потом заберёшь. Только без обид.
- Да, знаю я правила, мужики. Всё нормально, - положил вещи, разоружился и пошёл к ментату.
- Ну, что застыл в дверях, проходи, Пират.
- И вам не хворать, - улыбнулся он Колобку.
- Как самочувствие?
- Устал, как собака. Живец, хоть и был с собой, но частить с ним тоже чревато, хорошо, что по пути в деревне велик нашёл. Как там наши, потери есть?
- Есть одна потеря…
- Кто? - напрягся Алексей.
- Ты и есть потеряшка, - усмехнулся ментат. - Как ты выбрался? Мужики говорили, что очень сильно вам пришлось повоевать.
- А чёрт его знает. Думал всё - писец мне. - А тут…
«Прочитав» мысли и сомнения, что одолевали сталкера, ментат ответил:
- Тебя спас проявившийся в момент опасности дар Улья, но с этим тебе надо к Быкову. По моей линии с тобой всё в порядке. Свободен!
Алексей, хотел повернуться к выходу, но Колобок его окликнул:
- Погоди, - взял со стола рацию:
- Колобок Андрону.
- Андрон на связи.
- Подкиньте на джипе Пирата с его вещами и велосипедом в общагу, весь вымотался, еще свалится где, не дай бог.
- Принято. Отвезем, конечно. - Отдыхай, а завтра, не забудь, обязательно к Быкову.
Выгрузив сталкера с его железным конём у входа в общагу, бойцы попрощались с ним и укатили обратно. Алексей приставил велосипед к боку крыльца, накинул одну лямку рюкзака на плечо и держа автомат в правой руке, поднялся по ступенькам. Скрипнув несмазанными петлями (надо коменданту по шее настучать) входной двери, вошёл в холл общежития.
- Привет, Сокол, - кивнул он одному из пары вечных дежурных.
Невысокого роста мужчина, плотного телосложения, с короткой стрижкой и чёрными усиками, одетый в камуфляж, стоял, расставив ноги и заложив руки за спину. Особую важность ему придавала кобура с ТТ на поясе.
- Мужчина, вы куда?!
Прикололся он своей излюбленной фразой, которой обычно встречал у входа, по ошибке заглянувших сюда незнакомых людей. С неожиданно низким и твёрдым голосом, выговаривая это обращение. Заглянувшие сюда случайные прохожие, зачастую терялись, вертя кругом головой, пытаясь определить источник звука и не находя его. А стоило лишь чуть наклонить голову…
- Ну и где ты шлялся, Пират? Мы уже, чёрт те, что передумали - участливо обратился к нему дежурный.
- Извини, Сокол ясный, я устал, как собака, завтра исповедуюсь. Будь добр, присмотри за моим конём и, ты это, сена ему или овса положи…
- Какой конь, какой нах овёс?! - дежурный всё же повёлся на шутку и выглянул на улицу.
- Блин, юморист доморощенный, - беззлобно выругался он.
- Ладно, мужикам скажу, что бы ни трогали. Кстати, тебя днём Каравай спрашивал, если не знаешь, то этот тот парень, что для стаба запчасти к машинам поставлял.
- Бляха-муха, я же ему обещал двухтомник Круза принести. Совсем забыл про него. Обиделся, наверное...
- А ты, что с ним знаком? Я и не знал, ты же к машинам равнодушен. Он не за книжками приходил, во всяком случае, про них не спрашивал, а попрощаться. Жалел, что тебя не застал, как узнал, что ты пропал, переживал очень. Как оказывается, он переезжает из нашего, в какой-то дальний стаб. «Белые ночи» вроде называется. Где-то за «Пеклом» или, наоборот, перед ним, я не совсем понял.
- Ну, Каравай, ну партизан, блин, знал же, что уедет и молчал. Ладно, удачи ему на новом месте. Может, ещё свидимся с ним когда-нибудь.
Алексей с Караваем познакомился после одного из рейдов, подружился. У них обнаружилось общее увлечение - оба запоем любили читать книги. Человек в любой ситуации должен оставаться человеком, хоть на Земле, хоть в Улье…
В комнате полумрак и тишина – соседняя кровать пустовала. Сосед по комнате и его напарник Бурнаш, наверное, как обычно после рейда, надирается в баре. Сбрасывает пар, так сказать. Открыл шкаф, свалил в одну кучу рюкзак, разгрузку и автомат, запер его. Вынул из кобуры парабеллум, сунул под подушку и не раздеваясь, в верхней одежде рухнул на кровать. Как только голова коснулась подушки, так сразу и вырубился. Не слышал, как вернулся Бурнаш. Того так штормило, что он едва не устроил погром в комнате, пока добирался до кровати и пытаясь на ходу раздеться. Не слышал и не видел, как в комнату заглянул Кипарис, но оглушённый храпом и отравленный перегаром, идущим мощным потоком от койки Бурнаша, поспешил ретироваться, обложив напоследок многоэтажным матом своих подчинённых. Впрочем, его выступление не было оценено – потенциальные зрители были в отрубе.
Глава 7
- Скажи, ну вот и на хрена ты туда полез?! Пират, ты задолбал меня уже своей самостоятельностью!
Распекал Алексея в своём кабинете Кипарис, куда тот на свою голову заглянул доложиться о своём возвращении. Хочешь или не хочешь, но Кипарис пока его командир, а дисциплина превыше всего.
- Мой косяк, командир, - сразу согласился с обвинением сталкер, не собираясь отнекиваться.
- Ну, так как и всегда, - усмехнувшись и сменив грозный тон, на спокойный, подтвердил Кипарис.
- Ладно, свободен!
- Командир, - Алексей задержался в дверях кабинета, - хотел предупредить вас и чуть про это не забыл: на следующей неделе я ухожу из стаба, если возможно, то пусть комната пока побудет за мной. Скоро её освобожу.
- Всё же решил стать одиночкой, не отказался от этой мысли? - Кипарис сидел за столом, слушал Алексея, постукивая карандашом по столешнице.
- Твёрдо решил. Не хочу вас больше подводить и подставлять.
- Да, ладно…, - досадливо поморщился Кипарис и махнул рукой. Потом вспомнил о чём то и остановил Алексея.
- Погоди пока, - выдвинув средний ящик письменного стола, заглянул в него и достал оттуда пухлый полиэтиленовый пакет, внутри которого в бумаге, что-то было завёрнуто.
- Держи, - положил на стол и немного подтолкнул его вперёд.
Алексей вернулся в комнату, забрал пакет, вопросительно глянув на командира.
- Твоя доля за рейд, - объяснил он, - правда, немного другая сумма, чем у ребят.
- У нас на один ствол оказалось меньше из-за того, что ты отсутствовал. А твари плотно лезли, еле отбились. Твой калаш нам точно не помешал бы тогда. Поэтому минус пять процентов. Без обид, ничего личного.
Покинув кабинет Кипариса, Алексей постоял в коридоре, задумчиво посмотрел на пакет в руке, сунул его за разгрузку и, выйдя на улицу, отправился в общагу. Возле её крыльца тусовалась группа сталкеров. Посмеиваясь и переговариваясь, они наблюдали за напарником Сокола, бывшим десантником и полицейским, Торном, который на велосипеде катался по кругу, с довольной усатой физиономией. Заметив Алексея, он смутился.
- Привет, Пират…. А мы тут плюшками балуемся… - вспомнил он фразу из мультика.
- Да катайся на здоровье…, Карлсон, - махнул ему рукой Алексей и, поднимаясь по крыльцу, шутливо добавил:
- Смотри впредь варенье аккуратно ешь, опять тельник на пузе вымазал.
Торн машинально опустил глаза вниз, велосипед вильнул, и он едва не грохнулся вместе с ним на асфальт, вызвав при этом взрыв раскатистого хохота сталкеров.