- Спасибо. Точно лишним не будет, - она сразу расстегнула ремень и нацепила на него кобуру.
– Отлично, - кобура хорошо примостилась у неё на ремне и приятной тяжестью оттягивала пояс.
- Ну, как тебе здесь? – обвёл он руками вокруг себя.
- Нравится. Но больше недели я бы здесь не смогла высидеть, немного давящая обстановка.
- А если обои в цветочек поклеить? – пошутил он.
- Ну, тогда недели полторы выдержала бы, - засмеялась в ответ Марина.
- А если серьёзно, то здесь склад и временная база. Неизвестно сколько будем путешествовать, но думаю, пакета должно хватить, - достал из тайника спораны. – один пакет про запас здесь остаётся, гороха ещё возьму немного с собой. Тебе его раствор попить надо, и возможно мне тоже придётся. Думаю, что этого количества хватит нам обоим, - отсыпал гороха в отдельный пакет.
- Ну, ты, Пират, даёшь – не успел уехать, как вернулся с напарницей, - шутили бойцы у ворот стаба, пропуская внутрь велосипедистов.
- Белка, привет! У нас Боцман со вчерашнего вечера места себе не находит, потеряли тебя в городе и не смогли отыскать. Пришлось им уходить оттуда, твари сильно прижали.
- Так они здесь?! – обрадовалась девушка. – Ну, ребята, спасибо за хорошую новость! А где они сейчас?
- У Полковника. Скорее всего. А поцеловать за хорошую новость?
- Сейчас я поцелую! – деланно нахмурился Алексей.
- Всё-всё, Пират, шуток не понимаешь, что ли. Давайте к ментату по одному.
Колобок после ухода Пирата схватился за рацию:
- Колобок Кэпу!
- На связи.
- Душмана срочно ко мне!
- Так его нет, он в рейде.
- Чёрт…. Конец связи.
Ментат в задумчивости прикусил верхушку антенны рации, спохватился и с досадой глянул на уже изрядно попорченную антенну.
- Последнее время нервы ни к чёрту. Не вовремя Душман в рейд отправился. Ох, как не вовремя…, - повторил он, в задумчивости барабаня пальцами по столу. Вытер платком вспотевшую лысину, подошёл к окну – на улицу из охранной зоны уже выехали Пират с Белкой и направились в центр стаба. Колобок со злобой посмотрел им вслед.
Маринка на своём велосипеде пристроилась слева от Алексея, улица свободна, другого транспорта им не попадалось, ехали рядом и обсуждали посещение ими ментата.
- Какой он сегодня сама любезность. Всё расспрашивал, как и почему от группы отбилась, как смогла выбраться.
- Про карту ему не проговорилась? Он хитрый, мог незаметно на нужную тему вывести, - спросил Алексей и слегка поморщился от боли, внезапно на миг сдавившей затылок. На ходу помассировал - стало легче. Оглянулся, никого и ничего подозрительного не заметил. Ментат уже отошёл вглубь комнаты.
- Нет, не спрашивал. Что с тобой? - обратила внимание девушка на его манипуляции.
- Всё нормально. Что там ещё?
- Больше интересовался, где мы с тобой прятались после города, но я ему не сказала, общими словами обошлась. А тебя о чём расспрашивал?
- Общие вопросы. Но когда вновь вскользь про Чапаевский тайник заикнулся, я ему резко ответил, что меня уже достали эти вопросы. Сколько можно одну и ту же тему постоянно мусолить.
- Поверил?
- Это вряд ли. Говорит, не кипятись, Пират, мол, у него работа такая - всем интересоваться. А сам смотрит зло так, сузив зрачки, потом спохватился - и уже взгляд такой добрый и тёплый. Тьфу! Раньше он меня не напрягал, а сейчас чересчур назойлив. Подозрительно это…. Ну да Бог с ним. Позже разберёмся с этой головоломкой. Сейчас заедем к знахарю, оставим стволы у него.
- У знахаря?
- Так мы с ним подружились давно. Я же говорил тебе, что «Сайгу» ему везу. В следующий раз и его девушке привезу такую же, вернее, - Алексей засмеялся, - эту же. Представь целый склад с карабинами, и у всех один и тот же заводской номер. Прикол Стикса.
- Опаньки! - Быков, открыв дверь, с растерянностью уставился на Марину с Алексеем. Он порядком удивился, увидев их вместе.
- Пират, Белка, проходите. Признаться честно, не ожидал вас вместе увидеть. Вы это когда уже успели познакомиться? Кстати, Белка, тебя…
- Да знаю, что Боцман здесь. Спасибо. Ребята из охраны успели рассказать. Сейчас к Полковнику поедем.
Белка права, мы пока на минутку заглянули. Вот, держи гостинцы, - он успел достать из рюкзака замороженного леща и бутылку коньяка и протянул знахарю. – Чуть не забыл, мы у вас стволы оставим, - он внёс в дом свой автомат и СВД Марины. Вернулся, забрал из коляски Сайгу.
- Держи ещё подарок. Бери, бери, - протянул он смущённому Быкову карабин и в пакете пачки с патронами и чистящими принадлежностями.
- Пират, ну ты это…, - попытался парень отказаться от подарка.
- Быков, не утомляй меня, я обещал - я привёз. Извини, нам некогда. Белка, давай прогуляемся. Велосипеды пускай здесь останутся, рюкзак только возьму.
Когда подошли к управлению стаба, увидели рядом знакомый БТР, возле него нетерпеливо прохаживался Боцман, бойцы стояли кучкой и переговаривались. Марина подбежала к ним:
- Боцман, ребята, как я рада вас видеть!
- Слава богу, что с тобой всё в порядке, так за тебя переживали!
- Белка, мы не могли с тобой связаться, что случилось? За каким лешим ты потащилась в торговый центр?! Косметика закончилась? – обратился к ней Боцман.
- Командир, гарнитуру потеряла, когда на муров напоролась. Они сильно меня прижали, пришлось уходить, да тут ещё твари появились. Правда, благодаря им удалось на время оторваться от бандитов. Но после они меня опять нагнали. Боцман, ребята, простите меня, - она заплакала. – Вы столько для меня сделали, я благодарна вам за всё, но я ухожу от вас, - слёзы посыпались ещё больше. Она платочком вытирала покрасневшее лицо и не могла их остановить. Плечи сотрясались от рыданий. Стоявший рядом Алексей обнял её и пытался успокоить.
- Что?! – Боцман зло глянул на Алексея, сжав кулаки.
- Спокойно, парни, спокойно, - выставил перед собой раскрытые ладони Алексей. – Мы с Мариной до того, как она стала Белкой, знакомы ещё с той жизни и не один десяток лет. Удивительным образом с ней здесь встретились и решили, что будем вместе.
Взгляд Боцмана потеплел, и он предложил:
- Пират, давай тогда к нам в группу. - Командир рейдеров правильно понял ситуацию и ничего теперь рушить не собирался. Редко кому такая удача выпадает - встретить близкого тебе человека из прошлой жизни.
- Извини, Боцман, мне лестно твоё предложение, в другой ситуации согласился бы, но у нас с Белкой есть дело, которое мы должны с ней решить вместе.
- Жаль, очень жаль. Как ни печально, но у нас нет времени. Ехать давно пора, и так здесь задержались. Смотри, Пират, если что…
- Понял я, Боцман, что в ответе за неё.
Они крепко пожали друг другу руки. Белка по очереди попрощалась с каждым бойцом из группы.
- Простите меня, ребята, ещё раз спасибо вам за всё! Командир, не держи на меня зла, так вышло…
- Удачи тебе, Белка! – Боцман обнял её и поцеловал в щёку.
БТР на прощание просигналил и отъехал от здания управления. Алексей обнимал за плечи Марину, а она махала рукой своим друзьям, дорогим её сердцу людям.
Возвращаясь к знахарю, по пути зашли в госпиталь, но встретиться с Михайловной и медсёстрами не удалось: шла сложная операция и все были заняты. Пришлось оставить пакет с лещами и коньяком у дежурной сестры.
- Ой, Белка! Здравствуй, подружка, - бросилась к ней обниматься Людмилка.
- Не понял, вы что, знакомы? Когда же успели познакомиться? – удивился Алексей.
- Пират, это ты в стабе не бываешь, а Белка с ребятами периодически сюда заглядывают.
- Стоп! – Людмилка, запнувшись, уставилась на крёстного, - теперь уже я ничего не понимаю! Так вы что, теперь вместе?!
- Ну да, - Алексей обнял свою напарницу, - просто мы с ней знакомы лет сто…
Марина грустно улыбнулась. Алексею вдруг как песка в глаза насыпали, ресницы предательски задрожали, вот-вот скатится слеза, но он смог себя пересилить и весело улыбнулся.
Людмилка всплеснула руками: - Ребята, как я за вас рада!
- Быков, тебя можно на пару слов? Выйдем?
Девушки уже болтали о чём-то своём, забыв про своих мужчин и не обращая на них внимания.
- Слушай, мне чёрную жемчужину принять можно?
- Конечно можно, не вижу никаких препятствий. Только раствор гороха после попьёшь. У тебя, кстати, ещё что-то появилось, пока точно не вижу.
- А чего тянуть резину, проглочу сейчас. Алексей с этими словами достал из кармана яйцо от киндер-сюрприза, раскрыл и выкатил из него в раскрытую ладонь чёрную с матовым блеском жемчужину.
- Как ощущения?
- Приятное тепло от неё, будто сама ко мне просится.
- Раз сама просится, тогда глотай, - улыбнулся Быков.
- Ты Белку глянь, я ей сегодня утром красную дал.
- Так чего там смотреть, экий ты быстрый, рано ещё. Не торопись. А ты что, с ней раньше встречался?
- Ох, Быков, там такая история, что волосы дыбом встают. Извини, но я пока не готов эту тему обсуждать. В другой раз расскажу. Пошли к девчонкам, а то поди волнуются, куда этот мы с тобой подевались.
- Мне кажется, что они даже этого не заметили. Вон смотри - сидят и болтают без остановки, не замечая ничего вокруг.
Вечером Алексей с Мариной отправились в местную гостиницу. Потребность здесь в ней была большая, часто приезжали рейдеры из других стабов, нередко заглядывали такие же одиночки, как и Алексей.
Взяли двухместный номер. Одноместный оказался свободен лишь один, и Алексей не рискнул его просить. Не знал, как она к этому отнесётся. По очереди сходили в душ и легли спать.
- Лёша, спасибо, - укутываясь в одеяло, прошептала Марина со своей кровати. Он улыбнулся и постарался быстрее уснуть. Завтра предстоял тяжёлый день. Утром обновление кластера, и неизвестно, как он их встретит.
Когда выезжали из стаба через раскрытые ворота, у Алексея уже знакомой болью сдавило затылок.
- Что за чёрт, - он оторвал руку от руля и помассировал затылок, обернулся. Из-за спин парней охраны стаба на него с прищуром смотрел ментат. Увидев, что Алексей обратил на него внимание, приветливо ему улыбнулся и крикнул: