- Интересно, из них хоть кто-нибудь доберётся до стаба живым? – вслух подумал Кипарис, не отрывая глаз от скорой помощи. Даже Плохиш, обычно равнодушный ко всему происходящему, встал в полный рост, оставив в покое свой пулемёт. Пират неосознанно обернулся назад, прищурил глаза, пытаясь разглядеть и распознать привлёкшие его внимание объекты.
- Воздух! – неожиданно и громко прокричал он.
Кипарис выхватил рацию, внимательно посмотрел в небо позади их машины и продублировал:
- Внимание, воздух! Нас преследуют два беспилотника!
На бреющем полёте колонну нагоняли две быстро приближающихся точки. Вскоре их крестообразные тела уже чётко стали различимы. Белка, как стояла в полный рост возле борта, так и осталась стоять, лишь вскинула винтовку и прицелилась. Ствол СВД ходил ходуном.
- Не попадёшь, Белка!
От ближайшего к ним беспилотника вдогонку колонны полетело две ракеты. Заметив это, водитель шишиги резко притормозил. Ракеты пронеслись над головами рейдеров, обдав их жаром, и со всего маха вошли в скорую помощь. Яркая вспышка - машину подбросило вверх. Через мгновение она светящейся кометой тут же рухнула вниз. Шишига приняла вправо, объезжая дышащий жаром костёр. От взрывной волны и резкого виража рейдеры попадали на пол кузова. Белка потеряла равновесие, замахала руками и, не удержавшись, с криком свалилась за борт на дорогу. Выпавшая из её рук винтовка осталась лежать в кузове. Не размышляя ни секунды, Пират подхватил её СВД и выпрыгнул следом. Повезло, что шишига ехала не по асфальту, а по грунтовой дороге, и, объезжая горящую скорую помощь, сбросила скорость. Сильно ударившись, он выронил винтовку и откатился в сторону. Вскрикнул от резкой боли – неудачно упал на свой же автомат.
Постанывая от ноющей боли в боку, осмотрелся и поспешил к лежавшей на обочине девушке. Подхватил Белку под мышки и стянул её в придорожную канаву, после вернулся и подобрал СВД. Едва успел активировать «Скрыт», как мимо пронеслись джип и замыкающий колонну бронетранспортёр. Буквально на плечах, позади них, висели беспилотники. Донеслись удаляющиеся пулемётные очереди ДШК, взрывы, но Пирату сейчас совершенно не до них. Теряя силы и энергию, он, уцепившись за разгрузку, тянул лежавшую на спине Белку. Она до сих пор была без сознания, а до ближайших деревьев и кустов оставалось ещё метров двадцать. Необходимо скорее покинуть открытое пространство. Болтавшиеся за спиной винтовка и автомат постоянно колотили его, мешали ему двигаться. Энергия заканчивалась, «Скрыт» принялся мерцать.
Со стороны, если кто в этот момент за ним наблюдал, мог видеть, как периодически то появляется картинка с мужчиной, тянущим за собой лежащую на спине девушку, то тут же исчезает. Вновь появляется и опять исчезает. И так на протяжении всего пути до деревьев. Наконец, тяжело дыша, он затащил её под крону деревьев и опустил на траву. Сбросил винтовку с автоматом и рюкзак, с блаженством выгнул спину и помассировал поясницу. Закончив с восстановительными упражнениями, потянулся рукой к фляжке, но передумал и вынул из рюкзака пластиковую бутылку с раствором гороха. Живительная влага слегка обожгла гортань. Уже через минуту почувствовал восстановление сил. Склонился над девушкой, слегка похлопал её по щекам и пролил несколько капель раствора на её губы. Белка приоткрыла глаза:
- Что со мной?
- Из кузова выпала и сильно ударилась. Выпей гороха.
Она поморщилась от боли и, слизнув капли с губ, попросила:
- Лучше мне живчика дай. А ты сам, как здесь оказался?
- Выпрыгнул за тобой. Хорошо, что хоть не забыл СВД подобрать, прежде чем прыгать, - ответил Пират, помогая ей приподняться и удобнее усесться под берёзой. Белка вернула фляжку, осмотрела себя, отряхнула от дорожной пыли камуфляж. Огорчилась, когда обнаружила местами разорвавшуюся ткань. С пристрастием осмотрела винтовку:
- Уф, слава богу, ничего не повредилось, - она облегчённо вздохнула и улыбнулась. – А что с колонной?
Пират пожал плечами:
- Ушла. На хвосте висели беспилотники. А как и что - не знаю. Слышал лишь перестрелку.
- Нас не пытались подобрать?
- Им бы самим тогда уцелеть, не до нас было. Тем более, что я тебя стащил в канаву и прикрылся «Скрытом». С джипа и бронетранспортёра нас не могли заметить. Парней я не виню.
- Что будем дальше делать?
- Что делать? К своим выбираться надо. Жаль, что Лютого здесь нет – а то бы мы с тобой попартизанили. Чего лишний раз сюда ездить, - то ли серьёзно, то ли в шутку сказал Пират.
- Но мы хорошо потратили боезапас, особенно ты. Я-то к автомату магазины успел снарядить в шишиге. А нам ещё добираться до стаба, совсем не близкий свет. Неизвестно с кем в пути встретиться придётся.
- Согласна. Может быть, транспорт какой-нибудь удастся найти.
- Было бы хорошо. Ты как себя чувствуешь, идти сможешь?
- Я уже в норме. И спасибо тебе!
- За что?
- Что ты не бросил меня.
- Это у меня уже вошло в привычку.
Продвигались параллельно дороге, укрываясь под кронами деревьев. Кластер чужой, не исследованный, а дорога являлась для них единственным знакомым ориентиром. Через час вышли к большому открытому пространству – вдоль дороги тянулось заросшее травой поле.
- Мы будем на этом поле, как три тополя на Плющихе…. Два тополя, - поправила себя Белка.
- Смотри, вон там справа зелёнка тянется и, как раз тоже параллельно дороге. Давай туда, дальше по ней пойдём. Какое-никакое, а укрытие. Если что, прикроемся «Скрытом».
Зелёнка оказалась посадкой из молодых ёлочек, высотой до полутора метров. Ну, хоть что-то. Прошли метров двадцать, Пират почувствовал себя некомфортно и принялся обеспокоенно оглядываться вокруг. Со стороны дороги приближалась тёмная точка.
- Бежим!
- Что случилось?! – спросила Белка, не понявшая причину беспокойства Пирата.
- Беспилотник нас засёк, летит от дороги сюда.
- Что делать будем?
- Давай вправо пока возьмём. Быстрее! – они, петляя между елочками, пробежали метров тридцать и неожиданно для себя выскочили на грунтовую дорогу, а за ней - матово блестящая и чёрная, как уголь антрацит, широчайшая полоса.
- Как говорится - приплыли! – вырвалось у Белки, увидев мёртвый кластер. Беспилотник их нагнал и принялся кроткими очередями взбивать землю позади них. Беглецы метались из стороны в сторону, а фонтанчики преследовали их.
- Да эта сука играется с нами! – вскипел Пират. У них там что, искусственный интеллект имеется?
- Какой к чёрту интеллект, - уже задыхаясь и тяжело дыша, ответила Белка. - Оператор с пульта управляет!
- Ну раз, внешник, тебе это так нравится, то и мы поиграем с тобой! Белка, слушай мои команды и выполняй! Эта сволочь не знает ещё, с кем он связался! Резко влево и метров двадцать вперёд бежим. Теперь вправо также. Держись, Белка, скоро всё закончится! Теперь снова влево бежим.
Девушка задыхаясь, бежала за ним, из всех сил пытаясь не отстать.
- Терпи! – он на ходу снял с пояса фляжку и отвинтил крышку, оглянулся, протянул фляжку девушке. Она выпила, едва не отбив себе зубы на бегу. Забрав обратно, Пират напился сам и спрятал фляжку в чехол.
- Сейчас на грунтовку и бежим по ней, - пули подняли очередные фонтанчики, беспилотник, будто привязанный, висел позади метрах в четырёх.
– Представляю, как эта сволочь смеётся перед экраном монитора. Милая моя, внимание! Резко вправо и забегаем на черноту метров на десять.
- Это мёртвый кластер, - задыхаясь, закричала Белка, - там смерть!
- Смерть, если мы от него не избавимся. Скоро ему надоест играться и он просто расстреляет нас. Всё, давай!
Они резко повернули и перескочили на чёрную поверхность. С хрустом, словно по битому стеклу, оставляя за собой облачка чёрной пыли, Пират с Белкой бежали вперёд. С каждым последующим шагом их тела наливались тяжестью, усталость сковывала движения. Преследующий их воздушный убийца, до этого повторявший их маршрут, не подвёл Пирата и залетел вслед за ними. Оператор не успел осознать, что его обвели вокруг пальца, и с опозданием дал команду беспилотнику на разворот. Но аппарат уже не слушался его: электроника вышла из строя, он камнем рухнул вниз, подняв большое облако чёрной пыли, заискрившейся на солнце.
- Стой, - Пират схватил Белку за руку и потащил её обратную сторону за собой. Она безвольной куклой, спотыкаясь на каждом шаге, тащилась за ним. Через минуту ноги девушки подкосились, рука выскользнула из кулака Пирата и она упала на черноту, не добежав каких-то трёх метров до спасительной зелёнки. Поднятая её падениям пыль оседала, припорашивая её тело. Рейдер перехватив её под грудью и, сомкнув свои руки в замок, потащил Белку вперёд, берцы девушки оставляли за собой две пылящиеся борозды на чёрной антрацитовой целине. Дотащив свою любимую до зелёнки, он вместе с ней рухнул в траву.
- Мы сделала его, родная! Сделали! - радостно воскликнул он, после чего принялся её отпаивать раствором гороха.
Рейдеры сидели в зелёнке и с аппетитом уплетали содержимое ИРП. Горох горохом, а кушать очень хотелось. Со стороны они очень походили на бойцов из диверсионно-разведывательной группы: камуфляж и лица в чёрных разводах и пятнах. Перед тем, как сесть и перекусить, слегка выбили пыль из своей одежды и почистили оружие. Умыться не получилось: воды, к сожалению, рядом не оказалось, поэтому воспользовались лишь салфетками из ИРП. Питьевой воды оставалась лишь одна бутылка. Хрустели галетами, пластиковыми ложками по очереди черпали из жестяной банки разогретую гречневую кашу с говядиной. После, вычистив банку травой, вскипятили воду в ней и выпили по чашке кофе с сухими сливками. Их выручила привычка Пирата постоянно брать с собой сухпай, независимо от длительности рейда. Но одну оплошность он всё же в этот раз допустил - не ожидал большого расхода раствора гороха и живчика. Запас имелся, но неизвестно, сколько времени они проведут в пути, пока не доберутся до стаба.
- А жизнь-то налаживается! Хорошо бы ещё поспать, но надо топать.