— Да! У Кригера как раз видел!
— Вот деньги… это на комп, — предупредил Иннокент. — Как принесешь его, получишь сразу на три бутыля. По рукам?
— Идет!
— Когда принесешь?
— Да вот прямо сейчас и принесу! Кригер как раз через дом живет! Лишь бы у себя оказался и не пропил комп!
— Тогда дуй за компом.
Мужик метнулся к выходу.
— Постой…
— Что?!
— Как тебя хоть зовут-то?
— Все зовут меня Бородой.
— Ну иди тогда… Борода.
Борода убежал и вернулся через полчаса, неся в руках замызганный комп. Иннокент не расплатился, пока не удостоверился, что тот работает и у него есть выход в Сеть.
— Отлично. Вот, держи…
Каин достал деньги, и в этот раз из кармана на грязный пол упала визитка с одним лишь телефонным номером. Иннокент этому немало удивился, ведь он точно помнил, что выбросил ее от греха подальше в мусорную корзину еще в тот день, когда ее обнаружила Лара, и из-за чего чуть не случился нелепый скандал.
«Вот так дела, прям мистика какая-то…» — подумал он, поднимая карточку и гадая, что же он тогда выбросил в мусорку вместо нее.
36
В первый заход на свой почтовый адрес нужного письма от Акулы Иннокент не обнаружил. Имелось сообщение от Лары и даже от Даскинса, хвастающегося повышением звания до капитана и спрашивающего, как он поживает.
«Если бы ты только знал, в какую задницу я угодил», — мысленно охнул Каин.
Иннокент отписался дежурными фразами и стал ждать дальше, не выходя наружу. Письмо от Акулы пришло на следующий день, и Каина оно ничуть не обрадовало. Акула сообщал, что Камрад откинул копыта на операционном столе, а также, что их всех задолбала полиция в его поиске.
В ответ бывший капитан отправил только одно слово «Спасибо» и запил. Да так запил, что деньги вышли в один момент, а когда протрезвел, обнаружил только завалявшиеся в заднем кармане двадцать реалов да комп, который толкнули обратно за ненадобностью втрое дешевле, чем приобретали.
Итак, что можно сделать с двумя сотнями на незнакомой планете, где тебя к тому же разыскивают за убийство? Ищут, правда, плохо то ли из-за неумения, то ли без особого желания.
«Удавиться», — невесело хмыкнул Иннокент в ответ на свои мысли.
— Сколько я уже у тебя околачиваюсь? — спросил Каин у Бороды.
— Без понятия… — дыхнул перегаром хозяин квартиры и рухнул обратно на кучу вонючего тряпья, заменявшую ему постель.
Дольше оставаться в этом гадюшнике не имело смысла, во-первых, кончались деньги и нужно было что-то реально решать, а во-вторых, сюда в любой момент могла нагрянуть полиция, непонятно по каким причинам этого еще не сделавшая.
Как раз начиналась ночь, и Каин, кое-как приведя себя в порядок, выбрался из «стеклянного» дома и пошел куда глаза глядят. На этот раз в голову никаких мыслей о том, что делать дальше, не приходило. Проезжавшая патрульная машина заставила его резко юркнуть в темноту с освещенного уличным фонарем пятачка и засесть там, успокаивая бешено колотящееся сердце.
Пришло понимание того, что долго он так на свободе не продержится просто потому, что не приспособлен для такой собачьей жизни.
С планеты нужно выбираться, но космодром, скорее всего, под усиленным наблюдением, там мышь не проскочит. Значит, надеяться на то, что ему удастся спрягаться на каком-нибудь шаттле, просто глупо. В реальной жизни такие номера не катят. А если и прокатит, то его непременно поймает экипаж и сдаст на первой же планете прибытия. Проблемы никому не нужны.
Виски сдавила тупая боль. Каин поморщился, слишком часто у него в последнее время болит голова, и виной тому не недавний запой и гиперпереходы. Все началось с увольнения из армии.
— Проклятие! — зло сплюнул Иннокент и пнул попавшуюся под ноги банку.
Его снова разобрала дикая злость на весь мир, она затопила душу желанием рвать и метать. Он горел жаждой мести, и эту жажду ничуть не утолило недавнее отмщение. Теперь он хотел отомстить тем, кто так его так слил, прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват.
Рука сама выудила из кармана белую визитку с номером.
— Да, это то, что надо. Одним выстрелом убью сразу двух зайцев… свалю с планеты и отомщу всем ублюдкам сразу!
Твердым шагом Каин пересек улицу и направился к телефону-автомату. Пальцы быстро отстучали длинную строчку цифр. На дисплее появился хорошо прорисованный подвижный аватар-посредник в виде сухого господина лет пятидесяти, применяемый, когда кто-то не хотел показывать свое истинное лицо при разговоре, что в последнем случае неудивительно. Пиратам незачем светиться лишний раз.
— Алло.
— Слушаю вас, — произнес аватар.
— Слушайте. Меня зовут Каин Иннокент, я бывший капитан ВКФ, пилот-универсал с позывным Ригель. Этот номер мне дал некто Герхард с предложением, если я захочу, вступить в ряды некоего формирования, где хорошо платят за не совсем чистую работенку. Я согласен.
— Хорошо, — не стал отнекиваться его собеседник, как того ожидал Каин, дескать, не понимаем, о чем вы говорите, наверное, ошиблись номером и так далее.
— Только хочу предупредить. В данный момент я нахожусь в розыске с подозрением на убийство.
— Нам это уже известно и не представляет для нас никаких проблем.
— Приятно слышать. Что мне делать? Куда идти?
— Одну минуточку…
Задав вопросы, Иннокент подумал, что спецслужбам наверняка известен единый номер пиратов, и они его наверняка же прослушивают.
«Ну и как они будут выкручиваться? — с каким-то странным ощущением любопытства подумал он. — Ведь стоит им назвать какой-то адрес, как там сто пудов их будет ждать разведка».
— Слушайте адрес…
— Постойте…
— В чем дело? — изобразил неудовольствие аватар.
Каин подумал, что он напрямую связан с абонентом и в точности передает все его эмоции.
— Нас ведь наверняка прослушивают…
— Не беспокойтесь, линия защищена. — Аватар на этот раз усмехнулся. — Но вы все же поторопитесь. Итак, адрес: улица семнадцать, дом двадцать, это небольшой ресторанчик. Ждите нашего связного там. Он сам вас узнает, у нас уже есть ваше изображение.
В доказательство изображение аватара сменила его собственная фотография.
— Понял.
Изображение исчезло. Иннокент быстро вывел на экран таксофона карту городка и немного обалдел: как оказалось, от его нынешнего местоположения идти нужно на другой конец города.
— Поближе, что ли, не могли…
Каин быстро зашагал по улице. Город небольшой, за двадцать минут управится.
37
«Зачем я это сделал?! Зачем?!! — ужаснулся Каин примерно через минуту после звонка. — Этим я сам подписал себе смертный приговор! Окончательно загнал себя в ловушку, из которой просто по определению нет выхода!»
Иннокент резко остановился. Он просто не понимал, как вообще до такого дошел! Захотелось все вернуть вспять, но стоило только об этом подумать, как дала о себе знать тупая головная боль и какая-то слабость в теле.
«Что со мной происходит?!» — мысленно вскричал Каин.
— Это не я… это все не я…
Иннокент подумал, что сходит с ума. Он обнаружил в себе раздвоение личности, одна не хотела идти навстречу к пиратам, другая, наоборот, настоятельно этого требовала и, более того, побеждала в противоборстве. Ноги, казалось, сами зашагали по дороге в нужном направлении…
В совершенном смятении чувств Каин поддался влиянию доселе незнакомой ему в себе сущности.
«Все нормально… я просто немного потек крышей, — успокаивал он себя. — Бывает. У меня просто затяжной стресс… найди мне хоть одного человека, у которого он не возникнет после того, что случилось со мной…»
На этой почве даже вновь возникло желание сдаться в полицию, в надежде, что психиатрическая комиссия объявит его невменяемым и отправит на лечение… хотя даже внутри первой, законопослушной личности все протестовало против такого решения — добровольно признать себя чокнутым. Не говоря уже о второй, принципиально требовавшей избегать всяких контактов с правоохранительными органами.
Поэтому, когда он неожиданно обнаружил, что рядом с ним катится полицейская машина, а коп-пассажир все время его зовет: «сэр», «сэр», он от испуга отпрыгнул на целый метр.
— Что?!
— С вами все в порядке, сэр?
— Д-да…
— Что-то не похоже, — сказал коп, подозрительно прищуриваясь. — Стойте, сэр.
Каин послушно остановился, изо всех сил подавляя в себе желание дать стрекача, как того требовала его вторая сущность, да и первая была не особо против такого шага. Он лишь понимал, что убежать от патрульных будет невозможно.
Машина также остановилась, и двое копов вышли, заходя Иннокенту с флангов, положив руки на электрошоковые дубинки.
— Сэр, предъявите, пожалуйста, ваши документы, — попросил тот, что раньше сидел за рулем.
Второй коп осветил подозрительного пешехода фонариком.
Когда Каин полез в карман, копы напряглись, но быстро расслабились, стоило только на свет показаться универсальной карточке.
— Бойлер, проверь, — кивнул на документ коп-водитель.
— Хорошо, Шелдон.
Бойлер вернулся в машину и вставил карточку Иннокента в полицейский терминал.
— Ну что там? — спросил Шелдон и чуть повернул голову.
В этот момент какая-то сущность Каина словно отделилась от тела, потому как следующие свои действия он будто наблюдал со стороны.
Резкий выпад — и мощный удар кулака обрушился на челюсть словно подставившегося под удар Шелдона. Что-то хрустнуло, явно челюсть, и коп с криком боли, изумления и непонимания в одном флаконе стал оседать на асфальт.
Сидевший в машине и проверявший документы Бойлер только успел отреагировать на внешние события, подняв глаза. Второй удар Каин нанес через открытое окно полицейской машины. Бойлер оказался покрепче, и Иннокент, рывком схватив его за грудки, буквально вырвал полицейского из машины и бросил на асфальт, после чего стал избивать ногами полностью деморализованных противников, никак не ожидавших таких действий от задержанного.