— Вы сопровождающего мне отправляли по запросу Мочилы?
— Да. Кстати, где он?
— Убит.
— Этими?
— Да…
— Сволочи!
Один из пиратов в упор выстрелил в раненого Каином в ногу.
— Проведите меня в рубку, — сказал Иннокент, пожалев, что указал на виновных.
Парни еще не отошли от боя и в горячке валили пленных, хотя это было не распространено. Как говорится, ничего личного, работа есть работа.
— Пошли…
76
Рубка во время штурма почти не пострадала, а аппаратура так вообще вся цела оказалась. Рубку собственно и не штурмовали почти, ее быстро вскрыли взрывом пеновзрывчатки — и все дела, потому как она не предназначалась для ведения обороны, это не боевой корабль, где главный командный пункт бронирован со всех сторон.
— Где экипаж?
— Основная часть спряталась в «погребе». В рубке остались только капитан и старпом.
— А они где?
— Капитана шлепнули от греха подальше… он к какой-то хреновине потянулся, а старпом вон там валяется, — указал Бизон на тело человека в бессознательном состоянии.
Осмотрев оборудование корабля, Иннокент подошел к старпому и попытался привести его в чувство, встряхнув за плечи.
— А? Что? — наконец очнулся старпом.
— Корабль захвачен. Я хочу знать, где отключается маяк.
Старпом, прекрасно понимая, что надеяться не на что, запираться не стал и показал на нужные тумблеры.
— Отлично, — кивнул Каин, отключив маяк, беспрестанно посылавший сигналы бедствия.
После чего занял капитанское место, только сейчас обнаружив, что их вызывают.
— Как тебя зовут?
— Штутгарт… Штутгарт Майер…
— Уведите его.
После того как пираты увели трясущегося старпома, — использовать его в переговорах Иннокент не рискнул, слишком уж подавленно он выглядел, что подозрительно, — Каин включил связь.
— Говорит катер полицейских сил Бюрдланда, майор Келлер. Вы подверглись нападению?
— Да, сэр, я — Штутгарт Майер, старпом грузового судна «Сиренити». В настоящий момент являюсь командиром судна, так как капитан серьезно ранен.
— Какая у вас обстановка, старпом? Я вижу повреждения в рубке…
— Удовлетворительная, господин майор. Нам в самый последний момент удалось отбить атаку, и все пираты либо убиты, либо схвачены.
— Это хорошая новость.
— Еще бы! Я хотел бы передать вам пленных, а также прошу всемерной помощи, сэр.
— Конечно, старпом, мы прямо сейчас произведем стыковку и заберем всех преступников…
Стоявший вне поля зрения объектива камеры Бизон поморщился. Каин понял его правильно, командир абордажников морщился не от обиды за «преступника», а именно из-за возможной стыковки именно с полицейским катером. Не на такую добычу они нацеливались.
Иннокент лихорадочно соображал, что бы такое наврать, для того чтобы отменить стыковку с копами и дождаться более достойной добычи, тем более что вон она, идет прямо к ним. К грузовику действительно спешил фрегат.
— Господин майор, думаю, это не совсем удачное решение…
— Почему?
— Э-э… капитану очень плохо, сэр, я не знаю, выдержит ли он оставшийся путь до планеты, а тем более спуск на нее. Вряд ли на вашем катере есть хороший лазарет, как нет его и на нашем грузовике… я уже не говорю о других раненых, которым также нужна экстренная помощь.
— Что же вы предлагаете?
— К нам идет ваш фрегат… там ему могут помочь гораздо лучше. По крайней мере, стабилизировать состояние капитана.
— Хм-м… его состояние действительно настолько плохое?
— Оно критическое, сэр.
— Хорошо, давайте дождемся фрегата, но мы все же вышлем вам группу захвата.
Иннокент едва удержался от того, чтобы поморщиться от досады.
— А где же будет швартоваться фрегат?
— С правого борта пристыкуемся мы, а с левого — фрегат…
— Увы, сэр, левый борт поврежден… разгерметизация отсека. А времени на то, чтобы сначала стыковаться с вами, а потом с фрегатом, у нас нет, капитан может не выдержать.
— Но…
— Не беспокойтесь, сэр, все пираты схвачены и повязаны нашей контрабордажной командой. Вам совершенно не о чем беспокоиться. Но если хотите, мы сдадим их вам после того, как передадим капитана в лазарет фрегата, или вообще сами спустим их на планету…
— Хорошо, мы зайдем к вам после фрегата, — согласился майор Келлер.
— Спасибо, сэр.
Бизон поднял большой палец вверх.
Началась стыковка с фрегатом, и Каин покинул рубку, якобы отправившись лично передавать раненого капитана.
— Отлично сработано, Ригель!
— Спасибо. Но хватит ли у вас сил после такого тяжелого штурма грузовика? Скольких вы вообще потеряли?
— Хватит и тридцати бойцов, — отмахнулся Бизон. — У них там экипаж всего семьдесят человек, контрабордажная команда не предполагается по штату, потому как разместить негде. Все будет нормально. Кстати, как с грузовиком?
— Если с фрегатом все пройдет удачно, то придется бросить.
— Жалко… столько сил на него потратили. Пятнадцать человек на нем осталось, еще пятеро ранены…
— На два корабля меня не хватит. Как говорится, за двумя зайцами… Если только у вас кто-то в управлении соображает? Сцепкой их тоже не протащить. Если войти в гипер еще сможем, то выйти уже не получится, мощности не хватит, да и развалится она…
— Да нет, я все понимаю…
Наконец корабли состыковались, и как только открылись переходные отсеки, поредевшая, но все еще грозная абордажная команда с боем, с ходу подавляя огневой мощью, стреляя направо и налево, ринулась на борт фрегата.
Штурм получился стремительным, гораздо более стремительным, чем на грузовике. Каких-то десять минут — и они уже взламывали ГКП.
Когда стало ясно, что их провели и происходит самое ужасное, что только может произойти, майор Келлер попробовал провести контрабордаж, но кто-то допустил роковую ошибку, и абордажные шаттлы стали стыковаться к грузовику, а не на фрегат.
Мочила быстренько пересел на военный корабль, свой шаттл они терять не собирались, и корабли расстыковали как раз в тот момент, когда абордажники стали проникать на грузовик.
Каин уже разбирался с системами фрегата с помощью нескольких пленных офицеров, не менее сговорчивых, чем настоящий старпом (а как иначе под прицелом автоматов?), и прокладывал курс.
Еще несколько минут — и захваченный фрегат начал разгон.
77
Каин Иннокент испытал жестокое разочарование, когда захваченный фрегат у него отняли. В точку рандеву прибыла другая команда, а его попросили на выход. И стапятидесятиметровый красавец с тремя пушками — сто и две по пятьдесят миллиметров — отбыл в неизвестном направлении.
А он очень надеялся увидеть наконец одно из мест сбора захваченных судов и возможно даже ранее захваченные у Конфедерации крейсера, хотя бы один. Это стало бы его билетом в жизнь. Но, увы, ему не дали возможности совершить предательство. Что неудивительно, ведь он «засранец», и если бы он все же увидел это место сбора, то потом его все равно пришлось бы менять. А это слишком затратно.
Вернувшись обратно на «Приму», бывший капитан предстал пред Ониксом.
— Ты хорошо поработал, Ригель. Твой безмерно дерзкий план полностью удался. Поздравляю.
— Благодарю, бригадир Оникс.
— Какой награды ты хочешь? Я, конечно, догадываюсь, какими мотивами ты руководствовался, предлагая свой план, я даже мог бы это проверить… Но зачем выяснять очевидное? Тем не менее на твой счет уже перечислено сто тысяч… это, в общем-то, мелочь по сравнению с добычей, потому и спрашиваю, что ты хочешь еще?
— Даже не знаю… — стушевался Каин из-за отповеди бригадира, тем не менее заплатившего ему кругленькую сумму и вопрошавшего, чего тот еще хочет.
— Как насчет командира эскадрильи?
— Э-э… а как же Обер?
— О нем не беспокойся, он тоже пойдет на повышение, как и я, — улыбнулся Оникс. — Скоро это не будет секретом, потому скажу более определенно: Обер станет командиром «Примы», а я… я пойду на один из крейсеров.
— Поздравляю, камрад бригадир.
— Спасибо. Ну так что насчет командира эскадрильи?
— Что ж, это было бы неплохо, — кивнул Иннокент.
— Быть посему. Скоро грядут великие дела, Ригель, толковые командиры вроде тебя, да-да, даже такие, как ты, не засидятся надолго на одном месте.
— Бригадир Оникс, разрешите один вопрос? — сказал Каин после того как получил знак, что можно удалиться.
— Давай…
— Это не совсем вопрос… в общем, происходит действительно что-то странное и да — грандиозное. Пираты интенсивно вооружаются… более того, теперь в их… нашем флоте даже есть четыре полноценных боевых корабля. К чему такая мощь? Что происходит, бригадир?
— А ты как думаешь?
— Я теряюсь в догадках… и эта тема не дает мне покоя. Я лично не вижу, где бы можно было применить всю эту силу.
Каин замолчал, испугавшись своего порыва. А ну как Оникс решит избавиться от не в меру любопытного пилота, смущающего умы других членов экипажа?
— Всему свое время, Ригель, это все, что я могу тебе сказать. Скоро ты и все остальные все узнаете, для чего все это нужно.
— Так точно…
Выйдя из каюты Оникса, Иннокент со всей ясностью ощутил, понял и осознал, что пиратский план вышел на финишную прямую. Но что именно там, за финишем? Какой такой ценный приз, что ради него погибнут десятки, сотни тысяч человек, если не миллионы? Это Каина начало реально пугать. Пугала неизвестность. Пугал человек, придумавший все это и, более того, претворивший в жизнь свой чудовищный план. Кем бы он ни был, это безусловно великий стратег, перед гением которого можно снять шляпу.
«А многие снимут голову», — подумал бывший капитан, мрачнея с каждой секундой.
Каин уже абсолютно точно знал, что надвигается война, кровавая и беспощадная, такая, какую еще не знала галактика. Но какую цель будет преследовать эта война? Вопрос оставался открытым.
«Если только не предположить, что этот некто с действительно сильным сдвигом по фазе, и решил стать диктатором всего человечества, правя железной рукой, уничтожая всякого за малейшее неповиновение и тем более несогласие», — подумал Иннокент.