– Ага. Особенно если все вокруг точно знают, кто она такая на самом деле, – ответил тем же тоном Иваниил.
Ну вот, так я и знала! Не успели ненадолго уехать из дома, как дракониха всем разболтала, кто она такая. Не зря мы со светлой ей с самого начала не доверяли. Ящерам вообще верить нельзя! Чувствую, будут у нас с ней ещё проблемы, и немалые.
– Надеюсь, вы над городом на драконе не летали? – спросила Эледриэль.
– Нет! – хором ответили дети.
Слишком быстро. Я прямо ощутила, как они отрицательно машут головами и при этом хитро переглядываются.
– Обманывать родителей нехорошо, – продолжила светлая.
– Мы не обманываем!
– Почти.
– Над городом точно не летали!
Судя по тому, как сын выделил слово «город», можно догадаться, что летали в другом месте. Что ещё хуже. Потому что вокруг горы, а за ними Проклятые Земли. Упадут крошки со спины Ирканы, и кто спасать в самой глуши будет? Нет, нужно будет с этой безответственной драконой серьёзно поговорить. Муж, видимо, подумал о том же, потому что спросил:
– И как к этому относятся эльфы? Ну, вы поняли, что я имею в виду.
– Какие эльфы? – самым невинным голосом процитировал фразу из книжки с глупыми анекдотами сын. – Нету больше никаких эльфов.
– Не слушайте его, – вмешалась дочь. – Посольства уже давно заново отстроили. И деревья в парках почти как раньше выросли, а гномы даже разницу не сразу замечают.
Да, гномы – это аргумент. Подросли наши малыши, и слишком быстро повзрослели. Ведь не просто отца бездумно копируют, к месту и не к месту повторяя его словечки и выражения, как это бывало раньше, а подбирают их точно и туда, куда нужно. Когда совсем вырастут, будут это делать даже лучше, чем наш Дим. Страшно об этом подумать. Я мужа, конечно же, люблю, но, чтобы сын перенимал некоторые его привычки, всё равно не хочу.
Хоть мы детей и не видели, но лично я не сомневалась, что они сейчас жутко довольные. Причина очень простая – получилось разыграть перед родителями заранее отрепетированный спектакль. И ведь наверняка не наврали даже ни полслова, но рассказали о событиях именно так, как с самого начала запланировали, чтобы произвести максимальный эффект. Поймала взгляд Эледриэль, которая явно думала точно так же. Уж мы-то своих детей знаем.
– Ладно, мелкие хитрые ушастики, попугали папу и особенно мам, теперь рассказывайте, как всё было на самом деле? – спросил муж.
– А так и было, – ответил уже серьёзно Иваниил. – Эльфы сами виноваты.
– После двойного покушения тётя Иркана немного обиделась и сожгла оба посольства с окружающими их парками, – добавила Мариэль.
– Ну да, совсем немножко… – вставил Дим.
– Конечно! – бросилась защищать дракону девочка. – Ни один эльф не пострадал. Почти. Ну, кроме тех, которые пытались тушить пожар. Но и они не сильно. Точно, я сама потом ожоги им исцеляла, за полдня с помощью силы Древа справилась.
Полдня для совсем неопытного мага жизни на целую толпу эльфов (а они наверняка все пытались пожар тушить) – это действительно немного, но если Мариэль брала напрямую силу у Древа Жизни, то вырисовывается другая картина. Дочь преуменьшает последствия, причём очень сильно. Эледриэль опять кивнула, словно прочла мои мысли.
– Поправьте меня, если что-то не до конца поняла, – вступила в разговор я. – Тёмные и светлые эльфы, сговорившись, вместе попытались убить Иркану, когда менестрель была в человеческом облике, выстрелив одновременно в затылок двумя специальными стрелами с мифриловыми наконечниками. Так?
– Так, – подтвердил сын. – Я и говорил, что сами виноваты.
– Именно, – добавила дочь.
– Тогда почему она осталась жива и в придачу посжигала эльфийские сектора города? В таких идеальных условиях дракона и гном убить сможет, причём даже не из арбалета, а из лука. Чтобы промахнулись два эльфа – ни за что не поверю.
– Потому и сожгла, что осталась живой, – не удержался от шутки в отцовской манере Иваниил.
Нет, точно весь в Ва'Дима растёт. Знать бы, хорошо это или плохо?
– Мы ей специальный амулет, защищающий от эльфийских стрел, подарили, – пояснила Мариэль.
– Откуда вы такой интересный взяли? – подозрительно спросила уже Эледриэль.
– Я сама сделала! – гордо заявила дочь, но на последнем слове как-то странно запнулась.
– Она не виновата! Это я предложил, – бросился защищать сестру сын.
– Что предложил?
– Знаю, мы обещали больше не резать ветки с Древа Жизни, но обстоятельства… – стал оправдываться он.
– Там совсем маленькая веточка была, – добавила девочка.
Теперь понятно. Из такого материала почти любой амулет изготовить можно. Особенно если он будет рассчитан на эльфов.
– А потом тётя Морнэмирэ побила тётю Иркану, – резко сменила тему дочь.
– Как?! – удивились мы со светлой.
То, что тему поменяли специально, чтобы нас отвлечь, совершенно понятно. Но мы всё равно не удержались. Слишком уж невероятные вещи дети рассказывают. А они у нас никогда не врали. Сильно преувеличивали – бывало. На манер отца выдавали не всю информацию, а только им самим выгодную – тоже. Но прямой лжи – никогда.
– Ну, не совсем побила, – начал объяснять сын. – Они скорее просто подрались.
– Ага, всего лишь, – вставил муж. – И действительно не велика разница, наёмники в дешёвом кабаке или эльфийка с разъярённой драконой. Обычное дело. Такими мелочами, как правило, городская стража занимается и князю даже не докладывает.
– Она что, приняла человеческий облик и во время нападения Морнэмирэ опять в ящера не обращалась? – на всякий случай уточнила я.
Заявление детей действительно во всех отношениях было странным. Но то, что они рассказали дальше, звучало ещё более невероятно.
– Собиралась принять, но не успела, – ответил Иваниил. – Эльфийка стреляла не из лука, а из гномьего арбалета. Попала Иркане прямо в нос. Та начала чихать и перестала плевать огнём. Да и взлететь не успела или не смогла, хотя с крыльями было всё в полном порядке.
– Тогда тётя Морнэмирэ сначала схватила дракона за хвост, потом сама прыгнула на него, пробежала по спине между крыльями и вцепилась в шею возле самой головы, – перехватила рассказ дочь.
Мариэль говорила с неподдельной гордостью, и становилось совершенно непонятно, за кого же она болеет, за дракона-менестреля или за эльфийку? Но то, что сама бы хотела так попробовать, было несомненно. Тем временем девочка продолжала:
– Заявила, что светлые эльфы отдельно, а она сама отдельно. Поэтому не отпустит пойманного дракона, пока не получит от него компенсацию за сожжённый особняк, средства на который она с таким трудом собрала.
Дочь остановилась, и, когда мы не дождались продолжения, муж спросил:
– И что было потом?
– Ничего, – как-то недовольно ответил Иваниил.
– Пришла тётя Ли и всех разогнала, – закончила историю Мариэль.
– Зато именно потом, как я подозреваю, уже никто не сомневался в легитимности вашей власти, – сделал вывод Ва'Дим. – С такими-то помощницами.
– А Иркана заплатила компенсацию за особняк? – заинтересовалась денежным вопросом Эледриэль.
– Нет, – ответил сын.
– Так я и думала! Чего ещё ожидать от дракона?
– Пришлось нам из казны возмещать, – пояснила дочь. – Только, мама, не ругайся! Там не так уж и много было. Особняк у тёти Морнэмирэ маленький, и он почти совсем не весь сгорел.
– Это ещё с какой стати?! – возмутилась светлая.
– Ну, так вы нас сами учили, – искренне удивилась Мариэль.
– Да, – поддержал сестру Иваниил.
– Это когда же? – ещё больше изумилась Эледриэль, которой даже в голову не могло прийти учить подобному детей.
– Когда конь мамы Лары, Ужас, съел на базаре яблоки, она расплатилась, – тут же нашлась дочь.
– И когда Дрэйк какого-то случайного эльфа чуть не укусил, но за плащ цапнуть всё же успел и порвал, папа тоже заплатил, – добавил сын.
– Вот и мы за своего дракона честно расплачиваемся, – сделала логическое заключение Мариэль.
Ничего себе наши детки домашнего питомца нашли! Но эту тему я поднимать не стала, да и не успела.
– Надеюсь, посольства восстанавливались не за наш счёт? – очень нехорошо спросила Эледриэль.
Хоть за семейный бюджет отвечаю не я, но мне тоже стало не по себе, когда представила, во что может обойтись детская «зверушка».
– Нет, – ответила дочь. – Эльфы сами виноваты.
– Что было потом? – в очередной раз спросил муж, теперь уже явно помогая девочке соскользнуть с неприятной темы.
– Потом менестрель целую неделю петь не могла. Ходила, ругаясь и чихая, хотя гномий болт из носа давно вытащила. За это время целую балладу про глупых, подлых и коварных эльфов сочинила. Мы с братом выучили, хотите, споём?
– Не стоит, – ответила Эледриэль.
– Потом как-нибудь, – добавил Ва'Дим, чем заработал от нас со светлой два взгляда (да и Радмириэль тоже свой бросила), но притворился, будто их не заметил.
– А тётя Морнэмирэ до сих пор гордо с арбалетом вместо лука расхаживает, – продолжил сын. – Нарисовала себе герб, на котором драконья морда с гномьим болтом в носу (только тот побольше иного рыцарского копья будет). Уже успела предложения от нескольких эльфийских лордов получить, теперь думает, за которого замуж выходить.
– И, кстати, о свадьбе, – вдруг «вспомнила» Мариэль. – Ив у нас уже давно помолвлен. Правда, невеста, принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль, намного старше, но ничего страшного, у мамы Лары с папой ещё больше разница в возрасте.
Мы со светлой посмотрели друг на друга. Шутки шутками, а это может быть серьёзно. Но в любом случае до возвращения домой данный вопрос обсуждать не стоит. Тем более времени до свадьбы, если таковая состоится, ещё много. Потом я буквально почувствовала, как дети переглянулись, кивнули друг другу (они часто так делают) и опять сменили тему:
– Папа, мамы, а где вы точно сейчас находитесь? – спросил Иваниил. – Мы можем навстречу спасательную экспедицию послать.