– Герметичный твиндек видели?
– Да, мы нашли его. Он самый первый от выхода из надстройки. Первый справа.
Заурбек глотает вставший ком, теребит от волнения козырек выцветшей бейсболки и спрашивает севшим голосом:
– Он не пострадал от взрыва?
– Он цел и невредим, – усмехается Жора. Потом добавляет: – По-моему, этот твиндек превратили в такой бункер, что ему не страшен даже конец света.
– Это верно… – бормочет кавказец. Затем наблюдает, как мы разбираемся со снаряжением, но его терпения хватает ровно на пару минут. Цепляя из пачки очередную сигарету, он не выдерживает: – Евгений, когда пойдет следующая пара?
«Вот это да! – удивляюсь я про себя. – Он так волнуется, что назвал меня настоящим именем! Не иначе, в этом твиндеке перевозили премиальные для топ-менеджеров Центробанка!»
– Газ в баллоны забит. Сейчас оденемся и пойдем.
– Да, пожалуйста, поторопитесь, а то опять прилетят поисковые самолеты.
– Какова цель погружения?
– Осмотреть дверь твиндека и попытаться ее открыть.
– Просто открыть?
– Да. Если получится открыть, то необходимо поднять наверх его содержимое.
– А сколько внутри содержимого? Вдруг там что-то огромное и тяжелое?
– Спрятанный в твиндеке груз довольно легок, – морщится Баталов. – Он представляет собой чемодан или небольшой контейнер, который способен поднять даже двенадцатилетний ребенок.
Мы с Жуком готовимся к погружению, Устюжанин и Фурцев помогают нам навьючить на себя снаряжение.
– Женя, внизу мне показалось, будто я сошел с ума, – покосившись на стоявшего в сторонке Баталова, шепчет мой друг.
– Ты увидел русалок?
– Скорее, услышал.
– Что-то мне не нравятся, Жора, твои видения. Ты с дозировкой кислорода в аппарате не перебрал?
– Шутить изволишь?
– Да что вы слышали, черт возьми?! Можешь толком сказать?
– Не шуми! – шипит товарищ и еще тише объясняет: – Не знаю, что слышал Фурцев, а мне показалось, будто кто-то стучит железякой по стальной стене. Направление на источник, как сам понимаешь, выяснить не сумел.
Все верно – под водой точно определить направление на источник звука практически невозможно. Тем более если кто-то барабанит по металлической переборке, а сам ты находишься в замкнутом помещении неподалеку – палубой выше или ниже. Звук великолепно распространяется в водной среде, еще лучше по металлам, и поэтому кажется, что барабанят по всей судовой конструкции.
– Занятная новость, – замечаю я, застегивая лямки подвесной системы и проверяя крепление ножа. – Значит, кто-то из экипажа остался жив?
– Это невозможно!
Теперь мне приходится одергивать товарища:
– Убавь громкость.
– Да-да, – спохватывается он. – Ты действительно считаешь, что кто-то выжил?
– Либо так и есть, либо…
– Что «либо»?
– Либо ты сошел с ума.
Глава четвертая
Атлантический океан, восемьдесят миль
к северо-востоку от Джорджтауна
Настоящее время
Третье по счету погружение членов моей команды происходит без накладок и довольно быстро – мы уже знаем, где покоится затонувшее судно и в каком месте следует искать проход внутрь корпуса.
Уверенно направляюсь к знакомой пробоине, но правое предплечье внезапно ощущает прикосновение.
Оглядываюсь. Миша Жук встревоженно показывает на трехметровую белую акулу, накручивающую виражи на десяток метров выше.
Какая гадость! У меня было предчувствие, что это должно случиться! Говорил же этому идиоту кавказской национальности об оружии! Несколько раз напоминал!
Подняв панель, настраиваю масштаб изображения, дабы узнать, сколько акул пожаловало к затонувшему судну…
Белые акулы не самые большие, но самые опасные из всех морских хищников. Приличные размеры и столь же приличная масса, невероятная проворность, мощные челюсти с тремя сотнями острых, зазубренных зубов, расположенных в несколько рядов. Короче говоря, настоящая машина для убийства, достигшая совершенства за миллионы лет эволюции. Их желудки переваривают все, кроме металлов и пластика. Им все равно, чем питаться: хоть умершим от старости палтусом, хоть молодым и перспективным дайвером – лишь бы досыта. А такие люди, как мы, – настоящая находка для морских хищниц, ведь разовое питание на «Фортуне» по калорийности сопоставимо с мешком халвы.
Впрочем, не стоит думать, будто белую акулу в море встретить так же просто, как таракана в студенческой столовой. Распространенное, но ошибочное мнение. По заключению ученых, эти твари находятся на грани исчезновения – кажется, во всем Мировом океане их осталось не более трех с половиной тысяч. Да вот незадача – вымирающие убийцы появляются одновременно и повсюду, где их не ждут: у побережья Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии, Калифорнии, Египта и в десятках других облюбованных туристами местечек. Оттого, видно, и бытует легенда, что ими кишат все моря и океаны.
На темно-синем экране отчетливо видны три быстро перемещающиеся метки. Несомненно, к нам пожаловали акулы-разведчицы – отнюдь не самые крупные особи.
Все, пора сматываться внутрь судна, а дальше посмотрим, как выкручиваться из этого дерьма.
Протиснувшись в темное жерло машинного отделения, чувствуем себя в безопасности. Но это временно, ведь по завершении рабочей смены все равно предстоит покидать убежище и преодолевать сто восемьдесят метров до поверхности океана.
Путь до трюма изучен, и нам остается лишь повторить маршрут по коридору до поворота к трапу и дверного проема, ведущего в трюм.
Предыдущая смена поработала неплохо – проход расчищен, стальная балка лежит в левом нижнем углу длинного коридора. Здесь же сложены оставленные на всякий случай механизмы.
– Твиндек, – показывает Михаил вправо на круглую дверцу.
Да, мы у цели. Что же представляет собой этот загадочный твиндек, зачем-то обшитый несколькими слоями стали и пенистого герметичного пластика?
Подсвечивая фонарем, дотошно осматриваю поверхность со стороны коридора…
Итак, передо мной монолитная стена с ровными и хорошо обработанными сварными швами. Посередине, на высоте двадцати сантиметров от пола, вварен круглый проем люка – так, что человеку, заходящему внутрь, пришлось бы согнуться вдвое. И больше ничего, за исключением оцифрованного лимба сложного кодового замка и массивной ручки, открывающей простенький запорный механизм.
С кодовыми замками мне приходилось иметь дело на круизных лайнерах – с некоторых пор в тамошних пассажирских каютах устанавливаются небольшие сейфы для ценной мелочовки: наличных денег, украшений, документов, мобильных телефонов, фото и видеокамер. Так вот замки в некоторых случаях были именно такие – механические, кодовые, с одним наборным лимбом. Довольно надежная штука, если хорошо запомнить установленный код и правильно вращать лимб при его наборе.
Как правило, в пару к кодовому замку на сейфовые двери для повышения взломостойкости и «подтверждения полномочий» хозяина ставят надежный сувальдный замок. Но в данном случае отверстие под ключ для обычного замка отсутствует, и это радует, потому что прилично облегчает задачу.
На всякий случай дергаю массивную ручку.
Бесполезно.
Дабы убедиться в том, что механизм наборника не пострадал при взрывах, я пробую покрутить колесо.
Механизм поддается, издавая легкие щелчки.
– Оставайся здесь, – приказываю Михаилу, – я осмотрю соседний твиндек…
Последнему, герметичному, твиндеку предшествовал рядовой трюмовый отсек, не имеющий даже запирающейся дверцы. Объемное пространство твиндека доверху набито пакетированными алюминиевыми чушками. Конечно же, добраться до интересующей левой стенки у меня не получается, однако, протиснувшись между пакетами и посветив фонарем, замечаю обычную трюмовую перегородку.
«Значит, перегородка усилена внутри герметичного отсека, а не снаружи. Что ж, вполне логично».
Вернувшись в коридор, я вижу свет от фонаря коллеги и направляюсь к нему.
До Мишки остается не более трех метров, когда по ушам бьет резкий звук – удар металла по металлу. Это настолько неожиданно, что я перестаю работать ластами и оставшееся расстояние преодолеваю по инерции. Направление на источник звука из-за большой плотности среды определить невозможно, остается лишь гадать.
– Что это было? – спрашивает Жук, также слышавший странный звук.
– Ты не стучал?
– Нет.
– И не трогал этих железяк? – показываю на домкрат и прочий металлический хлам.
– Вообще не касался.
– Значит, внутри «Федосеева» остались живые люди.
– Не может быть, – сдавленно произносит Михаил.
– Может. К тому же о странных звуках, похожих на стук, меня предупредил перед погружением Устюжанин. Они с Игорем тоже слышали…
Вынув нож, я негромко стучу его рукояткой по стальной балке, нависающей над коридором. Через пару секунд доносится ответ: три удара с коротким интервалом.
Я повторяю запрос и снова слышу похожий ответ.
– Есть предположения? – подсвечиваю снизу полнолицевую маску Жука.
– Мистика, – качает он головой.
– Нет, на мистику это не тянет.
В течение последующих пятнадцати минут мы пытаемся найти «общий язык» с невидимым абонентом. К счастью, в этот отрезок времени выясняется, что он владеет азбукой Морзе и пытается изъясниться, составляя короткие фразы. Правда, частенько вылезают ошибки: попавший в беду человек путает буквы, не выдерживает паузы, из-за чего нам приходится ломать голову над расшифровкой его посланий.
«Нас трое. Один тяжело ранен. Холодно. Темно. Невыносимо ломит уши…» – вот и все, что удается выяснить.
Посредством ударов рукояткой ножа я задаю простейшие вопросы: «Кто вы? Где вы находитесь? Как вас найти?..» Но абонент либо не понимает моих вопросов, либо от страха и волнения продолжает говорить о своем.
Посматривая на показания компьютеров, мы уже подумываем о возвращении на поверхность, когда бедолага сообщает часть необходимой информации: «Мы в трюме. Мы заперты в герметичном твиндеке».