ты пиратом Барбароссой, в то время уже адмиралом имперского флота, абсолютного господства в Средиземном море.
Другим тяжелым ударом для турецких пиратов было поражение в битве при Лепанто 7 октября 1571 года. В Эгейском море 280 кораблей Священной Лиги, образованной Испанией, Венецией и Ватиканом, выступили против 300 османских кораблей. Коалиционный флот навязал своим противникам тактику абордажей и рукопашного боя (что, кстати, стоило руки дону Мигелю де Сервантесу). Воодушевленный этим триумфом, Филипп II посоветовал своему сводному брату Хуану Австрийскому, чтобы тот напал на укрепления пиратов в Северной Африке. «Великий капитан» последовал совету и в 1575 году взял город Тунис и ключевой форт Лa-Голета, правда, турки вскоре их отвоевали и снова стали претендовать на гегемонию в Средиземном море.
Неудавшаяся месть тамплиеров
Те, кто верят в существование тайного союза между Сулейманом и тамплиерами, приводят в качестве аргумента нападение турецкого флота под командованием адмирала Драгута, наследника Хайр ад-дина, на остров Мальта в 1565 году, в котором приняли участие 200 боевых кораблей и 5000 лучших солдат. Известно, что рыцари-госпитальеры, вечные враги Ордена тамплиеров, после провала крестовых походов бежали на этот остров, где их орден получил имя мальтийского. Возможно, что три века спустя тамплиеры пожелали отомстить за ватиканские интриги госпитальеров, подговорив Сулеймана захватить остров, который служил им базой. Но к удивлению турок, мальтийцам под командованием их Великого магистра Ла-Валетта удалось отразить удар.
Испанцы с давних пор называли маврами всех пиратов, независимо от того, действительно ли они были сарацинами или приплывали из других мест, например с Сицилии или из византийских портов. Поселения средиземноморского побережья Испании были практически беззащитны перед их атаками, поскольку немногочисленные королевские корабли не осмеливались противостоять пиратам, и жители лишь от случая к случаю получали защиту от тех своих земляков, которые также занимались морским разбоем. Чтобы обезопасить себя от нападений, они стали заранее отступать в глубину острова, заняв по возможности возвышенные участки, вроде поселков с характерными элементами названий на «de mar 187» и «de alt», до сих пор сохранившихся в каталонской Маресме. Но, несмотря на это, опасность сохранялась, поскольку рыбаки все равно должны были выходить в море, и к тому же пираты без колебаний преодолевали по суше расстояние, которое отделяло их от намеченных жертв. Таким образом, возникла необходимость в постройке сторожевых башен, с которых можно было бы заранее заметить пиратские корабли, чтобы успеть послать за помощью, подготовиться к обороне или спастись бегством в глубину материка, унося на себе немногие ценные вещи.
Первые сторожевые башни были возведены, когда католические короли объявили вне закона испанских корсаров, предоставив тем самым свободу действий мусульманским пиратам. Первоначально это были грубые башни из бруса или бревен, места на которых хватало единственному дозорному. Они строились на холмах или на островах, с которых можно было увидеть пиратские паруса на горизонте. Во время расцвета французского и английского пиратства, который приходится на XVI век, испанский флот практически полностью перемещается в Атлантический океан и Карибское море, пытаясь обеспечить защиту галеонам, перевозившим сокровища из Америки. Этот новый фронт лишает средиземноморское побережье поддержки королевского флота, оставляя его абсолютно беззащитным.
В XVI веке строятся новые береговые защитные сооружения, с более прочными башнями, площадками для размещения пушек и зубчатыми стенами. Подобные строения защищали Малагу, Альмерию и Кадис. В городах, расположенных в более открытой местности, возводились большие замки, больше напоминавшие неприступные крепости, такие как Монжуйк в Барселоне и крепости Картахены, Пеньисколы или Кульеры.
Кроме того, для защиты городов формировалось ополчение, вначале полностью непрофессиональное, затем организованное властями на полурегулярной основе. Соединения ополченцев-«охранников» быстро перемещались из одного города в другой, чтобы помогать друг другу в случае, если дозорные объявляли тревогу. На протяжении всего XVI века эти войска, содержавшиеся за счет населения поселков, составляли единственную доступную (впрочем, достаточно эффективную) силу, на которую могли рассчитывать жители побережья.
Однако мавры продолжали угрожать испанским берегам, то и дело нанося новые удары. Пираты-берберы просуществовали в Средиземном море еще два столетия и окончательно исчезли только после того, как в Алжире в 1830 году утвердились французы.
Экспедиции Христофора Колумба открыли для Испании неожиданный источник обогащения: разработку золотых и серебряных рудников так называемой Вест-Индии. Однако, чтобы воспользоваться этим баснословным богатством, требовалось переправить его через Атлантический океан, совершив немало долгих и рискованных морских переходов. Маленькие легкие каравеллы без марса и с треугольными парусами, которые принимали участие в исследовательских экспедициях, были вытеснены большими и тяжелыми грузовыми галеонами, достигавшими тридцати метров в длину и имевшими от трех до пяти мачт. Их трюмы, наполненные ценными грузами, являли собой непреодолимое искушение для пиратов и послужили причиной наивысшего апогея в длинной истории морского разбоя.
В первые десятилетия XVI века процветали независимые пираты, привлеченные богатой и доступной добычей, которые действовали в основном в Средиземном море или в Атлантическом океане у берегов Европы. Большинство из их кораблей не были приспособлены для выходов в открытый океан, и пираты предпочитали поджидать свои жертвы неподалеку от Канарских или Азорских островов, через которые, кроме того, проходили морские торговые пути из Индийского океана в Европу, наводненные торговыми судами с ценными грузами шелка и специй с Востока, огибавшими Африканский континент. Многие из этих стихийных пиратов были французами, и через некоторое время они основали базу на Лобосе, одном из Канарских островов. В 1556 году корсар Франсуа Леклерк, по прозвищу Jambe de bois (Деревянная Нога), разграбил порт Санта-Крус-де-ла-Пальма. Хотя островные пираты существовали в течение двух последующих веков, охрана имперских кораблей значительно умерила их пыл, но еще больше им мешали многочисленные пираты, действовавшие в Карибском бассейне, которые по понятной причине их сильно опережали, захватывая самую богатую добычу, едва она успевала покинуть американский порт.
Царствование Филиппа II, который взошел на испанский трон в 1556 году, не ознаменовалось серьезными успехами в вопросах борьбы с морским разбоем и защиты американских богатств от пиратов Карибского моря. Филипп был фанатичным католиком, ему удалось нанести тяжелый удар мусульманам в битве при Лепанто, но он поссорился с Генрихом Бурбоном, гугенотом и, возможно, катаром и тамплиером, который в то время претендовал на французский престол. Кроме того, невнимание короля к испанским владениям во Фландрии спровоцировало в 1568 году восстание в Нидерландах, которое без особого успеха пытался подавить герцог де Альба. Испанский монарх также не имел хороших отношений с Англией, где утвердилась англиканская церковь и где находили прибежище протестанты, что привело к ее ссоре с Ватиканом.
В 1568 году Англия и Франция выступили против Испании, поддержав мятежных фламандцев. Враждебность обеих держав перешла в открытую войну десять лет спустя, когда испанский король Филипп II занял также вакантный португальский престол. В этой ситуации монарх получал права на все богатства Нового Света, поскольку в 1493 году буллой Папы Александра IV только что открытый континент был разделен между Испанией и Португалией, а год спустя это разделение было утверждено Тордесильяским договором, заключенным между католическими королями и португальским королем Жуаном II. Согласно этому документу, другие европейские королевства не могли покорять и заселять американские территории, и нарушение его было бы расценено как вызов Папскому престолу и спровоцировало бы в Европе военный конфликт невиданного размаха. Таким образом, став повелителем Пиренейского полуострова, Филипп II получил эксклюзивное право на земли и богатства всей Америки, что вызвало законное негодование Франции и Англии, которые были обеспокоены концентрацией подобной власти в одних руках и возмущены несправедливостью подобных привилегий.
До сих пор мы излагали доказанные факты, которые, согласно официальной истории, послужили причиной того, что Франция, Англия и только что образованные Соединенные провинции Голландии объединились для борьбы с Филиппом II, спровоцировав всплеск корсарской активности в Карибском бассейне, поскольку успех корсаров выражался в попадании в казну тяжелых сундуков с испанских галеонов. С другой стороны, авторы, склонные к альтернативному осмыслению истории, полагают, что тут не обошлось без тамплиеров и масонов. Орден Храма имел глубокие корни во Франции и на Британских островах. Во Франции ему удалось сохранить прочные связи с гугенотами, которым Генрих Бурбонский, принявший католицизм только чтобы завладеть троном (ему приписывается знаменитая фраза «Париж стоит мессы»), тайно покровительствовал на протяжении своего правления. В Великобритании, и особенно в Шотландии, Орден тамплиеров пользовался неизменным влиянием, начиная, по меньшей мере, с XIII века, и, как утверждают некоторые исследователи, именно по совету тамплиеров темпераментный Генрих VIII порвал с Ватиканом и основал собственную церковь. Весьма вероятно также, что область, на территории которой сформировались Соединенные провинции Голландии, неслучайно была полностью кальвинистской. Существует точка зрения, согласно которой Кальвин был тамплиером, внедренным в церковную организацию, с целью впоследствии поддержать и продолжить реформу Лютера, устранив возможность любого соглашения с Папским престолом.