– Ты, Шаисра, правда настолько идиот, что думаешь, что подобное останется безнаказанным? В известной вселенной всё и всегда становится явным. Следящие следят за всеми и происходящее здесь им уже известно. И они передадут эту информацию кому надо. Я и Баскр это ерунда, но Пират Тэг и бывший пират одноглазый Пэт! Ты наверняка знаешь про пиратское братство. Когда пираты известной вселенной узнают про этот подлый поступок изгнанного барона Шаисры, то они сделают всё, чтобы засранца наказать. И им будет плевать на всё. И даже если ты вновь будешь бароном их тоже не остановит! Шаисра, тебя найдут, вывезут с Паскураны и зажарят! Заживо, как это любят делать пираты со всеми, кто насолил их братству!
Сделав несколько шагов назад и уперевшись спиною в стену, Шаисра замер в таком положении и хлопая глазами глядел на Артема. И только спустя минуту тихо рассказал:
– Я никогда не был в космосе и не знаю пиратских порядков. Но я многое слышал о пиратах и у меня сложилось мнение, что все они легкомысленные и безрассудные. Эти люди живут одним днем, а значит они быстро всё забывают и точно не будут мстить. Но Тэг и Пэт, про них говорили другое. У них есть отложенные на старость богатства, так болтали многие другие пираты…
– Я не планировал быть пиратом, но не говорил об этом капитану Тэгу, чтобы не попасть в немилость, – снова начал врать Артем. – И поэтому мне пришлось делать вид, что я хочу в их команду. И мне пришлось следовать определенных правил, Шаисра, которые тебе так же неизвестны. Первое правило: каждый пират должен наизусть знать пиратский кодекс! И ты его тоже должен знать наизусть, но только один пункт, который зовется «Месть!». Да-да, с восклицательным знаком, именно так там написано это слово, не округляй глаза, изгнанный барон.
– И что там написано? – с опаской спросил Шаисра, продолжая подпирать стену спиной.
Лицо бывшего барона отлично показывало тот страх и безысходность, которые он начал чувствовать после того, что узнал от Артема. Но Землянин не собирался останавливаться и добивал всем тем, что придумывал прямо на ходу:
– В пункте касающемся мести сказано, что за подло убитых пиратов нужно мстить. И ради этого у пиратов даже есть город, в котором особые люди держат особый сбор зовущийся общак. Ты вряд ли что-то слышал про общак, но я тебе расскажу. Это деньги, которые пираты жертвуют в пиратский дом. Все пираты должны жертвовать минимум половину с заработанного, таковы правила. И они жертвуют не задумываясь, потому что знают, что в случае гибели за них обязательно отомстят. И они правы, за них отомстят, так всегда было и будет, потому что существуют Следящие, которые видят всё и вся, и которым пираты так же платят. И поэтому ты должен знать, что тебя, Шаисра, обязательно поджарят. Мести пиратов тебе не избежать!
– А если я вас отпущу? – резко спросил Шаисра и осёкся. Он вспомнил, что натворил, и снова стал бояться, потому что оказался перед выбором. Если убить пиратов, то за них будут мстить, но будет это в будущем и неизвестно, как оно сложиться. А вот если отпустить пиратов, то даже если они дадут слово, то это не даёт гарантий, ведь они могут в любой момент нанять других пиратов и отомстить. Сами не можем, так других попросим!
– Если ты нас отпустишь, то всё может сложиться иначе, – сказал Артём, а потом поспешил добавить: – Но не надейся, что можно соскочить так просто. Есть определенные условия, на которые придется согласиться. И дать пиратскую клятву. Иначе никак!
Шаисру вдруг осенило. Этот пират просто заговаривает ему зубы и возможно даже гипнотизирует. И потому он стал злым и грубо спросил:
– Чего ты добиваешься? Думаешь обмануть меня так просто?
– Я не пытаюсь тебя обмануть, мне на тебя и твою жизнь глубоко наплевать, – тоже грубо ответил Артем. – Всё, что я пытаюсь сделать, это спасти себя. И чтобы выжить я готов на всё!
– Если я вдруг надумаю вас освободить, то мне нужны гарантии! – воскликнул Шаисра. – Я должен быть уверен, что вы и другие пираты не будут меня искать! Я тоже хочу жить и тоже делаю всё, чтобы спасти себя!
Артем улыбнулся и уверенно сказал:
– Чтобы тебя не искали пираты тебе достаточно стать пиратом. Пираты не охотятся на пиратов. Всё довольно просто, ты даёшь клятву и всё, отныне ты пират…
По упавшей лестнице осторожно спускался человек…
Капитан Тэг приготовился. Сейчас сарукан врежет ему дубинкой и заставит выбраться наверх. А затем его отведут в комнату пыток и Шаисра будет испытывать на нём что-то новое из своего ужасного чемоданчика. Баскр, будь он здесь, оторвал бы всем обидчикам капитана головы…
– Капитан Тэг, как поживаете? – спросил знакомый голос.
Артём, это Артём, а не сарукан. Неужели это правда он или у Тэга просто поехала крыша? Нет, скорее всего второе. Голод, холод и жажда повлияли на разум. Капитан двинулся умом…
– Вода, попейте и вам немного полегчает. – Артём без труда нашёл в темноте сарха капитана и вручил ему квадратную бутылку с водой емкостью не меньше полутора литров. С теплой водой, что было очень важно!
Тэг пил до тех пор, пока бутыль не опустела. И только тогда он вспомнил про Пэта, который тоже хотел пить не меньше, а даже больше. Надо было остановить себя и поделиться…
– О Пэте не беспокойтесь, ему я воды тоже прихватил, но он пока не очнулся, а намеренно приводить его в чувство не будем. – Артем положил на пол сарха ещё одну бутылку и подтолкнул её к темному пятну, которым был лежащий в позе эмбриона одноглазый Пэт. И тёмное пятно тут же зашевелилось, проворно село и схватив бутылку стало жадно пить.
– Пэта будить не потребовалось, – сказал Артем и снова повернулся к капитану.
– Ты смог как-то освободиться и убить Шаисру и всех его саруканов? – тихо спросил Тэг, будто боялся, что его услышит кто-то не тот. И это было правильно, потому что по легенде все сархи хорошо прослушивались из специальной комнаты. И если Шаисра ещё жив и это часть какого-то спектакля, то нужно поменьше болтать и побольше слушать.
– Это было бы идеально, но нет, – ответил Артем и вкратце рассказал: – Я сумел убедить Шаисру отпустить нас. И он в принципе готов это сделать, но ему нужны гарантии, что мы не убьем его сейчас или в будущем. Он знает о кодексе пиратов, который вы заставляли меня читать на корабле, капитан Тэг, и потому он боится пиратской мести, которая его ждёт, если он убьёт нас. И ещё мне пришлось рассказать ему о том, что пираты не охотятся на пиратов. Шаисра хочет прочитать клятву перед вами, капитан, и Пэтом, и официально стать пиратом, чтобы мы не смогли ему навредить.
– Тэг, скажи мне, что ты тоже впервые слышишь всю эту чушь! – воскликнул одноглазый Пэт и тут же захрипел, потому что капитан Тэг врезал ему ногой по рёбрам.
Артем улыбнулся. Капитан с ходу всё понял, а вот его одноглазый сокамерник оказался потупее.
– Если Шаисра хочет быть пиратом, то он им станет, – сказал капитан Тэг уже совсем другим тоном. – Пусть спускается сюда и мы обговорим условия освобождения. И если меня всё устроит, то мы готовы принять в наше братство нового пирата. И даже помочь ему добраться до Берлоги Пиратов, если он этого захочет. Или в любое другое место, потому что оставаться жить в пещере саруканов нормальный пират точно не будет.
Артем, глаза которого быстро привыкали к темноте, покачал головой и сказал:
– Нет, Шаисра не будет сюда спускаться. Лучше нам подняться наверх. И надо бы сделать так, чтобы мы в этих каменных ямах вообще больше никогда не оказались. Правильно, капитан?
– Правильно, Артем, – кивнул Тэг и без дополнительного приглашения пополз в центр сарха к лестнице.
Саруканы больше не били пленников дубинками. Они вернули Тэгу и Пэту их одежду и помогли им одеться так же, как помогли это сделать немногим ранее Артему. И только после этого черти отвели всех троих к Шаисре, который ожидал их в личных апартаментах.
Сидеть в нормальном кресле, которое можно было настроить под себя… Тэг уже и не думал, что такое удовольствие когда-то снова станет доступным. Стараясь не смотреть, он просто наслаждался моментом. И ему стало сильно не по себе, когда он услышал голос изгнанного барона.
– Я и вы, все мы хотим одного, мы хотим жить, – заговорил Шаисра, видимо заранее подготовив речь. – Так вышло, что между нами произошло некоторое недопонимание и всем вам пришлось немного пострадать. Я приношу за это извинения и готов по возможности компенсировать тот вред, который был нанесен капитану Тэгу и Артёму. Но компенсировать Пэту я ничего не буду, потому что из-за него я оказался в этом положении…
– Мне плевать из-за кого и почему ты тут оказался, – грубо перебил капитан Тэг, глядя Шаисре прямо в глаза. – Для решения подобных вопросов есть суд Паскураны. Тебя изгнали, а Пэта оправдали. Ты виноват, а он нет. Всё просто, понимаешь?
– Судили предвзято! – взвизгнул Шаисра. – Пэта спасло прошлое, ему подобное разрешено, а я из служащих города и поэтому…
– И поэтому ты был изгнан, – злобно улыбнулся капитан Тэг. – Контрабандистам можно и нужно заниматься контрабандой. Слугам города Паскурат нет! Таковы написанные баронами правила и если ты всё ещё не понимаешь всего, что натворил, Шаисра, то я могу сказать только одно – ты ужасно тупой!
Артем улыбнулся, но не стал что-либо говорить. Он просто наблюдал, потому что всё, что от него требовалось, он уже сделал.
– Не нужно меня оскорблять! – Шаисра начал краснеть и надуваться. – Мы не о преступлениях должны разговаривать, а об условиях вашего освобождения! Вы по прежнему мои пленники! Забыли?
– Ты дашь клятву, станешь пиратом, а затем освободишь всех нас включая моего телохранителя инхарца, – начал говорить Тэг дипломатическим тоном. – Баскр импульсивен, но он меня слушается и я заставлю его не отрывать никому головы. И нас всех, потому что я не намерен оставлять Пэта на Паскуране, ты доставишь на мой корабль. А затем, в кавычках добрый барон Шаисра, мы благополучно покинем эту дыру. Устраивает тебя подобный вариант?