Улыбаясь и качая головой Экс рассказал:
– Это фото свежее, сделано несколько стандартных суток назад на планете Экгаура, которая довольно близка по характеристикам к твоей родной Земле, но при этом находится не на четвертом уровне технологического развития, а на первом. В данный временной отрезок, который проходит наша вселенная, планеты, где люди находятся на первом технологичном уровне, крайне редкое явление и первый уровень там установился не в ходе развития, а в ходе деградации населения из-за множества негативных факторов. Разума у людей таких планет осталось минимальное количество, там царит вечная эпоха охотничества и собирательства, и о каком-либо дальнейшем развитии не может идти и речи. Такие планеты практически обречены и в дальнейшем будущем совсем лишаться человека разумного и через несколько сотен лет станут свободными для последующей колонизации. Пустые, так мы их называем, потому что очереди из колонизаторов, которые ждут свободных планет, в нашей вселенной нет. А пустых планет огромное множество и с течением времени становится всё больше. Человечество не развивается, оно медленно, но неизбежно вымирает, и это является главной проблемой, с которой борются Следящие.
– Это всё из-за того, что вы поступаете неправильно, я же уже говорил вам об этом, – сказал Артем и повторил: – Прилетите на мою планету, Земля нуждается в вашем протекторате, там почти восемь миллиардов разумных и это число только растет. Чтобы вселенная не вымирала, это вымирание нужно остановить. Все как обычно предельно просто!
– Всё просто только для тебя, человека не обладающего нужными знаниями, – вежливо сказал Экс, потому что не хотел обидеть собеседника. – Но если эти знания получить, то всё сразу же станет сложно. Я могу объяснить, если тебе это интересно.
Артем хмыкнул:
– Интерес столь важен?
Экс кивнул:
– Интерес на первом месте, именно он даёт прогресс. Твои глаза горят, в них есть жизнь, в них мы видим фанатизм и по этой причине ты сейчас сидишь напротив меня. Но это не единственная причина. Твоё происхождение, ты родом с планеты четвертого уровня, это так же является одной из причин, по которой ты был выбран.
– И чем же так примечательна моя планета? – поинтересовался Артем, так и не определившись, можно ли верить всему, что говорит этот человек. Найм, он что на Земле найм, что на Паскуране, что неизвестно где в космосе. Наобещают с три короба, навешают на уши лапшу, а уже потом, по прошествию времени, вылезут подводные камни. Целая река камней! И поэтому прежде чем соглашаться нужно хорошенько всё взвесить и принять правильное решение. Если его позволят принять, конечно же.
– Сама планета не примечательна ничем, она у вас обычная и скорее всего такой останется ещё много тысячелетий, а затем медленно, но неизбежно человек разумный деградирует и случиться то, о чем я говорил. Увы, но процент, что будет иначе, ничтожно низок. – Рассказав о не очень приятных перспективах Земли, Экс всё же внес немного позитива: – Но мы не будем говорить об этом наверняка, потому что есть много планет, человечество которых всё же смогло дойти до пятого уровня технологического развития и избежать скорого вымирания. Увы, но долгого вымирания, которое происходит прямо сейчас во всей известной вселенной, пока что не избежал никто.
– Варп двигатель, правильно? – почти воскликнул Артем. – Мне говорили, что если на Земле его создадут, то тогда к нам прилетят и предложат сотрудничество. Всё так?
– Тебе говорили правильно, создание варпа дает пятый уровень технологического развития. Выход в космос и полет к другим созвездиям, всё это уже формальность нескольких лет или десятилетий, все зависит от скорости создания прочного корабля, который перенесет пребывание в подпространстве. Мелочи, быстро решаемы мелочи.
Почесав подбородок, Артем заговорил глядя на снова побелевшую стену:
– Чисто теоретически представим, что когда-нибудь у меня будет свой корабль, я прилечу на нём на Землю и подкину ученым книгу, которая будет называться «Полный цикл создания варп-двигателя». Это будет считаться мухлежом, кого-нибудь за это накажут?
Лицо Экса приобрело суровые черты. Он ответил холодным и каким-то слишком механическим голосом, словно это была не речь живого человека, а заранее заготовленная запись.
– В случае вмешательства в развитие планет не достигших пятого уровня технического развития естественным путем будет активирован протокол стирания. Инициатором протокола будут Следящие, а исполнителем выступит Империя, которой до выполнения задачи будет предоставлен Стиратель. Смертельный вирус – это самый оптимальный вариант, вирус очистит планету от людей и при этом сохранит её в целости, что всегда приветствуется Следящими. Но если что-то пойдет не так, то Стиратель может просто сжечь планету. Такой вариант так же возможен, но пока что не применялся. Что касательно того, кто вмешался, его или их, если это была какая-то группа людей, Стиратель обязательно найдет и так же уничтожит. При этом количество ресурсов, которые будут затрачены, вообще не имеет значения, цель будет достигнута в любом случае, иное просто невозможно.
Артем смотрел на странного собеседника и не знал, что сказать. Но зато он знал, что никогда и ни при каких условиях не попытается привезти на неразвитую планету этот дурацкий варп. Погубить миллиарды из-за собственной прихоти – нет! Пусть уж воюют себе тихонечко, самообнуляются или развиваются. В общем пусть будут предоставлены самим себе!
– Кто придумал такие правила? – спросил Артем, не сумев оставить сказанное без дополнительных объяснений. – Вы сами или кто-то до вас? Эти, как их там называют, Сеявшие Разум? Вы, Следящие, как мне помнится, их приемники. Правила, если честно, полное…
Экс впервые перебил собеседника:
– Это не правила, а законы. Не важно, кто их придумал. Важно то, что они существуют и их нельзя нарушать. Мы контролируем разум в известной вселенной, но при этом мы так же не свободны в своих действиях и ограничены рядом законов, за нарушение которых, если нарушение всё-таки случится, понесем соответствующее наказание. Это всё, что я могу сказать, а далее мы считаем данную тему закрытой и больше к ней не возвращаемся!
Артем почесал макушку, быстро осмыслил услышанное, а затем спросил с максимально невинным видом:
– Если вы самые сильные в известной вселенной, то кто вас может покарать?
– Данная тема закрыта! – очень сурово напомнил Экс.
Хмыкнув, Артем устало вздохнул. Экс, если информация не является запрещенной, охотно ею делится. Если он сказал, что информация под запретом, значит она под запретом и можно даже не пытаться что-то выведать и дело даже не в грозном ответе. Дело было в глазах Экса, которые буквально кричали – замолчи.
И Артем замолчал, но молчание не помешало ему сделать соответствующие выводы. Что мешало Эксу просто соврать? Ничего! Он мог сказать, что никаких ограничивающих Следящих законов не существует и Артем бы поверил в это. Но сейчас, после этих глаз и этого словесного запрета, уже нет иного ответа на заданный вопрос. Следящие не самые сильные в известной вселенной. Есть кто-то, кто сильнее. И это, скорее всего, те самые Сеявшие Разум. Они никуда не делись. Они просто ушли в тень…
– Мы оставили один из вопросов без ответа, – сказал Экс, снова сделавшись добрым и улыбающимся. – О твоем происхождении, которое является одной из причин, почему мы выбрали именно тебя. И тут всё предельно просто – ты, человек с Земли, планеты которая не находится в соглашении развитых планет известной вселенной, не попадаешь под действие большинства законов известной вселенной. Наши руки связаны, мы не можем нанять человека, который каким-либо образом относится к планетам состоящим в соглашении развитых планет известной вселенной. И предупреждая твой ещё не заданный вопрос скажу заранее, что нанимать человека, которой живет на планетах не достигших нужного пятого уровня и не состоящих в соглашении, мы так же не можем, законы нам это строго запрещают. И отправить кого-то, например пиратов, для вербовки на неразвитые планеты, мы тоже не имеем права из-за запретов. Большое количество запретов, которые вытекают из существующих законов, делают наши руки крепко связанными.
– И тем не менее вы сумели схватить меня даже такими руками. – Артем указал пальцем на потолок и хитро улыбнулся. – Те, кто следит за вами, всемогущими Следящими, разве не знают, что меня с Земли вытащили как раз таки пираты. И сейчас, услышав от вас много интересного, я начинаю задумываться над неслучайностью той якобы случайности. Мне даже интересно как вы это прокомментируете.
– А как ещё я могу прокомментировать то, что является абсолютной случайностью? – спросил Экс, а затем тут же всё объяснил: – Никто из Следящих, или подконтрольных Следящим, никак не причастен к тому, что с тобой случилось. Но мы не оставили данное происшествие без внимания и всё тщательно проверили. Ты попал на корабль капитана Тэга абсолютно случайно, это доказанный факт и то, что ты всё ещё светишься, это подтверждает.
Артем посмотрел на свои руки и убедившись, что они не светятся, спросил:
– В смысле я свечусь? Я не свечусь!
– Это метасвечение, которое обычному человеку никогда не увидеть невооруженным глазом, – сказал Экс с улыбкой. Обычно так улыбаются, когда пытаются объяснить человеку нечто простое, но он это простое упрямо не понимает. – На твоей планете данное свечение зовется аурой. И аура любого живущего на планетах не достигших пятого уровня технологического развития всегда иная, нежели аура тех, кто относится к планетам соглашения планет известной вселенной. Мы не будем объяснять тебе причину такой разницы и что это даёт, потому что это сложно и не интересно. Мы просто предоставим тебе эту информацию и всё. В данный момент ты светишься по особому, это метасвечение, так называемый переход от одного состояния в другое. Но если бы тебя похитили намеренно, то метасвечения бы не было. А вот наказание за подобный поступок – неизбежно да.