– Для начала отведи меня к капитану Тэгу, – попросил Артем. – Заплачу хорошо, не обижу.
– Конечно заплатишь, у нас по другому нельзя, – сказал карлик и махнув рукой пошел в ту сторону, откуда Артем пришел…
Капитан Тэг, одноглазый Пэт и Баскр теперь жили в другом доме, который располагался совсем неподалеку от старого дом пирата, ныне уже проданного новому хозяину. Новый дом арендовали на неизвестный срок, потому что не собирались улетать, пока Артем жив. На то, что землянин сумеет выиграть, они даже не надеялись. А сейчас, уже после победы, одноглазый Пэт и Баскр были в самом дорогом кабаке Паскурата и пили элитный алкоголь. Но капитана Тэга с ними не было, он всё так же сидел дома и видимо не планировал покидать новое жилище.
Откуда Артем всё это узнал? Ему об этом рассказал карлик со смешным именем Пузко, с которым они разговаривали всю дорогу до дома. Пузко работал уборщиком и одновременно с этим занимался торговлей информацией и всевозможными пакостями. Он был как раз именно тем человеком, который требовался землянину в данный момент…
– Капитан Тэг будет в бешенстве, если увидит меня, – сказал Пузко, когда они дошли до нужно дома. Протянув Артему пластинку идентификатор, он сказал: – С тебя тысяча пассов. Сто за то, что привел тебя домой. Остальное за Того, я всё понял, буду целую неделю ухудшать качество его и без того ужасной жизни. Переводи деньги и расходимся. Будут вопросы – спишемся.
Артем растерялся. Он не знал, где его идентификатор. Может быть в кармане лежит?
– Проверь в кармане, идентификатор невозможно потерять, – подсказал Пузко. – Или посмотри на запястье, твой возможно последнего поколения, интегрируемый, самый навороченный и дорогой в данный момент.
Артем глянул на запястье и обнаружил, что пластинка идентификатора находилась именно там, при этом она самостоятельно закрепилась на ткать костюма.
– Да, твой последнего поколения! – завистливо, но по добром сказал Пузко. – Этот идентификатор самостоятельно вживляется в тело и синхронизируется с разумом. Никто кроме тебя не имеет к нему доступа. И украсть его так же невозможно. А вот мой украсть можно, если перепрошить дистанционно, но это не имеет смысла, потому что доступа к моим деньгам таким способом всё равно не получишь. Только к данным, которые вообще не имеют ценности.
– Вживляющиеся в тело идентификаторы… – пробормотал Артем, а затем спросил: – Как мне им воспользоваться?
– Ха-ха, так ты вообще ноль, что ли? – округлил глаза карлик. – Ну надо же! Подумай, что хочешь мне заплатить, и всё получится. У всех получается, значит и у тебя проблем не возникнет. Ну и приложи мой идентификатор к своему, конечно же, это самый быстрый вариант, не нужно вводить двадцать две цифры и семь букв вручную!
Артем сделал, как было сказано, и перед глазами возникло полупрозрачное изображение меню перевода денег. Всё было относительно просто, сверху была написана сумма собственных средств, а ниже писалось имя получателя и предлагались различные суммы для перевода. И ещё была надпись, по которой судя по всему можно было попасть в некое общее меню.
– Не крути головой, это выдает новичка, просто делай вид, что о чём-то задумался, – посоветовал Пузко. – И переводи уже, а то я начинаю нервничать!
Мысленное управление, Артем думал, что хочет сделать, и всё послушно делалось. Перевод суммой две тысячи пассов вообще без каких-либо трудностей ушел получателю, а затем карлик получил свою метку обратно. И тут же сделался задумчивым.
– Я там немного накинул, это своего рода бонус за… – Артем хотел сказать, что это бонус за неполноценность, но в последний момент передумал. И сказал другое: – Бонус за хорошую работу!
– О! Да ты весьма щедрый парень! – карлик принялся трясти кулачком с выставленным вверх крохотным большим пальцем. – Значит богат, значит не брешут, что нормально на ставках на самого себя заработал! Сколько не скажешь? Пять единиц или двадцать? Я думаю пять, ну может чуть больше, но точно не десять. Десять миллионов пассов случайному человеку никто бы не отдал!
Случайному нет, а вот Артему да, ему отдали весь его выигрыш, который был далеко не маленьким. Но называть карлику или кому-либо ещё настоящую сумму выигрыша Артем не планировал. И поэтому абсолютно уверенно соврал:
– Пять с половиной миллионов пассов, столько я заработал. Считаю, что довольно неплохо.
Пузко сделал вид, что ему поплохело:
– Ты богат, парень, можно несколько лет вообще о деньгах не думать! Если жить правильно, а не тратить налево и направо. Держим связь по идентификатору и расходимся. Понадоблюсь – пиши или набирай, всегда рад поработать на щедрого человека…
– Я видел, что тебя привел шнырь. Много ты ему заплатил? – Капитан Тэг сидел за столом с задумчивым видом и пил из стакана что-то прозрачное, возможно алкоголь, а может быть простую воду.
Новый дом был маленьким, гораздо меньше того, в котором раньше жил одноглазый Пэт, и был каким-то пустым, какими бывают дешевые сдающиеся дома и квартиры. И не важно, на Земле ты или на Паскуране, это ощущение было одинаковым. Или может быть так ощущалось только землянину, потому что он смотрел на всё по своему, по земному.
– Его зовут Пузко и прозвище шнырь ему максимально подходит. – Артем взял один из стульев и сел напротив капитана. – Не знаю, почему вас так волнует то, сколько я ему заплатил. Он мне помог и за это получил соответствующую награду. Кстати он помог мне в тот момент, когда я в этом нуждался. А вот человек, на которого я надеялся, не помог. Он меня подставил.
Артем говорил абсолютно спокойно, повышать тон он точно не планировал. И Тэг, уловив этот настрой собеседника, ответил так же спокойно:
– Арены точно не было в моих планах, я хотел немного выбить из тебя ту заносчивость и наглость, которые ты начал проявлять после того, как договорился с Шаисрой. Арены, повторюсь, в моих планах не было. Это всё Того, жирная сволочь обязана мне, я как-то помог ему, но он видимо забыл об этом. Его задача поставлять на арену живое мясо и он прилагает для этого максимум усилий, потому что за это хорошо платят. Мы, я и Баскр, Пэт и Тэис, и даже Шаисра, мы все думали, что ты покойник, но ты каким-то чудом выжил и даже досрочно прошел арену. Народ болтает, что ты мухлевал. Но я то знаю, что на арене нельзя мухлевать, ведь её контролируют Следящие. Их не обманешь.
– По сути народ прав, потому что по факту я мухлевал, – признался Артем. – Но я не знал, что мухлюю и вообще не имею к мухляжу никакого отношения. Мухлёж был моим бонусом по происхождению, поэтому все нападки в мой адрес не имеют основания. И да, на арене мне было ни разу не легко и мне непонятно, почему кому-то показалось, что я там отдыхал будто на курорте. А что касательно жирдяя Того – я уже заплатил шнырю Пузко и он пообещал, что сделает жизнь толстяка максимально некомфортной на ближайшие несколько дней. После того, как Того вернется, потому что мне сказали, что он куда-то свалил.
– Дать деньги шнырю заранее, значит подарить их! – капитан Тэг по доброму улыбнулся. – Так что можешь огорчиться прямо сейчас, никто не будет портить жизнь жирному Того после того, как тот вернется из отпуска. И ты тоже не станешь этого делать, хорошо? Того конечно та ещё тварь, но нужно смотреть на проблему более глубже. Не будет жирдяя и его место займет другой человек. Такой же, или делающий работу даже лучше. И ничего не измениться. Пойми это и прими.
– Всё это я понимал ещё будучи подростком, – сказал Артем, хитро скалясь. – И поэтому я попросил шныря устроить жирдяю пару недель интенсивной диареи. Но даже если Пузко ничего не сделает, то я не расстроюсь. Я не злюсь ни на Того, ни на тебя, ни на кого-то ещё. Вы, когда арену смотрели, так и не увидели главного, да? Я добрый и не желаю смерти даже тем, кто пытался меня убить.
– Это я видел, твоя доброта многих удивила, но так же многим это не понравилось, потому что все хотели кровавого шоу. – Тэг поднял праву руку и махнул ей. – Твоя доброта – это только твоя доброта, оставь её себе, парень, и давай сменим тему. Ты разбогател, я даже боюсь представить, сколько денег тебе отдали. Но уверен, что даже с учетом всех снятых процентов, там их очень много. Твоя фраза, что победителей не судят, мне пришлась по душе, я даже не буду спрашивать, что это за такой мухлеж был. Но спросить о другом я всё-таки обязан. Что будешь делать дальше, стажер?
– Буду продолжать бороться с вашей жадностью, капитан Тэг, – сказал Артем и не сдержал улыбки, потому что увидел, как поменялось лицо собеседника.
Удивление, Тэг попытался его скрыть, но не сумел. Осознав это, он впервые посмотрел в сторону и тихо спросил:
– Каким образом?
– Для начала я отправлю вас на Караин, – ответил Артем, будто говорил о чём-то обыденном и не имеющем большого значения. – Я ведь выиграл спор, у нас теперь много денег, их наверняка хватит, чтобы модернизировать Нессиру. Тэис будет рад, когда узнает об этом.
Капитана Тэга затрясло. Видимо не понимая, что делает, он медленно встал и вышел из-за стола. И только тогда осмыслил, что сделал. Глядя на дрожащие руки, он спросил:
– Ты ведь сейчас пошутил, да? Ты ведь пошутил! Это ведь твои деньги, стажер, ты их выиграл, они принадлежат только тебе…
Артем не ожидал такого эффекта. Был уверен, что капитан Тэг удивится, но что будет так он даже не предполагал. Модернизация Нессиры давно уже стала мифом, никто из команды даже не надеялся на то, что она когда-нибудь будет хотя бы в планах. В реальных планах, когда необходимые для неё деньги начнут хотя бы копиться на специальном счете. А не просто в разговорах не имеющих никакого смысла.
– Сколько ты выиграл? – спросил Тэг. Он смог взять себя в руки и быстро прекратив трястись вернулся за стол. – Вижу, что ты не шутишь, стажер, и ценю твоё стремление, но только этого для модернизации недостаточно. Чтобы модернизировать караиндера нужна очень большая сумма. Нам ведь по сути придется целый год жить…