Капитан Тэг насмешливо спросил:
– Пэт, ты то чего дергаешься?
Одноглазый пират огрызнулся:
– Потому что не привык к подобным чудесам!
Пэт и Капитан продолжили препираться, но Артем их не слушал. Он всецело ушел в созерцание впервые открывшегося его взору космоса и звезды Кастр-2.
Большая, наверняка крупнее родного Солнца во много раз, голубая звезда Кастр-2 напоминала собой фантастический артефакт. Казалось протяни руку и ты возьмешь её. Главное сделай это аккуратно, чтобы не навредить планетам и паре астероидных колец, которые на фоне главного артефакта-звезды были чем-то непримечательным и почти недостойным внимания.
Три планеты были совершенно непохожи друг на друга и узнать какая из них Караин было совсем не сложно, потому что только одна из планет была сильно похожа на родную Землю, имела атмосферу и привычные глазу материки и океаны. И была это планета второй по счету и если сильно к ней присмотреться, то можно было разглядеть на её орбите некие рукотворные и при том гигантские сооружения. Вероятно, что это были искусственные спутники и возможно своим размером они могли бы поконкурировать с луной. И главное – их было много, десятки, а может даже сотня.
– Вторая планета – эта Караин? – осторожно спросил Артем, потому что не хотел обидеть Тэиса ошибкой. – Если я ошибся, то заранее извиняюсь!
Раззадоренный капитаном Тэгом Пэт попытался уколоть:
– Какой вежливый ребенок! Папочка Тэг никогда не воспитает из тебя нормального пирата!
Артем промолчал, припираться с Пэтом в его планы не входило. А затем восторженным голосом на заданный ранее вопрос ответил техник Тэис:
– Артем, всё верно! Караин является второй планетой в системе Кастр-2! Первая – это кислотный карлик Рифан. Третья – имеющая тройку параллельных поясов газовый гигант Лидария. Четвертый и пятый – это пара сверхмассивных астероидных поясов, меньший по диаметру и в данный момент наблюдаемый вертикально Ассаир и горизонтальный значительно больший диаметром Ганим. На этом всё, перечислять множество спутников планет я не стану, они невидимы и потому вряд ли интересны зрителю.
Раньше Артем думал, что кольца есть только у Сатурна, но при этом он вообще не знал, что они из себя представляют, потому что не интересовался космосом. Так, имел только поверхностные знания, но не более. Но теперь знаний стало чуть больше и оказывается, что кольца есть даже у звезд. Гигантских звезд, таких как Кастр-2. А ещё он узнал, что у одной планеты может быть три кольца. В разных плоскостях! Это вообще возможно как-то объяснить?
Один из карликов выдал странный звук, будто где-то рядом зашипел радиоприемник. Бывший барон Шаисра ответил ему тем же, а затем спросил:
– Почему звезда называется Кастр-2?
Тэис с удовольствием рассказал:
– Потому что просто Кастр она называлась в те времена, когда данная планетная система не была обжита людьми. Потом, когда нас переселили, систему назвали Кастр-1. Тогда, если верить доступным фрагментам истории, в системе было двенадцать планет, из которых три были пригодными для жизни человека и соответственно заселёнными. А потом была война, о которой мы вообще ничего не знаем, но зато знаем, что после этого осталось всего три планеты и кольца Ассаир и Ганим как напоминания о войне. К сожалению у меня нет более развернутой информации. Всё, что известно, я рассказал. Кастр-2 наша звезда стала называться уже после войны. Возможно, что когда-нибудь мы станем зваться Кастр-3, если переживем ещё одно изменение. Всё в руках Следящих, ведь мы находимся под их протекторатом.
– Следящих лучше попусту не вспоминать! – недовольно выдал Пэт. – Я человек старый, в приметы верю, поэтому прошу лишний раз ЭТИХ не припоминать!
– Согласен с Пэтом, – сказал капитан Тэг. – Тэис, рассказывай что угодно, но этих могущественных ребят не припоминай от греха подальше. И можешь продолжать дальше.
– Это какие-то суеверия? – поинтересовался Шаисра. – Или это вполне оправданные страхи?
– Скорее всего суеверия, – ответил Тэис. – Суеверия, которые не имеют доказательств и потому являются глупыми. Но мы это обсуждать не будем, а просто поступим так, как попросил капитан Тэг. Жду новых вопросов и готов на них ответить.
Артем захотел увидеть планету Караин с более близкого расстояния и она тут же многократно увеличилась. Мысленное управление оказалось предельно простым. Хочешь рассмотреть какой-либо объект вблизи – просто думаешь об этом и получаешь желаемое.
– На орбитах Караина есть объекты, круглые и хаотичной формы, все они явно искусственные. – Артем максимально приблизил изображение, чтобы убедиться в сказанном, а затем спросил: – Да, я увеличил изображение, они точно искусственные, похожи на странные космические корабли, форма будто умалишенный поиграл в конструктор, но некоторые просто круглые. Что это, Тэис?
– Изображение можно увеличивать? – тут же спросил Шаисра. – Как это сделать? Я хочу рассмотреть поверхность звезды и кольца.
– Управление мысленное, нужно только подумать и всё получится. Пробуйте. – Тэис замолчал, ожидая результата.
Прошло несколько секунд и бывший барон по-детски воскликнул:
– Да, я понял как это работает, замечательно!
– Рад, что у тебя всё получилось, – словно общаясь со старым другом сказал Тэис, а затем ответил на заданный Артемом вопрос: – Объекты на орбите планеты – это искусственные спутники Караина. Оборона, климат, логистика.
– Противоастероидная оборона, – тут же внес ясность капитан Тэг и тем самым предотвратил новые вопросы. – Кастр-2 крайне нестабильная система, её нынешнее состояние поддерживается в большей степени искусственно, чтобы вся эта красота не развалилась трудятся миллионы мощных гравитационных генераторов, которые порой выходят из строя из-за всевозможных негативных факторов. Эти факторы, опять таки, создаются ущербностью данной планетной системы. И ещё эти факторы создаются по прежнему серьёзной загрязненностью этой планетной системы продуктами искусственного происхождения, в большинстве оружием и средствами создания оружия.
Тэг замолчал и сразу же заговорил Тэис:
– Капитан предоставил верную информацию, но не полную. Техногенный мусор, являющийся эхом войны, довольно часто нарушает работу гравитационных генераторов. Блуждающие бомбы, мины, ракеты – всё это имеет срок годности и по его истечению порой самоуничтожается. Мощные взрывы дестабилизируют обстановку, генераторы гравитации ломаются или полностью уничтожаются, создается хаос. Сверхгиганские астероидные кольца Ганим и Ассаир основные источники проблем, противоастероидная оборона в основном работает с их постоянными подарками. Миллионами ежесекундных подарков, которые отделяясь от колец устремляются к главной цели – звезде Кастр-2. И подаркам абсолютно наплевать, что в системе есть три планеты, из которых одна обитаемая.
Впервые в разговоре решил поучаствовать одноглазый Пэт:
– Какая причина бомбардировки? Кольца находятся слишком близко к звезде? Вы вроде бы создаете дополнительную гравитацию. Но зачем? Обычно в системах планет всё настроено до безобразия идеально, но у вас не система, а хаос какой-то. В известной вселенной много бесхозных звезд и планет, бери и заселяй, а вы уперлись в эту безнадежную Кастр-2. Или есть весомые причины?
Впервые Тэис ответил ощутимо раздраженно:
– Да, причина в расположении, и мы пытаемся исправить это при помощи генераторов гравитации. А теперь о той ереси, что прозвучала! Звезда Кастр-2, три планеты и два астероидных кольца – это наш дом. Да, он старый, с огромными недостатками, сильно загрязнен, но при этом это всё равно наш дом! И менять его на что-то более комфортное мы не планируем! Мы лучше продолжим вкладывать свои силы и ресурсы и со временем сделаем свой дом даже лучше, чем он был до войны. Но мы никогда его не оставим!
Тэис замолчал и практически сразу же грозно зарычал капитан Тэг:
– Пэт, если ты прямо сейчас не заткнешься, то я сам заткну тебя и сделаю это в болезненной форме и руками инхарца. Тэис, ты закончил? Если нет, то заканчивай быстрее!
– Ещё несколько минут и закончу! – ответил техник и отключил возможность мысленного управления картинкой. Или сказать правильнее – взял управление на себя.
Одно из астероидных колец многократно увеличилось и теперь хотя бы немного стал понятен масштаб данных объектов. Тэис сказал, что от колец ежесекундно отделяются миллионы астероидов и все они стремятся к звезде – да, так и есть, с каждой секундой кольца теряли множество фрагментов, которые медленно, но неизбежно устремлялись к центру планетной системы – звезде Кастр-2. Но эти потери, если посмотреть на астероидные кольца Ганим и Ассаир, сверхгигантские кольца, как выразился техник, были настолько ничтожны, что будут продолжатся тысячелетиями, а вероятно и миллионами лет. Неизвестно, что было разрушено, чтобы получились два таких больших кольца, но можно было не сомневаться – разрушенные объекты были огромными. Несколько планет, а может и не только планет.
Но кольца и отделяющиеся от них астероиды были не единственным зрелищем. Тэис ещё немного увеличил изображение и глазу стали доступны сооружения похожие роботов-пылесосов, которые создавали вокруг себя зоны пустоты – они при помощи некоего невидимого поля отталкивали все летящие на них астероиды. Медленно и аккуратно, так всё виделось со стороны. Движения астероидов были ленивыми. Протяни руку и легко остановишь эти гигантские камни. Но так лишь казалось с виду.
– Генератор гравитации, – сказал Тэис. – Один из пятнадцати миллионов генераторов, которые поддерживают стабильность системы Кастр-2. Их пока мало, но мы не стоим на месте и постоянно отправляем в работу новые генераторы. По нашим расчетам полная стабильность обоих колец будет достигнута, когда численность генераторов превысит пятьдесят три миллиона. А затем мы начнем новый проект, мы приступим к разработке системы, которая позволит нам вытолкнуть астероидные кольца на самостоятельно стабильные орбиты. Мы верим, что когда-нибудь система Кастр-2 не будет нуждаться в генераторах гравитации, мусорщиках, дробителях и противоастероидной обороне. Это долгий путь, на него уйдет ещё несколько тысячелетий, но мы не унываем и обязательно добьемся всех поставленных целей. Караин жил, живет и будет жить!