Стоило Тэису замолчать и одноглазый Пэт тут же публично озвучил своё мнение:
– Зомбированное существо, жертва генетической пропаганды, безвольный генетически модифицированный организм. Лишь жалкое подобие человека, но на самом деле абсолютно искусственный трёхглазый мутант. Мне много раз говорили, что Караин лишь похож на рай, но на самом деле это настоящий ад. Они были правы, только что я лично в этом убедился! Пьявка, которая сосет деньги со всей известной вселенной – вот что такое Караин!
– Пэт, заткни пасть и просто исчезни с моих глаз! – рявкнул капитан Тэг, а после зарычал на техника. – Тэис, презентация Кастр-2 закончена, вырубай картинку и бери курс на Караин!
Артем снова ощутил себе стоящим в рубке управления кораблем и способным двигаться. И увидел как быстро в дверном проеме исчез одноглазый Пэт. А уже затем он заметил как злобно ему в спину смотрел капитан Тэг, который простоял так ещё несколько секунд, а затем он таким же взглядом посмотрел на Шаисру и его саруканов и рявкнул:
– Вам особое напутствие в дорогу требуется или так уйдете?
Рогатых карликов как ветром сдуло. А вот Шаисру нет. С недовольной рожей он сказал что-то непонятное, а затем медленно покинул рубку с гордо поднятой головой. И когда это случилось капитан Тэг вновь изменил направление взгляда, он посмотрел на последнего лишнего человека, на Артема. А затем одними глазами сказал – проваливай!
– Уже сваливаю! – Артем как ошпаренный выскочил в коридор и бодрым шагом направился в свою каюту, возле которой его уже ждал довольный до ушей Баскр.
– Ну как тебе? – сразу же спросил инхарец. – Сумел тебя удивить Тэис своим слепым фанатизмом? Я даже не буду спрашивать, что он вам там рассказывал и показывал. – Баскр закрыл глаза и при помощи пальцев изобразил на лбу третий глаз, а затем заговорил плохо копируя голос техника: – Караин великий, мы восстановим Кастр-2, пройдут тысячелетия, мы своего добьёмся, мы всё сможем! И так далее, и тому подобная фанатичная хрень!
– Вполне правдоподобно, – сказал Артем и вошел в свою каюту. Ему хотелось есть, но он хорошо помнил ту пищу, которая имелась на корабле и не был готов себя ею мучить. Проще было сходить к Шаисре и поесть у него. Бывший барон предусмотрительно запасся не только выпивкой, но и вкусной едой. А ещё был вариант просто дождаться, когда они сядут на Караин и поесть там.
– Ты не в настроении? – спросил Баскр, маясь у входа, но не рискуя войти без приглашения.
Артем сел на свою кровать и кивнул:
– Именно так, я не в настроении. Но обсуждать с тобой Тэиса я не хочу по другой причине. У тебя с техником вечный конфликт, это сложно не заметить. Но у меня, если ты всё ещё не увидел, конфликта нет ни с кем из вас. И появления этого конфликта нет в моих планах. Я хочу находиться в нормальных отношениях с каждым из вас, будь это ты, Тэис или капитан Тэг. Понимаешь?
Баскр почесал голову, что-то обдумал, а затем выдал:
– Ха, я понял! Ты не хочешь обижать Тэиса, так бы сразу и сказал!
– Сходи к Пэту, думаю с ним ты найдешь общий язык. – Артем улыбнулся. – Вы с ним интеллектуально примерно на одном уровне, и мнения ваши так же схожи. Удачи!
– О, спасибо за наводку! – резко развернувшись, инхарец пропал из виду.
Артем лежал и смотрел в потолок. У него были вопросы, много вопросов, но обсуждать их с кем-то кроме Тэиса он не планировал. Даже с капитаном Тэгом нет. О Караине нужно говорить с караинцем. Так правильно.
– Я знал, что ты придешь, – сказал Тэис, даже не посмотрев на вошедшего в рубку управления Артема. Техник себе не изменял, сидел на своём кресле и смотрел в экраны. – Ты своеобразно добрый и честный, а ещё ты пока что сильно любопытный. Увы, но время и жизнь в известной вселенной неизбежно изменят тебя. Все перечисленные качества в конце концов будут заменены безразличием. Запомни мои слова, обязательно запомни.
– Запомню, обязательно запомню. – Артем достал сверток, стукнул его об пол, дождался пока он превратится в кресло, а затем сел на него. – И постараюсь не превратиться в то существо, появление которого ты предсказал, Тэис.
– Тебя вообще можно оскорбить? – техник повернул голову, а затем он закрыл глаз на лбу, а два глаза-рудимента наоборот открыл. Затянутые белой пеленой они выглядели необычно, но страха или отвращения не вызвали. И вновь снова вернув всё обратно, Тэис улыбнулся: – Помню совсем недавно тебя привел в ужас мой обычный вид, а теперь не раздражает даже самый скверный.
Артем тоже улыбнулся:
– Он не скверный, он просто не такой, к какому все привыкли. Ты слишком отличаешься от основной массы, Тэис. Ты, надеюсь это не будет для тебя обидным, искусственно созданный человек, модифицированный под выполнение определенных задач. Твоя внешность просто последствия. Увы, но люди поглупее не понимают этого и пытаются над тобой глумиться. Но это могут делать так же и умные люди, ведь человек может быть одновременно глупым и умным. Ум не равен мудрости. Увы-увы.
– Я привык, что надо мной смеются, но всё равно скажу тебе спасибо, землянин Артем. – Караинец Тэис не прекращал улыбаться и излучать всем своим видом радость. – Я живу почти две сотни лет, но ни разу не слышал в свой адрес таких добрых слов. Ещё раз спасибо! И давай уже перейдем к вопросам, на которые ты хотел бы услышать ответы. Я жду, задавай их.
Артем не планировал ходить вокруг да около. Тэис сказал, что давно привык к насмешкам. Но привык ли он к подобного рода разговорам? Скоро это станет известно.
– Я хочу спросить о добровольном рабстве, в котором ты находишься, Тэис, и находятся тебе подобные. Осознаете ли вы, что являетесь рабами? Или вы считаете совсем иначе?
– Ты удивишься, но ты был предсказуем, я ждал этого ответа. – Техник перестал смотреть на собеседника и вновь приклеил взгляд к экранам. – Рабство, осознанное, добровольное, генетическое, искусственное… Да, оно есть, однозначно какое-то из перечисленных, это глупо отрицать. Поэтому ответ на вопрос твердое «Да!». Мы, караинцы, по крайней мере те, что являемся управляющим караиндером звеном, в полной степени осознаем собственное рабство. И мы его абсолютно поддерживаем, потому что знаем, что из таких как мы складывается дорога ведущая Караин к прежнему величию. И мы знаем, что все другие караинцы считают точно так же. Общее дело, в частности маленькое, но благое, праведное – вот путь каждого, кто появляется на Караине. И мы никогда и никому не позволим подорвать нашу веру. Никогда!
Артем смотрел на сидящего к нему боком Тэиса и смеялся над собственной глупостью. Искусственно выведенный под определённые задачи человек, в разуме которого скорее всего на уровне генетики заложены строгие рамки поведения в различных ситуациях. Пытаться сделать так, чтобы караинец усомнился в величии собственной расы, значит делать глупость, при том какую-то детскую, которую никто другой бы не стал делать, потому что сразу бы понял, что это Глупость! Да, именно с большой буквы, Глупость по имени Артем, сидящая в корабле и разговаривающая с караинцем. С оператором караиндера, который владеет Т-физикой…
Думать, думать сильнее и глубже. Развивать мысль, за которую зацепился. Ответ, он был где-то рядом, Артем почти схватил его, но не удержал и теперь снова потерял. Ну как же так? Как?
– Покажи мне генератор гравитации! – резко попросил Артем, вскочив с кресла.
Он не знал, зачем ему вновь захотелось посмотреть на этот странный караинский объект, который якобы сдерживает сверхмассивные кольца астероидов. Объект, который присутствует в планетной системе звезды Кастр-2 в количестве многих миллионов. Объект, который в размере намного меньше тех камушков, из которых состоят пояса. Ложь, это ложь, и если Артем её разгадает, то он вновь сможет уцепиться за главное. И получить ответ!
На этот раз всё было попроще, изображение космоса возникло на одной из стен, а затем большее из астероидных колец сильно увеличилось и почти весь экран заняло изображение генератора гравитации – робота-пылесоса, который находился в космосе, но ничего не пылесосил, а просто отталкивал от себя камни в незначительном радиусе вокруг. Выглядело ли это чем-то грандиозным? Нет, ни разу!
Артем решил рассказать о сходстве:
– На моей родной планете подобные устройства люди используют в своих домах. Они катаются по полу и всасывают в себя различный мелкий мусор. Мы называем их роботы-пылесосы.
Тэис обернулся и даже немного рассмеялся:
– Вы довольно могучая раса. Я не способен представить дом, в котором по полу ездит генератор гравитации, потому что его диаметр равен сорока семи километрам и двести трём метрам в самом узком месте. А масса равна одной целой и сто шестидесяти семи тысячным килограмма умноженным на десять в четырнадцатой степени. Это не так много, нет, у Караина есть искусственно созданные объекты гораздо большего размера и массы. Да и в других местах известной вселенной крупных объектов тоже навалом. Но если говорить о домах, да ещё и о тех, в которых живут на твоей планете, Артём, то получается, что для них гравиген будет большеват и ты даже не пытайся со мной поспорить, его ведь банально на планету нормально не посадишь. А если посадишь, то не включишь, потому что включенный на планете гравиген такой колоссальной мощности взорвет ядро независимо от направления создаваемой им гравитации.
Артем сидел с открытым ртом и смотрел на гравиген, который занимал весь экран. В космосе сложно понять размер демонстрируемого объекта. Он думал, что этот «робот-пылесос» намного меньше, ну метров пять-десять максимум, но точно не больше. И эти окружающие его булыжники такие же, потому что виделись они именно так. Но, как оказалось, всё было совсем иначе. Сорок семь километров! А булыжники, некоторые были в три, а то и в десять раз больше, каков тогда их размер? А те, что дальше, которые совсем гигантские? Они что, как земная луна и больше?
Вспомнив как выглядело местное солнце под названием Кастр-2 Артем тихо попросил: