Продемонстрировав Следящему крепко сжатый кулак, Артем прорычал:
– Если бы ты был материален, то я бы тебе врезал!
– Как хорошо, что я голограмма. – Экс пожал плечами. – Точку моего появление выбираю не я, а ты. Подсознательно, конечно же, не нужно так удивляться. И хватит демонстрировать кулак, я уже всё понял!
Опустив руку, Артем посмотрел на подающего признаки жизни коменданта и спросил:
– Кто такой чиф-дыгр?
Экс усмехнулся и ответил:
– С Нафакататором ты разобрался без моей помощи. С чиф-дыгр тоже не сложно разобраться. Тартунги может и кажутся глупыми, но думать они тоже умеют. Увидев твоё фото комендант сразу же догадался, что ты офицер обороны. Дальнейшее додумать проще простого.
– Чиф-дыгр – это повстанцы, – догадался Артем. – А Опустошитель – это корабль, который Сфарги пришлют, чтобы найти повстанцев. Огня будет реально много?
– Смотря кто будет смотреть. Для меня это пустяк. Ты наверняка удивишься. А для тартунгов это будет ужасом, потому что Опустошитель будет жечь их сектор, до тех пор пока не убедится в их отсутствии.
– А поселок? – Артем показал на уже полностью очухавшегося коменданта. – Его тоже сожгут?
Экс качнул головой:
– Нет, поселок не тронут. Повстанцы никогда не полезут в поселки, они не будут подставлять своих. Тартунги в этом плане молодцы. Сфарги их даже не пытаются пытать, потому что давно знают, что хоть на живую им жилы вырезай, всё равно не заговорят никогда. Мирные не сдают повстанцев, а повстанцы не сдают мирных. Раса людей, которая не способна на предательство. Можешь представить такое?
– Нет, – ответил Артем, глядя на маленького коменданта, который со страхом в глазах ожидал чего угодно, но только не хорошего. Представитель умирающей расы людей, которую более сильные угнетали сотни лет. Напуганный, но при этом очень сильный и смелый человечек, потому что только смелые и сильные способны существовать в подобных условиях. Слабые и трусливые давно бы сдохли. Факт!
– Сфарги заслужили геноцид, – тихо и на общем языке сказал Артем. – Я понял Маргар, которые пожелали Сфаргам встретиться с Легионом Империи. И желаю этим уродам того же. Да, я пока что не знаком с ними, но уже знаю, что не изменю своего мнения. Сфарги должны быть уничтожены!
– Не стоит делать поспешных выводов и прежде времени озвучивать мысли. – Экс обошел Артема и коменданта и облокотился на стену. Кивнув на замершего тартунга, сказал: – В данный момент ты являешься единственной помощью, которую мы можем отправить этой планете, потому что она не является развитой. Мы попросту не имеем права сюда соваться. И даже отправляя тебя на Тарт я сильно рискую. Понимаешь? Если нет, то слушай дальше. Сфарги, в случае полного их уничтожения, перестанут быть угрозой для Тарта. Нет угрозы – нет проблемы, а значит и нельзя вмешиваться. И единственной помощью, которую мы сможем оказать тартунгам, это отправить им тебя. Готов выступить мессией? Может быть и готов, но в одиночку ты не сделаешь чего-то грандиозного.
Буквально вскипая от злости, Артём резко спросил:
– Вы можете взорвать звезду?
Вопрос напугал коменданта, потому что он видел только разговаривающего с самим собой Сфарга. Злого Сфарга с нетипичным для его расы поведением и наверняка проблемами с головой! Что мог ожидать от такого Бога маленький Тартунг? Да чего угодно, но точно не хорошего!
– Вопрос странный и неуместный, – ответил Экс, потратив на раздумье около пяти секунд. – Но я всё равно на него отвечу. Да, мы способны гасить звезды, если такая необходимость вдруг возникнет. У нас есть, если назвать их максимально примитивно, генераторы чёрных дыр. Включение такого генератора, если он будет максимальной мощности, создаст рядом со звездой черную дыру, которая поглотит сперва звезду, а затем все планеты этой системы. Эти генераторы запрещены к использованию. Даже мы не имеем права создавать их. Но в теории ответ твёрдое «да».
Показав на Следящего пальцем, Артем спросил:
– Вы, такие крутые, способные гасить звезды, не можете просто взять и помочь этой маленькой планете? Какие такие запреты вас сдерживают? Что это за невозможные ограничения и кто их на вас наложил?
– Мы называем эти ограничения фундаментальными. И мы не будем говорить об авторах этих ограничений, Стажер. Мы просто примем их и будем искать способ обойти. Данные ограничения – глубокий и заполненный мутной водой овраг, который нам встретился в долгом походе. Мы в него не полезем, а просто обойдем его. С той стороны, с которой это возможно. И обход ограничений к счастью есть. Чтобы спасти тартунгов, по настоящему их спасти, а не просто освободить от угнетения, нам нужно принудить сфаргов сдаться. Только в таком случае угнетенные могут получить планету тех, кто их угнетал, как компенсацию. Понимаешь?
Артем кивнул. Ловушка, самая настоящая ловушка, вот где он оказался. И поэтому спросил:
– Скажи мне честно, Экс, всё правда обстоит так, как ты говоришь, или ты просто используешь меня?
– Всё так, как я говорю, Артём. И да, я тебя использую. А ещё вместе со мной тебя используют пока что ещё миллион жителей планеты Тарта. И он в том числе. – Экс указал на коменданта. – Миллион и я – это ведь прилично много, да? И не спорь касательно слова, «использовать» в этой ситуации самое подходящее. Не «просить», потому что угнетенные не могут просить. А использовать могут. Сами того не ведая и силами тех, кого называют Следящими. Ну что, так нормально сказано, Стажёр, в таком случае ты готов пожертвовать собой?
Артем понимал, что это обычная психология. Экс нашел его слабое место и надавил на него. И что с того? Главное, что это сработало. Жаль, что без песни, но вперёд!
Планшет, который в момент испуга был выброшен на кучу тряпок, которая скорее всего являлась кроватью коменданта, словно дождавшись окончания разговора начал мощно вибрировать и издавать неприятный свистящий звук.
Стоило Артему взять устройство в руки и оно само приняло входящий звонок. На экране появилось озадаченное лицо бледного парня лет двадцати. Всматриваясь в собеседника, он спросил:
– Товарищ капитан, у вас всё хорошо?
«Господин капитан» – так перевести обращение на русский язык было бы по смыслу максимально точно. Но Артему было более привычным обращение «товарищ». И поэтому он именно так интерпретировал одно из слов языка сфаргов. Господин резало по ушам, а товарищ было намного мягче. Особенно в сложившейся ситуации. Быть господином для таких тварей, как сфарги, он не собирался. Он мог бы стать для них палачом, но с этим тоже промах. Ни господин, ни палач. Спаситель!
– Практически полная потеря памяти, – легко соврал Артем. – Меня сбили повстанцы, но этого я тоже не помню. В данный момент нахожусь в поселке тартунгов и жду эвакуации.
– Товарищ капитан, глайдер эвакуации уже отправлен. И Опустошитель. Покиньте поселение аборигенов и будьте неподалёку. Примерно через семь минут мы заберём вас. Оставаться в самом поселении не советую, это вредно для вашего здоровья!
Экран планшета потух. Услуги выполнившего свою функцию устройства больше не требовались и поэтому Артем вернул его коменданту. И потянувшись к выходу сказал:
– Как ни крути, но вне поселка воздух намного лучше…
Экс вышел следом. Комендант, прижимая планшет к груди двумя руками, выскочил из хибары последним. И ни сказав ни единого слова засеменил следом за странно ведущим себя сфаргом. Он уже знал, что ему не выжить. Этот сфарг добрый, потому что лишился памяти. Другие сфарги, которые скоро придут за этим сфаргом, будут вести себя иначе. Злые Боги будут убивать…
– Ты слишком молчалив, – сказал Экс, когда они наконец-то вышли из поселка. – И слишком задумчив.
– Тебе это кажется, – ответил Артем и сел на красную землю планеты Тарта. – На самом деле я вообще ни о чём не думаю. Ты не поверишь, но мне хочется спать. Как думаешь, у меня будет такая возможность в ближайшем будущем?
– Не будем загадывать. – Экс посмотрел в небо. – Скоро прилетит глайдер и следом за ним Опустошитель. Первый заберет тебя. Второй будет выжигать. Ты должен быть хладнокровным. Будет происходить всякое, но ты должен смотреть на это так, будто это всё для тебя привычно. Понимаешь?
Арем понимал. Медленно кивнув, он тихо сказал:
– Я справлюсь…
Экс хотел сказать что-то ещё, он даже открыл рот, но видимо в последний момент передумал. И сев на землю рядом с Артемом, тоже стал ждать прибытия глайдера эвакуации.
Первым пришел Опустошитель. Он был большим, не меньше трёх сотен метров в длину, и походил на летающую подводную лотку, корпус которой хаотично облепили реактивными двигателями, которые были способны изменять направление ускорения и в данный момент все до единого находились в вертикальном положении. Тяжелый и неповоротливый, наверняка медлительный, и стопроцентно очень защищенный, Опустошитель завис над поселком тартунгов на невозможно низкой высоте и устроил самый настоящий ураган, от которого большая часть ветхих строений тут же разрушилась. Казалось стоит вытянуть руку и ты легко коснешься серого металла, из которого был сделан корпус летающего гиганта. Но так всего лишь казалось, потому что на самом деле он завис на высоте не меньше ста метров.
Минута, не больше, столько продлилось дурацкое шоу, а затем гигант значительно увеличил тягу и окончательно превратив поселок в руины стал быстро набирать высоту. И примерно ещё через минуту, находясь примерно в километре, Опустошитель в один миг выбросил во все стороны сотни шаров неизвестного назначения. А затем, ещё через секунды три, выбросил такое же количество шаров ещё раз. А потому ещё раз, и ещё…
– Начали разброс зажигалок, – прокомментировал происходящее Экс. – Это на долго…
Комендант-тартунг, который был всё ещё рядом, лежал на земле лицом вниз и зажимая голову двумя руками трясся как бур перфоратора попавший вместо бетона на толстый металл. То, что творилось сейчас в небе, ничуть не напугало пришельца-землянина, но при этом ввергло в ужас аборигена планеты Тарта.