Артем сел на предложенное место и продолжил наблюдать за сфаргами-безопасниками. Парочка крепышей в форме без погонов была похожа на каменные статуи, какие-то либо эмоции им были чужды. А вот полковник Тарс эмоций вообще не скрывал и глядя на него было не трудно понять, что он сильно взволнован и постоянно о чём-то думает.
– Люди адмирала Сарфара затевают бунт? – попытался угадать Артем.
Дверь бесшумно закрылась и почти сразу же после этого моторы глайдера загудели и тот начал осторожно взлетать.
Дождавшись, когда откроются ворота тамбура, летательный аппарат выпорхнул в открытый космос и устремился к третьему, самому ближайшему, ангару. О комфортном полете можно было не мечтать. Ускорение было столь мощным, что Артем почти лишился сознания.
Полковник, на котором ускорение вообще никак не отразилось, спокойно сказал:
– Ты абсолютно не приспособлен для полетов в космосе, прежде ты жил только на одной планете и можешь нормально двигаться только в условиях стандартной гравитации. Впервые покинуть родную планету тебе довелось всего несколько дней назад. Максимум пару недель. И ещё информация, ты полный ноль вообще во всём и это опять таки подтверждает то, что ты только недавно покинул свою планету. И да, то, как ты пытаешься казаться опытным, ещё больше выдаёт в тебе дилетанта. У вас, я про могущественных Следящих, острый дефицит специалистов или мы что-то не понимаем?
– Все, что вы сказали, верно, полковник. – Артем смотрел в окно и видел, что они приближаются к одному из ангаров, в которых хранились корабли Сфаргов. И ещё он видел, что в данный момент все хранившиеся там корабли живым ручьём текли так сказать на «улицу», которой являлся открытый космос.
– Бунт был бы прекрасным событием, – сказал полковник, тоже наблюдая за кораблями. – Взбунтовавшаяся база Дастара-13, такое было бы впервые и это событие точно бы вошло в историю. Но нет, это событие не случилось. Произошло другое, более масштабное, и гораздо сложнее решаемое, а возможно и вообще неразрешимое. Обещанный Следящими Легион Империи всё-таки пришел. И в данный момент он активно готовится к вторжению по двум направлениям, на Тарта и на Сфарг. Грядет война, она вот-вот начнется. Скажи мне, Следящий, ты способен её остановить?
Артем покачал головой и тихо сказал «нет».
– Вижу, что ты не обманываешь. – Полковник Тарс посмотрел на потолок глайдера. – Это хуже, лучше бы ты обманывал, ведь в таком случае ты бы мог остановить эту войну. А раз ты не можешь, то это значит, что в данный момент ты абсолютно бесполезен…
Глайдер ловко ушел от столкновения с кораблями-гигантами и влетел в практически опустевший ангар. Сотен кораблей тут уже не было, их осталось десятки, и среди них было совсем нетрудно найти корвет СБС. Немного похожий на земной истребитель, но при этом минимум в сто раз больше размером, корвет был единственным кораблём, который имел черно-белую расцветку. Хищник космоса, он наверняка был очень быстрым и имел неплохое вооружение.
Передача пассажиров происходила в режиме «нон-стоп». Глайдер подлетел к открытой сбоку корвета рампе и почти на ходу открыл боковую дверь. Схватив Артема, крепыши-безопасники втащили его в маленький тамбур практически на своих руках. Последним с рампы спрыгнул полковник Тарс и она тут же закрылась. А затем ноги землянина ощутили мелкую и частую вибрацию.
– Взлет, отход на безопасное расстояние, уход в ВАРП, – вслух скомандовал кому-то полковник, а затем посмотрел на Артема и сказал: – У меня появилось много дел и поэтому тебе придется побыть одному. – Повернувшись к крепышам, он приказал: – Поселите Следящего в третью и не спускайте с него глаз. Отвечаете за него головами!
Третьей оказалась комната под номером «3». Абсолютно земная, со всеми необходимыми удобствами, среди которых был даже холодильник с разнообразной едой. И именно едой Артем занялся в первую очередь, потому что давно проголодался и всё никак не мог нормально покушать…
Но насладиться трапезой не вышло. Вытащив на стол практически всё, что имелось в холодильнике, Артем вооружился вилкой и ножиком, но попробовать блюдо очень похожее на холодец не успел, потому что тарелка, в которой он лежал, решила вдруг уехать. А вместе с ней уехало и всё остальное, что было на столе.
Корабль имел собственную и стопроцентно искусственную гравитацию, которую Артем мог бы назвать земной, потому что не видел разницы. Но в данный момент с привычной гравитацией что-то произошло, она то ли просто выключилась, а возможно даже сломалась. И в дело вступили какие-то совершенно иные силы, но точно не невесомость. Хотя побывать именно в невесомости землянин уж точно бы не отказался! Столько раз бывал в космосе, даже сейчас фактически в нём находится, а невесомости так и не испытал.
Значительно снизившаяся и сменившая направление гравитация вновь стала прежней и держаться за стол, который был надежно прикреплен к полу, больше не было нужды. Вновь оказавшись у холодильника, Артем набрал в карманы сайринского костюма разнообразных фруктов, которые там имелись, и повернулся к входной двери. И она как по заказу открылась, что было ожидаемо.
– Мы подбиты, полковник приказал доставить тебя к нему, – сказал один из крепышей и головой указал следовать за ним. Второй крепыш был за спиной первого и держал в руках устройство, которое сильно походило на земной дробовик. Возможно это был именно он, вот только ствол у сфаргского дробовика был уж слишком огромным, в него можно было просунуть если не мужскую руку, то женскую точно.
– На уток охотиться собираетесь? – спросил Артём, кивнув на оружие, и откусил кусок от самого обычного яблока, которое даже по вкусу было как яблоко. Только это было Сфаргское яблоко, а не Земное, но разве это было важно?
Второй крепыш оказалось тоже умел говорить и даже обладал чувством юмора:
– Да, мы собираемся охотиться на уток. На имперских уток! И мой Распределитель мне в этом поможет!
Безоружный крепыш ткнул пальцем в плечо Артема и без удивления сообщил:
– Твой костюм мерцает.
Костюм правда мерцал. Начиная с ног он плавно менял расцветку. Будучи полной копией той формы, которую носили летчики базы Дастара-13, теперь он становился полной копией формы безопасников, которые в данный момент были конвоирами Артема.
– Весьма удобная одежда, – сказал сфарг с дробовиком. – У нас есть подобные технологии, но они как-то не прижились. Сложно создать ткань, которая умеет одновременно хорошо защищать и мимикрировать. Нашу одежда не меняется, но зато её невозможно порезать ножом или пробить легкими типами оружия.
Последнее предложение сфарг сказал с пусть незначительной, но гордостью. И Артем поспешил его огорчить:
– На мне Сайринский костюм, помимо умения изменять форму и расцветку, он так же довольно хорошо защищает владельца от различных видов урона. Но все его возможности мне пока что не известны, может он ещё что-нибудь умеет.
Показав большой палец, невооруженный безопасник вдруг представился:
– Зови меня Котс.
Вооруженный, уже обозначив себя более многословным и веселым человеком, решил последовать примеру товарища и тоже представился:
– Моё имя Дот, так и называй меня. Грядет нехилая заварушка, полковник Тарс приказал нам беречь твою жизнь и ты должен нам в этом помогать. Мы договорились, Следящий? Ты будешь нам помогать?
Артем кивнул:
– Да, буду, выжить так же входит в мои планы. А в ваши планы это стояние в коридоре входит или мы уже куда-нибудь двинем?
Котс качнул головой и сказал:
– Нельзя.
Дот усмехнулся и объяснил:
– Империя атаковал вообще весь Сфарг, включая дислоцировавшийся на орбите планеты Тарта Тартский флот Сфарга. СБС ведением обычных боевых действий не занимается, мы должны были перевести тебя на Сфарг, но наши пилоты не успели увести корвет в безопасную для включения ВАРП-двигателей зону, нам помешал имперский штурмовой корабль. Был короткий бой, наше оружие штурмовику не навредило, а вот его оружие нам да и потому треть корвета уничтожена, а сам имперец пристыковался к нам и никак нас не отпускает. Мы заблокировались, но имперцев это не остановило, они прожигают наши двери. Полковник Тарс докладывает, что имперские штурмовики начнут захват нашего корабля в следующие три минуты.
– Три минуты – вагон времени! – Артем кивнул на коридор. – Идём, за это время мы можем оставшуюся часть корабля раз пять вдоль и поперёк оббежать. А если не успеем, то есть вероятность, что имперцы меня не тронут.
Стоило это сказать и новый Экс тут же прислал Артему короткое пояснение ситуации:
«Для имперских солдат ты сфарг, которого они конечно же попытаются уничтожить. У Седьмого Легиона крайне простейший приказа – уничтожить вообще всех сфаргов. Бежать на Тарта так же не имеет смысла, у имперцев есть много пушечного мяса, которое они никогда не жалели».
– Я сообщил полковнику, что имперцы тебя не тронут, – сказал Котс. – Он дал согласие на перемещение. Идём!
Дот, вооруженный дробовиком с огромным стволом, шёл первым. Артем шагал вторым, а завершающим был логично Котс. Идти приходилось быстро, они практически бежали.
Говорить безопасникам о том, что имперцы уничтожат Артема при первой же подвернувшейся им возможности, не было смысла. И такое решение было правильным, потому что уже через две минуты троица была в рубке управления корветом. Добрались вообще без происшествий и соединились с большей частью команды корабля – троицей пилотов и полковником Тарсом. Один из пилотов был в звании капитана, а двое были лейтенантами. Они сидели в креслах, были очень заняты и поэтому вообще никак не отреагировали на появление троицы.
Не слушая, что говорит полковник, Артем подошел к гигантскому полукруглому экрану и стал завороженно наблюдать за тем, что там показывалось. А показывалась там самая настоящая война.
Тысячи имперских кораблей из состава Седьмого Легиона бились с тысячами кораблей Тартского флота Сфаргов. Местом для битвы была выбрана орбита планеты Тарта, которая в данный момент в буквальном смысле пылала. Разобрать кто побеждает, а кто проигрывает было пока что невозможно, банально не хватало знаний и опыта.