– Получается, что решение стать боевиком он принял именно в Москве?
– Получается, что так. К этому пункту у нас тоже имеются кое-какие вопросы, ведь кто-то в Москве прикрывает боевиков, кто-то координирует их действия, помогает им с жильем. В городе произошло несколько взрывов, в том числе и в метро, не исключено, что к ним причастен и Мещерский.
– Понимаю. Какая моя задача на данном этапе?
– Вы должны переговорить с его сослуживцами и попробовать выяснить, где именно может скрываться Мещерский. Может, они что-то подскажут. Ведь человек не может исчезнуть просто так. У него имеются определенные привычки, привязанности. И чаще всего он им не изменяет. Поменять привычки – значит поменять характер, а в его возрасте сделать это крайне затруднительно. Может быть, даже и невозможно!
– И с кого вы мне рекомендуете начать?
На секунду капитан первого ранга задумался:
– Пожалуй, лучше всего начать с Федора Пономарева, он был командиром разведвзвода и заместителем Мещерского. В Чечню пришли вместе, были большими приятелями, а когда Мещерский демобилизовался, Пономарев заступил на его место.
Глава 14Чай с шиповником
Ночь не прошла – она пролетела. Все это время Земфира жила с ощущением праздника. Уже завтра должно произойти нечто особенное и невероятно приятное, что в корне должно было изменить всю ее жизнь. О том, что она собирается уехать, девушка никому не сказала. Ее исчезновение должно стать для всех неожиданностью. Сначала поговорят об ее неожиданном уходе, а потом позабудут.
К месту назначенной встречи Земфира вышла заблаговременно, в руке небольшая неброская сумка. Именно с такими обычно уезжают за город. Так что в толпе прохожих она будет выглядеть вполне обыкновенно. Заняла свободную скамеечку и стала ждать появления Тимофея.
Когда до назначенного времени оставалось несколько минут, она стала нервничать: по ее мнению, Тимофей должен был подойти заблаговременно, расположиться на прежнем месте и взглядом, полным надежды, смотреть туда, откуда она должна подойти. Стрелка перевалила назначенное время и принялась отсчитывать опоздание.
Земфира в отчаянии посмотрела на часы: прошло полчаса, теперь она понимала, что Тимофей не придет. О худшем не хотелось думать: девушка утешала себя мыслью, что с Тимофеем все в порядке, наверняка застрял где-то в автомобильной пробке и заставляет ее нервничать.
Надо успокоиться, в такой ситуации лучше всего помогает сигарета, открыв сумку, девушка вытащила распечатанную пачку и вытянула сигарету.
– А я и не знал, что ты куришь, – услышала она рядом разочарованный голос.
Повернувшись, Земфира увидела Мухаджира. Чиркнув зажигалкой, он поднес огонек к ее сигарете.
– Теперь вот знаешь, – затянулась Земфира едким дымком.
– И давно ты куришь?
– Тебя что-то смущает? – откинулась она на спинку скамейки. – Или ты решил выступить в роли родителя и сделать мне внушение? Я так понимаю? – Выпустив упругую серую струйку, добавила: – Ну, так давай, я готова тебя выслушать.
Мухаджир усмехнулся:
– Коран не запрещает курить… Я давно не помню тебя такой рассерженной. Что это вдруг на тебя нашло? Похоже, что ты чем-то сильно расстроена. – Мухаджир сел рядом, смотреть на красивую девушку было приятно. – Поделись.
– Ты хочешь выступить в роли утешителя? – процедила сквозь зубы Земфира.
– Совсем нет, просто спрашиваю. Если тебе одиноко, пойдем ко мне, там ты получишь все, чтобы облегчить свою душу.
– Это не тот случай. Я тебе не съемный вариант. Для удовольствия советую тебе позвонить в какой-нибудь новомодный «Досуг», говорят, там классные девочки.
– А ты злая. А ведь у меня почему-то порой возникало чувство, что между нами вспыхнула искра. И если ее подпитывать сухим хворостом, то мог бы получиться целый пожар.
– Тебе это просто показалось, – сухо сказала Земфира. – У нас с тобой нет ничего общего.
Девушка смотрела прямо перед собой, понимая, что Тимофей уже не придет, а значит, новой жизни, о которой она мечтала, не предвидится. С ним что-то случилось, обмануть ее он не мог.
– Ты чем-то очень расстроена. Глаза какие-то грустные. Такие глаза у людей бывают, когда разбиваются их надежды. Или – несчастная любовь. Ты не испытываешь чего-нибудь подобного?
– Тебе ли говорить. Разве ты что-нибудь понимаешь в любви? – Губы Земфиры скривились.
– Прежде ты со мной так не разговаривала. Не могу понять: или ты очень повзрослела, или отбилась от рук. Первое не так уж и плохо, а вот за второе можно наказать. Как бы там ни было, но мне это очень не нравится. Причем весьма серьезно. А может быть, ты говоришь о той любви, когда ты заходила к тем мальчикам, на которых я тебе указывал? Хочу тебе напомнить, что ни один из них не вынес разлуки с тобой и пустил себе пулю в лоб. Вот так-то!
Земфира невольно вздрогнула.
Сигарета была докурена, в плотно сжатых губах осталась горечь. В какой-то момент Земфира поймала себя на том, что ей стало совершенно безразлично, что думают о ней окружающие. Она как будто бы отделилась от внешнего мира непроницаемой стеной. Была бы подходящая компания, так она залила бы тоску крепким вином, здесь же, на скамейке. В какой-то момент жизнь потеряла свою изначальную ценность, только сейчас она поняла, насколько высоко она воздвигнула воздушные замки, и вот теперь, в наказание, находилась под их обломками.
– В общем, так, хочу сказать тебе откровенно. Мне не нравится твое настроение. Даю тебе пару часов, чтобы привести себя в порядок. У меня для тебя есть дело.
Земфиру тронуло подозрение: а что, если Мухаджир оказался на бульваре не случайно? Что, если он причастен к исчезновению Тимофея? От пришедшей мысли стало не по себе. Не дожидаясь ответа, мужчина поднялся и быстро пошел вдоль бульвара.
– Мухаджир! – крикнула вслед Земфира.
Обернувшийся Мухаджир стоял против света. Странное дело, но он даже не зажмурился, смотрел цепко, широко раскрыв глаза.
По коже пробежал неприятный озноб.
– Ты что-то хотела мне сказать, радость моя?
– Я просто подумала… Нет, ничего.
– Вот и славно. Я жду тебя через два часа.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Не забывай, я знаю все, что происходит с моими людьми… Все! Даже об их личных привязанностях.
Улыбнувшись, Мухаджир пошел дальше. Земфире показалось, что в этот раз его походка была несколько тяжеловатой.
Дом, в который привезли Тимофея, находился далеко за Кольцевой дорогой. Определить направление дороги он так и не сумел. Затемненные стекла салона скрывали ориентиры, и он мог видеть только каменные однотипные коробки, да вот еще стремительно проносившиеся автомобили. Дорога показалась ему весьма утомительной, через часа полтора «буханка», тяжеловато переваливаясь, съехала с главной дороги и покатила по проселочной колее.
– Скоро подъедем, – бесцветным голосом сообщил Игорь Невольский, сидевший за рулем, – осталось каких-то минут десять.
– Хорошо бы, – устало отозвался Воропаев. – А то надоело трястись. А куда мы едем?
– Не положено знать.
Не прошло и десяти минут, как машина остановилась у крепко сколоченных ворот. Тимофей распахнул дверцу автомобиля: в салон дохнуло прохладой, послышался отдаленный лай собак, и он готов был поклясться, что услышал даже звук колодезной цепи.
Он невесело осмотрелся вокруг. Типичное захолустье. Более емкого слова подобрать трудно. И в какой такой стороне они сумели отыскать подобную экзотику, когда в радиусе ста километров от Москвы уже, наверное, не сыскать ни одного деревянного строения. Очевидно, очень здорово старались.
Впрочем, цивилизация шагнула и в этот отдаленный уголок: через перелесок, стоявший редким частоколом, возвышался жилой массив новостроек. Пройдет каких-то несколько месяцев, и этот лесок будет безжалостно перемолот урбанизацией. Где-то вблизи дороги, не пугаясь грохота проезжающих грузовиков, закуковала кукушка.
– Вы что, сюда меня на пикник, что ли, привезли? – усмехнулся Тимофей. – Если бы я знал, так шашлыки замариновал бы. В этом деле я большой специалист.
– Как-нибудь в следующий раз порадуешь нас, – отозвался второй телохранитель по фамилии Ермолаев, которого Невольский почему-то называл Зяма. – Тебе здесь долго сидеть, так что еще успеешь.
– Ладно, пойдемте в дом, – сказал Шевцов и, взойдя по скрипучему крыльцу, вошел в дом.
Тимофей покрутил головой: увидел колодец, стоявший в центре деревушки; водокачку, сложенную из белого кирпича, и зернохранилище у самого леса. В прежние времена здесь было весьма крепкое хозяйство, но сейчас от былого могущества осталась только никчемная металлическая труба на окраине селения, прорывающая небо: понять ее предназначение Тимофей так и не сумел. Скорее всего, она была воздвигнута в качестве погребальной стеллы угасшему хозяйству.
Дом был с приусадебным участком, вокруг которого располагались какие-то покосившиеся постройки. Земля основательно заросла бурьяном и чертополохом; среди бурьяна проглядывало несколько высохших яблонь. Похоже, что хозяина куда больше интересовал свежий воздух, чем приусадебное хозяйство.
Немного помешкав, Тимофей направился следом за Шевцовым. Его встретил небольшой узкий коридор, в котором с трудом разминулись бы двое мужчин, шагнул дальше на длинную террасу со множеством окон и увидел вполне буколическую картину: за небольшим столом, стоявшим у окна, расположился крепкий мужчина лет тридцати пяти и безмятежно попивал чай из глубокого цветастого блюдечка.
– Проходите, – добродушно произнес он, – я вас заждался. – Кивнув на большой чайник, стоявший в центре стола, добавил: – Как дела, Тимофей?
Слегка смутившись, Воропаев приостановился у порога. Человека, сидящего за столом, он видел впервые, но тот говорил так, словно они были знакомы не один год.
– Ну, право, ты как не свой! – Мужчина источал неподдельное радушие. – Да проходи же ты, наконец, присаживайся за стол. Вадим, – повернулся он к Шевцову, – объясни молодому человеку, что я его не съем.