ев не было предела; они решили, что Небеса благоволят к ним, ведь самое мощное войско, которое когда-либо собиралось для их разгрома, вернулось домой, потеряв треть своего состава и значительную часть кораблей и транспортов. Пленных было так много, что, желая показать свое презрение к ним, пираты продавали их на алжирском базаре по луковице за человека.
Почти целое столетие после этого алжирцы спокойно занимались морским разбоем, но в 1655 году британский адмирал Блейк задал им сильную трепку.
После него укротить этих врагов Европы решили французы. Экспедицией командовал адмирал Дюгезн; он подверг Алжир такой мощной бомбардировке, что сам дей пришел в ужас от разрушений, которые причинили новые морские пушки, но тут поднялся сильный ветер с суши, и французский флот вынужден был поскорее вернуться в Тулон.
Избавившись от страха скорой гибели, алжирцы решили отомстить и совершили несколько набегов на побережье Прованса, подвергнув его полному разгрому. Они убивали людей, жгли и уничтожали все, что попадалось им на пути. К дею вернулась не только его храбрость, но и чувство юмора. Узнав о том, во сколько обошлась французскому королю экспедиция против Алжира, он послал ему сообщение: «Если Людовик заплатит мне хотя бы половину этой суммы, то я сам, желая его порадовать, сожгу свой город». Неудивительно, что французы на следующий год отправили против пиратов новую экспедицию под командованием того же адмирала. Дюгезн опять подошел к Алжиру и встретился здесь с маркизом д’Афранвилем, который командовал пятью мощными кораблями. Был устроен военный совет, на котором было решено немедленно атаковать. Корабли заняли свои позиции и в течение дня обрушили на город сотню снарядов, а ночью – еще столько же. В нескольких местах вспыхнули пожары; дворец дея и другие общественные здания были превращены в развалины; перестали существовать несколько батарей, а в порту затонуло несколько судов. Такие разрушения заставили дея и янычар просить мира. Дюгезну были посланы парламентарии; он согласился прекратить обстрел года, но отказался обсуждать условия мира, пока ему не отдадут всех пленников, которые сражались под французским флагом. Алжирцы согласились их выдать, и вскоре сто сорок два пленника прибыли на борт французских судов. А тем временем арабские солдаты восстали, убили дея и выбрали нового, который велел снова поднять над городскими стенами пиратский флаг. Сражение возобновилось с новой силой, и французский адмирал обрушил на город целый ливень снарядов, и менее чем через три дня большая часть Алжира сгорела дотла. Огонь полыхал с такой силой, что его было видно с расстояния двух или трех миль. Придя в ярость, новый дей велел собрать всех французских пленных и перерезать. Французского консула, отца Вашера, привязали к пушке и выстрелили в сторону французского флота. Это зверское убийство так возмутило Дюгезна, что он, подведя флот как можно ближе к городу, обрушил на него новый град снарядов, пока все корабли, укрепления и дома в нем не были уничтожены – в целом почти весь нижний город и примерно две трети верхнего. Увидев, что корабельным пушкам здесь делать больше нечего, а высадить на сушу десант у него не хватало сил, он не спеша ушел в море, оставив алжирцев сожалеть о своем упрямстве. Через несколько лет они снова занялись разбоями, а когда британский консул пожаловался на это дею после того, как его корсары захватили английское судно, тот ответил им безо всяких уверток: «Да, это правда, но что же вы хотите? Все алжирцы – негодяи, а я – их командир».
Такие люди понимают только силу; и в 1700 году капитан Бич напал на семь алжирских фрегатов, заставил их выброситься на берег и сжег. Против алжирских пиратов время от времени устраивались экспедиции, но практически без особых результатов. Большинство морских наций по-прежнему платило им дань. Но вскоре появилась новая держава, которая нанесла пиратам первое сокрушительное поражение; этой державой были Соединенные Штаты Америки.
В 1792 году алжирские корсары во время одного-единственного плавания уничтожили десять американских судов и отправили их команды в Баньо, так что там оказалось сто пятнадцать пленных христиан.
Алжирцы стреляют по французскому флоту из пушки, к которой привязан французский консул
Тут же были начаты переговоры; требования дея конечно же выросли в соответствии с числом пленников, и американцам пришлось не только выплатить огромный выкуп помимо подарков, морских припасов и ежегодной дани, но и построить фрегат с тридцатью шестью пушками на борту. На все это ушло около миллиона долларов, в ответ на который они получили свободу для захваченных моряков, защиту своих торговых судов и право свободной торговли с Алжиром. Договор был подписан 5 сентября 1795 года, и с этого времени до 1812 года дей сохранял вполне терпимые отношения с конгрессом. Он был так доволен ими, что в 1800 году сообщил консулу США о своем намерении послать турецкого посла с обычными подарками в Вашингтон на небольшом американском фрегате, который в ту пору находился в гавани Алжира. Напрасно консул и капитан доказывали ему, что не имеют права посылать судно с таким заданием; дей заставил их замолчать, заявив, что он оказывает им особую честь, которой тщетно добивались капитаны английских судов, стоявших в этом порту, поскольку он был сердит на англичан. Вашингтону пришлось согласиться; на главной мачте фрегата подняли корсарский флаг с головой Али в тюрбане под салют из семи пушек; под этим флагом корабль вышел в Средиземное море, бросил якорь у семи башен, где после выгрузки товаров ему было разрешено поднять свой флаг. Это был первый корабль, вошедший во Фракийский Босфор под американским флагом.
В 1812 году, когда финансы дея истощились, а ему отовсюду сообщали о том, что американская торговля процветает, он решил начать с ними новую войну. Однако он выбрал для этого крайне неудачное время, поскольку Штаты, объявив до этого войну Великобритании, отозвали большинство своих торговых судов домой, поэтому в руки пиратского крейсера попал лишь небольшой бриг с командой из одиннадцати человек. Наконец, пришло время положить конец этому разбою, и в 1815 году, заключив в Англией мир, президент Мэдисон отправил в Средиземное море американскую эскадру под командованием коммодоров Бейнбриджа и Декатура, с посланником Шейлером на борту, потребовать полного возмещения всего ущерба, нанесенного американским подданным, немедленного освобождения всех пленных, восстановления их собственности и гарантий того, что в будущем они никогда не подвергнутся насилию. Кроме того, посланнику было поручено обсудить предварительный договор на условиях полного равенства сторон. Ни о какой дани не могло быть и речи. Эскадра пришла в Алжир в начале июня и, захватив алжирский фрегат и военный бриг, неожиданно появилась в Алжирской гавани, когда все их крейсеры были в море, и предоставила на рассмотрение Дивана условия мирного договора, а также письмо американского президента дею. Испугавшись неожиданного появления эскадры, алжирцы 30 июня, практически безо всякого обсуждения, согласились принять американские условия мира.
Великобританию, владычицу морей, уже давно упрекали в том, что она покорно терпела зверства, которым алжирские варвары подвергали корабли и население небольших государств, расположенных на берегу Средиземного моря. Наконец, предоставился удобный случай расквитаться с пиратами.
В Боне, расположенной в нескольких милях восточнее Алжира, находилось предприятие, занимавшееся прибрежным рыболовством под защитой британского флага. В разгар сезона сюда часто приходили рыболовные суда с Корсики, Неаполя и других итальянских портов. 23 мая, в праздник Вознесения, когда команды судов готовились выслушать мессу, в крепости выстрелила пушка, и появилось около двух (другие документы утверждают – четыре) тысяч пехотинцев и кавалеристов. Это были турки, левантийцы и мавры. Часть этих солдат двинулась в глубь страны, а другая – к реке, где на разном расстоянии от моря находились рыбачьи лодки. Они открыли огонь по несчастным рыбакам, часть которых сидела в лодках, а другая была на суше; почти все из них погибли. Потом они разорвали на куски английские флаги, топтали и таскали их по земле. Люди, оказавшиеся в сельской местности, спаслись бегством, а потом рассказали, что видели, как солдаты разграбили дом британского вице-консула, склады с провизией и забрали себе весь улов. Нескольким лодка удалось спастись, они и привезли в Геную весть о нападении пиратов. Эти сведения агент Ллойда изложил в депеше, датированной 6 июня.
Не успели вести об этой зверской резне достичь Англии, как все общество воспламенилось желанием подвергнуть суровому наказанию вождя варваров, поступки которого не сдерживались ни чувством человечности, ни условиями договоров. Поэтому в Портсмуте с большой поспешностью организовали экспедицию, которая, дождавшись попутного ветра, вышла 28 июля в море. Командование этой экспедицией было поручено лорду Эксмауту. В состав флота входило его собственное судно «Королева Шарлотта» со ста двадцатью пушками на борту, «Непобедимый» контр-адмирала Дэвида Милна, имевший девяносто пушек, три корабля: «Минден», «Превосходный» и «Альбион», вооруженные семьюдесятью четырьмя пушками каждый, пятидесятипушечный «Леандр», четыре фрегата и брига, а также брандеры, транспортные суда, перевозившие боеприпасы, и несколько более мелких судов, снабженных, помимо обычных средств вооружения, ракетами Конгрива, шрапнельными снарядами, огромная разрушительная мощь которых была недавно доказана на континенте. 9 августа флот бросил якоря в Гибралтаре, где к нему присоединился голландский адмирал ван Каппиллен, который командовал пятью фрегатами и корветом. Этот адмирал уже бывал в Алжире, пытаясь освободить пленных. Однако ему было отказано в их выдаче; тогда он, зная, что его сил недостаточно для военных действий, решил присоединиться к английской эскадре, которая была гораздо сильнее его. Тем временем в Алжир был послан «Прометей» под командованием капитана Дэшвуда, которому было поручено вывезти оттуда британского консула со всей его семьей. Однако ему удалось спасти только жену и дочь консула; они добрались до корабля, переодевшись в форму корабельных гардемаринов, ибо дей, узнав об английской экспедиции из французских газет, приказал схватить консула Макдоннелла и заковать его в цепи. Когда же до него дошла весть о том, что жене консула удалось спастись, он велел немедленно задержать две шлюпки с «Прометея», которые оказались на берегу, и продать всех их моряков числом восемнадцать человек в рабство. Об этом новом зверстве было доложено лорду Эксмауту вскоре после его выхода из Гибралтара и конечно же усилило его желание поскорее достичь Алжира. Он прибыл туда 27 августа и послал на берег своего переводчика Саламе вместе с лейтенантом Бургессом в качестве парламентеров. Они должны были передать дею письмо с требованием возместить нанесенный им ущерб.