еймсу Вернону, «Кедах мёрчент» простоял на рейде Ангильи не более четырех часов. Здесь Кидд взял на борт судна немного свежей воды и провианта и узнал крайне неприятные для него новости: правительство разослало во все колонии письмо-предостережение, датированное 23 ноября 1698 года. В нем Уильям Кидд и члены его команды были объявлены пиратами.
Теперь Кидд точно знал, какой прием ожидает его в любой британской колонии, в том числе в Нью-Йорке. Описывая реакцию своих людей на полученные известия, капитан позже утверждал: «Они пришли в такой ужас, что искали любую возможность выбросить корабль на какой-нибудь риф или отмель у берега».
Чтобы собраться с мыслями, а заодно пополнить запасы провизии, Кидд решил идти в датскую колонию на острове Сент-Томас. Среди флибустьеров и контрабандистов остров пользовался репутацией «вольного порта», где можно было укрыться от преследования и сбыть добычу.
6 апреля «Кедах мёрчент» подошел к гавани Сент-Томаса, и капитан отправил на берег запрос губернатору Йохану Лоренцу на разрешение войти в порт. Об этом визите Лоренц рассказал графу Белломонту в письме, датированном 1 сентября 1699 года:
«Милорд, я имел честь получить через капитана Кэрри (Натаниэль Кэри из Чарлстона. — Авт.) любезное письмо вашего превосходительства от 26 июля и по его содержанию понял, что ваше превосходительство желает получить информацию о пирате Уильяме Кидде, на что я готов служить вашему превосходительству, ответив следующее. Вышеупомянутый Уильям Кидд с его нагруженным товарами кораблем под английским флагом прибыл на якорную стоянку этой гавани, став за пределами досягаемости королевского форта, а потом отправил шлюпку к берегу с письмом для меня, в каковом он просил моей протекции, в дальнейшем объявив, что он не виновен в грабеже подданных [Великого] Могола в Ост-Индии. Не зная, куда он держит курс, я ответил ему, что если он — честный человек, то я окажу ему поддержку, но он пожелал заверения, что я не выдам его какому-либо военному кораблю Великой Британии, каковой может явиться за ним. Я отказался дать такую гарантию…»
Лейтенант Клаэс Ханссен и купец Питер Смит, посетившие «Кедах мёрчент», передали губернатору Лоренцу повторную просьбу Кидда: капитан просил протекции только на время отправки сообщения графу Белломонту и получения от него ответного письма. 7 апреля датский губернатор провел совещание со своими помощниками. Последние сошлись во мнении, что предоставление убежища Кидду может привести к блокаде колонии английскими военными кораблями, а это, в свою очередь, могло расстроить торговлю Датской Вест-Индской компании. В итоге опальный капитан вновь получил отрицательный ответ.
Дальнейшее пребывание «Кедаха» в гавани Сент-Томаса становилось опасным — после появления Кидда на Ангилье информация о нем могла быстро достичь других английских колоний, власти которых обязаны были принять меры по поимке пирата (в мае губернатор острова Невис действительно отправил в сторону Пуэрто-Рико военный фрегат «Куинсборо», приказав его капитану найти и арестовать Кидда).
9 апреля «Кедах мёрчент» снялся с якоря и покинул Сент-Томас; на берегу остались шестеро — Сэмюэл Брэдли, Джон Элмс, Джон Дир, Джон Фишелис, Дадли Рейнор и мальчик-африканец. Брэдли уже два года страдал от какой-то болезни и, боясь умереть на борту корабля, попросил Кидда высадить его на Сент-Томасе. Впрочем, не исключено, что капитан разрешил своему шурину покинуть борт «Кедаха», желая оградить его от намечавшихся неприятностей.
От Сент-Томаса Кидд повел свой корабль к необитаемому острову Мона, лежащему посреди одноименного пролива между Пуэрто-Рико и Гаити. На пути к указанному острову он встретил шлюп «Сан-Антонио». Шлюп принадлежал Генри Болтону, а одним из его совладельцев был Абрахам Редвуд, купец с острова Антигуа. Болтон слыл человеком неприятным и нечистым на руку: будучи сборщиком таможенных пошлин на Британских Подветренных островах, он прикарманивал правительственные деньги и использовал их для ведения контрабандной торговли. О подробностях его встречи с Киддом известно из показаний самого Болтона, который позже заявил следователям Адмиралтейства:
«…В феврале 1699 года я отплыл с Антигуа на шлюпе «Сан-Антонио», шкипером коего был Сэмюэл Вуд, в торговый рейс на голландские и испанские острова. Поскольку рынок на Кюрасао… не отвечал моим интересам, я отправился к Рио-де-ла-Аче, продал там свой груз и погрузил на шлюп запас рыбы и дров в качестве фрахта для вышеназванного Кюрасао, каковой я выгрузил там на берег, после чего отправился на остров Пуэрто-Рико с намерением торговать с жителями сего острова…
…В апреле месяце 1699 года, заштилев к NNO от острова Мона, люди из команды шлюпа заметили парус между О и OSO от Моны, и шкипер шлюпа предположил, что это была гуарда коста (береговая охрана. — Авт.) — небольшое судно, снаряженное испанскими губернаторами для очистки побережья от иностранных торговцев. Через несколько часов мы обнаружили каноэ, двигавшееся к шлюпу, и спросили его, откуда оно. Они ответили: «Из Уайтхолла». Мы спросили, кто командует их кораблем. Они ответили: «Капитан Кидд». Затем тот, кто управлял каноэ, пожелал подняться на борт. Прибыв, он сказал, что его зовут Джон Уор [Уокер] и что он — квартирмейстер корабля капитана Кидда, попросив далее, чтобы я отправился в каноэ на борт этого корабля, дабы повидаться с капитаном Киддом… Когда я прибыл туда, капитан Кидд просил меня продать ему мой шлюп из-за того, что его корабль находился в аварийном состоянии… Видя, что я не согласен с этим, он спросил, не могу ли я достать ему судно. Я ответил, что мог бы попробовать это сделать на Кюрасао, и тогда он пожелал, дабы я попытался достать ему шлюп и привести к нему покупателей на его ткани…
Засим я покинул капитана Кидда и отправился на Кюрасао, где обратился к мистеру Джону Стоунхаусу и мистеру Уолтеру Грибблу (знакомым капитана Кидда), которые предложили отправить к нему шлюп. Я также постарался найти ему покупателей на муслин и коленкор».
Еще до того, как Болтон ушел на Кюрасао, близ Моны появились два судна — голландский шлюп «Спей», шкипером которого был Ян ван дер Бист, и французский ловец черепах. Переговорив с ними, Кидд продал им часть своих товаров.
Между тем погода испортилась, начался шторм, и на «Кедах мёрченте» пришлось рубить якорные канаты. Двигаясь в западном направлении, судно обогнуло с юга необитаемый песчаный остров Саона и укрылось недалеко от его западной оконечности. Кидд оказался в тех самых местах, откуда в 1688 году началась его одиссея с французскими флибустьерами. Здесь, между островами Саона и Санта-Каталина (ныне — Каталина), его и нашли суда с Кюрасао, которые прибыли примерно через десять дней после расставания Кидда с Болтоном.
Обратимся вновь к свидетельским показаниям последнего:
«…Выполнив данное мне поручение и покончив с делами на Кюрасао, я приказал шкиперу шлюпа взять курс на западную оконечность Пуэрто-Рико. Однако ветер оказался северным, мы были снесены к восточной оконечности Саоны и пошли в наветренную сторону к Моне, дабы встретить там капитана Кидда… Капитан Кидд ожидал близ Моны прихода судов с Кюрасао, но поскольку ветер дул с N и NNO и они не смогли бы достичь Моны, капитан Кидд, потеряв терпение… ушел к западной оконечности Саоны и там стал на якорь. Через день или два к нашей компании присоединились бригантина «Мэри голд», шкипером которой был Джордж Лорристон, и «Элеонора», шкипером которой был Джон Дункан. Затем капитан Кидд снялся с якоря вместе со шлюпом «Спей», шкипером коего был Ян ван дер Бист, и бригантиной «Мэри голд», и пошел на реку Игуэй, что на острове Эспаньола; прибыв туда, он стал на реке, ошвартовав свой корабль к пням деревьев или прибрежным скалам».
Тюки с тканями перетащили на борт шлюпов. Туда же перешли некоторые члены команды Кидда: боцман Майкл Кэлловей и пятеро голландцев — на шлюп ирландца Уильяма Бёрка, Джон Уир — на «Спей».
Болтон и его компаньон Бёрк купили основную часть товаров, и когда они были погружены на судно Бёрка, Болтон продал Кидду свой шлюп «Сан-Антонио». В отчете, записанном со слов самого Кидда, указано, что он «торговал с мистером Генри Болтоном с Антигуа и мистером Уильямом Бартом [Бёрком] с Кюрасао», выручив сумму в 11 200 пиастров. Это позволило ему приобрести шлюп «Сан-Антонио» (за 3 тысячи пиастров) и векселя на 4200 пиастров, выписанные Болтоном и Бёрком на имя Уолтера Гриббла и Уильяма Ламонта, купцов с Кюрасао.
Очевидно, Кидду пришлось заплатить за шлюп тройную цену, поскольку позже «Сан-Антонио» был продан в Бостоне за 225 фунтов стерлингов, или 900 пиастров.
Нельзя точно определить, сколько Кидд и его люди выручили от продажи индийских тканей. Подсчеты разных лиц дают суммы от 1200 фунтов стерлингов до 16 тысяч фунтов стерлингов. Болтон и еще 18 человек с различных судов остались на «Кедахе», чтобы, согласно распространенной версии, ждать два-три месяца, пока Кидд или его друзья не вернутся из Нью-Йорка за остатком товаров (150 тюков тканей, несколько тонн сахара и железных брусков), корабельным снаряжением и полсотней пушек. В то же время Болтон получил от шотландского капитана полномочие продать остаток груза «при первой подвернувшейся возможности».
Покончив с делами в Вест-Индии, Кидд 15 мая 1699 года велел шкиперу Сэмюэлу Вуду вывести «Сан-Антонио» в открытое море и с попутным ветром идти на запад, в сторону Кубы и Флориды. С собой, помимо денег, он увозил 75 фунтов золота, 150 фунтов серебра, более 70 драгоценных камней (рубинов, изумрудов, сапфиров и алмазов), 40 тюков тканей (включая 29 тюков персидского шелка) и около 10 тысяч фунтов сахара. Из состава прежней команды с капитаном осталось лишь 10 человек, включая 4 юнг. Кидда сопровождали также экс-флибустьеры Джеймс Келли и Эдвард Дэвис, севшие на его судно в качестве пассажиров на острове Сент-Мари, кок Вентура Розер, малолетний раб Данди и несколько малолетних рабов-мальгашей, в том числе одна девочка.
О том, что случилось на борту «Кедах мёрчента» после ухода Кидда, известно из свидетельских показаний Болтона: