Этриан не смог сдержать смешок.
— Так я не напарник тебе, а слуга. Ты решаешь, я подчиняюсь. Так прописано в моём договоре.
М-да, а я договор в глаза не видел. Без понятия, что он должен, а что нет.
— А я несовершеннолетний, если ты забыл, — с явным недовольством скосил я на него взгляд. — Ещё и память частично потерял. Мог бы и помочь советом как старший товарищ.
— Помочь советом? Хорошо, — он пожал плечами. — Какой смысл продолжать путь в Ильмарион? Судя по твоим рассказам, находиться рядом с родственниками не безопасно. Уж лучше к Ширейлину Веройонис, он определённо имеет на тебя планы и найдёт применение.
— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Все его планы строятся на том, что я буду принцем при отце-короле.
— Где бы не находился, везде останешься принцем. Это правило действует, пока ты жив, — резонно заметил он.
— Может, ты и прав, — не мог я не согласиться с ним. — Мне самому хочется вернуться в Ксилтар. Хотя бы потому, что есть куда. В этой же стране я будто чужак. С другой стороны… — я посмотрел на него, — а не будут ли у Шира проблемы из-за этого? Он и так пострадал из-за моего побега годовалой давности.
— Ты не можешь предвидеть всего. Никто не может, — покачал Этриан головой. — Жаль, что нельзя связаться с Ширейлином и узнать его мнение. Всё же, ситуация непростая.
— Почему это ты решил, что нельзя? — улыбнулся я. — Можно.
— Как? — не понял парень.
— Через Рэя.
— А он у тебя ещё и на поиске эльфов специализируется? — удивился Этриан. — Любой хранитель повод для зависти, а такой талантливый — тем более. Скажу может и очевидную вещь, но… лучше помалкивать о его способностях.
— А то что? Ты обзавидуешься и убьёшь меня? — засмеялся я. — Ты мой слуга, а потому должен знать. Так эффективнее.
Когда закончил с водными процедурами и оделся, то почувствовал себя белым эльфом. Забавно, что здесь так называли обеспеченных эльфов, которые не работают ручным трудом, когда чёрные это наёмный низкоквалифицированный персонал.
— Я позову работников убрать всё это, — Этриан поднялся со стула. — Заодно закажу завтрак в комнату на одного, сам поем позже.
— Это не обязательно. Просто дай мне походную тарелку и ложку, а сам поешь внизу, чтобы не привлекать внимание.
— Но как же ты?
— А что я? Рэй вернулся, — пожал я плечами и заглянул под кровать, намереваясь туда залезть. — Так что это не проблема.
— Э-э-э… Ну ладно.
Этриан ушёл, а когда персонал закончил с уборкой бадьи, из невидимого состояния с тарелкой еды вынырнул недовольный Рэй.
— Спасибо, — сказал я ему. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Проблем же не возникло?
По моим указаниям дух стянул еду тайком прямо из кастрюль, так что вряд ли кто-то из работников кухни заметит недостачу. Я грёбанный гений!
— Не представляю, конечно, — недовольно пробубнил хранитель. — Да за такое ты должен неделю меня закармливать! Нет, дольше! Эксплуататор!
— Ты сам знаешь, я только с радостью, — ответил я с набитым ртом и разводя руками, в одной из которых была ложка. — Если б не ошейник.
— Мог бы дать из озера хлебнуть…
— Ага, чтобы ты отрубился на несколько часов, а то и на целые сутки?
— Да когда такое было⁈ — возмущённо воскликнул фей.
— Действительно, — хмыкнул я. В прошлый раз он продрых почти двадцать часов.
В комнату зашёл Этриан, чем напугал меня. С другой стороны, не стучаться же ему в собственный номер?
Его взгляд задержался на тарелке и кружке с чаем. Точнее с тем, что местные называют этим словом.
— Твой хранитель воистину всемогущ, — выдохнул он. — Создавать еду…
— В смысле создавать? — не понял я. — Он её с кухни стащил.
— Что⁈ — почему-то эта информация повергла парня в шок. — Ты попросил своего хранителя украсть еды?
— Да, а что, у тебя проблемы с этим?
Тот захихикал, прикрывая рот ладонью, после чего засмеялся уже без стеснений. И чего я такого забавного сказал, интересно? В общем, пожал плечами, после чего продолжил доедать свой завтрак. Вкусно, конечно, но мяска не хватало. Совсем меня растащило при жизни с ксилтарцами.
— Ты ни капли не похож на принца, — сказал Этриан, когда перестал ржать. — Скорее на уличного сироту.
— Ага, а тут такие есть вообще? — с недоверием покосился на него. — Разве среди эльфов не всё идеальное?
— Идеальное? Ну… — он задумался. — Порядок поддерживают кланы, но это не значит, что совсем уж нет криминала, как и обездоленных. Да и не все справляются с обязанностями, разное случается, — нахмурился он, будто вспомнил что-то плохое.
— Понятно, да только это всё лирика, — кивнул я, протягивая ему пустую тарелку. — Иди помой и погуляй немного. У меня дела есть.
— Дела? — удивился он, забирая посудину и смотря на мою заветную кружку, что я продолжил сжимать в руках.
— Да, дела. Ты иди, иди.
Спровадив его, уселся в угол комнаты и отодвинув стул.
— Тут вроде. Да, Рэй?
— Что «да»? — тот скрестил руки на груди, зависнув в стороне от меня. В его взгляде читался укор. — Только не говори, что собираешься приглашать сюда этого духа.
— Тогда не буду говорить. Угол то верный? А то сам знаешь, я не могу увидеть.
Фей надулся, но всё же ответил после моего минутного ожидания:
— Да, верно.
— Спасибо, я тебя просто обожаю. Ты лучший друг! Постой пока на стрёме, пожалуйста.
Он фыркнул и вылетел за дверь.
Ну что ж, приступим…
Интерлюдия
Посетив общую душевую, Этриан помыл тарелку и, подождав немного, вернулся к номеру. Он понятия не имел, что собирался делать его временный господин, но не думал, что тому потребуется много времени.
— Стой, — перед носом появился недовольный фей. — Туда нельзя.
Этриан немного растерялся от такого приёма и осмотрел коридор в обе стороны. На его счастье, рядом никого не было.
— Можно задать вопрос? — поинтересовался он.
— Ну задавай, — пожал дух плечиками.
— Что Адмир сейчас делает? — конечно, парень не ожидал ответа, но любопытство разбирало.
— Ага, так я тебе и ответил, — Рэй скрестил руки на груди. — Ищи дурака в другом месте.
Внезапно парень ощутил еле заметную вибрацию и поспешил применить магическое зрение. По стенам, потолку и полу прошла волна энергии, после чего скрылась из виду. Вслед за ней на несколько секунд продолжали гореть защитные символы, но и они затухали.
Парень не знал, что это за магия, но выглядело её проявление небезопасно. Но самый главный вопрос — откуда у мальчика с блокирующим ошейником столько энергии⁈
— Ну вот, закончил, — как-то расстроенно проговорил дух, после чего растаял в воздухе.
Интерлюдия
Ларгос был встревожен, что и не удивительно. Он уже несколько десятков минут отмерял свой кабинет шагами, а до этого тренировался до изнеможения вместе с Мэйном. Но даже так не мог успокоиться и усидеть на месте.
— Ваше высочество! — в помещение без стука ворвался запыхавшийся капитан одного из разведывательных отрядов. — Нашли! Мы нашли след! Он обрывается у гостиницы в ближайшей деревне! Той самой, где был расквартирован его слуга!
— Собрать всех, взять поселение в окружение. Никого не впускать и не выпускать, ничего не предпринимать в пределах жилой зоны. Сидеть и ждать дальнейших указаний.
— Есть! — капитан тут же убежал, а принц последовал за ним.
Оставшийся незамеченным, Мэйналивейн поднялся со стула у стены и поспешил за своим господином. Пусть он и не обладал поисковыми талантами, всё равно чувствовал вину за то, что не смог пригодиться в этот раз на большее, чем груша для битья.
Глава 3
РОV
Я сидел спокойно обедал, когда перед носом материализовался Рэй. Он облокотился своим бестелесным духом о край тарелки и внимательно смотрел на меня.
— Что? — поинтересовался я.
— Ты говорил, что я должен замечать детали и делать эти, как их, «выводы».
— Неужели что-то заметил? — хмыкнул я. Этот балбес и слона посреди снежного поля примет за нормальное явление.
— Вроде того. Вокруг гостиницы появилось много эльфов мужского пола, с оружием. Ещё там три мелких колдуна, совсем слабаки. Их духи мне не ровня.
И тут я подавился, пришлось запивать травяным чаем до дна. Закончив, вскочил со стула и принялся сгребать скромные пожитки со стула в сумку.
— Срочно зови Этриана! Пусть бежит сюда немедленно!
Ответа от фея не дождался, когда повернулся, его и след простыл. Я же собрал обе сумки и был готов ломануться в любой момент. Да хоть в окно. Благо, слуга купил всё необходимое и мы собирались покидать деревню через пару часов. Чего ж всё так не вовремя⁈
Я уж думал, что сойду с ума от ожидания, когда в комнату вошёл Этриан.
— Что слу…
Договорить я ему не дал:
— Покорми моего хранителя, умоляю! — уставился на него в упор. При этом сам фей выглянул из-за его плеча с немым вопросом на роже «а что, так можно было»? — Иначе ему не хватит сил! Только немного, без передозов, иначе это будет ещё хуже.
Парень хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.
— Что значит «покорми»?
— Выпусти немного духовной энергии, — растерялся я. Как ему объяснять? Разве это не очевидно?
— Может, — он подошёл к своим вещам и достал жертвенную фигурку, — это подойдёт?
Точно! Ведь такими платили за пользование динами! Может вполне подойти, так что я кивнул.
— Свежее вкуснее, — вздохнул Рэй, но жертву принял. Выглядело это лишь как простое прикосновение, от которого пропал рисунок в форме круга. Это означало, что заряд потерян и фигурка пуста.
— А теперь, — сказал я, — бери сумки и закрой глаза. Мы уходим.
— Но ведь… это будет выглядеть слишком поспешно, не считаете?
Да, мы договаривались, что он сообщит приставленным эльфам, что возвращается в Ксилтар. И если принцу он всё ещё будет нужен, то подождёт месяц в пограничном городе, иначе договор найма будет считаться расторгнутым. Вот только…