— Ты сейчас серьёзно? — не выдержал я.
— Совершенно, — сказал он и протянул руку: — халат.
Немного поколебавшись, понял, что ничего не теряю.
Наконец, мы с незнакомцем заняли места напротив друг друга и после условного сигнала громила кинулся на меня. Я растерялся и просто отступил, покинув место удара. Но невольного партнёра по спаррингу это не смутило, он тут же снова атаковал.
Чем дольше я отражал удары, тем более неуклюжим и медленным казался мне парень. Нет, он хорошо дрался, но я мог лучше.
Уклонившись от удара, сделал рывок вперёд и деревянный меч прошёлся по горлу громилы. Он тут же отступил, схватившись за это место свободной ладонью, ещё и дышать странно стал.
— Ну ладно, малой, — сказал он, наконец, и повторно атаковал, но уже быстрее, хоть и снова недостаточно. Несколько лёгких натренированных взмахов и его меч отлетел в сторону.
— Ты, — Мэйн ткнул в сторону ещё одного парня, — атакуйте вдвоём.
— Эй! — возмутился я.
Эти двое атаковали синхронно, но спереди. От одного уклонился, второго отбил, ещё и по голени ударил. Не ожидавший этого, парень завалился на песок.
В общем, это было несложно, меня попросту не воспринимали всерьёз! Даже трое. С четверыми уже было сложнее, так как никогда не тренировался с таким количеством, хоть сами приёмы и отрабатывал. Удар по спине полностью поглотился кинетикой, лишь разозлив меня. Ускорившись, раскидал всех, оставив либо безоружными, либо сидевшими на песке.
Странно, полицаи начинали злиться, хотя сами ведь поддавались мне. Или нет?
— Теперь никто не против настоящего оружия? — Мэйн подливал масла в огонь, я лишь пожал плечами и принял его клинок.
Тем временем, казалось, поглазеть начал сбегаться весь отдел. Вперёд вышел ещё один громила с настоящим мечом и началось. Он определённо был талантливее предыдущих моих спарринг партнёров, и всё же я смог успешно оттеснить его, хоть оружие из рук и не удалось выбить.
— Стойте, дайте мне! — крикнул ещё один и мы поменялись.
Адреналин начал разогревать кровь, так что я вошёл в раж, как это часто бывало на тренировках. Разве что снуд мешался, но старался не обращать на него внимания.
К тому же, новенький почему-то пытался атаковать меня сверху, отставляя локоть в сторону. За такую непростительную ошибку он быстро поплатился: я поднырнул под его оружие и направил клинок снизу вверх.
Лезвие прошлось по его кинетике, но подбородок я всё же поцарапал. С удивлением на лице парень отступил, а я переключился на предыдущего. Пришлось покрутиться прежде, чем смог ударить по ладони плашмя, чтобы выбить клинок.
Да вот только парень на удивление оружие из рук не выпустил, но отступил с улыбкой на губах:
— Да ты хорош, малец. Лет то сколько?
— Сем…
Я на инстинктах потянулся к снуду, чтобы немного припустить его и стереть пот: всё же успел надышать и влага неприятно липла вместе с тканью. Вот только Мэйн резким рывком оказался рядом и схватил за руку, не давая открыть лицо. Только посмотрев на него, понял, что чуть было не рассекретил себя.
— Семнадцать? — воскликнул мой бывший оппонент и вскинул брови в изумлении. — Низковат, но твой талант с лихвой окупает этот недостаток.
— Это не недостаток, это преимущество, — насупился я.
— Это ты точно подметил, — засмеялся он.
— Теперь вы убедились? — голос Мэйна прозвучал тихо, он всё ещё держал меня за руку.
Я моргнул, не сразу поняв, о чём он. Улыбнулся под снудом и кивнул.
— В таком случае, мы уходим.
Он забрал свой меч и под просьбы окружающих остаться потащил меня к выходу. Лишь когда мы отошли на несколько кварталов, он протянул платок.
— И как ты только в этом ходишь! — воскликнул я, стянув снуд, и начал протирать кожу. От неприятного ощущения это плохо спасало, но лучше, чем ничего.
— Привычка, — он протянул мне новую маску.
— Я надеюсь, больше физических нагрузок не будет, — вздохнул я и натянул на себя предмет одежды.
— Вы согласны взглянуть на одержимого?
— А он прям одержимый? — удивился я.
— Кто знает, — парень пожал плечами. — Вот и продиагностируем.
Идти пришлось где-то полчаса. Дом сразу же показался мне странным, будто на него легла тень, хотя соседние выглядели нормально. Взглянув под иным углом, замер на месте: щит над зданием отличался знакомыми мне символами, но лишь по специализированным книгам. Они были защитными, но совсем не бытовыми, а рассчитанными на более серьёзные сущности, разве что не масштаба бедствий.
— Мы из Бюро паранормальных явлений, — уже стандартно представился Мэйн полицаю, что сидел на крыльце.
— И что? — с вызовом ответил тот. — Разрешение на посещение именно этого объекта есть?
Мой провожатый достал другую бумажку и полицай быстро сменил гнев на милость:
— Простите, но у меня нет кода доступа. Только инструкции на случай непредвиденных проблем.
Мэйн подозвал меня жестом и указал на дверь.
— Ты предлагаешь мне дешифровать что ли⁈ — удивился я.
— Не принижайте свои таланты, я видел, как вы сбегаете из своих покоев.
— Так там я за тобой подсмотрел, вообще-то.
— Меньше слов, больше дела, — и снова жест в сторону двери.
— Ну ладно…
Да уж, это вам не петли во дворце, тут действительно сложнее было. Но только потому, что сверху стояла защита от демонического прорыва. Подумав немного, потянул палец и коснулся одной из рун, начав смещать её в сторону, чтобы изменить порядок, а уж потом сами детали.
Мэйн схватил меня за руку, а когда посмотрел на него, тот покачал головой.
— Не так, мы не защиту снять должны, а замок на вход.
Да уж, пришлось прокрутить в голове несколько вариантов. Похоже на головоломку, помесь судоку и пятнашек.
Наконец, потянул руку и начал медленно сдвигать детали, поглядывая на своего слугу. Тот никак не реагировал до тех пор пока я не закончил.
— Это какой класс защиты? — Мэйн повернулся к удивлённому полицаю.
— Второй.
— Какой наивысший?
— Первый, как на городском.
Мэйн многозначительно посмотрел на меня, после чего толкнул дверь и мы вошли.
«Тоже мне, показатель, — хмыкнул я про себя. — Энигмы на вас нет и криптографии».
И ведь действительно не было. Возможно потому, что сами по себе символы сложные для восприятия и воссоздания, если не изучать их первооснову. Также значения туманны и зависят от контекста, но чем длиннее шифр, тем проще его понять.
— Кто вы? — внутри находились ещё два эльфа, но в странной одежде, более тёмной и символика занятная на халатах.
Стоп, это что, колдуны⁈
Снова сверка документов, извинения и нас повели на второй этаж.
Мужчина выглядел болезненно, он сидел в кресле и будто спал с открытыми глазами, совершенно не моргая и не двигая зрачками. Я просканировал его, но ничего особенного не увидел. Переглянулся с Мэйном и медленно подошёл к пациенту.
— Что вам нужно? — внезапно сказал он, отчего я вздрогнул. Будто неживая кукла заговорила. Даже один его глаз повернулся на меня максимально неестественно. Выглядело это крипово.
— Предварительное диагностирование, — ответил за меня Мэйн.
— Делайте что хотите. Пусть только это уже закончится.
Сказав это, он снова вернулся в режим куклы. Да уж, я впервые такое видел.
Структура его была вполне добротной, ничего не нарушено, что сразу же поставило меня в тупик. Как бы не приглядывался, не мог найти ничего необычного.
Вздохнув, решился на крайний шаг.
— Можно вас коснуться?
— Делайте что хотите, — повторил он.
Я сел рядом с креслом и накрыл его ладонь своей, после чего опустил веки. Что ж, приступим. В тела других эльфов я ещё своей маной не проникал, но прекрасно знал, как это делается.
Его тело было чужим. Это ощущалось в моральном отторжении, даже какой-то брезгливости. Но я взял себя в руки, и чем дальше шёл, тем терпимее становилось.
Как уже и видел глазами, структура вполне хорошая, клоаф восьмой ступени. Он определённо хорошо занимался и очень долго, даже придраться не к чему. У меня меридианы у́же и менее плотные, чем у него, про ядра вообще молчу.
Не знаю, сколько я блуждал, растекаясь своей силой по его структуре. В голове проецировался образ на ощущениях, будто пальцами ощупывал и угадывал что и где.
Вот оно, за сердцем! Нечто холодное и тягучее, но не такое, как мой демон в прошлом. Даже более того, какое-то пористое что ли, мягкое, как губка.
Я напрягся и сфокусировался на объекте отчего в голове появился образ скомканной в шар бумаги, но в мелкую дырочку. Я прошёлся вдоль и поперёк, но не обнаружил и намёка на связь с потусторонним миром, а это могло значить только одно.
Не спеша, я вернул всё своё обратно, после чего открыл глаза и посмотрел на Мэйна.
— Это не демон, это проклятье.
— Что? — не понял тот. Собственно, как и колдуны, что всё это время наблюдали за мной с явной тревогой.
— Это проклятье, некая субстанция, что отравляет пациента. Это было подселено ему.
— Откуда ты такое знаешь? — голос одного из колдунов дрогнул.
На самом деле я не знал, это было догадкой. Из той информации, что видел в учебниках и что рассказывал Рэй.
— Вы можете излечить его? — голос Мэйна был напряжён.
— Зараза прямиком за сердцем, это очень опасно. Я не умею их извлекать. Будь ближе к поверхности, ещё мог бы попытаться.
— Хорошо, — кивнул Мэйн, — думаю, этого достаточно. Мы уходим.
Когда спустились на первый этаж, колдуны попросили заполнить акт осмотра. За меня это сделал Мэйн.
— Вы не указали его имя, — эльф кивнул в мою сторону.
— Этого не требуется.
— Это обязательно, — настаивал парень.
Мэйн выпрямился и посмотрел сверху вниз на колдуна, но тот и не собирался отступать.
— Пиши жалобу на моё имя самому кронпринцу Ларгосу, — сказал мой слуга.
— И напишу, ты не сомневайся. Если имя действительно твоё. Лицо то своё показывать не хочешь, как и этого мальца.