Мэйн достал второй рукой бутылку из своей сумки и обмыл руку с найденным предметом. Помня ловушку в амбаре, он не рискнул открывать шкатулку — для этого требовалось более укромное место.
Глава 28
POV
Когда я вошёл в столовую, то приковал к себе взгляды всех присутствующих. Смотрели так, будто лицезрели пришествие Христа, что заставило все мышцы моего тела напрячься.
— Что? — спросил я с улыбкой, замерев на месте, и развёл руки в стороны. Сделал это по большей части для того, чтобы скрыть волнение.
И чего так пялиться? Слуги были предупреждены и моя тарелка с мясной кашей красовалась на столе. Всё же Этриан в какой-то степени прав, я слишком отдалился от семьи. Какой бы она не была, следовало держать руку на пульсе.
За столом находились оба моих брата, отец, мастера пиро и электро, а также четверо из Кетеран. Внимание же привлёк ещё один незнакомец, но я помнил его по коллекционным картам. Поздоровался с каждым, даже с ним, назвав по имени. Показалось забавным, что это был Эллиндор Эйлин, глава высокого клана из Менегрота. Тот самый город, где меня предали и продали Ширу.
Я сел за стол рядом с Илидель и обратил внимание, что между Анрис и Ларгосом сидели ещё два моих учителя. Не приукрасил ли Этриан их возможные отношения?
— Мне сообщили, — начал Эллиндор, обращаясь ко мне, — что вы посещали Менегрот. Буду признателен, если в следующий раз и при иных обстоятельствах почтите мой дом своим визитом.
— Простите, не хотел вас беспокоить, — ответил я. — Ведь у вас наверняка хватало проблем и без меня.
— Вы о чём, ваше высочество? — снисходительно улыбнулся тот. Ясно, ещё один невысокого мнения о младшем принце. Даже не знаю, злит ли это меня? — Рутинные обязанности никогда не помешают с честью принять вас.
— Да? — театрально удивился я. — Даже кровожадный хищный магзверь-эльфоед? — внимательно посмотрел на него с невинной улыбкой.
Илидель дёрнулсь, прижав к губам салфетку, а Фаилэ нахмурилась. Остальные заинтересованно посмотрели на Эллиндора.
— И как это понимать? — обратился к нему король.
— Насколько мне известно, — на удивление твёрдо ответил Эллиндор, хоть в глазах его мелькнул ужас на долю секунды. Я понадеялся, что Шурнах таки появлялся на его территории, что он старательно скрывал, потому был застигнут мной врасплох, — данным вопросом занимались высокие дома Нимброса. Если в их отчётах ничего о данном инциденте не сообщалось, то это не моя вина. На землях под защитой Менегрота зверь не появлялся.
— Очень интересно, — ровным тоном озвучил король. — Мне стоит послать официальный запрос Магфинам и Грециндам. Согласны?
— Разумное решение, ваше величество, — он склонил голову в почтении.
— Согласно моей информации, зверь обитал гораздо южнее, — в голосе Ларгоса чувствовался гнев, хоть он и выглядел спокойно. Взгляд переместился на Анрис. — В Аранском королевстве.
— Мне ничего об этом неизвестно, — та пожала плечами с невозмутимым видом и продолжила спокойно есть. — Но я могу спросить отца либо двоюродного дедушку.
Положив на стол вилку, она скрестила ладони и как-то странно посмотрела на кронпринца, улыбнувшись при этом. Самым противным было то, что я не понимал, нормальное ли это поведение девушки или намёк на что-то большее.
— Я был бы признателен, миледи Нетарн, — кивнул мой отец.
Я внутренне сжался, так как впервые слышал это слово в обиходе. Ещё существовали обращения «лорд» и «леди» к главам клана, а так же «эледи» и «элорд» к представителям их семьи. Для остальных знатных домов это «миледи» и «милорд», общее для всех «господин» и «госпожа», в том числе для богатых простоэльфинов. Но все обращения прошлого к аристократам запрещены и даже предусматривался штраф, но только в случае, если есть принуждение и заявление в бюро порядка.
Около семисот лет назад прошла волна бунтов, перетёкшая в затяжную гражданскую войну с партизанским уклоном. Результатом стала отмена привилегий по происхождению и расширение автономий домохозяйств и бизнеса. С тех пор в принципе мало что поменялось, кроме возможности простоэльфину занять высокую должность. Во главе государства и городов находились те же самые потомки аристократов прошлого, а вот кичиться своим знатным происхождением считалось дурным тоном.
В то же время среди простоэльфинов вошли в моду генеалогии и так называемые «низкие дома» в противовес «высоким». В современной эльфийской культуре подобным занимались только обеспеченные граждане, которые нередко начинали официально служить бывшим аристократам и принимали в свою фамилию их приставку, становясь «младшими домами».
Последствия данной «культурной революции» меня так и удивили при переносе в этот мир. Явные аристократы редко упоминают свой статус, хоть фактически и продолжают его иметь. Согласно пропаганде, их основная обязанность — обеспечение безопасности от приспешников Лолт, по сути же вся власть в их руках, а также деньги и магическое искусство. По закону все равны в возможностях, но фактически кое кто гораздо ровнее. Миры меняются, а суть нет.
Я толком и не общался с аристократами, интересно, много ли эльфов использует бывшие аристократические обращения в качестве проявления вежливости?
— Не стоит так переживать, отец, — пожал я плечами. — Рысь наверняка ушла подальше, когда маги начали прочёсывать местность. Уже больше полугода прошло, возможно она сейчас даже за пределами нашей страны.
— Рысь⁈ — это сказал не только мой отец, но и Ларгос с Эллиндором.
— Эм, ну да, — только сейчас понял, что ляпнул лишнего. Хотя, а какая разница? — Я столкнулся с животным, не отрицаю. К сожалению, был объят ужасом и не смог спасти беднягу Менелтора.
Сделал лицо страдальца, вздохнул и положил в рот вкусный кусочек мяса под общее молчание.
— Ты стал свидетелем убийства? — отец смотрел так, будто у меня на лбу третий глаз прорезался. Хотя, тема смертоубийств табу в эльфийском обществе, так что открыто обсуждать это, тем более за столом, вряд ли приемлемо.
Я кивнул, скосив взгляд на побледневшую Илидель. Та ковырялась вилкой в своей каше, так к ней и не притронувшись. Собственно, как и её подруга.
— Поговорим об этом позже, отец? — улыбнулся я. — Тем более, мой день рождения через месяц, я хотел бы кое что обсудить с тобой.
— Хорошо, — взгляд короля потеплел.
— Уже решил, какой хочешь подарок? — хмыкнул Кальвер. — Надеюсь, не ещё одну лошадь.
Чёрт, а ведь действительно, в последний раз принцу подарили покладистую лошадь. Ту самую, с которой Адмир и упал. Я же ни разу не навещал её, так как не люблю животных. Собственно у эльфов нет культуры домашних питомцев, только если индивид не зоомант. Никаких кошек, попугаев, собак или кого-то ещё. А вот горшки с цветами — святое.
Дворец не находился в середине города, где-то в пятиста метрах располагалась стена с воротами, а уже за ней конюшни и не только — все производства и быт вынесены наружу, где имеют свою защиту. Так грязь и запахи от скота не проникали в жилую зону.
— Нет, конечно, — мотнул я головой. — Это было глупо, просить такой подарок. Прости, отец, мне действительно стыдно.
— Я не злюсь. Учитывая, что прошлый свой день рождения ты пропустил, то можешь просить два подарка.
— Спасибо, папа, — смутился я, — но мне будет достаточно и одного. Надеюсь, ты согласишься.
— Расскажи нам, — влез Ларгос. — Если только это не что-то слишком личное, конечно.
Я заёрзал на стуле. В принципе, это не такая уж тайна, скоро и так все узнают.
— Я хочу навестить дедушку. Что-то вроде путешествия.
Недоумение — так можно было описать реакцию родни, остальные же приняли мои слова нейтрально.
— Похвальное рвение, — нарушил тишину мастер электро. — Родственные связи это святое.
— Это невозможно, — достаточно грубо прервал Элериса Ларгос. — Нам ничего не известно о местоположении или состоянии Кальвера Старшего. Я несколько раз инициировал его поиски, но они ни к чему не привели.
— Э-э-э, — протянул я и перевёл взгляд на отца, а затем на Элериса, ведь учитель относился к младшему клану деда. — Вообще-то я имел ввиду Адмира Илласандоран.
Отец с братьями переглянулись.
— Зачем? — кронпринц посмотрел на меня как на идиота. — Конечно, глупо отрицать родственную кровь, но формально вы чужие эльфы. Да даже виделись лишь один раз, когда ты толком и разговаривать не умел. С чего вдруг такой интерес?
Я перевёл взгляд на мастера электро и тот едва заметно отрицательно качнул головой. В принципе и сам знал, что об изучении трудов четыре пра деда стоило помалкивать. Учитель чётко дал понять, что обучает меня только чтобы сам по неумению дров не наломал. Всё же он был хорошим парнем и прекрасно понимал, что запреты лишь раззадоривают молодёжь.
— Мама, — только и смог сказать я, смотря в свою тарелку. Вышло тихо, но, полагаю, все услышали.
— А почему, собственно, нет? — повысил голос Элерис.
Мы с мастером иногда говорили о деде, но тот сам мало знал о нём. Адмир Старший был неэльфим и проживал в глуши, пусть и на землях своего города. Экстренная связь с ним имелась, но сомнительно, чтобы хоть кто-то ей воспользовался ради меня.
— Эйтель и в частности клан Илласандоран будут только рады такому гостю, — продолжал учитель между тем, смотря на моего отца. — К тому же, Адмиру будет полезно развеяться и подышать свежим воздухом перед поступлением в магическую школу. Я могу лично его сопроводить.
Ненадолго повисла пауза, так что я решил вернуться к своей каше: не начинать же мне выпрашивать прямо здесь и сейчас? Для этого будет время после завтрака один на один с отцом.
— Не вижу причин отказывать, раз уж лично Элерис Илла-Кетезаранд приглашает, — наконец ответил король.
— Если вы о временном опекунстве, то я не против, — ответ учителя меня сильно удивил.
— Какое опекунство? Подростки могут путешествовать самостоятельно с десяти лет, — озвучил я. — Достаточно лишь Путевой Грамоты.