Он снял компресс и я смог открыть глаза. Деревянный потолок и блики огня на стенах. Запах трав и немного затхлости и пыли.
Этриан помог мне лечь повыше, я же не смог удержаться от болезненных стонов. Чувство, будто ещё немного и помру. Закашлялся от сухости в горле, так что тут же губ коснулся край тёплой кружки.
— Пей, — требовательный голос Этриана было приятно слышать. Обо мне заботились. Это так редко случалось в моей жизни, что каждый случай как бальзам на душу. — У тебя истощение.
Ротовую полость обволокло тепло с привкусом мелиссы и чего-то ягодного. Малина? Как же приятно.
Игнорируя боль, поднял руку, чтобы взять кружку, но лишь коснувшись её понял, насколько дрожат пальцы.
— Не нужно, я сам, — парень аккуратно вернул мою руку на кровать. — Тебе не о чем беспокоиться. Просто отдыхай, я скоро приготовлю бульон.
— Надеюсь, мясной? — мой голос был ужасно тихим и слабым.
— Конечно, — хмыкнул тот.
— Где мы?
Очень хотелось спать, но я игнорировал это и принялся разглядывать комнату. Похоже на нежилое, какой-то сарай. Ставни закрыты, стены даже не покрашены, на верёвке натянуты пучки трав. Я лежал одетый полностью и был накрыт постельным из грубой мешковины. По крайней мере, это точно тёплое ватное одеяло.
Простецкий камин у одной из стен, я вообще редко видел в этом мире хоть что-то похожее на нормальную печь для отопления.
— Это хижина в лесу, — между тем, ответил слуга. Он встал на колени перед камином, там над огнём висел котелок. — Выглядит нежилой, но ей кто-то пользуется, судя по всему. Травы, крупы, дрова… Наверное, один из охотничьих домиков местного клана. Пришлось взломать несложную запирающую печать.
— Не боишься, что хозяева на сигнализацию явятся?
— Нет, кому принадлежит это строение, не богаты. Даже отдельных комнат нет. А защита, эх, — он махнул рукой. — Только немаг не зайдёт.
Ну да, не сравнить с тем домом, куда нас привела Анрис Нетарн. Веки всё же закрылись и я провалился в сон.
Этриан разбудил меня, когда бульон приготовился. К тому же, он действительно был с насыщенным мясным вкусом, просто объеденье. Правда то, что кормили меня с ложечки, начинало напрягать. Попытался сам взять ложку, но пальцы тряслись так, что ничего хорошего из затеи выйти не могло.
— Поверить не могу, — в голосе парня звучало раздражение, — ты почему молчал? Почему не попросил отдыха? Посмотри теперь на себя! Восстанавливать силы потребуется день или два, может и больше. У нас нет столько времени!
— Прости, — улыбнулся я. — Как-то не подумал, что до такого дойдёт.
— Пресветлый Кореллон, это и есть тот изнеженный принц, о котором столько анекдотов ходит? — усмехнулся он.
— Расскажи, мне интересно.
Этриан вылупился на меня, после чего лишь улыбнулся.
— Не буду. Я что, на дурака похож?
— Ты же знаешь, я ничего не помню.
— Так уж и ничего?
— Ну, не всё. Расскажи, каким он был, этот Адмир?
Парень поджал губы и задумался. Очередная ложка с бульоном отправилась мне в рот.
— Ты же понимаешь, что лично я тебя никогда не встречал до… всего этого?
— Конечно. Так каким я был?
— Уверен, что хочешь услышать? Это же обычные сплетни.
— Этриан! — голос вместо требовательного вышел жалобным.
— Ладно, ладно. Принц Адмир слыл маменькиным сынком. Король возился с ним, как с дочерью, никуда не пускал, всегда держал рядом. Ходило много шуток о том, какая из принцесс решится взять на себя роль жены такого эльфа. Поговаривали, что единственной такой может оказаться Майра Кама-Раал, алдарская принцесса.
Он замолчал и внимательно посмотрел на меня.
— И это всё? — не понял я.
— Серьёзно, ты не помнишь? Или не слышал о ней?
— О ком?
— Думаю, слухи о помолвке глупые и несостоятельные. Майра Кама-Раал является вторым по старшинству ребёнком правителей Алдара. Ей сейчас около двадцати пяти лет, возглавляет армию страны.
— Женщина? Возглавляет? — удивился я.
— Да, о ней очень много слухов ходит, в отличии… от тебя. И её я видел, пусть и не общался лично. Скажем так, присутствовал при её монологах. Жуткая женщина и в то же время глаз не отвести. Банально многих мужчин заткнёт за пояс, сколько уже подкатывало, но ходят байки, что каждому бой на мечах устраивает. И пока никто её не одолел. А как на самом деле, я без понятия.
Я задумался. Ширейлин говорил, что обо мне очень мало информации. Интересно, а у меня вообще есть невеста? С этими мыслями провалился в сон, доев последнюю ложку бульона.
Стоило мне проснуться в следующий раз, как увидел перед носом Рэя. Этот поганец просто висел надо мной и смотрел в упор. Я даже забыл как дышать, настолько это было неожиданно. Тут же отпихнул его рукой и осмотрелся. Похоже, был день. Одно окно открыто.
— Где Этриан?
— Ты это хочешь спросить, а не то, что ответил Ширейлин? — сумничал фей.
— Нет, я хочу отлить, но не уверен, что смогу ходить.
— На охоту он отправился.
— Ясно.
Я опустил ступни на пол и натянул сапоги, после чего попытался встать. Вышло не сразу, чувствовал ужасную слабость. Ноги подгибались так, будто скользил по льду. Стоило титанических усилий выйти на улицу и оросить ближайшее дерево. Искать местные туалет желания никакого не было.
Всё так же на негнущихся ногах вернулся назад. Лестница три ступени — это ад! Упал на кровать со сбившимся дыханием и в поту. Это вообще ненормально! Ещё и мышцы начали гореть.
— Рассказывай, — попросил Рэя.
Интерлюдия.
Парень остановился и упал на колено, осматривая следы.
— Мы уже были здесь. Будьте внимательнее.
К нему подошёл ещё один эльф и начал проговаривать заклинание, после чего вскинул руку. Из ладони повалил прозрачный сиреневый туман. Он распространялся во все стороны, пока не исчез.
— Здесь, — колдун указал пальцем в сторону и все присмотрелись красными глазами. В паре метров впереди цветные частица осели на невидимой стене.
Создатель заклинания подошёл ближе и потрогал преграду, та оказалась упругой.
— Это похоже кое на что, — рассеянно сказал он и повернулся к товарищам. — Я не совсем уверен…
— На что похоже? — стоявший на колене эльф поднялся и строго посмотрел на товарища.
— На проделки мелких лесных духов. Из-за такой магии путники могут заблудиться в лесу и искать выход часами. Но здесь что-то посерьёзнее, я не могу пройти внутрь.
Он ещё раз надавил на барьер, но углубить ладонь дальше так и не получилось.
— Делаем доклад, — кивнул командир.
— Думаешь, это существенно?
— Господин приказал сообщать о любой мелочи. Это дело слишком важно для него. Всё же, его брата похитили. Возможно даже взяли под контроль разум, так что и нам стоит быть аккуратнее во время выполнения задания.
POV
Меня растолкал Этриан со словами «беда».
— Что? — пытаясь разлепить глаза, озвучил я.
— Кто-то пытается разрушить мои чары, — голосок Рэя.
— Что? — сонливость тут же как рукой сняло.
— Уходим, вот что, — Этриан снова был раздражен. — Залазь на спину.
Он сел передо мной в соответствующей позе.
— Я и сам…
— Ой, садись уже. Ты пока ещё не восстановился, будешь только тормозить меня.
Звучало обидно, но не стал возражать.
— Рэй, попытайся, чтобы падение чар выглядело как можно естественнее, — попросил он моего духа. Интересно, это когда они спеться успели? Пока я дрых?
— Я скрою ваш след, — фей кивнул и исчез.
Ну, а дальше я просто задремал… опять. Со мной явно что-то не так.
Интерлюдия
— Что значит «исчез»? — Ларгос злился, спеша к хижине, что нашли его эльфы. Приходилось перепрыгивать по веткам, так как лошадь в таких местах не лучшее транспортное средство. Особенно для мага. — Мы это уже проходили, он не мог сбежать! Хоть кого-то вы видели?
— Никак нет, господин, — испуганно ответил парень, что еле поспевал за своим начальником. — Видно, что в постройке кто-то был недавно, но не обнаружено никаких энергетических следов.
Кронпринцу оставалось только изводиться в бессильной злобе. Но кое что он знал наверняка — беглецы наверняка посетят Ниброс в надежде затеряться.
POV
— Просыпайся, — в нос ударил резкий запах и я тут же подскочил на месте.
Сидел, прислонившись к дереву, напротив на корточках находился Этриан с баночкой дурно пахнущей бурды. Нашатырь, что ли?
— Как ты себя чувствуешь? Идти можешь?
Я прислушался к собственным ощущениям и с удивлением обнаружил, что кроме лёгкой слабости нет ничего.
— Ух ты, — вырвалось у меня. — Очень даже неплохо чувствую. Смогу, наверное.
Поднялся на ноги и правда, всё было в порядке.
— Хвала Кореллону, — выдохнул слуга. — Лекарство помогло.
— Лекарство? — не знаю почему, но меня удивило наличие у него какого-то лекарства.
— Да, по восстановлению сил. Незаменимая вещь для магов, достаточно часа сна и ты бодр. Действует и как снотворное. В твоём случае потребовалось двенадцать часов.
Что ж, теперь ясно, чего я столько времени дрых беспробудно.
— Мы оторвались?
— Сомневаюсь, — парень отрицательно покачал головой. Он всё ещё поддерживал меня под руку. — Скоро выйдем на тракт, до Нимброса меньше километра. Я твой дядя, ты мой племянник. Документы в наличии, так что всё должно пройти без проблем.
— На моё старое имя?
— Да.
— А ты?
— Просто зови меня дядей Этрианом. Или дядюшкой.
— Ну ладно.
— Ах да, это возьми, — он остановился и повязал мне шарф.
Ну да, ошейник, его стоило скрывать.
Увидев стены города, я испытал странное волнение. На входе «дядюшка» заплатил налог и мы пошли по улицам.
Божечки, сколько воспоминаний! Будто домой вернулся! Даже сердце защемило. Сколько я прожил здесь своих самых счастливых дней? Не совсем здесь, а в башне, но и тут появлялся постоянно.