— Разве ты не должна тренироваться с Адмиром?
Вопрос дяди застал девушку врасплох, ведь она так ничего и не сообщила ему, хоть и была должна.
— Он… сегодня не смог, — попыталась она отмазаться.
— Я ведь знаю, что это не так, — голос учителя был как всегда нейтрален. — Может, ты сама всё расскажешь?
Ну конечно, вот почему он пришёл сюда, хотя никогда этого не делал. Но как делиться настолько личными переживаниями с всегда холодным дядей, Илидель не знала. Это было для неё слишком смущающе. Девушка не понимала, как настолько улыбчивая и открытая Эланае могла быть счастлива в браке с ним.
— Принц больше не желает тренироваться со мной.
Илидель смотрела в траву, боясь поднять взгляд на мастера. Пальцы сами потянулись мять ткань школьного форменного платья.
— Уже лучше. Он сам тебе это сказал?
— Да.
— У тебя есть предположения, почему его мнение изменилось?
— Я… я повела себя… слишком настойчиво.
— Настойчиво? — в голосе мужчины чувствовалось лёгкое удивление, так что девушка мельком глянула на него. — Что ты имеешь ввиду?
— Я повела себя как его невеста и ему это не понравилось.
— Но ты и есть его невеста.
— Знаю. Но… Я лишь попросила уделять другим девушкам меньше внимания, чем мне. А он… Назвал нашу помолвку фиктивной. И что он будет… встречаться с кем захочет. И когда захочет. И меня это не должно волновать.
Повисла пауза.
— Ты ведь говорила об этом с Фаилэ?
— Это был её совет, — тихо проговорила Дэль.
Снова пауза.
— Возможно, тебе стоит спросить совета у других своих подруг. Слышал, ты популярна в группе.
— Но… разве я могу довериться в таком личном вопросе кому-то не из дома Кетаран?
— В данных условиях — вполне. Полагаю, твои подруги могут оказаться куда опытнее Фаилэ в подобных вопросах.
— Спасибо, дядя. Я воспользуюсь твоим советом.
— Илидель, — в его голосе слышался упрёк.
— Спасибо, мастер, — девушка уважительно поклонилась.
— Раз уж ты всё равно здесь одна, я оставлю компанию. Продолжай тренировку.
Как бы Дель не было неловко после произошедшего разговора, она последовала просьбе дяди. И уже была готова к куче замечаний с его стороны, ведь в этом был весь Арвандор Кетеран, лучший учитель анемо во всём королевстве. Не успокоится, пока ученик не начнёт делать всё идеально.
POV
На следующий день я заплёл волосы в более низкую причёску, отчего бритую часть головы не было видно. Арлейн так вообще пришёл весь закутанный как Мэйн, на занятиях даже капюшон не снимал. А ещё — он начал со мной здороваться. Единственным из всех студентов.
Несмотря на произошедшую вчера историю, на кружок пришли все, кто хотел, в том числе Кайлинэ. Разумеется, с неё плата уже не бралась, собственно, как и с Сильмарае. Эта девчонка совсем с катушек слетела и стоило мне к ней подсесть, как залезла на колени, обхватывая рукой шею.
Я завис от такого поведения, правда, ненадолго. Понятно, чего она хотела, но я просто принялся её щекотать, после чего усадил рядом и прижал к себе левой рукой, чтобы пресечь попытки вернуться на колени.
— Показывай давай, что у тебя, — потянулся к листку бумаги и глубоко вздохнул. Ну почему им так сложно понять действия с дробями?
В это время женская ладошка коснулась моей ноги, а потом поднялась выше.
— Так, — я перехватил её руку и встал, заняв место у Сильмарае за спиной, буквально нависнув над ней. Волосы девушки приятно пахли вишней. — Пиши, одна двенадцатая плюс пять шестых. Какое число делится и на двенадцать, и на шесть?
Вместо ответа она захихикала, качнулась в бок и привстала, чтобы поцеловать меня в щёку. Сделала это так быстро, что я даже не успел среагировать. В ответ снова принялся щекотать её.
— Если не будешь слушаться, я больше не буду помогать тебе, — в полушуточной форме сказал я.
— Хорошо-хорошо. А если я смогу решить, ты меня поцелуешь?
— Если сама без подсказок все пять примеров, то да. Но тогда больше не проси помогать с ними.
— Так нечестно, — надулась она и уставилась в бумажку. — Двенадцать.
— Вот и решай дальше. Если общий знаменатель двенадцать, то что делаем с шестёркой?
— Отнимаем? — с осторожностью сказала она, медленно поворачивая голову ко мне.
— Нет.
— Делим?
— А дальше?
— Прибавляем! — радостно воскликнула она.
— Нет, умножаем, а потом суммируем. Давай, решай.
Она играет, или действительно не понимает? В прошлый раз ведь то же самое было…
— А если решу, можно будет посидеть у тебя на коленях? — она смотрела на меня с улыбкой. Кореллон, серьёзно?
— Нет.
— Но мне нужна мотивация!
— Давай тогда скажу брату, чтобы он учил тебя?
— Но я хочу, чтобы это был ты!
— Тогда не балуйся и решай. Сильмарае, ты ведь старше меня на год, а ведёшь себя…
— Называй меня Силь, пожалуйста, мне так будет приятнее.
— Я подумаю над твоим поведением и потом решу. Ты вообще сюда играть пришла или учиться?
— Увидеть тебя.
— Ты и так можешь видеть меня в школе.
— Но это другое…
— Решай давай, — я потрепал её по волосам и отошёл, потирая виски.
— Ты ей нравишься, — шепнула Кайлинэ. — Если думаешь, что мы с Деси будем против, то ошибаешься.
— Дело не в этом. Она сестра моего друга! — зыркнул я на неё исподлобья.
— А ты у друга спрашивал? Может он и не против. Как-то ведь она попала сюда?
— Ну да, Рейн попросил у Морминда…
А ведь действительно, зачем? Сам Индарейн прекрасно справлялся с дробями и математикой в принципе, мог бы и поучить её лично.
— Смотрю, ты начал думать в верном направлении, — улыбалась она, смотря на меня. — Я пойду тогда, выполню домашку, а ты проверишь.
— Ага, — протянул я и посмотрел на Силь, что уже сидела ровно и со сосредоточенным видом решала примеры. А ведь в первые дни она была гораздо серьёзнее и скромней.
Интерлюдия
Кайлинэ направлялась в библиотеку за справочником, когда её окликнула Сильмарае. Девушка остановилась и с удивлением посмотрела на второкурсницу, твёрдой походкой спешащую к ней.
— Доброго вечера, — сказала она и замерла. От уверенности юной Араканд не осталось ничего буквально за секунду.
— Да вроде только что виделись, — Кай пожала плечами.
— Простите, можно задать личный вопрос?
— «Простите»? С чего вдруг такая честь? — девушка удивлённо приподняла бровь. — Обращайся на «ты», всё же ты из высокого клана, а я низкого.
— Но, на территории школы… — неуверенно начала Силь.
— Это лишь условности, — прервала её четверокурсница. — На деле всегда помним, кто мы есть. Ты ведь что-то хотела спросить у меня?
— Да, — Силь разволновалась ещё сильнее, — ты ведь… вы с Адмиром встречаетесь?
— С чего ты взяла такую глупость? — засмеялась Кай.
— Но ведь…
— Мы относительно близки, не спорю. Но всё же, лишь друзья. Так что не волнуйся, мы не конкурентки за его внимание, — улыбнулась она.
— Можно тогда… попросить тебя…
— Девочка, успокойся, — хихикала Кайлинэ, — не нужно так волноваться.
— Научи меня, пожалуйста! — Силь зажмурилась.
— Чему? — удивилась Хелесандоран.
— Нравиться мужчинам. Пожалуйста.
Четверокурсница по-доброму рассмеялась.
— Почему ты считаешь, что я в этом мастер?
— Я ведь вижу, как уверенно ты держишься… с ним.
— С Адмиром, что ли? Так и ты сегодня вела себя достаточно напористо.
— Но, я ведь всё равно делаю что-то не так. А он мне очень нравится. Пожалуйста, помоги! — Силь вежливо поклонилась. — Я заплачу. Или проси что хочешь.
Кайлинэ вздохнула.
— Не нужны мне твои деньги. Но всё же дам совет: не веди себя как ребёнок, не всем мужчинам такое нравится. Адмиру так точно.
— Но что же мне делать?
— Ничего, — девушка пожала плечами.
— Но…
— Не пойми неправильно, — прервала её Кай, — я вижу, что ты влюблена. Но уверена ли, что действительно хочешь этого? Адмир любит многих девушек, если ты понимаешь, о чём я. Уверена, что хочешь стать одной из многих?
— Да.
— Так быстро ответила? — удивилась она. — Неужели твои чувства настолько сильны?
— Да. Я готова… на всё. Если… если слухи о вас… можно мне стать третьей? Ой, прости, я такую чушь несу. Просто… я не знаю, что мне делать.
Силь была готова провалиться под землю со стыда и от волнения заикалась. Она чувствовала, как горела её кожа.
— Для начала, — Кай приподняла её подбородок своими пальцами, чтобы заглянуть в лицо, — полюби себя. Никто не полюбит того, кто сам себя не любит.
— Но я люблю себя.
Кай цокнула языком.
— Нет, не любишь, — она отрицательно покачала головой. — Ты так зациклена на принце, что забываешь о собственной гордости. А ведь она у тебя есть, я вижу.
— Я… я… прости.
Силь была слишком смущена, чтобы продолжать разговор, так что просто сбежала. Она даже сама не заметила, как оказалась в саду, где поспешила спрятаться за кустом и дать волю слезам.
POV
Девушки уложили оба матраса со своих кроватей на пол — так было гораздо удобнее разместиться троим. Как же я был счастлив, смотря в потолок красными глазами на все эти символы! Если бы не они, на стоны сбежалась бы вся общага.
— Зачем ты это сделал? — голос Дэси вывел меня из воспоминаний о только что произошедшем между нами троими взаимодействии.
— Сделал что? — не понял я, но девушка провела ладонью там, где не было волос. — А, это… Просто, — пожал я плечами, — чтобы посмеяться.
— Иногда ты ведёшь себя совсем несерьёзно, — подала голос Кай.
— А вас двоих это так смущает, что ли?
— Нет, наоборот.
— Нам всё равно, — добавила Деси.
— Вот и мне тоже, — улыбнулся я. — На многие вещи мне всё равно.
— Особенно правила, — хихикнула Кай.
— Правила скучные! — поддакнул ей с улыбкой.
— Слушай, — Кайлине приподнялась на локтях и посмотрела на меня с ухмылкой, будто что-то задумала, — а тебя хватит сразу на троих?