— Я вас услышал.
— Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Разумеется. Не пора ли возвращаться на праздник?
Он повернул голову в сторону дворца, а там действительно произошли изменения: лёгкая ненавязчивая музыка сменилась более громкой и быстрой. Верный признак того, что подошло время самого мероприятия.
— Пора, — сказал уже в спину удаляющегося парня.
Я успел к началу церемонии представления именинницы и встал рядом с ней. Выглядела девушка довольно усталой, смотрела на меня как-то испуганно и не горела желанием болтать. Как только появилась возможность, я тут же поспешил к своим друзьям. Спасибо Рэю, без него было бы сложно найти их в толпе.
Затем прошла церемония дарения, на которой всучил Илидель коробку: без понятия, что там вообще находилось. Элвер не отсвечивал, я даже подумал, что он вообще решил уйти с праздника, что было бы верным решением. Пока не зазвучала бальная мелодия — та, под которую следовало танцевать парам. Я тут же поспешил к Дель, но выйдя на площадку с удивлением обнаружил, что она уже кружится с прекрасно знакомым мне каланчой!
Этот идиот совсем страх потерял, что ли⁈
Я даже не успел разозлиться, так как чуть не упал от тяжкого груза, свалившегося на плечи, при этом стало невероятно тяжело дышать. Повернул голову в сторону королевского постамента и увидел то, что и ожидал: тяжёлый взгляд отца на мне. Хоть бы кто-нибудь встал между нами, чтобы разорвать зрительный контакт и само воздействие магистра! Но вместо этого народ будто расступился передо мной.
Глава 9
Этриан. Именно он спас меня, встав между отцом и мной. Не теряя времени, я скрылся в толпе, не забыв благодарственно кивнуть парню.
Вот ведь гнида этот Элвер! Ну ничего, он у меня ещё попляшет.
— Прости, я не хотела, — Илидель потом сама нашла меня. Выглядела испуганной и очень виноватой.
— Отец будет зол после такого, ты это понимаешь? — холодно сказал ей. — Что твой, что мой.
— Я действительно не хотела. Но он настоял. Сам взял руку и вывел в зал. Я растерялась и не знала, что делать. Адмир, — девушка схватила меня за локоть, — что нам теперь делать?
Похоже, своего родителя она боялась не меньше, чем я своего. Собственно, на это и был расчёт.
— Выведи его в парк. Левая дорожка.
— Но зачем? Ты ведь не собираешься, — она отвела взгляд в сторону, — устроить драку?
— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Если тебе действительно жаль, то сделай, что я прошу. Лишь хочу с ним поговорить. Похоже, мы неправильно поняли друг друга.
Она будто сомневалась несколько секунд, но всё же кивнула. Сама наивность!
Да, план имел огромные дыры, как и полагается спонтанным решениям. Но терпеть подобное отношение не собирался, а парень явно намерен ставить мне палки в колёса. Так же у меня хотя бы появится фора.
— За это ты просто обязан накормить меня от пуза! — заявил довольный Рэй, как только мы вышли из дворца.
— Поверь, накормлю. Но сам-то уверен, что справишься?
— Пф, — тот скрестил руки на груди и отвернулся. — Разумеется! Только если он сам не догадается, как выбраться.
— Не думаю, что он в принципе сообразит, что подобное возможно в черте города и уж тем более в каком-либо здании. Некоторые маги даже среди леса не сразу понимают, что попались. Главное, оставить еды и воды, чтобы не помер от обезвоживания.
Всё прошло гладко. Девушка привела своего «друга» и оставила нас вдвоём.
— И что теперь будешь делать, принц? — хмыкнул он.
Собственно, это последнее, что он успел сказать. Грохнулся моментально. Ловить его я, разумеется, не собирался. И даже хотел, чтобы он что-нибудь себе отшиб.
— Пришлось через глаз, — отрапортовал мой хранитель.
— Типичная ошибка большинства, — отмахнулся я.
Дальше дело техники — ушли на более низкий слой Реальности, с помощью которого я и перетащил свою жертву.
Долго думал, где же ставить ловушку. В эльфном месте опасно, кто-то мог заметить или разрушить случайно. К тому же, излишний магфон мог передаться по сигнальный системе — я банально не знал настройки степени чувствительности. Кроме того, её могли менять по ситуации.
Оставался лишь один вариант — моя собственная комната. Там никто не ходил, в будни будет только Алиат, а она не заядлая чистюля. К тому же, можно банально попросить не трогать шкаф. Да и сигнализацию знал, как отключать.
Дальше — еда. Каждый сон будет продлевать внутреннее время ловушки на один день. То есть, если взять в расчёт, что парень соблюдает обычный режим, через неделю у него будет две недели. Но если задумает спать чаще, то и того больше. Одиночный карцер, шикарно. Это должно убедить его в том, что перечить мне по меньшей мере глупо.
Ловушка была подобна той, что встречали в заповеднике Адмира Старшего. Внешне выглядела как вихрь и вмещала в себя определённый объём пространства вокруг.
Вот здесь начинались нюансы. Сама жертва топталась на одном квадратной метре, но совершенно этого не ощущала, так как находилась в иллюзии. Так что любые возможные разрушения мне не грозили.
С припасами выручил фей, стянул с банкета столько, сколько по моим расчётам могло хватить дней на тридцать. Всё благоразумно сложил в сумку-холодильник. Этот артефакт прихватил из сокровищницы деда, как и много чего ещё.
Собственно, изобразить его уход особого труда не составило: опять помог Этриан. Мой слуга был ниже Элвера, но ненамного. Достаточно прирастить дендро каблуки к обуви и накинуть халат со специфической символикой. Кто из охраны будет приглядываться к лицам гостей? Достаточно любой личины.
— Не знаю, что ты задумал, но будешь должен мне, — только и сказал Этриан. Его будто совершенно не интересовала судьба парня. Достаточно было лишь пообещать, что он жив.
Да, Элвер пропадёт на неделю, его будут искать. Но когда появится и заявит, что я его держал в заточении, то лишь выставит себя глупцом. Подобные «карманные» ловушки — удел духов либо колдунов. Уж что, а общепринятый бестиарий жёстко разграничивал элементалей и хранителей, низших сущностей же определял в категорию первых. Демон во дворце? Как бы он смог вытворить подобное в месте, где сами стены служат ограничителем. Мало кто знает, какие способности у Рэя, но даже так — он хранитель, а те не вмешиваются в дела эльфов.
На праздник я вернулся довольный как слон. Если они есть в этом мире. Или их аналоги. Хотя, какая разница?
Своё отсутствие объяснил тем, что поговорил с Элвером и тот благоразумно решил покинуть праздник. И что нам мешать он больше не будет. Илидель лишь вздохнула с облегчением. Оказалось, отец уже её отругал, пусть и сдержанно. Ну а дядя… Теперь он точно с неё три шкуры спустит на тренировках.
Я общался с друзьями о своём, Дель находилась рядом со своими подругами. Кажется, её одногруппницы. Когда требовалось, выходили танцевать. Вечер прошёл достаточно мирно, отца я больше не видел: он ушёл сразу после первого злосчастного перфоманса Элвера.
На следующий день проснулся поздно, но отдохнувшим. Первое, что сделал, это проверил фон в комнате. Он отличался от обычного, да и от шкафа ощутимо веяла потусторонним. Это мне не понравилось.
Открыл дверцы и посмотрел красными глазами на мистический вихрь, который не задевал одежду на вешалках, будто проходил сквозь них.
— Рэй!
— Я тут. Решил наконец накормить? — он завис с довольной рожей напротив моего лица.
— Сказал же, в первик, — отстранил его ладонью. Фей вцепился в пальцы и удивлённо уставился на меня.
— Зачем тогда позвал?
— Ты можешь… утащить это на более низкий план Реальности?
Он моргнул, перевёл взгляд на вихрь, потом снова на меня.
— Зачем?
— Надо. Так можешь или нет?
— Не знаю, никогда не пробовал. Ловушка ведь предназначена для живых, то есть для Реальности. Зачем её располагать ниже?
— Фонит, могут заметить, — покачал я головой.
— Ну, давай попробую.
Мы остались стоять как были. Молчание затянулось, так что начал терять терпение.
— Ты будешь пробовать или нет?
— Так я уже… Только что-то ничего не получается.
Ненадолго задумался.
— Может, это потому что она не относится к миру эльфов?
— Не знаю, — фей пожал плечиками.
— Давай я её возьму, а ты переместишь меня?
— Только ты аккуратно, сам не провались в неё. Как вообще «брать» то собрался…
Игнорируя скепсис своего хранителя, присел на корточки и напитал ладони кинетикой. Ловушка на ощупь была упругой, будто резина, ещё при этом складывалось физическое ощущение её движения. Осторожно потянул, но ожидаемо ничего не вышло — она крепко привязана к точке пространства. Скосил взгляд…
— Получилось, — в голосе Рэя прозвучала странная интонация. Будто мы совершили невозможное.
— Она стабильна?
Фей покружил вокруг ловушки, после чего утвердительно кивнул.
— Отлично, теперь обратно.
Что ж, фон в комнате также был повышен, на месте ловушки ощущалось пятно энергии. Но для жилища мага это нормальное явление, вряд ли кто-то заподозрит неладное, даже если наткнётся на аномалию.
Я грёбанный гений.
— Ксандр.
— Что?
— У тебя только что было странное выражение лица.
Вопросительно посмотрел на фея, но продолжать тему тот не собирался.
— Зови меня Адмиром. Мало ли, кто-то посторонний случайно услышит. А мне это имя ещё может потребоваться.
Увы, заняться своими делами было не суждено. Наргос сообщил, что после завтрака у меня назначена тренировка с Этрианом, а после — совместное с Дель занятие по анемо. Обед предполагался быть семейным вместе с гостями рода Кетаран. Так что на последний выходной день пришлось менять планы.
Первик начался как обычно с медитации. Рэй ещё после первого занятия отказался ходить в такое страшное место, так что накормил его и уложил спать в ящик своего стола. Согласно прошлому опыту, должен провести в таком состоянии около суток, может немного дольше. Уходя из своей комнаты во дворце, вновь включил сигнализацию, так что никто ничего не заподозрит. На место воронки положил три вотима, набитых под завязку. Возможно, я перестраховывался, но не хотелось попасться. К тому же, согласно уверениям Рэя, ловушка могла выкачивать из фигурок энергию для своей подпитки.